Un, tjurens son, älskade att besöka underjordiska grottor. Han fångade blinda fiskar och färglösa kräftor där med Zur, jordens son, den siste av stammen Wa, folket utan skuldror, som överlevde utrotningen av sitt folk av de röda dvärgarna.
I dagar vandrade Un och Zur längs den underjordiska flodens lopp. Ofta var dess strand bara en smal stengesims. Ibland fick vi krypa genom en smal korridor av porfyr, gnejs och basalt. Zur tände en hartsfackla från grenarna på ett terpentinträd, och den karmosinröda lågan reflekterades i de gnistrande kvartsbågarna och i de snabbt strömmande vatten underjordisk bäck. Böjda över det svarta vattnet såg de de bleka, färglösa djuren som simmade i det, och gick sedan vidare, till platsen där vägen var blockerad av en tom granitmur, under vilken en underjordisk flod brusande brusade ut. Un och Zur stod länge framför den svarta väggen. Hur de ville övervinna denna mystiska barriär som Ulamr-stammen mötte för sex år sedan, under deras migration från norr till söder.
Un, tjurens son, tillhörde, enligt stammens sed, sin mors bror. Men han gav företräde åt sin far Nao, son till Leopard, från vilken han ärvde en kraftfull byggnad, outtröttliga lungor och enastående skärpa känslor. Hans hår föll över hans axlar i tjocka, grova trådar, som manen på en vild häst; ögonen var färgen som grå lera. Enorm fysisk styrka gjorde honom till en farlig motståndare. Men ännu mer än Nao var Un benägen att vara generös om den besegrade personen låg frambränd på marken framför honom. Därför behandlade Ulamrerna honom med visst förakt samtidigt som de hyllade Uns styrka och mod.
Han jagade alltid ensam eller tillsammans med Zur, som Ulamrerna föraktade för sin svaghet, även om ingen visste så skickligt hur man hittade stenar som lämpade sig för att göra eld och hur man tillverkade tinder från den mjuka kärnan av ett träd.
Zur hade en smal, flexibel kropp, som en ödla. Hans axlar var så sluttande att hans armar verkade komma rakt ut ur kroppen. Sedan urminnes tider har alla Vas, stammen Män utan axlar, sett ut så här. Zur tänkte långsamt, men hans sinne var mer sofistikerat än folket i Ulamr-stammen.
Zur älskade att vara i underjordiska grottor ännu mer än Un. Hans förfäder och hans förfäder hade alltid levt i land som vimlade av bäckar och floder, av vilka några försvann under kullarna eller försvann i bergskedjornas djup.
En morgon vandrade vänner längs flodstranden. De såg solens karmosinröda kula stiga upp över horisonten och gyllene ljus översvämma det omgivande området. Zur visste att han tyckte om att följa de brusande vågorna; Un överlämnade sig dock omedvetet till detta nöje. De gick mot de underjordiska grottorna. Bergen reste sig precis framför dem - höga och otillgängliga. Branta, vassa toppar sträckte sig som en ändlös vägg från norr till söder, och ingenstans syntes en passage mellan dem. Un och Zur, liksom hela Ulamr-stammen, drömde passionerat om att övervinna denna oförstörbara barriär.
I mer än femton år vandrade Ulamrerna, efter att ha lämnat sina hemorter, från nordväst till sydost. När de flyttade söderut märkte de snart att ju längre de gick, desto rikare blev landet och desto rikligare blev bytet. Och så småningom vände sig folk vid denna oändliga resa.
Men en stor stod i deras väg bergskedja, och stammens frammarsch söderut stannade. Ulamrerna sökte förgäves efter en passage bland de ointagliga stentopparna.
Un och Zur satte sig för att vila i vassen, under de svarta popplarna. Tre mammutar, enorma och majestätiska, gick längs flodens motsatta strand. Antiloper kunde ses springa i fjärran; Noshörningen dök upp bakom en stenig avsats. Spänningen tog över Naos son. Hur han ville övervinna utrymmet som skilde honom från sitt byte!
Suckande reste han sig och gick uppströms, följt av Zur. Snart befann de sig framför ett mörkt hål i berget, från vilket en flod brustande forsade ut. Fladdermöss rusade in i mörkret, skrämd av människors utseende.
Upprymd av en tanke som plötsligt kom in i hans huvud, sa Un till Zur:
– Det finns andra länder bortom bergen!
Zur svarade:
– Floden rinner från soliga länder.
Människor utan axlar har länge vetat att alla floder och bäckar har en början och ett slut.
Det blå mörkret i grottan gav vika för mörkret i en underjordisk labyrint. Xur tände en av de hartsartade grenarna han hade tagit med sig. Men vännerna kunde klara sig utan ljus - de kände så väl varje sväng av den underjordiska stigen.
Un och Zur gick hela dagen genom dystra gångar längs med en underjordisk flod, hoppade över gropar och springor, och på kvällen somnade de fast på stranden, efter att ha ätit på kräftor bakade i ask.
På natten väcktes de av en plötslig chock som tycktes komma från bergets djup. Dålet från fallande stenar och sprakande från smulande stenar kunde höras. Sedan blev det tyst. Och eftersom vännerna inte kunde ta reda på vad som pågick, somnade vännerna om igen.
Vaga minnen tog Zur i besittning.
"Jorden skakade", sa han.
Un förstod inte Zurs ord och försökte inte förstå deras innebörd. Hans tankar var korta och snabba. Han kunde bara tänka på de hinder som fanns omedelbart framför honom, eller på bytet han förföljde. Hans otålighet växte, och han snabbade på sina steg, så att Zur knappt kunde hänga med honom. Långt före slutet av den andra dagen nådde de platsen där en tom stenmur vanligtvis blockerade deras väg.
Xur tände en ny hartsartad ficklampa. En stark låga lyste upp den höga väggen, reflekterad i kvartsstenens otaliga sprickor.
Ett förvånat utrop kom undan de båda unga männen: det var en bred spricka i stenmuren!
"Det beror på att jorden skakade", sa Zur.
Med ett språng befann sig Un vid kanten av springan. Passagen var tillräckligt bred för att släppa igenom en person. Man visste vilka förrädiska fällor som lurade i de nyklyvda stenarna. Men hans otålighet var så stor att han utan eftertanke trängde sig in i den svärtade stenglappen framför sig, så smal att det gick att ta sig framåt med stor möda. Zur följde efter tjurens son. Kärleken till sin vän fick honom att glömma sin naturliga försiktighet.
Snart blev passagen så smal och låg att de knappt kunde klämma sig mellan stenarna, böjda, nästan krypande. Luften var varm och kvav, det blev svårare och svårare att andas... Plötsligt blockerade en vass avsats av en sten deras väg.
Upprörd drog Un en stenyxa från sitt bälte och slog den mot klippavsatsen med sådan kraft som om det fanns en fiende framför honom. Stenen skakade och de unga männen insåg att den kunde flyttas. Zur, som stack in sin fackla i en springa i väggen, började hjälpa Un. Stenen började skaka mer. De knuffade henne med all sin kraft. Det kom ett brak, stenar föll... Stenen gungade och... de hörde det dova ljudet av ett tungt block som faller. Vägen var tydlig.
Efter att ha vilat lite gick vännerna vidare. Passagen breddades gradvis. Snart kunde Un och Zur räta upp sig till sin fulla höjd, och det blev lättare att andas. Till slut befann de sig i en stor grotta. Un rusade fram med all kraft, men snart tvingade mörkret honom att stanna: Zur med sin fackla kunde inte hålla jämna steg med sin flottfotade vän. Men förseningen blev kortvarig. Tjurens sons otålighet överfördes till mannen utan axlar, och de gick vidare med långa steg, nästan springande.
Snart dök ett svagt ljus upp. Det intensifierades när de unga männen närmade sig honom. Plötsligt befann sig Un och Zur vid utgången från grottan. Framför dem sträckte sig en smal korridor bildad av två skira granitväggar. Ovanför, högt över våra huvuden, syntes en remsa av bländande blå himmel.
- Un och Zur gick genom berget! – utbrast tjurens son glatt.
Han rätade upp sig till sin fulla mäktiga höjd, och stoltheten från medvetandet om den fullbordade bedriften tog hela hans varelse i besittning.
Xur, mer reserverad av naturen, var också mycket upprymd.
På vår planet i olika tider levde stort antal faunarepresentanter. Däremot började populationerna av många djur att minska. De viktigaste faktorerna för utrotning har alltid ansetts vara de som är relaterade till klimatet. Men med människans utveckling försvann många djur för alltid. I den här artikeln kommer vi att prata om utdöda vilda katter.
Tasmansk tiger (pungdjur tiger, tasmansk varg, tylacin)
Ett av de mest mystiska djuren som har utrotats är den tasmanska tigern.
Den fick sitt namn för att hedra sin livsmiljö - Tasmanien. Trots det faktum att dess namn i stor utsträckning antyder förhållandet mellan ett däggdjur och kattfamiljen, är det faktiskt en stor missuppfattning. Många forskare klassar till och med däggdjuret som en underart av vilda hundar.
Längden på en vuxen individ kan nå 1,4 meter exklusive svansen. Svansens längd kunde överstiga 60 cm. Djurets vikt var 6,35-7,7 kg.
Europeiska nybyggare som anlände till det australiska fastlandet började en snabb jakt på individer av denna art, med argumentet att tasmanska tigrar stal boskap. På 1920-talet hade djurpopulationen minskat så mycket att forskare var tvungna att lista arten i Röda boken. Man utrotade slutligen den tasmanska tigern 1936.
Kaspisk tiger (persisk tiger, turansk tiger)
Det speciella med sådana tigrar är deras långa ränder längs kroppen, såväl som deras bruna färg. På vintern utvecklade Kaspiska tigrar polisonger, och pälsen i magen och hela kroppen blev mycket fluffig och tjock.
Vikten på den genomsnittliga kaspiska tigern var 240 kg.
Romarna använde kaspiska tigrar i gladiatorstrider.
Den kaspiska tigern bodde i Centralasien, såväl som territoriet norra Kaukasus. Den kaspiska tigerns torkning kunde observeras på nära håll på tropiska oframkomliga platser. Men de låg alla ganska nära vattnet. På bara en dag turanian tiger kunde färdas mer än 100 km, vilket indikerar det utdöda djurets uthållighet.
De senaste omnämnandena och studierna relaterade till denna representant för faunan går tillbaka till 50-talet av förra seklet. Den 10 januari 1954 sågs en av de sista individerna på Turkmenistans territorium, som migrerade från den norra delen av Iran. Enligt vissa källor sköts den sista kaspiska tigern i sydöstra Turkiet 1970.
Javan tiger
Den har fått sitt namn på grund av sin huvudsakliga plats - ön Java, som ligger i Indonesien.
Vuxna vägde 75-141 kg, kroppslängd ca 2-2,5 meter.
Den dog ut relativt nyligen - på 1980-talet, på grund av förstörelse av livsmiljöer, såväl som tjuvjakt.
Bali tiger
Dess livsmiljö är ön Bali, varför den kallades balinesisk.
Man tror att Bali och Javan tigrarna hade samma förfader.
Tigerns längd är 0,93-2,3 meter exklusive svansen, vikten är 65-100 kg.
Externt utmärkte sig denna tiger bland alla underarter minsta belopp svarta ränder. Det kan finnas mörka fläckar mellan ränderna.
Tigern nämns ofta i folksagor och sköna konsterna folket på ön Bali.
Balitigrar förstördes av jägare. Den sista tigern dödades 1937.
Pleistocen tiger
Den mest mystiska kattunderarten, känd från fragmentariska lämningar.
Bodde i Ryssland, Kina och ön Java.
Detta är snarare en tidig version av den moderna tigern.
Europeisk gepard (jättegepard)
Levde i Eurasien för cirka 500 tusen år sedan.
Kroppslängd 1,3-1,5 meter exklusive svans. Vikt 60-90 kg. Höjd 90-120 cm.
Historiker har upptäckt resterna av denna katt i Europa, Indien och Kina.
Till det yttre såg han ut som en modern gepard. Färgen på detta djur förblir ett mysterium. Det finns förslag på att den europeiska geparden hade långt hår.
Den europeiska geparden dog med största sannolikhet ut på grund av konkurrens med andra katter, vilket inte lämnade en fri nisch för detta stora rovdjur.
Miracinonyx
Möjligen en avlägsen släkting till geparden. Förmodligen pumans förfader.
Levde för cirka 3 miljoner år sedan på den amerikanska kontinenten.
Utåt liknade den en modern gepard, hade en förkortad skalle, med förstorade näshålor och högt ställda tänder.
Den var ungefär lika stor som en modern gepard.
Miracinonyx dog ut för 20-10 tusen år sedan på grund av klimatförändringar, brist på mat och mänsklig jakt.
European Jaguar (Gombaszog Panther)
Levde för cirka 1,5 miljoner år sedan och är den tidigaste kända arten av Panthera-släktet i Europa.
Europeiska jaguarer vägde i genomsnitt cirka 120-160 kg. De var större än moderna jaguarer.
Den europeiska jaguaren var med största sannolikhet ett ensamt djur. Han levde i skogar, men kunde också jaga på öppna ytor.
Pleistocen jaguar
Man tror att den härstammar från en gigantisk jaguar. Dök upp för cirka 1,6 miljoner år sedan.
Den var 1 meter hög, 1,8-2 meter lång, exklusive svansen, och vägde 150-190 kg.
Pleistocen jaguarer levde i täta djungler, sumpiga översvämningsslätter, eller kustområden Norra och Sydamerika.
Utdöd för 10 tusen år sedan.
Jätte Jaguar
Levde i Nordamerika för 1,6 miljoner år sedan.
Det fanns två underarter av jätte jaguarer - nordamerikanska och sydamerikanska.
Jaguaren hade långa ben och en svans och var lika stor som ett modernt lejon eller tiger.
Forskare tror att jaguarer levde på öppna slätter, men på grund av konkurrens med lejon och andra stora katter tvingades de hitta fler skogsområden.
Utdöd för 10 tusen år sedan.
Barbary lejon (Atlas lejon eller nubiskt lejon)
Vikten på en vuxen är 100-270 kg.
Detta djur ansågs vara den största lejonunderarten. Barbarylejonet skilde sig från sina medmänniskor i sin tjocka och mörka man, som sträckte sig långt bortom axlarna och hängde nere i buken.
Under tidigare år har den kunnat hittas i Afrika, i norra delen av Saharaöknen. Den fördes av européer till det romerska riket, där den användes för underhållningsändamål, nämligen att slåss med den turaniska tigern.
I början av 1600-talet minskade dess befolkning kraftigt, vilket ledde till att den endast var synlig i nordvästra Afrika. På grund av det faktum att vid den tiden användningen av skjutvapen mot djur, liksom förekomsten av riktade åtgärder mot Barbarylejonet har lett till en minskning av antalet i regionen. Den sista individen dödades 1922 i Atlasbergen på deras marockanska dels territorium.
Grottlejon
2,1 meter lång, upp till 1,2 meter hög.
Grottlejonets förfader anses vara Mosbach-lejonet.
Bodde i norra Eurasien.
Grottlejon levde trots sitt namn inte i grottor utan kom dit endast under sjukdoms- eller ålderdomsperioder.
Man tror att grottlejon var sociala djur och levde som moderna lejon, i stolthet.
Amerikanskt lejon
Levde för cirka 11 tusen år sedan.
Kroppslängden är ca 2,5 meter exklusive svansen. Vägde amerikanskt lejon mer än 400 kg.
Det amerikanska lejonet härstammar från grottlejonet, vars förfader är Mosbach-lejonet. Till utseendet såg den troligen ut som en hybrid av ett modernt lejon och en tiger, men kanske utan den enorma manen.
Mosbach lejon
Levde för cirka 300 tusen år sedan.
Kroppslängden på en vuxen individ nådde 2,5 meter exklusive svansen, lejonen var cirka 1,3 meter höga. Mosbach-lejonet vägde upp till 450 kg.
Det visar sig att detta var den största och tyngsta underarten av lejon som någonsin funnits.
Grottlejonet utvecklades från Mosbach-lejonet.
Xenosmilus
Levde på modernt territorium Nordamerika för cirka 1,8 miljoner år sedan.
Xenosmilus vägde upp till 350 kg och dess kroppsstorlek var cirka 2 meter.
Xenosmilus hade en kraftfull byggnad och korta men starka ben och hade inte särskilt långa övre huggtänder.
Homotherium
Levde i Eurasien, Afrika och Nordamerika för 3-3,5 miljoner år sedan.
Homotherias förfader är Machairod.
Höjden på homotherium är upp till 1,1 meter, vikten är cirka 190 kg.
Frambenen är något längre än bakbenen, svansen är kort - Homotherium var mer som en hyena än en stor katt. Homotherians hade relativt korta övre hörntänder, men de var bredare och tandade.
Homotherians hade en skillnad från alla katter - de såg bättre på dagen snarare än på natten.
Utdöd för 10 tusen år sedan.
Mahairod
Levde i Eurasien, Afrika och Nordamerika för cirka 15 miljoner år sedan.
Namnet på släktet kommer från likheten mellan tänderna hos dess representanter med Mahairas böjda svärd. Mahairods såg ut som jättetigrar med 35-centimeters sabelhuggtänder.
Detta sabeltand tiger vägde upp till 200 kg och var upp till 3 meter lång.
De dog ut för cirka 2 miljoner år sedan.
Smilodon
Levde i Amerika från 2,5 miljoner till 10 tusen år f.Kr. e.
Smilodon var den största sabeltandade katten och nådde en mankhöjd på 1,25 meter, en längd på 2,5 meter inklusive en 30 centimeters svans och vägde från 225 till 400 kg.
Han hade en tjock byggnad, atypisk för moderna katter. Färgen på dessa djur kunde vara enhetlig, men troligen var de fläckiga, som en leopard är det också möjligt att hanarna hade en kort man.
Smilodon huggtänder var upp till 29 centimeter långa (inklusive roten), och trots sin bräcklighet var de kraftfulla vapen.
Forskare tror att Smilodon var sociala djur. De bodde i grupper. Stoltheten matades av honor.
Namnet "smilodon" betyder "dolktand".
En av de berömda seriefigurerna Diego från Ice Age-serien är just en Smilodon.
Tilakosmil (pungdjuret sabeltandad tiger)
Levde i Sydamerika för cirka 5 miljoner år sedan.
Den var 0,8-1,8 meter lång.
Utdöd för 2,5 miljoner år sedan, troligen oförmögen att stå emot konkurrensen med den första sabeltandade katter, särskilt med homoterium.
Till det yttre var thilacosmil ett stort, kraftfullt, tjockt rovdjur med enorma huggtänder. Hans övre framtänder saknades.
I allmänhet var thilacosmil inte en släkting till sabeltandade tigrar från kattfamiljen, snarare bara liknande utseende lever under samma förhållanden.
Joseph Henri Roney Sr.
Grottlejon
Förkortad översättning från franska och Orlovskaya
Teckningar av L. Durasov
Del ett
Kapitel 1 Un och Zur
Un, tjurens son, älskade att besöka underjordiska grottor. Han fångade blinda fiskar och färglösa kräftor där med Zur, Jordens son, den siste av Wa-stammen, Män utan axlar, som överlevde utrotningen av sitt folk av de röda dvärgarna.
I dagar vandrade Un och Zur längs den underjordiska flodens lopp. Ofta var dess strand bara en smal stengesims. Ibland fick vi krypa genom en smal korridor av porfyr, gnejs och basalt. Zur tände en hartsfackla från grenarna på ett terpentinträd, och den karmosinröda lågan reflekterades i de gnistrande kvartsbågarna och i det snabbt strömmande vattnet i den underjordiska bäcken. Böjda över det svarta vattnet såg de de bleka, färglösa djuren som simmade i det, och gick sedan vidare, till platsen där vägen var blockerad av en tom granitvägg, varifrån en underjordisk flod bullrigt brast ut. Un och Zur stod länge framför den svarta väggen. Hur de ville övervinna denna mystiska barriär som Ulamr-stammen mötte för sex år sedan, under deras migration från norr till söder.
Un, tjurens son, tillhörde, enligt stammens sed, sin mors bror. Men han gav företräde åt sin far Nao, son till Leopard, från vilken han ärvde en kraftfull byggnad, outtröttliga lungor och enastående skärpa känslor. Hans hår föll över hans axlar i tjocka, grova trådar, som manen på en vild häst; ögonen var färgen som grå lera. Hans enorma fysiska styrka gjorde honom till en farlig motståndare. Men ännu mer än Nao var Un benägen att vara generös om den besegrade personen låg frambränd på marken framför honom. Därför behandlade Ulamrerna honom med visst förakt samtidigt som de hyllade Uns styrka och mod.
Han jagade alltid ensam eller tillsammans med Zur, som Ulamrerna föraktade för sin svaghet, även om ingen visste så skickligt hur man hittade stenar som lämpade sig för att göra eld och hur man tillverkade tinder från den mjuka kärnan av ett träd.
Zur hade en smal, flexibel kropp, som en ödla. Hans axlar var så sluttande att hans armar verkade komma rakt ut ur kroppen. Så här har alla Vas, stammen Män utan axlar, sett ut sedan urminnes tider. Zur tänkte långsamt, men hans sinne var mer sofistikerat än folket i Ulamr-stammen.
Zur älskade att vara i underjordiska grottor ännu mer än Un. Hans förfäder och hans förfäder hade alltid levt i land som vimlade av bäckar och floder, av vilka några försvann under kullarna eller försvann i bergskedjornas djup.
En morgon vandrade vänner längs flodstranden. De såg solens karmosinröda kula stiga upp över horisonten och gyllene ljus översvämma det omgivande området. Zur visste att han tyckte om att följa de brusande vågorna; Un överlämnade sig dock omedvetet till detta nöje. De gick mot de underjordiska grottorna. Bergen reste sig precis framför dem - höga och otillgängliga. Branta, vassa toppar sträckte sig som en ändlös vägg från norr till söder, och ingenstans syntes en passage mellan dem. Un och Zur, liksom hela Ulamr-stammen, drömde passionerat om att övervinna denna oförstörbara barriär.
I mer än femton år vandrade Ulamrerna, efter att ha lämnat sina hemorter, från nordväst till sydost. När de flyttade söderut märkte de snart att ju längre de gick, desto rikare blev landet och desto rikligare blev bytet. Och så småningom vände sig folk vid denna oändliga resa.
Men en enorm bergskedja stod i deras väg, och stammens frammarsch söderut stoppades. Ulamrerna sökte förgäves efter en passage bland de ointagliga stentopparna.
Un och Zur satte sig för att vila i vassen, under de svarta popplarna. Tre mammutar, enorma och majestätiska, gick längs flodens motsatta strand. Antiloper kunde ses springa i fjärran; Noshörningen dök upp bakom en stenig avsats. Spänningen tog över Naos son. Hur han ville övervinna utrymmet som skilde honom från sitt byte!
Suckande reste han sig och gick uppströms, följt av Zur. Snart befann de sig framför ett mörkt hål i berget, från vilket en flod brustande forsade ut. Fladdermössen rusade in i mörkret, skrämda av människors utseende.
Upprymd av en tanke som plötsligt kom in i hans huvud, sa Un till Zur:
Det finns andra länder bortom bergen!
Zur svarade:
Floden rinner från soliga länder.
Människor utan axlar har länge vetat att alla floder och bäckar har en början och ett slut.
Det blå mörkret i grottan gav vika för mörkret i en underjordisk labyrint. Xur tände en av de hartsartade grenarna han hade tagit med sig. Men vännerna kunde klara sig utan ljus - de kände så väl varje sväng av den underjordiska stigen.
Un och Zur gick hela dagen genom dystra gångar längs med en underjordisk flod, hoppade över gropar och springor, och på kvällen somnade de fast på stranden, efter att ha ätit på kräftor bakade i ask.
På natten väcktes de av en plötslig chock som tycktes komma från bergets djup. Dålet från fallande stenar och sprakande från smulande stenar kunde höras. Sedan blev det tyst. Och eftersom vännerna inte kunde ta reda på vad som pågick, somnade vännerna om igen.
Vaga minnen tog Zur i besittning.
Jorden skakade, sa han.
Un förstod inte Zurs ord och försökte inte förstå deras innebörd. Hans tankar var korta och snabba. Han kunde bara tänka på de hinder som fanns omedelbart framför honom, eller på bytet han förföljde. Hans otålighet växte, och han snabbade på sina steg, så att Zur knappt kunde hänga med honom. Långt före slutet av den andra dagen nådde de platsen där en tom stenmur vanligtvis blockerade deras väg.
Xur tände en ny hartsartad ficklampa. En stark låga lyste upp den höga väggen, reflekterad i kvartsstenens otaliga sprickor.
Ett förvånat utrop kom undan de båda unga männen: det var en bred spricka i stenmuren!
Detta beror på att jorden skakade”, sa Zur.
Med ett språng befann sig Un vid kanten av springan. Passagen var tillräckligt bred för att släppa igenom en person. Man visste vilka förrädiska fällor som lurade i de nyklyvda stenarna. Men hans otålighet var så stor att han utan eftertanke trängde sig in i den svärtade stenglappen framför sig, så smal att det gick att ta sig framåt med stor möda. Zur följde efter tjurens son. Kärleken till sin vän fick honom att glömma sin naturliga försiktighet.
Snart blev passagen så smal och låg att de knappt kunde klämma sig mellan stenarna, böjda, nästan krypande. Luften var varm och kvav, det blev svårare och svårare att andas... Plötsligt blockerade en vass avsats av en sten deras väg.
Grottlejonet är en underart av lejon som dog ut för cirka 10 tusen år sedan. Det dök upp på jorden för 300-350 tusen år sedan. Även med historiska mått mätt är detta en mycket lång tidsperiod. Denna underart har överlevt flera istider, men varför den försvann är okänt. Det finns en åsikt att den främsta orsaken är brist på mat. Odjuret hade inget att äta, och det dog ut. Detta är bara en gissning. Men ingen vet hur det egentligen var där.
Grottlejonet fick sitt namn inte för att det valde grottor som sitt livsmiljö. Han dog i dessa naturliga formationer och ansåg tydligen att de var den mest avskilda platsen. Där bodde ett mäktigt odjur barrskogar och på ängarna. Det var där det fanns många klövvilt, som lejonet jagade.
Spår av detta rovdjur finns även i polarområdena. De serverade honom mat där ren och, med största sannolikhet, ungar av grottbjörnar. Dessa djur utgjorde huvudfödan. Men förutom dem jagade lejon bison och unga eller gamla mammutar.
Många hällmålningar med bilder finns bevarade grottlejon. Det är intressant att alla djur är avbildade utan manar. Kanske hade denna underart inte en man alls, eller så avbildade den antika mannen bara lejoninnor. Men tofsarna på svansarna, som är unika för dessa stora katter, avbildas mycket noggrant.
Grottlejonets livsmiljö täckte Europa, såväl som centrala och nordliga regioner Asien. I nordöstra Asien var djuren störst. Med tiden blev de en separat underart, kallad östsibiriska eller Berings grottlejon. Under en av istiderna hittade dessa rovdjur vägen över det frusna Beringssundet till Amerika. Där bosatte de sig ända till det moderna Peru.
Så här såg det ut amerikanskt lejon. I storlek var den betydligt överlägsen sin eurasiska motsvarighet. Utdöd för 10-14 tusen år sedan av oklara skäl. Således fanns det tre underarter: eurasiska, östsibiriska och amerikanska. Den senare var störst och den första var minst. I storlek var det 10 % större än det moderna afrikanska lejonet, och det amerikanska var så mycket som 25 % större.
När det gäller den eurasiska underarten kan man anta att den hittades i Europa fram till slutet av det första årtusendet f.Kr. e. Därför kunde odjuret mycket väl delta i gladiatorstrider organiserade i Det antika Rom. Från honom kom de asiatiska och afrikanska lejonen. Dessa är värmeälskande djur. När det gäller norr, efter att grottlejonet dog ut i de kalla regionerna, fanns det inga representanter för denna art kvar där. Detsamma gäller Amerika.
Dessa djur levde sannolikt i stolthet, precis som moderna lejon. Hällmålningar berättar om detta igen. De föreställer många djur som jagar ett offer. Därför jagade de kollektivt. Detta är en integrerad egenskap hos kraftfulla katter som med rätta bär den kungliga titeln. Det är sant att tigrarna är större nuförtiden, men under den avlägsna tiden var grottlejon de starkaste och största representanterna för kattfamiljen.
Joseph Henri Roney Sr.
Grottlejon
Förkortad översättning från franska och Orlovskaya
Teckningar av L. Durasov
Del ett
Kapitel 1 Un och Zur
Un, tjurens son, älskade att besöka underjordiska grottor. Han fångade blinda fiskar och färglösa kräftor där med Zur, Jordens son, den siste av Wa-stammen, Män utan axlar, som överlevde utrotningen av sitt folk av de röda dvärgarna.
I dagar vandrade Un och Zur längs den underjordiska flodens lopp. Ofta var dess strand bara en smal stengesims. Ibland fick vi krypa genom en smal korridor av porfyr, gnejs och basalt. Zur tände en hartsfackla från grenarna på ett terpentinträd, och den karmosinröda lågan reflekterades i de gnistrande kvartsbågarna och i det snabbt strömmande vattnet i den underjordiska bäcken. Böjda över det svarta vattnet såg de de bleka, färglösa djuren som simmade i det, och gick sedan vidare, till platsen där vägen var blockerad av en tom granitvägg, varifrån en underjordisk flod bullrigt brast ut. Un och Zur stod länge framför den svarta väggen. Hur de ville övervinna denna mystiska barriär som Ulamr-stammen mötte för sex år sedan, under deras migration från norr till söder.
Un, tjurens son, tillhörde, enligt stammens sed, sin mors bror. Men han gav företräde åt sin far Nao, son till Leopard, från vilken han ärvde en kraftfull byggnad, outtröttliga lungor och enastående skärpa känslor. Hans hår föll över hans axlar i tjocka, grova trådar, som manen på en vild häst; ögonen var färgen som grå lera. Hans enorma fysiska styrka gjorde honom till en farlig motståndare. Men ännu mer än Nao var Un benägen att vara generös om den besegrade personen låg frambränd på marken framför honom. Därför behandlade Ulamrerna honom med visst förakt samtidigt som de hyllade Uns styrka och mod.
Han jagade alltid ensam eller tillsammans med Zur, som Ulamrerna föraktade för sin svaghet, även om ingen visste så skickligt hur man hittade stenar som lämpade sig för att göra eld och hur man tillverkade tinder från den mjuka kärnan av ett träd.
Zur hade en smal, flexibel kropp, som en ödla. Hans axlar var så sluttande att hans armar verkade komma rakt ut ur kroppen. Så här har alla Vas, stammen Män utan axlar, sett ut sedan urminnes tider. Zur tänkte långsamt, men hans sinne var mer sofistikerat än folket i Ulamr-stammen.
Zur älskade att vara i underjordiska grottor ännu mer än Un. Hans förfäder och hans förfäder hade alltid levt i land som vimlade av bäckar och floder, av vilka några försvann under kullarna eller försvann i bergskedjornas djup.
En morgon vandrade vänner längs flodstranden. De såg solens karmosinröda kula stiga upp över horisonten och gyllene ljus översvämma det omgivande området. Zur visste att han tyckte om att följa de brusande vågorna; Un överlämnade sig dock omedvetet till detta nöje. De gick mot de underjordiska grottorna. Bergen reste sig precis framför dem - höga och otillgängliga. Branta, vassa toppar sträckte sig som en ändlös vägg från norr till söder, och ingenstans syntes en passage mellan dem. Un och Zur, liksom hela Ulamr-stammen, drömde passionerat om att övervinna denna oförstörbara barriär.
I mer än femton år vandrade Ulamrerna, efter att ha lämnat sina hemorter, från nordväst till sydost. När de flyttade söderut märkte de snart att ju längre de gick, desto rikare blev landet och desto rikligare blev bytet. Och så småningom vände sig folk vid denna oändliga resa.
Men en enorm bergskedja stod i deras väg, och stammens frammarsch söderut stoppades. Ulamrerna sökte förgäves efter en passage bland de ointagliga stentopparna.
Un och Zur satte sig för att vila i vassen, under de svarta popplarna. Tre mammutar, enorma och majestätiska, gick längs flodens motsatta strand. Antiloper kunde ses springa i fjärran; Noshörningen dök upp bakom en stenig avsats. Spänningen tog över Naos son. Hur han ville övervinna utrymmet som skilde honom från sitt byte!
Suckande reste han sig och gick uppströms, följt av Zur. Snart befann de sig framför ett mörkt hål i berget, från vilket en flod brustande forsade ut. Fladdermössen rusade in i mörkret, skrämda av människors utseende.
Upprymd av en tanke som plötsligt kom in i hans huvud, sa Un till Zur:
Det finns andra länder bortom bergen!
Zur svarade:
Floden rinner från soliga länder.
Människor utan axlar har länge vetat att alla floder och bäckar har en början och ett slut.
Det blå mörkret i grottan gav vika för mörkret i en underjordisk labyrint. Xur tände en av de hartsartade grenarna han hade tagit med sig. Men vännerna kunde klara sig utan ljus - de kände så väl varje sväng av den underjordiska stigen.
Un och Zur gick hela dagen genom dystra gångar längs med en underjordisk flod, hoppade över gropar och springor, och på kvällen somnade de fast på stranden, efter att ha ätit på kräftor bakade i ask.
På natten väcktes de av en plötslig chock som tycktes komma från bergets djup. Dålet från fallande stenar och sprakande från smulande stenar kunde höras. Sedan blev det tyst. Och eftersom vännerna inte kunde ta reda på vad som pågick, somnade vännerna om igen.
Vaga minnen tog Zur i besittning.
Jorden skakade, sa han.
Un förstod inte Zurs ord och försökte inte förstå deras innebörd. Hans tankar var korta och snabba. Han kunde bara tänka på de hinder som fanns omedelbart framför honom, eller på bytet han förföljde. Hans otålighet växte, och han snabbade på sina steg, så att Zur knappt kunde hänga med honom. Långt före slutet av den andra dagen nådde de platsen där en tom stenmur vanligtvis blockerade deras väg.
Xur tände en ny hartsartad ficklampa. En stark låga lyste upp den höga väggen, reflekterad i kvartsstenens otaliga sprickor.
Ett förvånat utrop kom undan de båda unga männen: det var en bred spricka i stenmuren!
Detta beror på att jorden skakade”, sa Zur.
Med ett språng befann sig Un vid kanten av springan. Passagen var tillräckligt bred för att släppa igenom en person. Man visste vilka förrädiska fällor som lurade i de nyklyvda stenarna. Men hans otålighet var så stor att han utan eftertanke trängde sig in i den svärtade stenglappen framför sig, så smal att det gick att ta sig framåt med stor möda. Zur följde efter tjurens son. Kärleken till sin vän fick honom att glömma sin naturliga försiktighet.
Snart blev passagen så smal och låg att de knappt kunde klämma sig mellan stenarna, böjda, nästan krypande. Luften var varm och kvav, det blev svårare och svårare att andas... Plötsligt blockerade en vass avsats av en sten deras väg.
Upprörd drog Un en stenyxa från sitt bälte och slog den mot klippavsatsen med sådan kraft som om det fanns en fiende framför honom. Stenen skakade och de unga männen insåg att den kunde flyttas. Zur, som stack in sin fackla i en springa i väggen, började hjälpa Un. Stenen började skaka mer. De knuffade henne med all sin kraft. Det kom ett brak, stenar föll... Stenen gungade och... de hörde det dova ljudet av ett tungt block som faller. Vägen var tydlig.
Efter att ha vilat lite gick vännerna vidare. Passagen breddades gradvis. Snart kunde Un och Zur räta upp sig till sin fulla höjd, och det blev lättare att andas. Till slut befann de sig i en stor grotta. Un rusade fram med all kraft, men snart tvingade mörkret honom att stanna: Zur med sin fackla kunde inte hålla jämna steg med sin flottfotade vän. Men förseningen blev kortvarig. Tjurens sons otålighet överfördes till mannen utan axlar, och de gick vidare med långa steg, nästan springande.
Snart dök ett svagt ljus upp. Det intensifierades när de unga männen närmade sig honom. Plötsligt befann sig Un och Zur vid utgången från grottan. Framför dem sträckte sig en smal korridor bildad av två skira granitväggar. Ovanför, högt över våra huvuden, syntes en remsa av bländande blå himmel.
