| Günter Lutyens Ernesto Lindemann Helmut Brinkmann |
Lancelote Holanda † John Leach Ralph Kerr † Frederick Wake-Walker |
Batalha do Estreito da Dinamarca- uma batalha naval da Segunda Guerra Mundial entre navios da Marinha Real da Grã-Bretanha e a Kriegsmarine (forças navais do Terceiro Reich). O encouraçado britânico Prince of Wales e o cruzador de batalha Hood tentaram impedir que o encouraçado alemão Bismarck e o cruzador pesado Prinz Eugen atravessassem o Estreito da Dinamarca para o Atlântico Norte.
Progresso da batalha
Às 05h35 do dia 24 de maio, vigias do Príncipe de Gales avistaram um esquadrão alemão a 17 milhas (28 km) de distância. Os alemães sabiam da presença do inimigo pelas leituras dos hidrofones e logo notaram também os mastros dos navios britânicos no horizonte. A Holanda teve uma escolha: continuar a escoltar o Bismarck, aguardando a chegada dos navios de guerra da esquadra do almirante Tovey, ou atacar por conta própria. A Holanda decidiu atacar e às 05h37 deu ordem de aproximação ao inimigo. às 05h52, o Hood abriu fogo a um alcance de aproximadamente 13 milhas (24 km). O Hood continuou a se aproximar do inimigo a toda velocidade, tentando reduzir o tempo que levava para ficar sob fogo aéreo. Enquanto isso, os navios alemães miraram no cruzador: o primeiro projétil de 203 mm do Prinz Eugen atingiu a parte central do Hood, próximo à instalação traseira de 102 mm e causou um forte incêndio no estoque de projéteis e mísseis. Às 05h55, a Holanda ordenou uma curva de 20 graus para bombordo para permitir que as torres traseiras disparassem contra o Bismarck.
Aproximadamente às 06h00, antes de completar a curva, o cruzador foi atingido por uma salva do Bismarck a uma distância de 8 a 9,5 milhas (15 a 18 km). Quase imediatamente, uma gigantesca fonte de fogo apareceu na área do mastro principal, após a qual ocorreu uma poderosa explosão, rasgando o cruzador ao meio. A popa do Huda afundou rapidamente. A seção da proa subiu e oscilou no ar por algum tempo, após o qual afundou (no último momento, a condenada tripulação da torre da proa disparou outra salva). O Príncipe de Gales, a oitocentos metros de distância, foi soterrado sob os destroços do Hood.
O cruzador afundou em três minutos, levando consigo 1.415 pessoas, incluindo o vice-almirante Holland. Apenas três marinheiros foram salvos, que foram recolhidos pelo contratorpedeiro HMS Electra, que chegou duas horas depois. Após a morte do Hood, o Príncipe de Gales viu-se sob o fogo de dois navios e recuou após receber vários golpes e a falha das torres da bateria principal, ainda não configuradas. Ao mesmo tempo, ele conseguiu atingir o Bismarck, o que determinou o curso da batalha - um dos projéteis abriu extensas instalações de armazenamento de petróleo no Bismarck, e a espessa trilha de petróleo não permitiu que o Bismarck se separasse dos britânicos navios que o perseguem.
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Um trecho caracterizando a Batalha do Estreito da Dinamarca
Shinshin ainda não teve tempo de contar a piada que havia preparado para o patriotismo do conde, quando Natasha deu um pulo da cadeira e correu até o pai.- Que charme esse pai! - disse ela, beijando-o, e voltou a olhar para Pierre com aquela coqueteria inconsciente que voltou para ela junto com sua animação.
- Tão patriótico! - disse Shinshin.
“Não é um patriota, mas apenas...” Natasha respondeu ofendida. - Tudo é engraçado para você, mas isso não é brincadeira de jeito nenhum...
- Que piadas! - repetiu a contagem. - Basta dizer uma palavra, todos nós iremos... Não somos uma espécie de alemães...
“Você notou”, disse Pierre, “que dizia: “para uma reunião”.
- Bem, seja para que for...
Nesse momento, Petya, a quem ninguém prestava atenção, aproximou-se do pai e, todo vermelho, com voz entrecortada, ora áspera, ora fina, disse:
“Bem, agora, papai, direi com decisão - e mamãe também, o que você quiser - direi com decisão que você vai me deixar entrar no serviço militar, porque eu não posso... isso é tudo...
A condessa ergueu os olhos para o céu com horror, juntou as mãos e virou-se com raiva para o marido.
- Então eu concordei! - ela disse.
Mas o conde recuperou-se imediatamente da excitação.
“Bem, bem”, disse ele. - Aqui está outro guerreiro! Pare de bobagem: você precisa estudar.
- Isso não é bobagem, papai. Fedya Obolensky é mais novo que eu e também está vindo, e o mais importante, ainda não consigo aprender nada agora que... - Petya parou, corou até suar e disse: - quando a pátria está em perigo.
- Completo, completo, absurdo...
- Mas você mesmo disse que sacrificaríamos tudo.
“Petya, estou lhe dizendo, cale a boca”, gritou o conde, olhando para a esposa, que, empalidecendo, olhou fixamente para o filho mais novo.
- E eu estou te contando. Então Piotr Kirillovich dirá...
“Estou te dizendo, é bobagem, o leite ainda não secou, mas ele quer ir para o serviço militar!” Bem, bem, estou lhe dizendo”, e o conde, levando consigo os papéis, provavelmente para lê-los novamente no escritório antes de descansar, saiu da sala.
- Piotr Kirillovich, bem, vamos fumar...
Pierre estava confuso e indeciso. Os olhos extraordinariamente brilhantes e animados de Natasha, constantemente olhando para ele com mais carinho, o levaram a esse estado.
- Não, acho que vou para casa...
- É como voltar para casa, mas você queria passar a noite conosco... E então você raramente vinha. E essa minha...” disse o conde com bom humor, apontando para Natasha, “ela só fica alegre quando está com você...”
“Sim, esqueci... Definitivamente preciso ir para casa... Coisas para fazer...” Pierre disse apressadamente.
“Bem, adeus”, disse o conde, saindo completamente da sala.
- Por que você está indo? Por que você está chateado? Por quê?..” Natasha perguntou a Pierre, olhando desafiadoramente em seus olhos.
"Porque eu te amo! - ele quis dizer, mas não disse, corou até chorar e baixou os olhos.
- Porque é melhor eu te visitar menos vezes... Porque... não, só tenho negócios.
- De que? não, diga-me”, começou Natasha decidida e de repente ficou em silêncio. Os dois se entreolharam com medo e confusão. Ele tentou sorrir, mas não conseguiu: seu sorriso expressava sofrimento, ele beijou silenciosamente a mão dela e saiu.
Pierre decidiu não visitar mais os Rostovs sozinho.
Petya, após receber uma recusa decisiva, foi para seu quarto e ali, trancando-se longe de todos, chorou amargamente. Fizeram tudo como se não tivessem notado nada, quando ele chegou para o chá, silencioso e sombrio, com os olhos marejados de lágrimas.
No dia seguinte o soberano chegou. Vários pátios de Rostov pediram para ir ver o czar. Naquela manhã, Petya demorou muito para se vestir, pentear os cabelos e arrumar as golas como as grandes. Ele franziu a testa diante do espelho, fez gestos, encolheu os ombros e, por fim, sem avisar ninguém, colocou o boné e saiu de casa pela varanda dos fundos, tentando não ser notado. Petya decidiu ir direto ao local onde estava o soberano e explicar diretamente a algum camareiro (parecia a Petya que o soberano estava sempre rodeado de camareiros) que ele, o conde de Rostov, apesar da juventude, queria servir a pátria, aquela juventude não poderia ser um obstáculo à devoção e que ele está pronto... Petya, enquanto se preparava, preparou muitas palavras maravilhosas que diria ao camareiro.
Em meados da década de 1930, a Alemanha nazista libertou-se rapidamente das restrições do Tratado de Versalhes, que a proibia de ter forças armadas poderosas. O desenvolvimento do futuro Bismarck começou em 1934. Os alemães estavam se preparando para uma nova grande guerra e ninguém entraria nela sem uma frota forte. No entanto, o extenso programa de construção naval era impossível para a Alemanha: os nazistas não conseguiram recriar a poderosa frota do Kaiser. No entanto, pretendiam firmemente construir uma frota capaz de destruir pelo menos uma esquadra francesa. Em 1936, como parte dos planos de construção de uma nova frota, foram lançados dois navios de guerra que ficaram na história da guerra naval - o Bismarck e o Tirpitz.
"Bismarck" foi planejado para a clássica batalha de navios de guerra. Tinha armadura pesada, baixa vulnerabilidade a tiros de canhão plano e armas poderosas, principalmente adaptadas para combate corpo a corpo: o ângulo de elevação dos canhões permanecia pequeno. Esta escolha está associada à expectativa de combates em condições de pouca visibilidade a curtas distâncias.
No entanto, as coisas pioraram com o conceito de utilização de novos navios de guerra. A França na década de 30 era considerada um inimigo sério, mas os alemães tinham uma vaga ideia do que fazer se também tivessem que lutar contra a poderosa frota britânica.Enquanto isso, foi exatamente isso que aconteceu na realidade.
O Bismarck foi finalmente concluído e comissionado em 24 de agosto de 1940. O navio era comandado pelo capitão Zur See Ernst Lindemann e a tripulação era composta por mais de duas mil pessoas. A essa altura, a França havia se rendido; os alemães não precisavam mais destruir a sua frota. Mas logo no início da nova guerra mundial, a Grã-Bretanha declarou guerra aos nazis, e agora os alemães ficaram com uma frota bem preparada, mas fatalmente pequena.
A incapacidade de garantir um pouso em Albion forçou o abandono da planejada Operação Leão Marinho. Hitler recorreu à ideia maluca de derrotar a União Soviética, e as tarefas da frota alemã tornaram-se vagas. A solução veio em abril de 1941, quando o almirante Raeder decidiu recorrer à guerra de ataque. Embora mais tarde tenha sido dito que este era o propósito original do Bismarck, na realidade teria sido simplesmente um desperdício criar um navio tão poderoso e caro para operações contra comboios. As operações do encouraçado contra comboios foram concebidas, curiosamente, simplesmente pela falta de tarefas mais adequadas que lhe pudessem ser atribuídas.
Seja como for, foi planejado um ataque de um destacamento de combate liderado pelo Bismarck. Ele seria apoiado pelo cruzador Príncipe Eugene. Inicialmente, mais dois encouraçados, os menos potentes Scharnhorst e Gneisenau, foram planejados para irem ao mar, mas devido a problemas técnicos permaneceram nas bases. A operação dos dois navios de guerra restantes foi liderada pelo contra-almirante Lutyens, que foi para o mar no Bismarck.
Em 19 de maio, "Bismarck" e "Príncipe Eugene" contornaram a Grã-Bretanha e a Islândia até o Atlântico Norte.
Águas polares
Quase imediatamente surgiu o primeiro problema: os alemães encontraram um cruzador sueco. A Suécia era neutra e não havia razão para destruir ou capturar os seus navios. Porém, logo a expedição do esquadrão se torna conhecida em Estocolmo, e de lá o despacho voa para Londres. Sabendo aproximadamente onde procurar, os alemães são descobertos por um avião de reconhecimento. Um esquadrão sob o comando do almirante Holland sai para interceptar os alemães: o encouraçado Prince of Wales, o cruzador de batalha Hood e um bando de destróieres.
"Hood" acabou por ser um dos participantes mais importantes nos próximos eventos. Foi considerado um símbolo do poder marítimo britânico. No entanto, este cruzador de batalha já tinha uma idade muito respeitável. Foi fundado na Primeira Guerra Mundial e na década de 20 era um magnífico navio de guerra, combinando alto poder de fogo, boa blindagem e excelente desempenho.
Mas comparado ao mais novo Bismarck, o Hood já parecia um tanto pálido. No entanto, os britânicos podiam contar com o sucesso: o Príncipe de Gales era, tal como o Bismarck, o mais recente navio de guerra, e as capacidades do Hood eram suficientes para o Eugene. Além disso, outro esquadrão liderado pelo almirante Tovey - um navio de guerra, um porta-aviões e cinco cruzadores - foi para o mar, e um terceiro destacamento, incluindo também um porta-aviões, aproximava-se de Gibraltar. Em suma, a ameaça de Bismarck foi levada muito a sério.
Na noite de 23 de maio, navios alemães circundaram a Islândia ao longo da borda do gelo do Ártico. Lá eles foram descobertos: o destacamento do almirante Holland atacava os alemães.
No dia 24 de maio, de manhã cedo, alemães e britânicos se descobriram. Ambos os lados queriam lutar, ninguém queria fugir. Às 05h55 a batalha começou.
O primeiro golpe foi alcançado pelo "Príncipe Eugene". Um de seus projéteis atingiu o convés do Hood e a munição antiaérea começou a queimar no britânico. Ambos os navios britânicos não entraram na batalha com muito sucesso: os alemães entraram pela proa e as torres de popa dos navios da Marinha Real não abriram fogo. Porém, o treinamento dos artilheiros revelou-se excelente: o Bismarck recebeu três golpes em movimento. Naquele momento, ocorreu um evento que ninguém esperava.
Às seis horas e um minuto, o Bismarck, a oito milhas de distância, atinge o Hood entre o mastro principal e o funil traseiro. Este golpe detona os principais carregadores de artilharia de calibre. Em três minutos, o enorme navio afundou, levando consigo quase toda a tripulação: três dos 1.418 oficiais e marinheiros sobreviveram. O almirante Holland não escapou do destino comum.
O encouraçado "órfão" deixou a batalha. A batalha durou 11 minutos e terminou com uma vitória alemã decisiva. No entanto, o “Príncipe de Gales” deixou um presente de despedida que afetou de forma mais dramática o destino de “Bismarck”. Vários golpes causaram danos mínimos ao encouraçado alemão. Porém, uma das conchas fez um buraco no nariz. Isto pode não ter causado problemas sérios, mas durante a batalha os alemães tiveram que manobrar ativamente através deste buraco, e o Bismarck deu um trim desagradável à proa.
Além disso, a tubulação interna foi danificada. O petróleo começou a fluir ao mar. É claro que, tendo como pano de fundo um cruzador de batalha inimigo completamente destruído, isso foi uma quantidade ridícula de dano. No entanto, um ataque contra comboios de transporte britânicos já não parecia uma ideia razoável: a autonomia caiu drasticamente devido às perdas de combustível. Após consulta, o Capitão Lindeman e o Almirante Lutyens decidiram redesenhar os planos originais. O "Príncipe Eugene" partiu para um ataque independente, e o próprio "Bismarck" voltou-se para a França para reparos.
No entanto, os britânicos não saíram mais da cauda do navio de guerra. Logo o Bismarck sobreviveu ao primeiro ataque aéreo, que não teve consequências significativas. O contato com os navios ingleses foi perdido e retomado. No final, o Bismarck aparentemente conseguiu escapar. No entanto, agora os britânicos sabiam onde procurar o encouraçado. Uma mensagem de rádio extraordinariamente longa sobre a batalha contra o Hood foi transmitida pelo Bismarck. Posteriormente, este radiograma foi frequentemente declarado o principal motivo da morte do encouraçado. Na realidade, porém, os britânicos determinaram incorretamente a localização imediata do navio. Isto, porém, já não importava: muitos navios e aviões vasculhavam o Atlântico de diferentes lados. O laço em torno do Bismarck estava se apertando.
Caça dirigida
Já não era tão longe o porto de Brest. Um porto com artilharia costeira e antiaérea tornou a destruição do Bismarck uma tarefa difícil. Mas em 26 de maio, o reconhecimento britânico Catalina encontrou um rastro de petróleo e depois o próprio navio. O almirante Lutyens logo soube que havia sido descoberto: o radiograma do avião de reconhecimento também foi interceptado pelos alemães.
Um dos principais participantes da caça dirigida pelos britânicos, o porta-aviões Ark Royal, imediatamente levantou aviões para reconhecimento adicional. O Bismarck estava a 160 quilômetros do porta-aviões e a cerca de 650 de Brest. A 125-135 milhas do alemão havia dois navios de guerra britânicos, Rodney e King George V, mas eles não conseguiram alcançar o Bismarck devido à sua velocidade lenta. No entanto, os britânicos não iriam perder a sua presa. Restava apenas uma questão: se os torpedeiros do Ark Royal seriam suficientemente eficazes para destruir ou danificar seriamente um inimigo tão perigoso.
A base do grupo aéreo inglês eram os torpedeiros Swordfish. Eram biplanos muito imperfeitos e já desatualizados, mas podiam ser usados para ataque. Por volta das três da tarde, os primeiros 14 aviões decolaram. Nuvens espessas forçaram os britânicos a usar radar. Eles logo descobriram o navio e atacaram imediatamente.
É fácil imaginar o horror dos pilotos quando perceberam que haviam caído em seu próprio cruzador Sheffield. Ele conseguiu escapar de torpedos amigos, mas esse encontro, é claro, aumentou o nervosismo dos pilotos e dos marinheiros. Além disso, agora metade dos torpedeiros abandonaram sua carga. Porém, às 19h10 surgiu uma segunda onda. A essa altura, Sheffield havia alcançado Bismarck e já mantinha contato visual. Cerca de metade Na nona noite, os pilotos descobriram seu cruzador e logo um navio de guerra alemão. 
O ataque aéreo não foi uma surpresa para os alemães. Devido às nuvens espessas, os britânicos não conseguiram manter a formação e atacaram aleatoriamente, em grupos de 2 a 4 aeronaves ou mesmo individualmente. "Bismarck" manobrou desesperadamente, evitando ataques, e disparou ele mesmo de todos os calibres. Canhões antiaéreos cuspiram fogo, torpedos passaram por seu alvo. Parecia que este ataque também seria um fracasso.
No entanto, dois pilotos da Royal Air Force demonstraram notável habilidade e coragem. Eles lançaram um ataque perto da água. Devido à altura mínima, os canhões antiaéreos do Bismarck não podiam disparar contra eles. Um dos torpedos causou danos relativamente pequenos. Mas o piloto John Moffat conseguiu atingir o compartimento de direção com um torpedo. Os lemes do Bismarck estavam firmemente travados a 12 graus para bombordo. Os compartimentos de direção foram inundados. "Bismarck" começou a escrever circulações.
Os alemães conseguiram destravar um dos lemes, mas o outro continuou emperrado. Os mergulhadores que tentavam consertar o leme não conseguiram trabalhar: o buraco e a excitação frustraram todos os seus esforços. O almirante Lutyens anunciou no rádio que o encouraçado lutaria até o último projétil. Os britânicos não tiveram que esperar muito.
Às 22h38, o Bismarck foi descoberto por um destróier polonês (em serviço inglês). Logo os destróieres britânicos chegaram. Seguiu-se um tiroteio não muito ativo e ambos sofreram danos leves.
Em 27 de maio, o Bismarck foi atacado pelos navios de guerra britânicos King George e Rodney. Devido ao curso instável, o Bismarck não conseguia mirar corretamente, e o cansaço físico da batalha noturna com os destróieres já afetava o estado da tripulação. Mais navios chegaram ao local, e o Bismarck rapidamente se viu sob uma chuva de projéteis vindos de uma distância desconfortavelmente longa. Às nove e meia, nem um único canhão de calibre principal estava operacional no encouraçado alemão.
O Bismarck apresentou tremenda capacidade de sobrevivência: foi atingido por um total de até 400 projéteis, além de dois torpedos de aeronaves e danos na batalha com o Hood. Mesmo depois de tanta surra, ele permaneceu à tona. No entanto, o resultado geral não estava em dúvida. Às 10h25, o cruzador Dorsetshire, que chegou a uma curta distância, finalizou a nau capitânia da frota alemã com uma salva de torpedo a uma distância de três quilômetros. O navio de guerra foi para o fundo. 2.106 tripulantes morreram, apenas 115 foram salvos.Nem o almirante nem o capitão estavam entre os resgatados.
Para a Alemanha, a morte do Bismarck não foi tanto um choque, mas sim um motivo para reconsiderar todo o conceito de guerra no mar. As operações de navios de superfície foram drasticamente reduzidas. Se, por exemplo, em 1940, a frota de superfície alemã desempenhou um papel importante na ocupação da Noruega, depois do naufrágio do Bismarck, a Kriegsmarine deixou de conduzir grandes operações com objectivos decisivos e os comboios foram atacados exclusivamente por submarinos.
O drama terminou com um sorriso peculiar do destino. Uma história incrível aconteceu com o gato do navio "Bismarck". O gato Oscar, flutuando nos destroços do navio, foi recolhido pelo destróier inglês Cossack. Apenas cinco meses depois, o cossaco passava pelo Estreito de Gibraltar, onde foi encontrado por um submarino alemão. O destróier foi atingido por um torpedo e afundou. O gato Oscar permaneceu vivo e foi acolhido pelo capitão do porta-aviões Ark Royal - o mesmo cujos aviões mancaram o Bismarck. Em 14 de novembro de 1941, o submarino U-81 conseguiu se aproximar do porta-aviões sem ser detectado e acertá-lo com uma salva de torpedo. O porta-aviões afundou. A tripulação, felizmente, sofreu poucas perdas e o gato Oscar também sobreviveu. A frota de Sua Majestade decidiu não arriscar e o animal foi desembarcado. O gato viveu tranquila e pacificamente na Sailor's Home em Belfast até 1955. O contratorpedeiro Legion, que levou os marinheiros do porta-aviões e do Oscar à terra, foi afundado por bombardeiros alemães na primavera de 1942.
Em 24 de maio, o encouraçado alemão Bismarck afundou o cruzador de batalha Hood, orgulho da frota inglesa. O Bismarck foi construído como um tipo especial de navio de guerra, projetado para conduzir operações de ataque contra navios mercantes.
Sua reserva de combustível foi aumentada e seus dados de velocidade – 30,1 nós – são um dos melhores do mundo para navios desse tipo.
Além disso, foi o primeiro navio de guerra alemão completo após a Primeira Guerra Mundial. Seu armamento incluía oito canhões (calibre 380 mm), para que o Bismarck pudesse competir facilmente com qualquer navio de guerra, o que, de fato, aconteceu.
Naquela época, o Bismarck era o maior navio de guerra do mundo, e mesmo agora perdeu a primazia apenas para o americano Iowa e o japonês Yamato.
Para a Alemanha, o lançamento do Bismarck foi um acontecimento de tal ordem que tanto o chanceler alemão Adolf Hitler como a neta do próprio Bismarck, Dorothea von Levenfeld, estiveram presentes.
Quanto ao Hood (foto), tornou-se o último da série de “cruzadores dreadnought” da Marinha Britânica. Sua velocidade praticamente não era inferior à do navio alemão, e a espessura da blindagem na área das estacas era de 76,2 mm.
Em 20 de maio de 1941, o Bismarck foi avistado na Gotlândia sueca. No dia seguinte houve uma mensagem sobre dois navios (o cruzador Prinz Eugen estava localizado próximo ao Bismarck)
Chegou ao Almirantado Britânico. O encouraçado Hood e o encouraçado Prince of Wales foram enviados ao encontro dos alemães. O almirante John Tovey também enviou vários destróieres com eles.
Os cruzadores Birmingham e Manchester receberam ordens para patrulhar o estreito entre as Ilhas Faroé e a Islândia. A eles se juntariam mais dois cruzadores e o próprio almirante, junto com o encouraçado King George e o porta-aviões Victoria. Toda a flotilha reunida teve que esperar pelos navios alemães nas águas do noroeste da Escócia.
Já no dia 23 de maio, os alemães estavam à vista dos britânicos e, na madrugada de 24 de maio, os navios britânicos entraram na batalha. O vice-almirante Holland ordenou atirar no primeiro navio alemão, confundindo-o com a nau capitânia - e se enganou. Pouco antes disso, o radar do Bismarck falhou - então o Prinz Eugen foi o primeiro. Em resposta, Bismarck e Eugen abriram fogo contra Hood.
É verdade que o capitão do Príncipe de Gales não cometeu o erro da Holanda, então seus torpedos avançaram diretamente para o Bismarck. Quatro minutos após o início da batalha, um projétil disparado do Prince of Wales perfurou o tanque de combustível do Bismarck, mas o Hood não permaneceu intacto: o segundo e o terceiro tiros dos alemães destruíram sua popa. Um incêndio começou.
E embora quatro minutos depois o Príncipe de Gales tenha virado duas vezes o costado do navio alemão abaixo da linha de água, outra salva do Bismarck atingiu a área de armazenamento de munições. Houve uma grande explosão e o Capô foi dividido em duas partes. Testemunhas oculares afirmaram que a proa e a popa do navio literalmente voaram para o alto. O enorme navio de guerra afundou em questão de minutos e, dos 1.147 tripulantes, apenas três sobreviveram. É verdade que o próprio Bismarck sobreviveu ao encouraçado britânico apenas alguns dias: os britânicos não perdoaram o encouraçado alemão pela morte de um de seus melhores navios.
“O relógio marcava 5h50. Os almirantes britânicos e alemães se viam ao mesmo tempo. A distância estava diminuindo rapidamente e os artilheiros apontavam freneticamente suas armas. Lutyens gritou:
Com o choque, o gelo grudado nas torres se transformou em migalhas, que foram imediatamente levadas pelo vento. O cruzador de batalha Hood, arvorando a bandeira do almirante, liderou o caminho, seguido pelo encouraçado Príncipe de Gales. Flashes laranja brilharam no horizonte, como relâmpagos distantes. Em segundos, os projéteis britânicos atingiram o mar matinal, lançando fontes marrons de água ao redor do Bismarck. Usando lentes fortes, Lutyens tentou encurtar os 19 quilômetros que o separavam da Holanda.
O navio da direita tem 2 funis, um mastro com pontes e 2 torres de popa”, disse ele.“Pode ser o Hood.” Concentre o fogo nele!
O capitão de 1º escalão Brinkmann estava virando o Prinz Eugen para colocar os canhões de todo o lado em ação quando, com um rugido aterrorizante, o Bismarck disparou uma segunda salva. Às 5h53, Lutyens comunicou por rádio para a Alemanha: “Estou envolvido em uma batalha com dois navios pesados”.
O esquadrão holandês possuía 8 canhões de calibre 381 mm e 10 canhões de calibre 356 mm, ou seja, tinha uma clara superioridade em poder de fogo. Porém, Holland viu os alemães quase diretamente à frente, na proa direita, ou seja, não pôde utilizar as torres de popa. Isso reduziu seu poder de fogo pela metade quando a batalha começou. Mas o Bismarck e o Prinz Eugen indo para o sul poderiam atirar com todo o seu lado. Nos primeiros segundos da batalha, o Hood disparou de forma muito imprecisa. O Príncipe de Gales imediatamente abriu fogo contra o Bismarck, mas gastou quase 40 tiros antes de conseguir cobertura. O Hood disparou primeiro contra o Prinz Eugen, mas seu disparo foi muito impreciso, e o cruzador alemão só foi atingido por respingos de respingos próximos.
Às 05h57, o almirante Holland ordenou uma curva para que as torres traseiras de Hood pudessem entrar na batalha. Mas a segunda salva do Bismarck já estava no ar. Poucos segundos depois, pesados projéteis perfurantes atingiram os para-lamas dos primeiros tiros dos canhões antiaéreos do Hood. Começou um forte incêndio, que rapidamente engoliu toda a parte central do navio. Atrás da popa da nau capitânia, o Príncipe de Gales tentou ficar na esteira do almirante. O relógio marcava 6h00, “Hood” tinha mais 3 minutos de vida.
Distância 22.000 metros ou 12 milhas náuticas. Schneider ordenou uma terceira salva. Atingiu o Hood como um punho de ferro gigante, rasgou seu convés e penetrou profundamente no porão, direto para os depósitos de artilharia. Uma terrível explosão vulcânica demoliu uma das torres do Hood, fazendo-a cair no céu cinzento como uma caixa de fósforos. Um pilar de chamas subiu para o céu. Fluxos de água correram através de enormes buracos no casco do cruzador de batalha e apagaram instantaneamente os incêndios. O Hood começou a afundar rapidamente, nuvens de fumaça e vapor engolfando o convés principal. A popa do navio foi destruída e transformada em uma pilha de ferro. A superestrutura foi envolvida pelas chamas e o Hood era agora apenas uma ruína lamentável. O Príncipe de Gales, vindo em seu encalço, mal teve tempo de se virar para evitar colidir com os destroços da nau capitânia. Um minuto depois, o poderoso Hood caiu a bombordo e desapareceu sob a água. Levou consigo o almirante Holland, 94 oficiais e 1.324 marinheiros. Mais tarde, os destróieres conseguiram recuperar apenas 1 aspirante e 2 marinheiros da mancha de óleo. Eles foram as únicas testemunhas sobreviventes da derrota mais humilhante da frota britânica.
Quando o Hood explodiu, a tripulação do Bismarck explodiu em gritos selvagens."
