Joseph Roney Sr. - Grottlejon. Forntida djur. Grottlejon Grottlejon

Grottlejon- en fossil underart av lejon som levde under Pleistocene eran (en del av kvartärperioden). Han bodde i Europa och Sibirien.

Tills nyligen var dess systematiska status kontroversiell, och vissa övervägde det en separat art kattdjur.

Det har nu mer eller mindre definitivt konstaterats att grottlejonet bara var en underart av lejon, om än klart distinkt.

Utseende

Grottlejonet, liksom andra representanter för den antika kenozoiska faunan, var ganska stora storlekar. Den nådde mer än två meter lång, exklusive svansen, och dess mankhöjd översteg 120 cm.

Grottlejonet var större i storlek än moderna lejon, men var inte det största - många av dess nära släktingar var mycket större.

Grottlejon dök upp för cirka 300 tusen år sedan och fanns i mycket på länge– ända fram till uppkomsten av de första mänskliga kulturerna. Känd stort antal klippmålningar av ett grottlejon, som hjälpte forskare att dra slutsatser om dess utseende:

Färgen på hans kappa var tydligen enhetlig, utan fläckar eller ränder;
Många teckningar visar en tofs på svansen - samma som på moderna lejon;
Nästan alla teckningar föreställer ett grottlejon utan man, så man kan tro att han inte hade någon man alls eller bara en liten.

Relation till andra utdöda lejon

Grottlejonet härstammade från den mer antika Mosbach-underarten, som dök upp i Europa för cirka 700 tusen år sedan. Detta lejon var ännu större och matchade storleken på en liger. Vissa källor kallar Mosbach-lejon grottlejon, men detta är felaktigt och kan leda till förvirring.

foton av grottlejon

Grottlejonet visade sig vara mer motståndskraftigt än sin Mosbach-förfader och gick långt norrut, även under istider. Från den kom andra underarter - det östsibiriska grottlejonet (utrotat för bara 10 tusen år sedan) och det amerikanska lejonet, till vilket grottlejonet vände sig, korsade till den amerikanska kontinenten längs den då befintliga Beringbron mellan Chukotka och Alaska.

Livsstil. Näring

Som redan nämnts var grottlejonet ett mycket tåligt rovdjur och kunde existera även under förhållanden med svår glaciation. Tassavtrycken av lejon finns bevarade, som finns bredvid tassarna på renar. Dessa rådjur utgjorde tydligen en del av grottlejonens diet; lejon jagade också vilda hästar, tjurar och antiloper.

I Pleistocena sediment nära Darmstadt, Tyskland, upptäcktes benen av ett grottlejon, vars ben visade tecken på allvarlig inflammation som hindrade det från att gå, men som senare försvann. Denna detalj tillät oss att dra en storslagen slutsats: allvarlig sjukdom ledde inte till lejonets död - det betyder att andra lejon försåg honom med mat; Följaktligen levde grottlejon, liksom deras moderna motsvarigheter, i stolthet.

Trots namnet besökte grottlejon sällan grottor. De ville helst leva vidare öppen plats, och de gick in i grottor under sjukdom eller med målet att dö. Eftersom de oftast dog i grottor, mest Fossilet av grottlejon hittades där.

grottlejon med bytesfoto

Enhetlighet i kosten (förutom hovdjur, grottlejon jagade ibland grottbjörnar) kunde ha orsakat utrotningen av dessa rovdjur. På eran global uppvärmning renar och grottbjörnar började gradvis försvinna, varför lejon förlorade sin huvudsakliga föda och också började dö ut.

Till skillnad från dem attackerar moderna lejon alla levande varelser, så de hotas inte av utrotning av hunger.

Studiens historia

De första representanterna för förhistoriska stora katter i norr - i Yakutia - upptäcktes 1891 av en forskare vid namn Chersky. Han föreslog att kvarlevorna tillhörde forntida tigrar. Fyndet glömdes dock snabbt bort.

De kom ihåg det nästan hundra år senare, när den berömda paleontologen Nikolai Vereshchagin bevisade att de inte tillhörde tigrar, utan grottlejon.

Senare skrev Vereshchagin en hel bok tillägnad dessa fossila lejon. Det är sant att han först föreslog att de skulle kalla dem tigroler, vilket idag kan leda till förvirring: i vår tid kallas en modern hybrid av ett lejon och en tiger vanligtvis en tigrol. Därefter upptäcktes resterna av grottlejon i olika platser Europa, särskilt i Tyskland och Frankrike.

Klass - Däggdjur
Squad - Predatory
Familj - Kattdjur
Rod - Panthers
Utsikt - Leo
Underart - Grottlejon

Den tyske paleontologen Goldfus beskrev skallen av en stor katt, storleken på ett lejon, som hittades 1810 i en grotta i Franken (Bass, mellersta Rhen) under namnet Felis spelaea, dvs "grottkatter". Senare hittades liknande dödskallar och andra ben och beskrevs i Nordamerika under namnet Felis atrox, dvs "hemsk katt". Sedan hittade de resterna av grottlejon i Sibirien, södra och norra Ural, Krim och Kaukasus. Samtidigt verkade figuren av ett grottlejon i det isiga Europas hårda landskap, och ännu mer i Sibirien, med dess bittra frost, lika fantastisk som en elefantsfigur och väckte tvivel och funderingar bland specialister. När allt kommer omkring är vi vana vid att associera lejonet med Indiens och Afrikas heta savanner och djungler, Mindre Asiens och Arabiens halvöknar. Fanns en så stor katt verkligen samtidigt och tillsammans med håriga mammutar, samma noshörning, fluffig ren, lurviga bison- och myskoxar i norra Europa, Asien, Alaska och Amerika?

Sedan förra seklet trodde vissa paleontologer det Kvartärperiod grottlejon och mesar bodde i Europa, andra - att det fanns vanliga och grottlejon, men det fanns inga tigrar, andra - att lejon av afrikanskt ursprung bodde i Europa och norra Asien. De levde på Balkan fram till Aristoteles tid och attackerade persiska karavaner i Thrakien, och överlevde senare bara i Sydasien och Afrika. Slutligen, på grund av det faktum att de gamla grekerna och romarna tog med sig tiotals och hundratals lejon från Afrika och Mindre Asien för cirkus- och stridsändamål, kunde sådana djur ha importerats till Europa - rymt från menagerier.

Det fanns vaga idéer om habitat för lejon och tigrar i både Sibirien och Nordamerika. Efter att den sibiriska paleontologen I.D. Chersky identifierade lårbenet på en katt från Lenas mun som en tiger, började våra zoologer att skriva att tigrar tidigare spred sig till Ishavet, och nu kommer de bara in i södra Yakutia så långt som till Aldan. Den tjeckiske zoologen V. Mazak placerade till och med tigrarnas hemland i regionen Amur-Ussuri. Amerikanska paleontologer Maryem och Stock, efter att ha studerat skelett och skallar av fruktansvärda lejon som föll i asfaltgropar i Kalifornien för 15 tusen år sedan, trodde att dessa lejon för det första liknade eurasiska, och för det andra härstammade från den amerikanska jaguaren ( I ).

Det finns dock en åsikt att i Pleistocene kompositionen mammutfauna levde speciell sort jätte katt - grottlejon (Vereshchagin, 1971).

Vissa forskare tror att grottlejon såg mer ut som tigrar och hade tvärgående tigerränder på sina sidor. Denna åsikt är helt klart felaktig. Moderna södra katter - tiger, lodjur, puma, som bosätter sig norrut i taiga-zonen, förlorar sina ljusa ränder och fläckar och får en blek färg, vilket hjälper dem att kamouflera på vintern mot bakgrund av tråkiga nordliga landskap. Medan de ristade konturerna av grottlejon på grottornas väggar gjorde de gamla konstnärerna inte en enda antydan om fläckarna eller ränderna som täckte kroppen eller svansen på dessa rovdjur. Troligtvis var grottlejon färgade som moderna lejoninnor eller pumor - i sandvioletta toner.

Utbredningen av grottlejon i slutet av Pleistocen var enorm - från brittiska öarna och Kaukasus till Nya Sibiriska öarna, Chukotka och Primorye. Och i Amerika - från Alaska till Mexiko.

Dessa djur kallades grottdjur, kanske förgäves. Där det fanns mat och grottor använde de villigt det senare för att vila och föda upp sina ungar, men på slätten stäppzonen och i Arktis på hög breddgrad nöjde man sig med små tak och buskar. Att döma av det faktum att benen från dessa norrländska lejon finns i geologiska lager tillsammans med ben från mammutar, hästar, åsnor, rådjur, kameler, saigas, primitiva uroxar och bison, jakar och myskoxar, råder det ingen tvekan om att lejon attackerade dessa djur och åt deras kött. I analogi med moderna exempel från Afrikas savanner kan man tro att våra nordlejons favoritmat var hästar och kulaner, som de låg på lur vid vattenhål eller fångade bland buskar och på stäpperna. De körde om sitt byte med ett kort kast på några hundra meters avstånd. Det är möjligt att de också organiserade kollektiva jakter i tillfälliga vänliga grupper, uppdelade i misshandlare och bakhåll, som moderna lejon i Afrika gör. Det finns praktiskt taget ingen information om reproduktionen av grottlejon, men man kan tro att de inte hade mer än två eller tre ungar.

I Transkaukasien, norra Kina och Primorye levde grottlejon tillsammans med tigrar och, uppenbarligen, konkurrerade med dem.

I boken av J. Roni (senior) "The Fight for Fire" (1958) finns en beskrivning av striden mellan unga jägare med en tiger och ett grottlejon. Dessa strider gick nog sällan utan mänskliga offer. Våra förfäders vapen på stenåldern var inte särskilt tillförlitliga för strider med ett så farligt djur (bild 17). Lejon kan också falla i fångstgropar, såväl som i tryckfällor som kulema. Jägaren som dödade grottlejonet ansågs förmodligen vara en hjälte och bar stolt dess hud på axeln och borrade huggtänder på halsen. Mergelbitar med bilder av lejonhuvuden, som finns i lagren på den paleolitiska platsen Kostenki I söder om Voronezh, tjänade förmodligen som amuletter. På platserna för Kostenki IV och XIII hittades dödskallar av grottlejon, förvarade i hyddor förstärkta med mammutben. Döskallarna placerades troligen på hustaken eller hängdes på pålar eller träd - de var avsedda att spela rollen som "skyddsängel".

Grottlejonet, uppenbarligen, levde inte för att se den historiska eran det utrotades över stora områden tillsammans med andra karakteristiska medlemmar av mammutfaunan - mammut, häst, bison.

Lions kunde ha stannat något längre i Transbaikalia, Buryat-Mongoliet och norra Kina, där ett överflöd av olika klövdjur fortfarande fanns bevarade. Vissa stenskulpturer av lejonliknande monster gjorda av de gamla manchus och kineser i Jilin och andra städer i Xinjiang kan ha avbildat de sista grottlejonen som överlevde här fram till den europeiska medeltiden.

Av alla tider. Tidigare var dess status inte helt klar, men idag anses den vara en tydligt urskiljbar underart av moderna lejon. Den beskrevs först av den tyske läkaren och naturforskaren Georg August Goldfus, som hittade skallen av ett grottlejon i Frankiska Alb.

I sovjetisk paleontologi kallades grottlejonet tigrolev på initiativ av Nikolai Vereshchagin.

Encyklopedisk YouTube

1 / 4

✪ GROTLION. Yaroslav Popov | Paleopark

✪ Grottbjörn (berättad av paleontologen Yaroslav Popov)

✪ Paleontologisk samling av Omsk Museum of Local Lore i projektet Museer i Sibirien. 038

✪ Att leva med gudar: den 40 000 år gamla lejonmannen

Undertexter

Spridning

I Europa dök de första lejonen upp för cirka 700 000 år sedan och tillhörde underarten Panthera leo fossilis, det så kallade Mosbach-lejonet. Att det ibland också kallas för grottlejon kan vara missvisande. Som regel syftar termen grottlejon på en senare underart Panthera leo spelaea . Mosbach-lejonen nådde en längd på upp till 2,4 m exklusive svansen och var en halv meter större än moderna lejon. De var lika stora som en liger. Från denna stora underart kom grottlejonet, som dök upp för cirka 300 000 år sedan. Den spreds över hela norra Eurasien och trängde även under istiderna djupt i norr. I nordöstra Eurasien har en separat underart bildats, det så kallade östsibiriska grottlejonet ( Panthera leo vereshchagini), som nådde den amerikanska kontinenten genom den då existerande landförbindelsen mellan Chukotka och Alaska. Den spred sig söderut och utvecklades till det amerikanska lejonet ( Panthera leo atrox). Det östsibiriska grottlejonet dog ut i slutet av den senaste stora istiden för cirka 10 tusen år sedan. Det europeiska grottlejonet dog troligen ut under samma period, men det är möjligt att det höll sig kvar en tid på Balkanhalvön. När det gäller lejonen som fanns på den fram till början av vår tideräkning är det okänt om de var grottlejon.

Utseende

Skelettet av en vuxen grottlejonhane, som hittades 1985 nära Siegsdorf, Tyskland, hade en mankhöjd på 1,20 m och en längd på 2,1 m exklusive svansen. Detta motsvarar ett mycket stort modernt lejon. Samtidigt var Siegsdorflejonet sämre än många av sina släktingar. Grottlejon var i genomsnitt 5-10% överlägsna moderna lejon, men nådde inte enorm storlek Mosbach lejon och amerikanska lejon. Hällmålningar från stenåldern låter oss dra några slutsatser om färgningen av grottlejonets päls och man. Särskilt imponerande bilder av lejon hittades i södra Frankrike i Chauvet-grottan i Ardèche-departementet, samt i Vogelherdhöhle-grottan i Schwabiska Alb. Gamla teckningar av grottlejon visar dem alltid utan man, vilket tyder på att de, till skillnad från deras afrikanska eller indiska släktingar, antingen inte hade någon, eller så var det inte lika imponerande. Ofta visar den här bilden den karakteristiska tofsen på lejonens svans. Färgen på pälsen var tydligen enfärgad.

Livsstil

Släkt

Spridning

I Europa dök de första lejonen upp för cirka 700 000 år sedan och tillhörde underarten Panthera leo fossilis, det så kallade Mosbach-lejonet. Att det ibland också kallas för grottlejon kan vara missvisande. Som regel syftar termen grottlejon på en senare underart Panthera leo spelaea. Mosbach-lejonen nådde en längd på upp till 2,4 m exklusive svansen och var en halv meter större än moderna lejon. De liknade i storlek en liger, en hybrid av ett lejon och en tiger. Från denna stora underart kom grottlejonet, som dök upp för cirka 300 000 år sedan. Den spreds över hela norra Eurasien och trängde även under istiderna djupt in i norr. I nordöstra Eurasien har en separat underart bildats, det så kallade östsibiriska grottlejonet ( Panthera leo vereshchagini), som nådde den amerikanska kontinenten genom den då existerande landförbindelsen mellan Chukotka och Alaska. Den spred sig söderut och utvecklades till det amerikanska lejonet ( Panthera leo atrox). Det östsibiriska grottlejonet dog ut i slutet av den senaste stora istiden för cirka 10 tusen år sedan. Det europeiska grottlejonet dog troligen ut under samma period, men det är möjligt att det höll sig kvar en tid på Balkanhalvön. När det gäller lejonen som fanns på den fram till början av vår tideräkning är det okänt om de var grottlejon.

Utseende

Fossil skalle

Skelettet av en vuxen grottlejonhane, som hittades 1985 nära Siegsdorf, Tyskland, hade en mankhöjd på 1,20 m och en längd på 2,1 m exklusive svansen. Detta motsvarar ett mycket stort modernt lejon. Samtidigt var Siegsdorflejonet sämre än många av sina släktingar. Grottlejon var i genomsnitt 5-10 % större än moderna lejon, men nådde inte upp till den enorma storleken som Mosbach-lejon och amerikanska lejon. Grottmålningar från stenåldern låter oss dra några slutsatser om färgningen av grottlejonets päls och man. Särskilt imponerande bilder av lejon hittades i södra Frankrike i Chauvet-grottan i Ardèche-departementet, samt i Vogelherdhöle-grottan i Schwabiska Alb. Gamla teckningar av grottlejon visar dem alltid utan man, vilket tyder på att de, till skillnad från deras afrikanska eller indiska släktingar, antingen inte hade någon, eller så var det inte lika imponerande. Ofta visar dessa bilder den karakteristiska tofsen på lejonens svans. Färgen på pälsen var tydligen enfärgad.

Livsstil

Grottlejon på jakt

Släkt

Till skillnad från Mosbach-lejonet, när det gäller klassificeringen som Panthera leo fossilis Det har alltid funnits enhällighet bland vetenskapsmän, det har varit en lång debatt om grottlejonet, om det är ett lejon, en tiger eller till och med om det ska särskiljas som en separat art. 2004 kunde tyska forskare otvetydigt identifiera den med hjälp av DNA-analys som en underart av lejon. Därmed avslutades tvisten som hade funnits sedan den första beskrivningen av detta djur 1810. De Pleistocene lejonen i norr bildade dock sin egen grupp, skild från lejonen i Afrika och Sydostasien. Till denna så kallade grupp Spelaea inklusive Mosbach-lejonet ( P.l. fossilis), grottlejon ( P.l. spelaea), östsibiriska lejon ( P.l. vereshchagini) och amerikanskt lejon ( P.l. atrox). Alla moderna lejonraser tillhör gruppen Leo. Båda grupperna separerade för cirka 600 tusen år sedan. Vissa fossila exemplar av det utdöda amerikanska lejonet var större än Mosbach-lejonet och var därför de mest stora företrädare kattdjur som någonsin har funnits. De ansågs tidigare vara en separat art, kallad jättejaguaren. Enligt den senaste forskningen var det amerikanska lejonet, liksom grottlejonet, inte en separat art, utan en underart av lejon ( Panthera leo).

Se även

Anteckningar

Litteratur

A. Turner: De stora katterna och deras fossila släktingar. Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1
J Burger: Molekylär fylogeni av det utdöda grottlejonet Panthera leo spelea, 2003. Molekylär fylogeni av grottlejon.

Wikimedia Foundation.

2010.
Siksashtaka

Se vad "Cave Lion" är i andra ordböcker:

GROTTLEJON- utdöd köttätande däggdjur kattfamilj. Levde i 2:a halvlek. Pleistocen, tidig holocen, i Europa och norr. Asien. Storlek stort lejon eller en tiger. Han bodde inte i grottor, utan på slätterna och vid foten... Stor encyklopedisk ordbok

GROTTLEJON- (Felts spelaea), utdöda rovdjur av familjen. kattdjur. Känd från Pleistocen till början av modern tid. Europas och Nordens era (Holocen). Asien. Den var större i storlek än en tiger och ett lejon, och i sin skelettstruktur hade den drag av dem båda. Bodde på slätten och i... ... Biologisk encyklopedisk ordbok

grottlejon- ett utdött rovdjur av kattfamiljen. Han levde i andra hälften av Pleistocen och början av Holocen, i Europa och norra Asien. Storleken på ett stort lejon eller tiger. Han bodde inte i grottor, utan på slätterna och vid foten. * * * GROTLION GROTTLEJON… … Encyklopedisk ordbok

Grottlejon- (Felis spelaea) är ett utdött köttätande däggdjur av kattfamiljen. Levde under andra hälften av Pleistocen och i början av Holocen i Europa och norra Asien. I storlek var den storleken på stora moderna lejon eller tigrar, och i skelettstrukturen, särskilt... ... Stora sovjetiska encyklopedien

Joseph Henri Roney Sr.

Grottlejon

Förkortad översättning från franska och Orlovskaya

Teckningar av L. Durasov

Del ett

Kapitel 1 Un och Zur

Un, tjurens son, älskade att besöka underjordiska grottor. Han fångade blinda fiskar och färglösa kräftor där med Zur, Jordens son, den siste av Wa-stammen, Män utan axlar, som överlevde utrotningen av sitt folk av de röda dvärgarna.

I dagar vandrade Un och Zur längs den underjordiska flodens lopp. Ofta var dess strand bara en smal stengesims. Ibland fick vi krypa genom en smal korridor av porfyr, gnejs och basalt. Zur tände en hartsfackla från grenarna på ett terpentinträd, och den karmosinröda lågan reflekterades i de gnistrande kvartsbågarna och i de snabbt strömmande vatten underjordisk bäck. Böjda över det svarta vattnet såg de de bleka, färglösa djuren som simmade i det, och gick sedan vidare, till platsen där vägen var blockerad av en tom granitmur, under vilken en underjordisk flod brusande brusade ut. Un och Zur stod länge framför den svarta väggen. Hur de ville övervinna denna mystiska barriär som Ulamr-stammen mötte för sex år sedan, under deras migration från norr till söder.

Un, tjurens son, tillhörde, enligt stammens sed, sin mors bror. Men han gav företräde åt sin far Nao, son till Leopard, från vilken han ärvde en kraftfull byggnad, outtröttliga lungor och enastående skärpa känslor. Hans hår föll över hans axlar i tjocka, grova trådar, som manen på en vild häst; ögonen var färgen som grå lera. Enorm fysisk styrka gjorde honom till en farlig motståndare. Men ännu mer än Nao var Un benägen att vara generös om den besegrade personen låg frambränd på marken framför honom. Därför behandlade Ulamrerna honom med visst förakt samtidigt som de hyllade Uns styrka och mod.

Han jagade alltid ensam eller tillsammans med Zur, som Ulamrerna föraktade för sin svaghet, även om ingen visste så skickligt hur man hittade stenar som lämpade sig för att göra eld och hur man tillverkade tinder från den mjuka kärnan av ett träd.

Zur hade en smal, flexibel kropp, som en ödla. Hans axlar var så sluttande att hans armar verkade komma rakt ut ur kroppen. Så här har alla Vas, stammen Män utan axlar, sett ut sedan urminnes tider. Zur tänkte långsamt, men hans sinne var mer sofistikerat än folket i Ulamr-stammen.

Zur älskade att vara i underjordiska grottor ännu mer än Un. Hans förfäder och hans förfäder hade alltid levt i land som vimlade av bäckar och floder, av vilka några försvann under kullarna eller försvann i bergskedjornas djup.

En morgon vandrade vänner längs flodstranden. De såg solens karmosinröda kula stiga upp över horisonten och det gyllene ljuset svämmade över det omgivande området. Zur visste att han tyckte om att följa de brusande vågorna; Un gav sig dock omedvetet åt detta nöje. De gick mot de underjordiska grottorna. Bergen reste sig precis framför dem - höga och otillgängliga. Branta, vassa toppar sträckte sig som en oändlig mur från norr till söder, och ingenstans mellan dem fanns en gång synlig. Un och Zur, liksom hela Ulamr-stammen, drömde passionerat om att övervinna denna oförstörbara barriär.

I mer än femton år vandrade Ulamrerna, efter att ha lämnat sina hemorter, från nordväst till sydost. När de flyttade söderut märkte de snart att ju längre de gick, desto rikare blev landet och desto rikligare blev bytet. Och så småningom vände sig folk vid denna oändliga resa.

Men en stor stod i deras väg bergskedja, och stammens frammarsch söderut stannade. Ulamrerna sökte förgäves efter en passage bland de ointagliga stentopparna.

Un och Zur satte sig för att vila i vassen, under de svarta popplarna. Tre mammutar, enorma och majestätiska, gick längs flodens motsatta strand. Antiloper kunde ses springa i fjärran; Noshörningen dök upp bakom en stenig avsats. Spänningen tog över Naos son. Hur han ville övervinna utrymmet som skilde honom från sitt byte!

Suckande reste han sig och gick uppströms, följt av Zur. Snart befann de sig framför ett mörkt hål i berget, varifrån en flod bullrande forsade ut. Fladdermöss rusade in i mörkret, skrämd av människors utseende.

Upprymd av en tanke som plötsligt kom in i hans huvud, sa Un till Zur:

Det finns andra länder bortom bergen!

Zur svarade:

Floden rinner från soliga länder.

Människor utan axlar har länge vetat att alla floder och bäckar har en början och ett slut.

Det blå mörkret i grottan gav vika för mörkret i en underjordisk labyrint. Xur tände en av de hartsartade grenarna han hade tagit med sig. Men vännerna kunde klara sig utan ljus - de kände så väl varje sväng av den underjordiska stigen.

Un och Zur gick hela dagen genom dystra gångar längs med en underjordisk flod, hoppade över gropar och springor, och på kvällen somnade de fast på stranden, efter att ha ätit på kräftor bakade i ask.

På natten väcktes de av en plötslig chock som tycktes komma från bergets djup. Dålet från fallande stenar och knäcket från smulande stenar kunde höras. Sedan blev det tyst. Och när vännerna inte vaknade för att förstå vad som pågick, somnade vännerna om igen.

Vaga minnen tog Zur i besittning.

Jorden skakade, sa han.

Un förstod inte Zurs ord och försökte inte förstå deras innebörd. Hans tankar var korta och snabba. Han kunde bara tänka på de hinder som fanns omedelbart framför honom, eller bytet han förföljde. Hans otålighet växte, och han snabbade på sina steg, så att Zur knappt kunde hänga med honom. Långt före slutet av den andra dagen nådde de platsen där en tom stenmur vanligtvis blockerade deras väg.

Xur tände en ny hartsartad ficklampa. En stark låga lyste upp den höga väggen, reflekterad i kvartsstenens otaliga sprickor.

Ett förvånat utrop kom undan de båda unga männen: det var en bred spricka i stenmuren!

Detta beror på att jorden skakade”, sa Suhr.

Med ett språng befann sig Un vid kanten av springan. Passagen var tillräckligt bred för att släppa igenom en person. Man visste vilka förrädiska fällor som lurade i de nyklyvda stenarna. Men hans otålighet var så stor att han utan eftertanke trängde sig in i den svärtade stenglappen framför sig, så smal att det gick att ta sig framåt med stor möda. Zur följde efter tjurens son. Kärleken till sin vän fick honom att glömma sin naturliga försiktighet.

Snart blev passagen så smal och låg att de knappt kunde klämma sig mellan stenarna, böjda, nästan krypande. Luften var varm och kvav, det blev svårare och svårare att andas... Plötsligt blockerade en vass avsats av en sten deras väg.

Upprörd drog Un en stenyxa från sitt bälte och slog den mot klippavsatsen med sådan kraft som om det fanns en fiende framför honom. Stenen skakade och de unga männen insåg att den kunde flyttas. Zur, som stack in sin fackla i en springa i väggen, började hjälpa Un. Stenen började skaka mer. De knuffade henne med all sin kraft. Det kom ett brak, stenar föll... Stenen gungade och... de hörde det dova ljudet av ett tungt block som faller. Vägen var tydlig.

Efter att ha vilat lite gick vännerna vidare. Passagen breddades gradvis. Snart kunde Un och Zur räta upp sig till sin fulla höjd, och det blev lättare att andas. Till slut befann de sig i en stor grotta. Un rusade fram med all kraft, men snart tvingade mörkret honom att stanna: Zur med sin fackla kunde inte hålla jämna steg med sin flottfotade vän. Men förseningen blev kortvarig. Tjurens sons otålighet överfördes till mannen utan axlar, och de gick vidare med långa steg, nästan springande.

Snart dök ett svagt ljus upp. Det intensifierades när de unga männen närmade sig honom. Plötsligt befann sig Un och Zur vid utgången från grottan. Framför dem sträckte sig en smal korridor bildad av två skira granitväggar. Ovanför, högt över våra huvuden, syntes en remsa av bländande blå himmel.