Пещерный лев представляет собой вымерший ориентировочно 10 тысяч лет тому назад подвид льва. Появился он на Земле 300-350 тысяч лет тому назад. Даже по историческим меркам это очень большой период времени. Данный подвид пережил несколько ледниковых периодов, а вот почему исчез — неизвестно. Бытует мнение, что основная причина в недостатке корма. Зверю стало нечего есть, и он вымер. Это только предположение. А вот как там было на самом деле — не знает никто.
Своё название пещерный лев получил вовсе не потому, что выбрал средой своего обитания пещеры. В этих природных образованиях он умирал, видимо считая их самым уединённым местом. Жил же могучий зверь в хвойных лесах и на лугах. Именно там водилось множество копытных животных, на которых лев и охотился.
Следы этого хищника находят даже в приполярных районах. Там ему пищей служили северные олени и, скорее всего, медвежата пещерных медведей. Эти звери составляли основной рацион питания. Но кроме них львы охотились на бизонов и молодых либо старых мамонтов.
Сохранилось много наскальных рисунков с изображение пещерных львов. Интересно то, что все звери изображены без грив. Может у этого подвида гривы вообще не было, а может быть древний человек изображал только львиц. Зато кисточки на хвостах, которые присущи лишь этим большим кошкам, изображены очень тщательно.
Ареал обитания пещерного льва охватывал Европу, а также центральные и северные районы Азии. На северо-востоке Азии звери были самыми крупными. Со временем они выделились в отдельный подвид, получивший название восточно-сибирский или беринговый пещерный лев. В один из ледниковых периодов эти хищники попали по замёрзшему Берингову проливу в Америку. Там они расселились вплоть до современного Перу.
Так появился американский лев . По своим размерам он значительно превосходил евразийского собрата. Вымер 10-14 тысяч лет назад по неясным причинам. Таким образом, насчитывалось три подвида: евразийский, восточно-сибирский и американский. Последний был самым крупным, а первый — самым мелким. По своим размерам он превосходил современного африканского льва на 10%, а американец был больше на целых 25%.
Что касается евразийского подвида, то можно предположить, что он встречался в Европе до конца первого тысячелетия до н. э. Поэтому зверь вполне мог участвовать в гладиаторских боях, устраиваемых в Древнем Риме. От него и произошли азиатский и африканский львы. Это теплолюбивые животные. Что же касается севера, то после того, как в холодных регионах пещерный лев вымер, представителей данного вида там не осталось. То же самое касается и Америки.
Жили эти звери скорее всего прайдами, как и современные львы. Об этом опять же рассказывают наскальные рисунки. На них изображено много зверей, преследующих одну жертву. Стало быть, охотились они коллективно. Это неотъемлемая черта могучих кошек, по праву носящих царский титул. Правда, в наши дни тигры крупнее, но в то далёкое время пещерные львы были самыми сильными и большими представителями семейства кошачьих.
Когда-то на нашей земле жили древние животные. Пещерный лев — один из них. Он стал родоначальником современных львов. Каким был пещерный лев в те далекие времена — мы вам расскажем в нашей статье.
В далекие времена нашу планету населяли удивительные животные. Некоторые из них совсем не похожи на современных обитателей Земли. Но ученые считают, что все нынешние животные произошли именно от тех самых ископаемых предков. Сегодня, благодаря компьютерным технологиям, мы можем легко увидеть, как выглядели предки современных животных, хотя их воочию видели только древние люди, оставившие об этих животных память лишь в наскальных изображениях.
Пещерный лев – один из таких древних животных. Он является древним представителем семейства кошачьих, отряда хищные и принадлежал к роду пантер. Ученые всего мира имеют возможность исследовать этого представителя древней фауны лишь по останкам костей, которые обнаруживаются при раскопках.
Как ученые «познакомились» с пещерным львом?
На территории нынешнего российского региона, республики Саха (Якутия), в 1891 году ученым по фамилии Черский была найдена бедренная кость какого-то большого хищного зверя. В то время ученый сделал вывод, что ископаемые останки принадлежат представителю древних тигров. После этой находки на долгие годы о древних «тиграх» было забыто…
Пока, спустя почти сто лет, Николай Верещагин не сделал заявление, что данные кости принадлежат потомкам львов, а не тигров. Чуть позже им была написана книга «Пещерный лев и его история в Голарктике и в пределах СССР», в которой он описал все свои находки и результаты исследований.
Внешний вид древнего животного — пещерного льва
Смоделировав по останкам скелет животного, ученые определили, что рост пещерного льва был около 120 сантиметров в холке, длина тела – 240 сантиметров (без длины хвоста). Наскальные рисунки показывают, что грива была у этих древних представителей семейства кошачьих не очень впечатляющая. Шевелюрой, как у современных африканских львов, пещерные львы похвастаться не могли. Шерсть была однотонной. Хвост украшала маленькая кисточка.
Где и когда обитали пещерные львы?
Появление этого вида млекопитающих приписывают к периоду около 300 тысяч лет назад. В то время на территории современной Европы пещерный лев впервые выделился как самостоятельный подвид. Это древнее животное населяло всю площадь северной части материка Евразия. Его ареалом обитания были современные Чукотка и Аляска, а также Балканский полуостров.
Археологические раскопки позволили ученым доказать обитание львов на территории нынешних стран, таких как: Англия, Франция, Германия, Италия, Испания, Австрия. Территория бывших союзных республик (СССР) тоже была заселена этим древними животными. Наскальные рисунки находили возле Одессы и Киева.
Образ жизни пещерного льва
Жили пещерные львы в прайдах, как и их . Хотя и называется этот лев пещерным, на самом деле, в пещерах он находился редко. Это убежище более всего предназначалось для раненых или умирающих особей, которым необходимо было уединение. Поэтому так много останков и находят теперь именно в пещерах.
Чем питались предки современных львов?
Основной пищей для этих хищников были крупные копытные животные того периода: антилопы, олени, дикие быки и лошади. Иногда их добычей становились маленькие медвежата или же великаны
Немецкий палеонтолог Гольдфус описал найденный в 1810 г. в пещере Франконии (басе, среднего Рейна) череп крупной кошки величиной как у льва под именем Felis spelaea , т. е. «кошки пещерной». Позднее такие же черепа и другие кости были найдены и описаны в Северной Америке под именем Felis atrox , т. е. «кошки ужасной». Потом нашли остатки пещерных львов в Сибири, на Южном и Северном Урале, в Крыму и на Кавказе. Между тем фигура пещерного льва в суровых ландшафтах заледенелой Европы, а тем более в Сибири, с ее трескучими морозами, казалась столь же фантастичной, как и фигура слона, и вызывала сомнения и раздумья у специалистов. Ведь мы привыкли связывать льва с жаркими саваннами и джунглями Индии и Африки, полупустынями Малой Азии и Аравии. Водилась ли в самом деле такая крупная кошка одновременно и вместе с волосатыми мамонтами, такими же носорогами, пушистыми северными оленями, мохнатыми бизонами и овцебыками в Северной Европе, Азии, на Аляске и Америке?
Еще с прошлого века одни палеонтологи считали, что и четвертичном периоде в Европе жили пещерные львы и титры, другие - что здесь водились обыкновенные и пещерные львы, а тигров не было, третьи - что в Европе и Северной Азии обитали львы африканского происхождения. Они-де дожили на Балканах до времен Аристотеля и нападали на караваны персов во Фракии, а позднее уцелели только в Южной Азии и Африке. Наконец, в связи с тем что древние греки и римляне привозили львов из Африки и Малой Азии десятками и сотнями для цирковых и боевых целей, такие звери могли быть в Европе завозными - убежавшими из зверинцев.
Смутные представления были по поводу обитания львов и тигров и для Сибири, и для Северной Америки. После того как сибирский палеонтолог И. Д. Черский определил бедренную кость кошки из устья Лены в качестве тигровой, наши зоологи стали писать, что тигры распространялись ранее до Ледовитого океана, а теперь заходят лишь в южную Якутию до Алдана. Чешский зоолог В. Мазак даже поместил родину тигров в Амуро-Уссурийский край. Американские палеонтологи Мэрием и Сток, изучив скелеты и черепа ужасных львов, попадавших тысяч 15 лет тому назад в асфальтовые ямы в Калифорнии, посчитали, что львы эти были, во-первых, сходны с евразийскими, а во-вторых, произошли от американского ягуара (I).
Существует, однако, мнение, что в плейстоцене в составе мамонтовой фауны жил особый вид гигантской кошки - пещерный лев (Верещагин, 1971).
Некоторые ученые считают, что пещерные львы внешне походили больше на тигров и имели на боках поперечные тигровые полосы. Мнение это явно ошибочное. Современные южные кошки - тигр, рысь, пума, расселяясь к северу в зону тайги, теряют яркие полосы и пятна, приобретая бледную окраску, помогающую им маскироваться зимой на фоне тусклых северных ландшафтов. Вырубая на стенах пещер контуры пещерных львов, древние художники не сделали ни одного намека па пятна или полосы, покрывающие корпус или хвост этих хищников. Скорее всего, что пещерные львы были окрашены как современные львицы или пумы - в песочно-фиолетовые тона.
Распространение пещерных львов в позднем плейстоцене было огромным - от Британских островов и Кавказа до Новосибирских островов, Чукотки и Приморья. А в Америке - от Аляски до Мексики.
Пещерными этих зверей назвали, может быть, и напрасно. Там, где была пища и пещеры, они охотно пользовались последними для отдыха и вывода детенышей, но на равнинах степной зоны и в высокоширотной Арктике довольствовались небольшими навесами, зарослями кустарников. Судя по тому, что кости этих северных львов обнаруживаются в геологических слоях вместе с костями мамонтов, лошадей, ослов, оленей, верблюдов, сайгаков, первобытных туров и бизонов, яков и овцебыков, нет сомнения, что львы нападали на этих животных и питались их мясом. По аналогии с современными примерами, В8ятыми из саванн Африки, можно думать, что излюбленной пищей наших северных львов были лошади и куланы, которых они подстерегали у водопоев или ловили среди кустарников и в степях. Они настигали добычу коротким броском на расстоянии немногих сотен метров. Возможно, что они устраивали и коллективные охоты временными содружественными группами, разделяясь на загонщиков и засадных, как это делают современные львы Африки. Сведений о размножении пещерных львов практически нет, но можно думать, что у них было не более двух-трех детенышей.
В Закавказье, в Северном Китае и в Приморье пещерные львы обитали вместе с тиграми и, очевидно, конкурировали с ними.
В книге Ж. Рони (старшего) «Борьба за огонь» (1958) есть описание сражения молодых охотников с тигрицей и с пещерным львом. Битвы эти, вероятно, редко обходились без человеческих жертв. Оружие у наших предков в каменном веке было не очень надежным для сражений с таким опасным животным (рис. 17). Львы могли попадать и в ловчие ямы, а также в давящие ловушки типа кулемы. Охотник, убивший пещерного льва, наверное, считался героем и с гордостью носил на плече его шкуру, а на шее просверленные клыки. Кусочки мергеля с изображениями голов львов, найденные в слоях палеолитической стоянки Костенки I южнее Воронежа, вероятно, служили амулетами. На стоянках Костенки IV и XIII найдены черепа пещерных львов, хранившиеся в хижинах, укрепленных костями мамонтов. Черепа, вероятно, укладывались на крыши жилищ или вешались на колья, на деревья - им предназначалась роль «ангела-хранителя».
Пещерный лев, по-видимому, не дожил до исторической эпохи, он вымер на больших пространствах вместе с другими характерными членами мамонтовой фауны - мамонтом, лошадью, бизоном.
Несколько дольше львы могли задержаться в Забайкалье, Бурят-Монголии, Северном Китае, где еще сохранилось обилие разнообразных копытных. Некоторые каменные изваяния львиноподобных чудовищ, выполненные древними маньчжурами и китайцами в Гирине и других городах Синьцзяна, быть может, изображали последних пещерных львов, доживших здесь до европейского средневековья.
Распространение
В Европе первые львы появились около 700 000 лет назад и принадлежали подвиду Panthera leo fossilis , так называемому мосбахскому льву. То, что его иногда также называют пещерным львом, может привести к заблуждениям. Как правило, термином пещерный лев называется более поздний подвид Panthera leo spelaea . Мосбахские львы достигали в длину до 2,4 м без учета хвоста, и были на полметра крупнее современных львов. По размерам они соответствовали лигру , гибриду льва и тигрицы . От этого крупного подвида произошёл пещерный лев, появившийся около 300 000 лет назад. Он был распространён по всей северной Евразии и даже во времена ледниковых периодов проникал глубоко на север. На северо-востоке Евразии образовался отдельный подвид, так называемый восточносибирский пещерный лев (Panthera leo vereshchagini ), который через существовавшее тогда сухопутное соединение между Чукоткой и Аляской достиг американского континента. Распространяясь на юг, он развился в американского льва (Panthera leo atrox ). Восточносибирский пещерный лев вымер по окончании последнего крупного оледенения около 10 тысяч лет назад. Европейский пещерный лев вымер, вероятно, в тот же период, однако не исключено, что он ещё какое-то время сохранялся на Балканском полуострове . Относительно существовавших на нём вплоть до начала нашей эры львов неизвестно, были ли они пещерными львами.
Внешний вид
Ископаемый череп
Скелет взрослого самца пещерного льва, найденный в 1985 году возле немецкого Зигсдорфа , имел высоту в холке 1,20 м и длину 2,1 м без учёта хвоста. Это соответствует очень крупному современному льву. При этом зигсдорфский лев уступал многим своим сородичам. Пещерные львы в среднем на 5-10 % превосходили современных львов, однако не достигали огромных размеров мосбахских львов и американских львов. Наскальные рисунки каменного века позволяют сделать некоторые выводы о раскраске шерсти и гриве пещерного льва. Особенно впечатляющие изображения львов были найдены в южной Франции в пещере Шове (Chauvet) в департаменте Ардеш , а также в пещере Фогельхердхёле в Швабском Альбе . Древние рисунки пещерных львов показывают их всегда без гривы, что позволяет предположить, что в отличие от африканских или индийских сородичей у них её или не было, или она была не такой внушительной. Часто эти изображение показывает характерную для львов кисточку на хвосте. Раскраска шерсти, по-видимому, была одноцветной.
Образ жизни
Пещерные львы на охоте
Родственники
В отличие от мосбахского льва, относительно классификации которого в качестве Panthera leo fossilis среди учёных всегда царило единодушие, насчёт пещерного льва долго велись споры, является ли он львом, тигром или даже должен ли быть выделен в отдельный вид. В 2004 году немецким учёным удалось однозначно определить его с помощью анализа ДНК как подвид льва. Таким образом был окончен спор, существующий ещё с момента первого описания этого животного в 1810 году . Тем не менее, плейстоценовые львы севера образовывали собственную группу, отличавшуюся от львов Африки и Юго-Восточной Азии . К этой так называемой группе Spelaea относились мосбахский лев (P. l. fossilis ), пещерный лев (P. l. spelaea ), восточносибирский лев (P. l. vereshchagini ) и американский лев (P. l. atrox ). Все современные породы львов относятся к группе Leo . Обе группы разделились около 600 тысяч лет назад. Отдельные ископаемые особи вымершего американского льва были больше мосбахского льва и таким образом являлись самыми крупными представителями кошачьих, которые когда-либо существовали. Ранее их считали отдельным видом, называвшимся гигантским ягуаром . Согласно новейшим исследованиям американский лев, как и пещерный лев, не был отдельным видом, а являлся подвидом львов (Panthera leo ).
См. также
Примечания
Литература
- A. Turner: The big cats and their fossil relatives . Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1
- J. Burger: Molecular phylogeny of the extinct cave lion Panthera leo spelea , 2003. Molecular phylogeny of cave lion .
Wikimedia Foundation . 2010 .
- Транспортные переходы через Волгу
- Шикшаштака
Смотреть что такое "Пещерный лев" в других словарях:
ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ - вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во 2 й пол. плейстоцена начале голоцена, в Европе и Сев. Азии. Размером с крупного льва или тигра. Обитал не в пещерах, а на равнинах и в предгорьях … Большой Энциклопедический словарь
ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ - (Felts spelaea), вымершее хищное млекопитающее сем. кошачьих. Известен с плейстоцена до начала совр. эпохи (голоцена) Европы и Сев. Азии. По размерам крупнее тигра и льва, а в строении скелета имел черты их обоих. Обитал на равнинах и в… … Биологический энциклопедический словарь
пещерный лев - вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во 2 й половине плейстоцена начале голоцена, в Европе и Северной Азии. Размером с крупного льва или тигра. Обитал не в пещерах, а на равнинах и в предгорьях. * * * ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ… … Энциклопедический словарь
Пещерный лев - (Felis spelaea) вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во второй половине плейстоцена и в начале голоцена в Европе и в Северной Азии. По размерам был с крупных современных львов или тигров, а в строении скелета, особенно… … Большая советская энциклопедия
— Кайнозойская эра Мезозойская эра Палеозойская эра Протерозойская эра Архейская эра
— Меловой период Пермский период Четвертичный период Каменноугольный период Неогеновый период Юрский период Девонский период Палеогеновый период Триасовый период Силурийский период Ордовикский период Кембрийский период
— Абелизавр Аммониты Антеозавр Несовершенные грибы Продуценты Шонизавр Акантоды, или колючкозубые Никказавр Прокариоты Рабидозавры Эласмозавр Петалонамы Пробурнетия Танистрофей Эукариоты Ютацераптос Акритархи Анхизавр Дейтерозавр Немиана Платеозавр Торвозавр Ютараптор Корненожка Эвоплоцефал Эстемменозух Ёргия Строматолиты Тиараюденс Хасмозавр Дикинсонии Архозавр Онколиты Экриксинатозавр Синезелёные водоросли Циньтаозавр Археоциаты Центрозавр апертус Акритархи Торозавр Археаспис Уненлагия Андива Ругопс Вентогирус Тилозавр Гребневики Тараскозавр Трицератопс Кимберелла Троодон Австрораптор Сприггина Австраловенатор Вендии Солза Спинозавр Алектрозавр Трилобиты Агухацератопс Акритархи Артроподы Трихоплакс Аномалокариды Аргентинозавр Трибрахидиум Арриноцератопс Фагоцителла Амаргазавр Харния или чарния Альваресзавр Эдиакария флиндерси Анхицератопс Альтиспинакс Альбертозавр Янхуанозавр Аброзавр Алиорам Акрокантозавр Эвринозавр Аланка Цетиозавр Амурозавр Эдмарка рекс Аэростеон Цератозавр Ауказавр Ундорозавр Ахелозавр Темнодонтозавр Апатозавр Дейноних Брахиозавр или Жираффатитан Микрораптор Диплодок Тарбозавр Аллозавр Анкилозавр Афровенатор Жираффатитан
— Трилобитообразные
— Десматофоциды Мезоникс Барбурофелиды Жгутиковые Перкрокутиды Кошачьи Амфиционовые, или амфициониды Медузоидные Аминодонтиды Гиенодоновые Энтелодонты
— Amplectobelua Медуза davidi Sprigg Аномалокары Водоросли Медуза delicata Медуза Sprigg Смилодоны Медуза radiata Sprigg Медуза minuta Губки Титанотилопус небраскенсис Парванкорина Клоудина
— Parvancorina minchami Гиендодон круэнтрус Зелёные водоросли Мегахоерус Морской каравай Пещерный лев Смилодон популятор Титанотилопус небраскенсис Эвглена зеленая Бадяга речная Красные водоросли Смилодон фаталис Эпиптеродон монголенсис Имманоптеродон имплацидус Прутовидная губка Тритемнодон Афицион ингенс Пробковая губка Факеллия обыкновенная Пресноводная губка Миксилла корковая
ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ
Panthera leo spelaea
Самый крупный представитель кошачьих всех времён
Пещерный лев (Panthera leo spelaea) - наверное, рекордсмен по количеству дискуссий по вопросу отнесения его к тому или иному виду. Сегодня существует около десятка мнений относительного того, кем нужно считать этого замечательного зверя.
Его "злоключения" начались в 1810 году, когда череп льва из Франконской Альбы был описан натуралистом Георгом Августом Гольдфусом. Примерно с середины 19 века вокруг природы животного начались споры, которые не могут утихнуть и по сей день. О чем же спорят люди науки? Расположим хотя бы основные версии "в порядке популярности".
Версия первая - самая популярная сегодня. Пещерный лев, также, как и его предок мосбахский лев, а также - восточносибирский и американский львы, - это лишь подвиды в рамках единого вида - "лев".
Версия вторая - пещерный лев - самостоятельный вид, включающий в себя восточносибирских и мосбахских львов, но отличающийся от современных и американских львов.
Версия третья - пещерный лев - самостоятельный вид, отличающийся от современных львов, но включающий в себя наряду с обычными пещерными львами - мосбахских, восточносибирских и американских.
Версия четвертая. Пещерный лев - самостоятельный вид, произошедший одновременно с современным львом от льва мосбахского.
Версия пятая. Пещерный лев - вид, произошедший от современного льва (который якобы существовал уже более миллиона лет назад), но не сумевший пережить своего предка...
Версия шестая. Пещерный лев - общий предок тигров и львов.
Версия седьмая. Пещерный лев - подвид тигра.
Версия восьмая. Пещерный лев из Евразии - предок современных львов, а американский лев - предок ягуаров (эта версия была раскритикована большинством ученых).
Как мы видим, - путаницы в этом вопросе очень много. Чтобы хоть как-то ее минимализировать, попытаемся выдвинуть несколько "общих постулатов".
Во-первых, мы говорим о представителях хищников семейства кошачьих и рода пантер, в котором одни выделают вид (более популярная точка зрения), а другие (менее популярная точка зрения) - подрод - "лев".
Во-вторых, рассуждения о существовании 1 - 1,5 миллионов лет назад зверей, которых с уверенностью можно назвать львами, представляются нам малоубедительными. Первые "настоящие" львы - мосбахские, появившиеся около 700 тысяч лет назад. Вопрос их происхождения пока что окончательно не ясен.
В-третьих, термин "пещерный лев" мы будем применять в относительно узком значении - к подвиду (виду?) львов - Panthera leo spelaea. Мы будем отличать его и от мосбахских львов, и от восточносибирских, и от американских, и от современных, упоминая их всех, как ближайших сородичей (и, возможно, даже "братьев" по виду) "пещерного льва".
В 21 веке ученые рассчитывали, что точку в двухвековой дискуссии поставит генетика. В 2004 году немецкими учеными было проведено масштабное исследование ДНК, показавшее, что пещерный лев и всего его ближайшие сородичи принадлежат с современными львами к одному виду. Казалось бы - наконец то! Но не тут то было. Новое международное исследование, проведенное в 2006 году на большей выборке материала, указало на то, что пещерный лев, американский лев и современный лев - это три различных вида! Но в 2010 году новые изыскания снова заставили поверить большую часть научного мира в "единовидовую" природу львов.
Если среди палеозоологов большинство специалистов склоняются к "разновидовым" версиям, то среди зоологов, изучающих современных животных, уверенную победу одерживают сторонники "единовидовой" версии. Они указывают, что, скажем, у современных волков изменчивость разных "параметров" в рамках одного вида гораздо больше, чем та, которая наблюдается между современным и пещерным львов. Но делить на разные виды волков и в голову никому не приходит!
Очень сильную путаницу в вопрос вносят львы, жившие в Средиземноморье, Причерноморье, на Кавказе и на Юге России во времена античности и раннего средневековья. Кем были они?
Вне всякого сомнения древние этруски, греки, римляне и многие другие древние народы привозили в Европу хищников для выступления в цирках, содержания в зверинцах, а также - в военных целях. Некоторые из этих животных могли убегать, и даже размножаться на природе. Но, допустим, знаменитый балканский лев, известный нам по сказаниям о подвигах Геракла - был определенно изначально диким.
Кем был он? Подвидом современного льва? Одним из последних потомков пещерного? Или в Европе вообще синхронно умудрялись жить одновременно разные подвиды (или виды?) львов? А может в Причерноморье и на Кавказе жил азиатский подвид современного льва, образовавший со временем "филиал" на Балканах? Вопрос очень интересный. Согласно некоторым данным, львы в Юго-восточной Европе просуществовали аж до Х века нашей эры! И сказать, кто это было - пещерный, азиатский или современный африканский лев - с полной уверенностью нельзя! Вопросов в этой звериной истории - куда больше, чем ответов...
Как бы там ни было, но мы можем уверенно говорить о появлении первых Panthera leo spelaea примерно 350 тысяч лет тому назад.
Пещерные львы по размерам занимали промежуточное положение между мосбахскими и американскими львами - с одной стороны, и современными африканскими - с другой. Первые достигали, судя по всему, 2,4 метров в длину без хвоста. Вторые (современные) - почти на полметра короче. Пещерные львы были ориентировочно 2,1 - 2,2 метра длиной. Если современные львы достигают массы в 250 килограмм, то пещерные могли весить - даже более 300. В общем, пещерные львы превосходили современных в линейных размерах примерно на 10%, при этом, судя по всему, имели примерно такие же пропорции (разве что были немного массивнее).
Предметами для споров в научной среде являются грива, окрас и... кисточка на хвосте у пещерных львов. Основу для дискуссий создали... первобытные художники. Пещерный лев - это редкий для вымершего животного случай, когда мы можем ознакомиться воочию с тем, как зверя видели очевидцы. До нас дошли, как живописные, так и скульптурные изображения Panthera leo spelaea.
Самые известные - рисунки из пещеры Шове во Франции, из пещеры Фогельхердхёле в Швабской Альбе... Так вот, практически все первобытные художники изображали пещерных львов или совсем без гривы, или разве что "с намеком" на нее. Следовательно, или ее вообще не было, или она была совсем коротенькой, не имеющей ничего общего с "украшением" нынешних африканских красавцев. С кисточкой - сложнее. На некоторых рисунках - есть характерное утолщение в конце хвоста, которое может обозначать только кисточку. А на некоторых - его нет. Как было на самом деле - остается лишь гадать.
С окрасом - интереснее. Одно время было популярно давать пещерному льву чуть ли ни тигриный полосатый окрас. Но сегодня принято считать, что оснований для этого никаких нет. В ландшафтах, в которых жил пещерный лев, это, скорее, служило бы демаскирующим признаком. А вот не очень яркие пятна, складывающиеся в некое подобие полос, как это иногда и сегодня бывает у молодых львов, у них быть вполне могли. В целом по окрасу, пещерные львы напоминали или современных львиц, или пум - он, скорее всего, был или песчаным, или кремовым.
Пещерный лев был обладателем крупной головы с прямым или несколько выпуклым профилем, с округлыми ушами и, возможно, заметными баками. Выглядел пещерный лев достаточно высоконогим.
Зубная система была сходна с современной львиной. Сами зубы зачастую были более массивны, чем у современным тигров и львов.
Сторонники разных взглядов на природу пещерного льва (и того, кого считать представителем одного с ним вида) по разному описывают его ареал. Если пещерного льва, вместе с его восточносибирскими и американскими собратьями относить к виду львов - то в период с 300 по 10 тысяч лет назад они были вторым после человека по распространенности видом на Земном шаре (а на протяжении некоторого отрезка времени они занимали даже ареал больший, чем человек). Но даже если брать Panthera leo spelaea в узком понимании, то территория, на которой он обитал тоже впечатляет - это практически вся Евразия и Северная Африка! Причем он умудрялся проникать на далекий север - аж в Скандинавию в Европе. Не исключено, что в Азии он мог добираться даже до Таймыра.
Относительно причин и сроков вымирания пещерных львов также идут дискуссии. Часть ученых связывает его - с исчезновением привычной для животных пищи (об этом мы подробнее поговорим в разделе, посвященном образу жизни пещерного льва), другие - с изменением климата, третьи - с деятельностью человека. Но практически все исследователи согласны с тем, что на большей части своего ареала он исчез в промежутке 13000 - 10000 лет назад. Но что же тогда делать с львами, жившими уже в историческое время в Причерноморье, на Балканах, а возможно даже в Италии и Испании??? Самым поздним упоминаниям львов на юге России - около тысячи лет, в Греции - чуть больше двух! Этот вопрос мы оставим для будущих поколений ученых. Если это не "заблудшие" африканские или азиатские львы, то это - представители последних популяций именно пещерных львов.
Масла в огонь дискуссий подливают древние авторы и художники. В частности, бурные обсуждения вызывает присутствие в искусстве степняков так называемого "скифского волка" поразительно похожего именно на льва! Этот мотив был очень популярен в первом тысячелетии до нашей эры. Скорее всего, изображали именно "кошачьего". Но кого - леопарда, снежного барса, гепарда? Внешнее сходство опровергает все эти предположения. Что же получается, образ льва перекочевал в искусство скифов из Индии или с Ближнего Востока?
Возможно... Но может быть, что они частенько встречали его в повседневной жизни.
Дало в том, что в Центральной Азии по сей день сохранилась почти полная плейстоценовая группировка копытных, в которую входили лошадь, кулан, верблюд, северный олень, изюбрь (в Забайкалье и на Алтае), сайгак, дзерен, сибирский козерог, архар, голубая овца и як (в Тибете). Это, в комплексе с малой плотностью человеческого заселения - просто идеальные условия для существования пещерного льва. Конец существованию в этих краях Panthera leo spelaea могли положить индоевропейские или тюркоязычные кочевники, защищавшие от него свои стада или в первом тысячелетии до нашей эры - или в первом уже нашей...
Более длительному существованию пещерного льва есть и еще одно подтверждение. Процитируем "Книгу назиданий" известного средневекового восточного ученого Усамы ибн Мункыз, современника Крестовых походов:
"Я слышал, но сам не видел, что среди диких зверей встречаются барсы. Я этому не верил, но шейх имам Худжжат ад-Дин Абу Хашим Мухаммед ибн Зафар, да помилует его Аллах, рассказал мне следующее: “Я ехал на запад вместе со старым слугой, принадлежавшим еще моему отцу, который много путешествовал и много испытал. У нас вышла вся вода, бывшая с нами, и мы страдали от жажды. С нами не было никого третьего, и мы были одни - он да я - верхом на двух верблюдах. Мы увидели на дороге колодец и направились к нему, но нашли около него спящего барса. Мы удалились в сторону, и мой спутник сошел со своего верблюда, дал мне поводья, взял свой меч, щит и бурдюк, бывший с нами, и сказал мне: «Смотри за головой верблюда». Он пошел к колодцу, и когда барс увидел его, то встал и прыгнул по направлению к нему, но проскочил мимо и заревел. К нему бросились его самки с детенышами, которые побежали, догоняя его. Он больше не попадался нам на пути и не причинил никакого вреда. Мы напились и напоили животных, а потом отправились дальше”. Так он мне рассказывал, да помилует его Аллах, а он был одним из лучших мусульман по своей религиозности и учености".
В правдивости столь авторитетного источника - сомневаться глупо. Леопарды ибн Мункызу были хорошо известны - барсами бы он их называть не стал. И уж тем более герой повествования - не снежный барс. Визит в Палестину или Сирию тигра - событие тоже очень маловероятно. И самое интересное - ученый, судя по всему, описывает прайд! Из современных кошачьих такая форма организации жизни характерна только для львов. Но обычные африканские и азиатские львы во времена ибн Мункыза были очень распространены в мире, заселенном мусульманами, и он не стал бы называть их барсами! Загадка? Загадка! Возможно арабский мудрец встретил одного из последних на планете пещерных львов? Все может быть...
Хотя - последних ли? И сегодня из неисследованных уголков центральной Африки приходят известия о странных крупных львах без гривы. Может пещерный лев где-то все-таки задержался? Очень хотелось бы в это верить...
