На самом деле эти зверьки с шикарной шубкой из семейства куньих, несмотря на свои небольшие размеры - взрослые хорьки весят около двух килограммов - являются хищниками, и в дикой природе они питаются мелкими грызунами.
«Однако тех хорьков, которые живут дома, не отлавливают в лесу, а специально разводят для содержания в домашних условиях, - поясняет Хелери Хайба, организовавшая в Эстонии объединение любителей хорьков. - Одомашненных хорьков можно дрессировать точно так же, как собак и кошек. И в последнее время хорьки становятся все более популярными домашними питомцами».
Вовсе не злые зверьки
Хайба занимается разведением хорьков уже не один год, так что кому, как не ей, знать, что вопреки сложившемуся мнению хорьки вовсе не злые зверьки, хотя и похожи на крыс, которые только и делают, что кусаются, и которые поэтому для домашнего содержания не очень подходят.
«Во-первых, крыса - грызун, а хорь - хищник, и между ними нет ничего общего, - объясняет Хайба, добавив, что хорьки, конечно, кусаются, но этим грешат только щенки, которым, как всяким детенышам, хочется играть, и они еще не знают границ, которые нельзя переступать в общении с владельцами. - Щенки кусаются потому, что они привыкли так играть со сверстниками».
Кроме того, хорьки имеют не только красивый мех, но и очень прочную шкуру, и когда они играют друг с другом, то не чувствуют укусов, а вот человеку могут причинить ощутимую боль своими острыми зубами.
По словам Хелери, питомцы которой обожают, когда их гладят и позволяют спать на руках, «кусачий период» продолжается лишь несколько месяцев, и щенки быстро учатся тому, что не следует пускать зубы в ход, играя с человеком.
«Если бы это было так, то никто бы не рискнул держать хорьков в домашних условиях, - замечает она, пояснив, что пахнут животные далеко не всегда. - Секрет с характерным и сильным неприятным запахом животные выделяют только в период гона.
Кастрированные и стерилизованные животные не пахнут, и при правильных условиях содержания и соблюдении гигиены никакого запаха дома не ощущается».
Занимаясь разведением хорьков, Хелери Хайба ни разу, по ее словам, не сталкивалась с опасными ситуациями, но все же, если в семье есть дети, то не следует оставлять зверьков без присмотра. Самки хорька, защищая потомство, могут быть опасными для них.
Правда, в семье самой Хелери отлично ладят друг с другом и маленькие дети, и две собаки далматинской породы, и хорьки.
Постоянно затевают игры
«Хорьки хорошо приживаются в семьях, где есть собаки и кошки, - уверяет она. - Хорек, попав в семью щенком, быстро привыкает ко всем членам семьи, включая животных, однако будут ли они ладить друг с другом, зависит уже от характера собаки или кошки».
Поскольку молодые хорьки очень игривые и постоянно затевают игры, то могут утомлять своей активностью взрослых собак и кошек. Хозяевам придется позаботиться о том, чтобы все домашние любимцы стали друзьями, постоянно уделять им внимание и «премировать» за хорошее поведение.
«Хорьки очень болезненно реагируют, если им уделяют недостаточно внимание, надолго оставляют одних - тогда своим поведением они дают понять, что не согласны с этим, - говорит Хайба. - Хорьки прекрасно различают своих и чужих, и к чужим относятся не лучшим образом. Но хорошо воспитанный хорек очень дружелюбен, он всегда встречает домашних, когда те приходят домой, привлекает к себе внимание, и вообще жить с ним весело».
«Они обожают открывать двери и ящики, залезать в них, раскапывают горшки с цветами, вещи со стола сбрасывают и любят припрятать то, что приглянулось», - говорит Хайба, добавляя, что тем, кто решит завести хорька, можно посоветовать заранее позаботиться о том, чтобы убрать все, что может представлять опасность для зверька. - К счастью, в отличие от собак они не грызут ножки столов и прочую мебель, и таких когтей, как у кошек, у них тоже нет».
Хозяевам придется приложить определенные усилия, чтобы хорек стал полноценным членом семьи и домашним любимцем. Его непременно надо дрессировать, поощряя сладостями.
«Хорек не собака, которая сразу все понимает и запоминает.
Для того чтобы хорек запомнил то, что от него требуется, ему придется повторять это не один раз, - отмечает Хелери Хайба. - На самом деле у хорьков отсутствует какая-либо сильная мотивация быть послушными, однако их все-таки можно кое-чему научить, поощряя сладостями и добрым словом».
Хорек является ярким представителем хищных млекопитающих из семейства Куньи. Это ловкое и проворное существо, обладающее неординарным умом, завоевало множество поклонников во всем мире. Хорьки были одомашнены очень давно, они уже много веков живут бок о бок с человеком и приносят ему пользу. Не менее интересны и дикие особи этого семейства, обитающие на нескольких континентах нашей планеты.
Описание хорька
Несмотря на то, что разновидностей хорьков существует несколько, они очень близки между собой. Тем не менее, каждый вид имеет свой ряд индивидуальных черт и особенностей.
Внешний вид
Хорек – небольшое по размеру, изящное и гибкое животное . Ноги зверька непропорционально короткие, но мускулистые и мощные благодаря его необычайной подвижности. Эти существа по праву считаются превосходными пловцами, а вытянутые когти помогают им карабкаться по деревьям и рыть норы.
Окрас хорьков может варьироваться от светлого до практически черного, причем ноги и хвост чаще всего темнее остального туловища. Пятна на мордочке складываются в узор, напоминающий маску. Мех у животных пушистый и относительно длинный; у основания волосяной покров намного светлее, чем на концах.
Это интересно! Осенью, по завершению периода линьки, шерсть зверьков приобретает блеск и становится очень красивой.
Самцы чуть более крупные, чем самки и в длину достигают 50-60 сантиметров. Отличительной особенностью хорьков является длинный распушенный хвост.
Образ жизни и поведение
Поскольку хорьки относятся к ночным хищникам, активны они в основном в темное время суток. В равной степени это относится как к диким, так и к домашним. Это оседлые животные, привязанные к местам своего обитания, они покидают жилища только вынужденно.
Живут зверьки в вырытых ими же самими норах, которые они обустраивают с помощью листьев и пучков травы. Если по каким-то причинам хорьки не могут обеспечить себя укрытием, они занимают подходящую по размерам пустующую нору, например, лисью. В особенно холодное время года они могу перебираться поближе к человеческому жилью и жить амбарах или подвалах.
Случается, что хорьки появляются в деревнях и селах в поисках пищи. Такие визиты приносят огромный вред местным жителям – хищники убивают домашнюю птицу из желания прокормиться или просто ради развлечения. Хорьки ведут активный образ жизни. Подвижные от природы, в часы бодрствования они ни секунды не сидят на месте. Тем не менее, их поведение может разниться в зависимости от пола. Самки более игривые и более обучаемые, их интеллектуальные способности выше. Особи мужского пола более флегматичны и привязчивы к человеку.
Сколько живут хорьки?
Продолжительность жизни зверьков различается в зависимости от условий окружающей среды. В дикой природе хорьки живут всего 2-3 года в связи с многочисленными опасностями, подстерегающими их повсюду.
Важно! Подобное долголетие возможно только при условиях правильного питания и заботе о здоровье животного.
В домашних условиях при должном уходе зверек может прожить куда больше – 5-8 лет. Известны случаи, когда отдельные особи достигали десятка и более лет, но это, как правило, редкость.
В дикой природе различают всего три вида хорьков – черный, степной и черноногий. Четвертая разновидность, фретка, относится к одомашненным и встречается повсеместно.
- Степной, или белый . Хорек считается самым крупным представителем своего семейства. Максимальная живая масса самцов может достигать двух килограммов; примечательно, что самки почти не уступают им в размерах, но весят вдвое меньше. Длина тела составляет 50-60 см. Зверек обладает длинной, но не слишком густой шерстью, из-за чего сквозь нее хорошо видно густую подпушку. Белые хорьки имеют преимущественно светлый окрас, черными могут быть только лапы и кончик хвоста.
- Черноногий хорек . По-другому называемый американским, значительно меньше своего белого сородича и весит чуть больше килограмма. Окрас он имеет желтовато-коричневый, спина, ноги и частично хвост намного темнее по сравнению с остальным туловищем. Уши большие, округлые, лапы очень короткие и толстые.
- Черный, или лесной . Хорек имеет средние размеры – примерный вес самцов равен полутора килограммам. Так же, как и другие представители семейства куньих, обладает стройным вытянутым телом и небольшими лапами. Самым распространенным окрасом является черно-бурый, однако встречаются рыжие и даже белые особи. Спина у зверька более светлая, ноги и хвост – более темные.
- Фретку принято считать декоративным хорьком, специально выведенным человеком. Он немногим меньше степного собрата, а некоторые особи даже превосходят его в размерах. Оттенок шерсти может варьироваться и быть практически любым. Сам по себе мех животного густой и очень пушистый.
Ареал, места обитания
Все три дикие разновидности встречаются в Евразии, Северной Америке и в северо-западной части Африканского континента. Степной хорек облюбовал открытую местность и избегает гор, лесов, людных мест. Его можно встретить в степных или полупустынных районах Монголии, Казахстана, Китая, некоторых областей Европы и Азии.
Важно! Фретка в дикой природе не встречается. Мягкий характер зверька и отсутствие охотничьих навыков просто не позволят ему выжить в таких условиях.
Черный хорек, напротив, предпочитает леса, овраги и берега водоемов, иногда населенные пункты. Слишком далеко в чащу он не заходит, довольствуясь опушками и участками с негустой растительностью. Его ареал обитания – Европа и часть Африки. Их черноногий сородич обитает в лесах и прериях Северной Америки. Встречается он и в горах, где забирается на несколько тысяч метров выше уровня моря.
Рацион хорька
Хорек – хищное животные, основную часть его рациона составляет мясо. В естественных условиях он может питаться:
- Насекомыми . При случае зверек не отказывается от земляных червей и других беспозвоночных.
- Рептилиями . Охота на ящериц или змей, в том числе ядовитых, не доставляет хорьку особых сложностей.
- Грызунами . Причем размер добычи может быть самым разным, от полевых мышей до кроликов и зайцев.
- Птицами . Хорек питается как взрослыми птицами, так и птенцами и яйцами. Он ни за что не пройдет мимо гнезда или кладки.
Доля рыбы и фруктов в рационе зверька почти сведена к нулю. Пищеварительная система животного не приспособлена к растительным волокнам, а все необходимые элементы он может получить, поедая желудки мелких млекопитающих.
Это интересно! Так же, как и некоторые другие животные, в холода хорек делает запасы пищи. Добытая еда складывается в укромном месте до худших времен.
Охотится хорек только ночью, но сильный голод может заставить его покинуть нору в дневное время. В том случае, если поймать добычу не представляется возможным, зверек может начать питаться падалью.
Естественные враги
Врагов, обитающих с хорьком на одной территории, немало. Одни из них способны причинить серьезный вред, другие и вовсе съесть.
- Крупные хищники, например, лисы и волки. В теплое время года они редко выбирают хорька в качестве жертвы, но с наступлением холодов становятся менее разборчивы в пище.
- Хищные птицы, такие как ночные совы или беркуты. Некрупный зверек для них – прекрасная добыча.
- Дикие кошки тоже не обходят хорьков стороной.
- Крупные змеи. Они могут напасть, несмотря на то, что им далеко не всегда удается справиться с юрким животным.
Еще одним опасным врагом хорька является человек. Он наносит вред как прямо, так и косвенно – истреблением, строительством дорог, заселением не тронутых раньше территорий.
Это интересно! Для защиты от врагов хорек испускает едкий запах, выделяя секрет из анальных желез возле основания хвоста.
Все это приводит к тому, что зверек погибает или покидает места обитания, чтобы найти новые. Уничтожение животных, которые составляют пищу хорька, угрожает его существованию не меньше.
На самом деле эти зверьки с шикарной шубкой из семейства куньих, несмотря на свои небольшие размеры - взрослые хорьки весят около двух килограммов - являются хищниками, и в дикой природе они питаются мелкими грызунами.
«Однако тех хорьков, которые живут дома, не отлавливают в лесу, а специально разводят для содержания в домашних условиях, - поясняет Хелери Хайба, организовавшая в Эстонии объединение любителей хорьков. - Одомашненных хорьков можно дрессировать точно так же, как собак и кошек. И в последнее время хорьки становятся все более популярными домашними питомцами».
Вовсе не злые зверьки
Хайба занимается разведением хорьков уже не один год, так что кому, как не ей, знать, что вопреки сложившемуся мнению хорьки вовсе не злые зверьки, хотя и похожи на крыс, которые только и делают, что кусаются, и которые поэтому для домашнего содержания не очень подходят.
«Во-первых, крыса - грызун, а хорь - хищник, и между ними нет ничего общего, - объясняет Хайба, добавив, что хорьки, конечно, кусаются, но этим грешат только щенки, которым, как всяким детенышам, хочется играть, и они еще не знают границ, которые нельзя переступать в общении с владельцами. - Щенки кусаются потому, что они привыкли так играть со сверстниками».
Кроме того, хорьки имеют не только красивый мех, но и очень прочную шкуру, и когда они играют друг с другом, то не чувствуют укусов, а вот человеку могут причинить ощутимую боль своими острыми зубами.
По словам Хелери, питомцы которой обожают, когда их гладят и позволяют спать на руках, «кусачий период» продолжается лишь несколько месяцев, и щенки быстро учатся тому, что не следует пускать зубы в ход, играя с человеком.
«Если бы это было так, то никто бы не рискнул держать хорьков в домашних условиях, - замечает она, пояснив, что пахнут животные далеко не всегда. - Секрет с характерным и сильным неприятным запахом животные выделяют только в период гона.
Кастрированные и стерилизованные животные не пахнут, и при правильных условиях содержания и соблюдении гигиены никакого запаха дома не ощущается».
Занимаясь разведением хорьков, Хелери Хайба ни разу, по ее словам, не сталкивалась с опасными ситуациями, но все же, если в семье есть дети, то не следует оставлять зверьков без присмотра. Самки хорька, защищая потомство, могут быть опасными для них.
Правда, в семье самой Хелери отлично ладят друг с другом и маленькие дети, и две собаки далматинской породы, и хорьки.
Постоянно затевают игры
«Хорьки хорошо приживаются в семьях, где есть собаки и кошки, - уверяет она. - Хорек, попав в семью щенком, быстро привыкает ко всем членам семьи, включая животных, однако будут ли они ладить друг с другом, зависит уже от характера собаки или кошки».
Поскольку молодые хорьки очень игривые и постоянно затевают игры, то могут утомлять своей активностью взрослых собак и кошек. Хозяевам придется позаботиться о том, чтобы все домашние любимцы стали друзьями, постоянно уделять им внимание и «премировать» за хорошее поведение.
«Хорьки очень болезненно реагируют, если им уделяют недостаточно внимание, надолго оставляют одних - тогда своим поведением они дают понять, что не согласны с этим, - говорит Хайба. - Хорьки прекрасно различают своих и чужих, и к чужим относятся не лучшим образом. Но хорошо воспитанный хорек очень дружелюбен, он всегда встречает домашних, когда те приходят домой, привлекает к себе внимание, и вообще жить с ним весело».
«Они обожают открывать двери и ящики, залезать в них, раскапывают горшки с цветами, вещи со стола сбрасывают и любят припрятать то, что приглянулось», - говорит Хайба, добавляя, что тем, кто решит завести хорька, можно посоветовать заранее позаботиться о том, чтобы убрать все, что может представлять опасность для зверька. - К счастью, в отличие от собак они не грызут ножки столов и прочую мебель, и таких когтей, как у кошек, у них тоже нет».
Хозяевам придется приложить определенные усилия, чтобы хорек стал полноценным членом семьи и домашним любимцем. Его непременно надо дрессировать, поощряя сладостями.
«Хорек не собака, которая сразу все понимает и запоминает.
Для того чтобы хорек запомнил то, что от него требуется, ему придется повторять это не один раз, - отмечает Хелери Хайба. - На самом деле у хорьков отсутствует какая-либо сильная мотивация быть послушными, однако их все-таки можно кое-чему научить, поощряя сладостями и добрым словом».
