Бенджамин Франклин относится к тому избранному кругу американских политиков, чей портрет хорошо знаком россиянам. С 1914 года его изображение украшает купюру в 100 долларов — излюбленный вариант для хранения сбережений как в России, так и во многих других странах мира.
При этом, задав вопрос «А кто такой Бенджамин Франклин?», вы, скорее всего, услышите ответ: «Американский президент».
Это ошибка. Этот действительно уникальный человек, с блеском проявивший себя в различных сферах деятельности, не занимал пост президента США. Возможно, только потому, что на это у него не хватило жизни, и без того насыщенной и крайне богатой на события.
Он родился 16 января 1706 года в Бостоне, на улице Милк-Стрит, в семье английского эмигранта Джосайи Франклина . Сказать, что семья Франклинов была большой, — не сказать ничего: Бенджамин был 15 ребёнком в семье.
Джосайя, занимавшийся изготовлением мыла и свечей, мечтал дать своим детям хорошее образование, однако денег на это не хватало. Отец сумел заплатить лишь за два года обучения Бенджамина в начальной школе. С 10 лет мальчик стал помогать отцу в его работе, а через два года начал работать подмастерьем в типографии своего брата Джеймса. Печатное дело стало его основной специальностью на многие годы.
Трудолюбивый «жаворонок»
Бенджамин рано понял, что добиться в жизни успеха сможет лишь собственным усердным трудом. Много времени он посвящал самообразованию, а в основе его работоспособности лежали самоорганизация и дисциплина.
На протяжении всей жизни он вставал очень рано, в 5 утра, скрупулёзно планировал предстоящий день и затем приступал к реализации намеченного. «Тот, кто поздно встаёт, должен целый день бежать, чтобы к ночи еле-еле завершить все свои дела», — говорил Франклин.
В 1723 году Франклин оказался в Филадельфии, и губернатор колонии направил его в Лондон; в столице Великобритании он провёл полтора года.
Отношение Франклина к метрополии с годами менялось. До 1765 года он рассматривал североамериканские колонии как неотъемлемую часть Британской империи. Затем он склонялся к мысли о федерации, где права колоний должны были стать одинаковыми с правами метрополии. И лишь затем, уже будучи политиком, не сумевшим добиться расширения прав колоний в британском парламенте, Франклин заговорил о полной независимости.
Но в 1720-х годах до этого было ещё далеко. Вернувшись из Лондона, в 1727 году Франклин основал в Филадельфии собственную типографию. Годом позже он учредил Филадельфийский дискуссионный кружок ремесленников и торговцев «Клуб кожаных фартуков» («Джунто»), превратившийся в 1743 году в Американское философское общество.
Почтмейстер изучает Гольфстрим
В 1729 году Бенджамин Франклин начал издавать «Пенсильванскую газету», а тремя годами позже — ежегодник «Альманах бедного Ричарда». В последнем можно было найти массу поучений, полезных рекомендаций, поговорок, афоризмов, автором многих из которых был сам Франклин. Например, знаменитое выражение «Время — деньги» было придумано именно Франклином.
В 1737 году Франклин, к тому времени уже известный и успешный человек, был назначен почтмейстером Пенсильвании, а с 1753 года стал почтмейстером всех североамериканских колоний.
В этой должности он умел совмещать навыки администратора и любопытство учёного. Франклин обратил внимание на то, что почтовые пакетботы, отправлявшиеся из английского порта Фалмут в Нью-Йорк, шли на две недели дольше, чем обыкновенные торговые суда из Лондона в Нью-Порт, находящийся несколько восточнее Нью-Йорка. Оказалось, что виной тому было течение Гольфстрим. Почтовыми судами командовали английские моряки, не знакомые с этим течением, а торговыми судами — американские моряки, которые смолоду принимали участие в морских промыслах у берегов Америки. По настоянию Франклина моряки стали наносить свои наблюдения на карты, результатом чего стала первая карта Гольфстрима.
От громоотвода до кресла-качалки
Наука, прежде всего, физика, была настоящей страстью Франклина. Ему принадлежит целый ряд изобретений, самым известным из которых стал громоотвод. Описание придуманного Франклином прибора появилось в 1752 году в его «Альманахе бедного Ричарда»: «Возьмите тонкий железный стержень (каким, например, пользуются гвоздильщики) длиною достаточною для того, чтобы три - четыре фута одного конца опустить во влажную землю, а шесть - семь другого поднять над самой высокою частью здания. К верхнему концу стержня прикрепите медную проволоку длиной в фут и толщиной с вязальную спицу, заострённую, как игла. Стержень можно прикрепить к стене дома бечёвкой (шнуром). На высоком доме или амбаре можно поставить два стержня, по одному на каждом конце, и соединить их протянутой под коньками крыши проволокой. Дому, защищённому таким устройством, молния не страшна, так как остриё будет притягивать её к себе и отводить по металлическому стержню в землю, и она уже никому не причинит вреда. Точно так же и суда, на верхушке мачты которых будет прикреплено остриё с проволокой, спускающейся вниз на палубу, а затем по одному из вантов и обшивке в воду, будут предохранены от молнии».
Громоотвод стал результатом многочисленных экспериментов Франклина, связанных с природным электричеством.
Вообще, многие его открытия и изобретения связаны с электричеством. Например, Франклин ввёл общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний «+» и «−»; установил тождество атмосферного и получаемого с помощью трения электричества; выдвинул идею электрического двигателя и продемонстрировал «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил; впервые применил электрическую искру для взрыва пороха; объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки.
Были и изобретения, далёкие от электричества. Так, Франклин придумал очки для коррекции зрения и запатентовал конструкцию кресла-качалки.
13 добродетелей Франклина
Науку, работу чиновника и бизнес Бенджамин Франклин совмещал с постоянной работой над моральным совершенствованием самого себя. Ещё в возрасте 20 лет он придумал список из 13 добродетелей, достижение которых обеспечивает нравственный рост человека:
1. Воздержанность. Ешь не до пресыщения, пей не до опьянения.
2. Молчаливость. Говори только то, что может принести пользу тебе или другому; избегай пустых разговоров.
3. Любовь к порядку. Пусть для каждой твоей вещи будет своё место; пусть для каждого твоего дела будет своё время.
4. Решительность. Решай делать то, что должно; а то, что решил, выполняй неуклонно.
5. Бережливость. Позволяй себе только те расходы, что принесут пользу другим или тебе самому; ничего не растрачивай попусту.
6. Трудолюбие. Не теряй времени; всегда будь занят чем-нибудь полезным; отменяй все необязательные дела.
7. Искренность. Не прибегай к пагубному обману: пусть мысли твои будут невинны и справедливы; а если говоришь, то пусть такими же будут и слова.
8. Справедливость. Никогда не обижай людей, причиняя им зло или не делая добра, как велит долг.
9. Умеренность. Избегай крайностей; не держи обиды за причинённое тебе зло, даже если думаешь, что оно того заслуживает.
10. Чистоплотность. Не допускай ни малейшей грязи ни на себе, ни в одежде, ни в доме.
11. Спокойствие. Не волнуйся из-за пустяков, из-за происшествий мелких либо неизбежных.
12. Целомудрие. Похоти предавайся редко, единственно для здоровья или для продления рода; не допускай, чтобы она привела к отупению или к слабости, либо лишила душевного покоя или бросила тень на доброе имя твоё или чьё-либо ещё.
13. Кротость. Следуй примеру Иисуса и Сократа.
На выработке списка добродетелей Франклин не остановился. В основу их достижения был положен 13-недельный план, где на борьбу за каждую из добродетелей отводилась своя неделя. В специальной записной книжке Франклин безжалостно по отношению к себе отмечал все промахи, допущенные им на пути к достижению добродетелей. Сосредоточенность и требовательность по отношению к себе были неотъемлемой частью его жизни.
Радикальный политик
В 1754 году в Олбани состоялся первый конгресс представителей колонии, и Франклин был в числе тех, кто его инициировал, а затем предложил план по их объединению. С этого момента ещё одной сферой его деятельности становится политика.
Мы уже говорили о том, что взгляды Франклина по отношению к Великобритании изменились от признания колоний частью империи до стремления к полной независимости. Что касается взглядов на внутреннее устройство государства, то Франклин, пожалуй, был наиболее радикальным из всех отцов-основателей. Он считал, что все граждане страны должны быть наделены избирательным правом, не ограниченным никаким имущественным цензом, и решительно высказывался за полную отмену рабства.
Свой взгляд на демократию Франклин изложил в высказывании, превратившемся в афоризм: «Демократия — это договор о правилах между хорошо вооружёнными джентльменами».
С конца 1750-х годов Франклин исполнял роль посланника Пенсильвании в Лондоне, стремясь в этот период добиться мирного расширения полномочий колоний, не преуспев, однако, в этом.
В 1775 году Франклин был избран делегатом II Континентального конгресса и в этом качестве становится одним из разработчиков Декларации независимости США.
Три подписи
В 1776 году Бенджамин Франклин, имевший к тому времени большой авторитет и известность в научном мире, назначается посланником США во Франции. Перед ним поставлена задача — добиться союза с Парижем в борьбе против Великобритании. В 1778 году, благодаря усилиям Франклина, американо-французский союз был заключён.
Спустя пять лет после этого, в 1783 году, Франклин со стороны США подпишет Версальский мирный договор, формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании.
Его возвращение в уже полностью независимые Соединённые Штаты получилось триумфальным. Он был избран президентом законодательного собрания штата Пенсильвания.
В 1787 году Франклин стал депутатом Конституционного Конвента, занимавшегося разработкой Конституции США.
В результате Бенджамин Франклин стал единственным человеком, чья подпись стоит под тремя важнейшими документами в истории Соединённых Штатов: под Декларацией о независимости, Версальским мирным договором, по которому Великобритания признала независимость бывших колоний, и Конституцией США.
Его научные заслуги также были оценены во всём мире. В 1789 году Российская академия наук избрала его почётным членом; Франклин стал первым американцем, удостоенным подобной чести.
Бенджамин Франклин умер 17 апреля 1790 года в Филадельфии в возрасте 84 лет. В городе, население которого на тот момент было чуть более 30 тысяч человек, на его похороны пришли 20 тысяч.
Франклина называют духовным лидером зарождавшейся на рубеже XVIII-XIX веков новой американской нации. В начале XX века духовному лидеру Америки нашлось место на купюре в 100 долларов. Сложно сказать, как отнёсся бы к этому человек, всю жизнь стремившийся к моральному совершенствованию. Впрочем, и спорить с этим он вряд ли бы стал, ведь одной из добродетелей он считал кротость.
А напоследок хотелось бы вспомнить ещё один афоризм Бенджамина Франклина, человека, добившегося успеха и в науке, и в политике, и в бизнесе: «Тратьте меньше, чем зарабатываете, — вот и весь философский камень». Думается, этот совет пригодится не только американцам.
Самыми ходовыми являются банкноты номиналом в 1 и 20 долларов. А вот другие страны предпочитают купюры более крупного номинала. На одной из них имеется портрет ученого, философа, политика по имени Бен Франклин. На какой купюре изображен потрет этого человека и в чем заключались его заслуги - узнаем ниже.
Биография
Бенджамин (Бен) Франклин родился в Бостоне 17 января 1706 года. Он был сыном небогатого мыловара и, как многие его сверстники, рано стал помогать отцу в его работе. Жизнь мыловара показалась Франклину малопривлекательной, поэтому он поступил на работу к старшему брату, который трудился наборщиком в одной и типографий Бостона. Так юный Бен Франклин начинал свою карьеру.
С самого детства маленький Бен Франклин постоянно стремился узнать что-то новое. Скромные возможности отца не позволяли ему получить классическое образование. Поэтому он постоянно совершенствовал свой умственный потенциал самостоятельно: изучал иностранные языки, читал труды естествоиспытателей, изучал новые открытия в физике и химии, был знаком с новейшими достижениями в области высшей математики.
Юные годы
В возрасте 17 лет семейные обстоятельства заставили Франклина покинуть Бостон. Он переехал в Филадельфию, где продолжал трудиться в типографии. Усердие и прилежание позволили ему подняться по карьерной лестнице, а знание иностранных языков стало главной причиной того, что в юном возрасте он стал поверенным фирмы и отправился на европейский континент на закупку нового оборудования. Там он приоборетает известность среди образованных людей Англии и Франции, становится горячим сторонником французских мыслителей.
Вернувшись из Европы, Бен Франклин открывает типографию. Его усилиями создается новая газета, в которой он был автором многочисленных колонок, редактором и издателем. Популярность собственного издания сделала его активным участником общественной жизни Филадельфии.
Биография Бена Франклина вмещает в себя длинный перечень его заслуг. Благодаря его стараниям в 1731 году в Филадельфии появилась первая общественная библиотека, Он основывает американское философское общество, принимает участие в работе Филадельфийской академии, которая стала прообразом известного Пенсильванского университета.
Война за независимость
Первые военные действия Бен Франклин встречает в Лондоне. Наскоро завершив свои дела, он возвращается на американский континент, где его встречают как национального героя. На следующий день после приезда Франклин становится членом второго континентального конгресса. В это тяжелое время Бен Франклин был на гребне популярности: он стал главным почтмейстером единой американской почтовой службы, писал Декларацию Независимости и был советником первого президента Соединенных Штатов - Дж. Вашингтона. Он высоко ценил стремление американцев к независимости. В одной из своих речей он утверждал: «Свободные народы должны неустанно и бдительно охранять свою свободу».
После провозглашения молодому государству крайне важным было добиться признания важнейших игроков мировой политики. Франция являлась давним недругом Великобритании и была наиболее вероятным кандидатом на роль официального друга США. В качестве французского посла США выбрали наиболее образованного и популярного гражданина своей страны - Бена Франклина. И он добился своего - в 1778 году Франция первым из европейских государств на официальном уровне признает независимость США.
Последние годы жизни
Последние годы своей жизни Бен Франклин посвятил написанию огромного числа статей на философские и моральные темы. Он создал новые стандарты американской журналистики, позволявшие писать о сложных вещах простым языком, доступным даже малообразованным людям. Открытия в философии, в логике, написание новых законов и межу тем создание громоотвода - вот небольшая часть достижений человека по имени Бен Франклин. Цитаты этого великолепного публициста и сейчас изучаются американскими школьниками и цитируются в ежедневных изданиях. В своих статьях он возвышал идеи умеренности и трудолюбия, говоря, что богатство невозможно без неустанного труда и разумной экономии. Остроумные изречения касались всех сторон американской жизни. Жизненный опыт Франклин считал главной школой жизни: «Опытность является суровой школой, в которой уроки стоят дорого, но это — единственная школа, достойная того, чтобы в ней учиться».
Благодарные потомки
17 апреля 1790 года Франклин умер. Благодарные американцы достойно оценили его заслуги перед отечеством - трудно найти город, в котором не было бы мемориала, посвященного этому деятелю.
Наравне с великими американскими президентами Бенджамин Франклин изображен на стодолларовой банкноте, выпускаемой казначейством США.
Бенджамин Франклин (Benjamin Franklin). Родился 17 января 1706 - умер 17 апреля 1790. Американский политический деятель, дипломат, учёный, изобретатель, писатель, журналист, издатель, масон. Один из лидеров войны за независимость США.
Бенджамин Франклин - единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, что лежат в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года (Второй Парижский мирный договор), формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании.
Один из разработчиков дизайна Большой Государственной Печати США (Великой печати). Первый американец, ставший иностранным членом Российской академии наук.
Портрет Бенджамина Франклина находится на стодолларовой купюре федеральной резервной системы США с 1914 года.
Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 года в Бостоне. Был 15-м ребёнком в семье (всего 17 детей) эмигранта из Англии Джозайи Франклина (1652-1745) - ремесленника, занимающегося изготовлением мыла и свечей. Образование получил самостоятельно. Джозайя хотел, чтобы сын ходил в школу, но денег у него хватило только на два года обучения. С 12 лет Бенджамин начал работать подмастерьем в типографии своего брата Джеймса, а печатное дело стало его основной специальностью на многие годы.
В 1727 году основал в Филадельфии собственную типографию. Издавал (1729-1748) «Пенсильванскую газету», в 1732-1758 - ежегодник «Альманах бедного Ричарда».
В 1728 году Бенджамин Франклин основал Филадельфийский дискуссионный кружок ремесленников и торговцев «Клуб кожаных фартуков» («Джунто»), превратившийся в 1743 году в Американское философское общество, членами которого с 1770-х и до 1860-х было избрано 24 русских учёных, в том числе Т. И. фон Клингштет (1773), Е. Р. Дашкова (1789), П. С. Паллас (1791), Ф. П. Аделунг (1818), И. Ф. Крузенштерн (1824), В. Я. Струве (1853).
Основал в 1731 первую в Америке публичную библиотеку, в 1743 - Американское философское общество, в 1751 Филадельфийскую академию, ставшую основой Пенсильванского университета. С 1737 по 1753 г. исполнял должность почтмейстера Пенсильвании, с 1753 по 1774 - ту же должность в масштабе всех североамериканских колоний.
В 1776 году был направлен в качестве посла во Францию с целью добиться союза с нею против Англии, а также займа. Был избран членом академий многих стран, в том числе и Российской академии наук (1789 год, первый американский член Петербургской АН).
Он был масоном, и входил в величайшую масонскую ложу «Девять Сестёр». Был приверженцем натурального питания (видового питания, сыроедения).
В основе политических воззрений Бенджамина Франклина лежала концепция естественных и неотъемлемых прав человека, к которым он относил жизнь, свободу, собственность. Взгляды Франклина на политическое устройство североамериканских колоний с течением времени, однако, менялись. До 1765 года он рассматривал колонии как часть Британской империи. Затем пришел к идее федерального устройства, на основе полного равенства всех колоний и метрополии под властью короля. Наконец, когда противоречия между Англией и колониями стали неразрешимыми, Франклин, убедившийся после провала составленного им обращения в Британском парламенте, что повлиять на политику Лондона с помощью петиций нет никакой возможности, ратовал за полное отделение колоний от метрополии и провозглашение политической независимости. Позднее выступал против усиления роли исполнительной власти, в частности, против предоставления Джорджу Вашингтону чрезвычайных полномочий, за установление всеобщего избирательного права, не ограниченного имущественным цензом, был решительным противником рабства.
По своим философским воззрениям Бенджамин Франклин примыкал к деизму. Ортодоксальной церковной догме противопоставлял идею «естественной религии», в которой роль Бога сводилась к акту сотворения мира. Сформулировал собственный вариант теории трудовой стоимости.
В соответствии с изложенным в своей «Автобиографии» Франклин разработал и пытался претворять в жизнь план по достижению морального совершенства и искоренению вредных привычек, который основывался на выработке навыка в 13 перечисляемых им добродетелях.
Франклин являлся фактическим духовным лидером новой американской нации во второй половине XVIII века и первой половине XIX века.
Франклин скончался 17 апреля 1790 года. На его похороны в Филадельфии собралось около 20 тыс. человек при том, что все население города в том году составляло 33 000 человек, включая младенцев.
Изобретения Бенджамина Франклина:
Ввёл общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний «+» и «−»;
установил тождество атмосферного и получаемого с помощью трения электричества и привел доказательство электрической природы молнии;
установил, что металлические острия, соединённые с землёй, снимают электрические заряды с заряженных тел даже без соприкосновения с ними и предложил в 1752 году проект молниеотвода;
изобрёл бифокальные очки (1784);
получил патент на конструкцию кресла-качалки;
изобрёл экономичную малогабаритную печь для дома (1742 и 1770) (названия: Franklin stove - печь Франклина, или Pennsylvania fireplace - пенсильванский камин); Эта печь была и остается одним из самых популярных изобретений Франклина и до сих пор используется во многих странах мира. Она дает в два раза больше тепла при четверти расхода дров обычного камина. Несмотря на большой успех этой конструкции Франклин принципиально так и не запатентовал своё изобретение, так объяснив это в своей «Автобиографии»: «Если мы охотно пользуемся большими преимуществами от чужих изобретений, то мы должны быть рады случаю послужить другим своим изобретением, и мы должны это делать бескорыстно и великодушно»;
выдвинул идею электрического двигателя и продемонстрировал «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил;
впервые применил электрическую искру для взрыва пороха;
объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки;
принципиально усовершенствовал стеклянную гармонику для которой стали сочинять
- (Benjamin Franklin) (17 января 1705, Бостон 17 апреля 1790, Филадельфия), американский государственный деятель, ученый просветитель, участник Войны за независимость (см. ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ), один из авторов Декларации… … Энциклопедический словарь
Франклин, Бенджамин - Бенджамин Франклин. ФРАНКЛИН (Franklin) Бенджамин (Вениамин) (1706 90), американский просветитель, государственный деятель, ученый, один из авторов Декларации независимости США (1776) и Конституции 1787. Основал Пенсильванский университет (1740) … Иллюстрированный энциклопедический словарь
- (Franklin, Benjamin) (1706–90) Американский политик и ученый. Получил образование печатника. Завоевал популярность непритязательной философией, изложенной в 1732–67 гг. в Альманахе простака Ричарда (Poor Richard s Almanack). Непритязательной… … Политология. Словарь.
- (Вениамин) (1706 90 гг.) американский просветитель, государственный деятель, учёный, один из авторов Декларации независимости США (1776 г.) и Конституции 1787 г. Родился в семье ремесленника, работал в типографии. Основал в Филадельфии первую в… … Исторический словарь
Франклин Бенджамин - (Franklin, Benjamin) (1706 90), амер. гос. и полит, деятель, журналист и изобретатель. Род. в Бостоне в незнатной семье, обучался типографскому делу. В 1723 г. сбежал в Филадельфию. Побывав в Лондоне, стал издавать Пенсильванскую газету (1730 66) … Всемирная история
- (Franklin, Benjamin) БЕНДЖАМИН ФРАНКЛИН (1706 1790), американский просветитель, государственный деятель и ученый, родился в Бостоне (шт. Массачусетс) 17 января 1706. Учился в местной школе до 10 лет, затем работал в свечной мастерской отца и… … Энциклопедия Кольера
Бенджамин Франклин Benjamin Franklin Бенджамин Франклин Род деятельности: Учёный, журналист … Википедия
Франклин (Franklin) Бенджамин (Вениамин) (17.1.1706, Бостон, √ 17.4.1790, Филадельфия), американский просветитель, государственный деятель, учёный. Родился в семье небогатого ремесленника. С 10 лет работал сначала в мастерской отца, затем в… … Большая советская энциклопедия
ФРАНКЛИН Бенджамин - ФРАНКЛИН (Franklin) Бенджамин (17061790), американский писатель просветитель, публицист, общественный деятель, ученый; один из авторов «Декларации независимости». В 173258 издавал «Альманах простака Ричарда», для к рого писал статьи… … Литературный энциклопедический словарь
Книги
- Путь к богатству. Автобиография , Франклин Бенджамин. Эта книга устраняет чудовищную историческую несправедливость: она впервые представляет отечественному читателю наследие одного из самых замечательных умов человечества, государственного и…
Бенджамин Франклин. Гений, без которого Америка стала бы другой
Внимательный и умный взгляд этого человека известен, пожалуй, каждому взрослому жителю планеты, ибо он смотрит на нас со стодолларовой купюры США . А ещё большинству людей знакома популярная фраза: « Время - деньги!», ею мы любим бросаться в самых разных ситуациях. Фразу эту также придумал он: удивительный гений, одна из самых значимых фигур в истории человечества - Бенджамин Франклин .
Судя по началу статьи, можно предположить, будто Бенджамин был успешным бизнесменом, вращался в мире денег. Отчасти это так, но помимо успехов в бизнесе, он остался в истории как писатель, издатель, учёный, философ, политический деятель и дипломат, а в первую очередь - влиятельнейший общественный деятель.
Краткое описание жизненного пути Бенджамина Франклина
Лучше всего о жизни Бенджамина Франклина расскажет его автобиографическая книга «Работы Бенджамина Франклина, которые вы никогда не читали в школе», до сих пор остающаяся популярной в США, да и во многих других странах.
Родился он 17 января 1706 года в городе Бруклин, принадлежавшем тогда Великобритании (ныне это северо-восток США). Мальчик был пятнадцатым ребёнком в многочисленной семье бедных выходцев из Англии.
Бенджамин был умным и пытливым ребёнком, но учиться ему пришлось всего несколько лет. По сути, говоря современным языком, он получил только начальное образование.
Несмотря на это, Бенджамин всю жизнь прикладывал титанические усилия для своего самообразования, в итоге оказавшись одним из образованнейших людей страны. Самостоятельно изучил четыре иностранных языка, включая латынь; стал, между прочим, первым иностранцем - членом Российской Академии наук.
Были у него несомненные способности к бизнесу. Уехав с отцовского дома в 17 лет, юноша оказался в Филадельфии , и уже в 21 год смог стать владельцем небольшой типографии (эта работа была ему известна ещё с детства).
В дальнейшем, на протяжении многих лет, Бенджамин развивал свой бизнес, являясь одновременно издателем, писателем, журналистом. Это были годы, когда Америка, тогда ещё колония, нащупывала своё место в жизни, определялась с будущим путём. И энергичный, образованный юноша не остался в стороне от событий. Он основал несколько обществ, в том числе философское, дал жизнь первой на континенте публичной библиотеке.
Начиная с 1736 года, Бенджамин Франклин был членом Пенсильванской ассамблеи, общественного представительного органа. Как её участник он несколько раз выезжал на представительские переговоры во Францию и Англию.
Попутно стоит упомянуть, что, как учёный, он стал у основания Филадельфийской академии, впоследствии превратившейся в знаменитый на весь мир Пенсильванский университет .
Бенджамин Франклин всегда придавал исключительное значение правам и свободам человека. Нет ничего удивительного в том, что он принял самое активное участие в борьбе Америки за независимость, а потом и за свободу от рабства . Он не был воином, пытаясь предотвратить кровопролитие путём дипломатии, но его вклад в независимость США невозможно переоценить. Стоит сказать, что подпись Б. Франклина стоит на трёх самых важных для Америки документах: Декларации Независимости , Конституции США , и так называемом Втором Версальском мирном договоре. Это единственный человек, чья подпись присутствует на всех этих документах.
Если рассматривать просто факты, то во время таких исключительных событий Бенджамин официально работал на должности почтмейстера в Филадельфии, впоследствии - заместителя почтмейстера североамериканских колоний.
Будучи по своей природе пытливым человеком, он заметил, что почтовые суда, которые ходят вдоль восточного побережья Америки, тратят на один и тот же путь разное время, в зависимости от того, ведут их местные, или же английские капитаны. Немного исследований, раздумий и расчётов, и учёный-почтмейстер открыл огромное океаническое течение, известное сегодня любому школьнику как Гольфстрим.
Умер Бенджамин Франклин в почтенном, 84-летнем возрасте, в Филадельфии.
А что осталось в памяти потомков?
Американцы считают его своим кумиром, легендой, одним из основателей страны. Помимо трёх его исторических подписей, Бенджамина помнят как одного из авторов дизайна так называемой Большой Печати США - национальной государственной эмблемы. Лицевая часть её является Государственным Гербом страны.
Несмотря на то, что изображение Бенджамина Франклина украшает 100-долларовую купюру - он некогда не был президентом США .
Выше вскользь упоминалось, что Бенджамин был известным учёным своего времени. Особенно много внимания он уделял изучению таинственного для тех времён электричества. И если лицо нашего героя на купюре известно очень широко, то только единицы знают о том, что именно он впервые выдвинул идею ставить на дома громоотводы. Он предложил называть электрические состояния «положительным» и «отрицательным», используя соответствующие значки. Он изобрёл бифокальные очки, позволяющие корректировать зрение многим поколениям плохо видящих людей. И даже, спокойно отдыхая у себя на даче в кресле-качалке, стоит знать: патент на его изобретение тоже получил Бенджамин Франклин!
О Бенджамине Франклине ходили, да и ходит до сих пор, множество легенд и россказней. Особенно много их связано с масонской деятельностью. Но, как бы там ни было, главное очевидно: природа сделала человечеству, а особенно Америке, щедрый подарок, подарив такую уникальную и разностороннюю личность, утверждавшую, что победа над своими слабостями, развитие в себе добродетели - это самое важное и самое трудное в нашем человеческом существовании.
