Tanto o seu Gagarin como o americano Armstrong, que foi o primeiro a pisar na Lua, devem o seu sucesso ao génio técnico alemão, diz Matthias Uhl, investigador do Instituto Alemão de História em Moscovo, que estuda em arquivos russos o destino de troféus tecnológicos militares tomados pela União Soviética e pelos Estados Unidos do Reich derrotado.
Os comboios que viajavam da Alemanha para o leste em 1945 transportavam amostras das mais recentes armas, máquinas-ferramentas e peças de máquinas e, o mais importante, cientistas, engenheiros e especialistas de primeira classe que anteriormente tinham trabalhado para a máquina de guerra de Hitler.
Em março de 1945, dois meses antes do fim da guerra, foram testadas armas nucleares na Turíngia. A inteligência relatou isso a Stalin, e a mesma informação é duplicada por fontes alemãs. A bomba atômica do Terceiro Reich foi muito menor do que as americanas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki no verão do mesmo ano. Seu tamanho diminuto foi explicado pelo fato de suas dimensões terem sido ajustadas para caber na ogiva do míssil balístico V-2, capaz de lançar armas letais aos principais inimigos de Hitler.
O foguete foi testado na mesma primavera - um filme sobre este lançamento, bem como sobre a explosão de uma bomba atômica, foi obtido por Malenkov (o documento correspondente foi encontrado recentemente em um dos arquivos de São Petersburgo).
O poder da bomba não excedeu 1 tonelada de TNT. Os alemães foram capazes de aumentar o poder? É difícil dizer: havia um problema de escassez de urânio puro e de água pesada. Os nazis entregaram estas matérias-primas da Noruega, mas a sabotagem levada a cabo pelos britânicos deixou a indústria nuclear alemã numa dieta de fome. E a ofensiva de primavera do Exército Vermelho e dos aliados ocidentais não permitiu que a bomba fosse melhorada.
Ao mesmo tempo, estavam em andamento os trabalhos no foguete V-3, capaz de entregar uma ogiva nuclear a Nova York. Após a derrota da Alemanha, os americanos primeiro internaram o projetista-chefe dos foguetes alemães, Wernher von Braun, e depois o colocaram no comando do programa espacial e de foguetes dos EUA.
Imediatamente após o grande abraço no Elba, a URSS e os EUA entraram num concurso para as melhores mentes da ciência militar alemã. Se os americanos conseguiram von Braun, então os nossos conseguiram profissionais de primeira classe como Werner Albring, um aerodinamicista que trabalhou em mísseis guiados; Helmut Gröttrup - engenheiro de foguetes, projetista da ogiva removível de mísseis balísticos; Waldemar Wolf é o ex-chefe do departamento de balística da Krupp. Além dos cientistas de foguetes, a União Soviética recebeu os destacados físicos nucleares Manfred von Ardenne e Gustav Hertz.
Para selecionar os cientistas e engenheiros necessários aos vencedores, em 1945, os futuros criadores da tecnologia de foguetes foram enviados para a Alemanha - S. Korolev, V. Mishin, B. Chertok, M. Tikhonravov. O tenente sênior Vasily Kharchev liderou um grupo que atraiu valiosos especialistas alemães da zona de ocupação americana. Às vezes, relógios capturados e a “moeda mundial” - a vodca russa - eram usados para subornar os guardas dos campos, e os americanos entregavam aqueles cujos nomes foram fornecidos pelos generosos aliados russos.
Em 13 de maio de 1946, a URSS emitiu um decreto secreto sobre a criação de uma rede de institutos de pesquisa na área de foguetes, bem como física nuclear, engenharia de rádio, óptica e química. De acordo com este documento, cerca de 7.000 especialistas alemães e seus familiares foram exportados para a URSS. No dia 22 de outubro de 1946, foram acordados de madrugada, autorizados a levar quaisquer coisas, familiares, mulheres - mesmo que não fossem esposas - e encaminhados para a URSS. Um cientista excêntrico insistiu em transportar aves, cuja criação gostava, e não foi impedido.
Os cientistas dos foguetes foram colocados no meio do Lago Seliger, na anteriormente deserta ilha de Gorodomlya, e os cientistas nucleares foram levados para o subúrbio de Agudzera, em Sukhumi. Embora os alemães vivessem atrás de arame farpado e não pudessem sair livremente da área de trabalho e residência, não podiam ser chamados de prisioneiros de guerra. Eles recebiam boa nutrição (apesar do sistema de racionamento do país), salários às vezes superiores aos de seus colegas soviéticos: cientistas da categoria de Voldemar Wolf - 6.000 rublos por mês (como S. Korolev), Gröttrup - 4.500 rublos, engenheiros - 4.000 cada fricção. (para comparação: nosso cientista de foguetes V. Mishin recebeu 2.000 rublos). A família alemã recebeu apartamentos de três quartos. Com Gorodomlya, eles eram regularmente levados ao mercado na vizinha Ostashkov e faziam viagens a teatros e museus em Moscou.
Em Seliger, a produção de mísseis V-2, deliberadamente destruídos pelos nazistas antes da chegada do Exército Vermelho, foi restaurada. Até o início dos anos 50, quando os especialistas alemães foram autorizados a retornar à Alemanha Oriental, eles conseguiram desenvolver desenhos de vários modelos de foguetes. É verdade que, por insistência de Korolev, foram escolhidos para produção projetos de especialistas soviéticos, mas muitos elementos foram retirados de “concorrentes” alemães. Assim, nosso R-7, que ainda lança foguetes Soyuz e Progress em órbita, pouco difere do foguete alemão G-5 (ver figura). Inscrições alemãs foram apagadas dos desenhos, substituindo-as por russas.
Opinião de especialistas
Valery Burdakov, Doutor em Ciências Técnicas, Professor do Instituto de Aviação de Moscou, especialista em motores de foguete:
É impossível negar a contribuição dos cientistas alemães para o desenvolvimento tanto dos foguetes como da tecnologia nuclear. Na primeira metade do século XX, a ciência e a tecnologia na Alemanha estavam verdadeiramente à frente do resto do mundo. Os alemães estavam, de facto, a vários meses de obter sucessos decisivos no desenvolvimento das mais recentes tecnologias militares. No entanto, a afirmação de que as conquistas da URSS na exploração espacial são inteiramente mérito de especialistas “capturados” parece-me um exagero.
Três semanas antes do fim da guerra, o Führer planejou realizar explosões nucleares em Paris e Londres, bem como deter tropas soviéticas com “armas milagrosas”.
JÁ há um ano inteiro que os moradores da cidade alemã de Ohrdruf vivem como num vulcão. “Todos estavam com medo de que isso acontecesse como em Chernobyl”, explicaram-me no gabinete do prefeito de Ohrdruf. “Ninguém tem o desejo de viver em um local de testes nucleares”.
O fato é que o famoso historiador alemão Rainer Karlsch, em seu livro “A Bomba de Hitler”, prova que em 3 de março de 1945, cientistas nazistas, sob a supervisão das SS, realizaram um teste nuclear secreto perto de Ohrdruf. Eles detonaram uma bomba contendo até cinco quilos de plutônio. As SS usaram 700 prisioneiros de guerra soviéticos retirados de um campo de concentração próximo como “cobaias”. Segundo Karlsh, “todos os russos morreram”.
“Testemunhas viram centenas de cadáveres carecas”
Minha mãe me contou que no início de março de 1945 algo estranho estava acontecendo na cidade: ela mesma teve dor de cabeça por duas semanas seguidas e nossa vizinha teve uma hemorragia nasal, explica Elsa Kellner, moradora de Ohrdruf. - Perto da floresta, os moradores viram árvores caídas e ficaram surpresos porque não houve furacão na área. Ao ouvir sobre a versão de Karlsh, muitos, é claro, ficaram agitados. Começámos até a ouvir vozes a pedir que as pessoas que morreram no final dos anos 40 fossem retiradas das suas sepulturas e que se realizasse um exame para ver se tinham morrido em consequência da doença da radiação.
O facto de Hitler ter tentado criar armas nucleares no final da guerra não é particularmente novidade. A primeira centrífuga (dispositivo de enriquecimento de urânio, com o qual é feito o recheio das bombas atômicas) foi construída em 1942 pelo Dr. Mas então as coisas não correram bem - em 1943, uma fábrica norueguesa para a produção de “água pesada” (necessária para a pesquisa nuclear) foi danificada por guerrilheiros, um ano depois três físicos nucleares foram presos sob suspeita de “esconder judeus”, e o projeto “Arma Milagrosa” foi transferido sob a autoridade de Himmler.
“Forneci documentos que mostram claramente que o Terceiro Reich avançou muito mais na criação da bomba atómica do que se pensava anteriormente”, disse o historiador Rainer Karlsch numa entrevista exclusiva à AiF. - Um grupo de cientistas finalmente alcançou o resultado que Hitler precisava. É claro que esta bomba não tinha o poder destrutivo dos dispositivos nucleares modernos - ela continha apenas plutônio e explosivos comuns ao seu redor. As SS planeavam atrasar o ataque soviético a Berlim com algumas acusações semelhantes. Mas o primeiro teste de uma bomba atômica caseira ocorreu no outono de 1944 na ilha de Rügen, e o segundo já ocorreu na Turíngia. Citei no meu livro as palavras de uma testemunha, o operador de escavadora Heinz Wachmut, que viu os cadáveres carecas de centenas de pessoas atirados numa vala após a explosão. Ele próprio teve sangue saindo do nariz por 10 dias e sentiu náuseas.
As opiniões dos cientistas sobre o livro sensacional estão divididas. Primeiro, Uwe Keyser, físico nuclear do Instituto Federal de Física de Braunschweig, estudou amostras de solo em Ohrdruf. A análise mostrou aumento da radioatividade, incluindo a presença de elementos perigosos como césio e cobalto. Portanto, há dois meses, o Gabinete Federal Alemão de Física e Tecnologia enviou uma equipa de especialistas ao local de testes nucleares proposto por Hitler. Eles trouxeram consigo amostras de solo de Chernobyl. Depois de escavar o solo, os físicos anunciaram que, em comparação com Chernobyl, “a superfície é absolutamente normal” e não encontraram qualquer evidência de um teste nuclear. No entanto, o líder da equipe acrescentou imediatamente que estes não são dados definitivos; um estudo completo levará pelo menos um ano.
Em 1942, a Alemanha era considerada como tendo a melhor tecnologia nuclear do mundo, diz Rainer Karlsch. - O urânio foi entregue nas minas da França ocupada. O problema era que Hitler, tal como Estaline, inicialmente não acreditava nas capacidades da bomba atómica. O Führer deu ordem para aumentar o financiamento para o projeto “Arma Milagrosa” apenas no final de 1943, quando já era tarde demais - os cientistas não tiveram tempo suficiente para enriquecer a quantidade necessária de urânio para encher a bomba. Angustiado com os fracassos no front, Hitler começou a distribuir generosamente dinheiro para projetos de criação de novas armas. Portanto, no final da guerra, surgiram os mísseis balísticos V-2 e uma novidade como os aviões a jato.
“Havia dois dispositivos nucleares guardados no cofre da SS.”
O DOUTOR Karlsch está confiante de que a inteligência da URSS conseguiu obter os resultados dos desenvolvimentos atômicos nazistas - é esse fato, em sua opinião, que explica a construção de uma base militar soviética em Ohrdruf com laboratórios e um regime de alto sigilo. Esta base existiu até 1994. De acordo com Rainer Karlsch, um agente soviético infiltrou-se no círculo do professor Diebner, e como resultado o Kremlin recebeu imediatamente informações sobre um teste nuclear em março de 1945. Após a rendição da Alemanha, um enviado especial do acadêmico Kurchatov, o físico Georgy Flerov, foi enviado com urgência a Ohrdruf. Nos arquivos do serviço de inteligência alemão Stasi, Karlsch também descobriu um protocolo datado de 1960 para o interrogatório do encanador Gerhard Ründhagel, que anteriormente trabalhou na “equipe de manutenção” da equipe científica da SS. O encanador testemunhou que os cientistas estavam de excelente humor e não esconderam dos criados que o cofre da SS continha duas “bombas milagrosas” que ajudariam a Alemanha a vencer a guerra.
Agora, todas as testemunhas que poderiam dizer algo já morreram”, encolhe os ombros o pesquisador britânico, autor do livro “O Terceiro Reich na Ciência”, James Laffner. - O professor Kurt Diebner, que liderou a pesquisa, morreu em 1964 de ataque cardíaco, embora seu coração sempre funcionasse perfeitamente, o restante dos físicos e especialistas em foguetes foram levados para os EUA. Tudo o que resta são gravações dos discursos de Abril de Goebbels na rádio de Berlim: ele repete que a Alemanha está perto de criar uma “arma milagrosa” que destruirá as “hordas bolcheviques”. O mundo teve sorte porque, logo depois de Hitler chegar ao poder, alguns cientistas famosos (na sua maioria judeus) fugiram do país e ele colocou outros em campos de concentração. Porque se Albert Einstein não tivesse partido em 1933, o Führer certamente teria recebido uma bomba atômica em 1941. E então todo o inferno iria explodir.
A maioria dos especialistas no campo da física nuclear acredita que, do ponto de vista moderno, os cientistas de Hitler conseguiram criar uma “bomba suja” em vez de uma bomba atômica completa. A carga foi capaz de matar todas as pessoas num raio de 500 metros e “contaminar” significativamente a terra próxima com radiação, mas não atingiu a potência da explosão em Hiroshima. No entanto, a liderança alemã, segundo Karlsch, mesmo em meados de abril de 1945, apenas três semanas antes da rendição (!), continuou seriamente a discutir opções para uma mini-guerra nuclear, incluindo explosões de "bombas milagrosas" em Paris e Londres com a ajuda de pilotos - kamikazes, bem como ataques às tropas soviéticas na Frente Oriental. Mas os físicos da SS realmente não tinham mais tempo - o “Reich de mil anos” entrou em colapso dois meses após o provável teste da bomba atômica na Turíngia.
Recentemente, a versão dos testes nucleares nazistas foi confirmada por um jornalista italiano, o ex-correspondente do Corriere della Sera Luigi Romerza - em outubro de 1944 ele foi enviado por Mussolini (que então controlava o norte da Itália) como observador dos testes de “armas milagrosas” na ilha de Rügen. De um bunker fortificado, Romerza viu “uma explosão como uma flor”, após a qual, em um traje de proteção especial, inspecionou o local do evento - viu “árvores carbonizadas e dezenas de carcaças de animais mortos”.
As armas atómicas já não teriam salvado Hitler, assegura James Laffner. - Isso só teria prolongado a sua vida por alguns dias, porque as explosões das “bombas sujas” não teriam impedido as tropas soviéticas de completar o ataque a Berlim. Bem, talvez o Dia da Vitória fosse comemorado não em 9 de maio, mas em 11 de maio. No entanto, você deve concordar - qual é a diferença em princípio?
Tanto os apoiantes como os opositores da versão da “bomba atómica de Hitler” concordam numa coisa: o Führer PODERIA criar armas nucleares. Mas, felizmente, não tive tempo de usá-lo no final da guerra.
O Terceiro Reich e suas armas nucleares
Os nazistas tinham armas nucleares? Como comumente se acredita, o programa atômico do Terceiro Reich foi implementado de forma bastante lenta e, portanto, os cientistas alemães não foram capazes de criar um protótipo pronto para testes até o final da Segunda Guerra Mundial. Eles tentaram controlar a reação nuclear em cadeia usando óxido de deutério (“água pesada”). Quando perceberam que era mais lucrativo usar grafite, já era tarde demais. Mas há outro ponto de vista. Segundo o qual, ele não apenas criou a bomba, mas também a testou em 3 de março de 1944 no território da Bielorrússia.
Local de teste de Gomel
O erro do Reichsführer
Mas fazer um teste de explosão em um local de teste especialmente preparado e começar a produzir armas capazes de atingir o inimigo estão longe de ser a mesma coisa. Suponhamos que os alemães conseguissem subjugar a reação em cadeia. Mas eles tinham a capacidade de criar uma bomba ou míssil completo com carga nuclear? Obviamente não. O famoso foguete V-2, que entrou em serviço com os nazistas no outono de 1944, atendeu a todos os requisitos, exceto quanto à capacidade de carga. Era capaz de transportar uma carga pesando não mais que uma tonelada. Uma ogiva nuclear é muito mais pesada.
Os nazistas também não podiam agir como os Estados Unidos e lançar uma bomba de um avião; simplesmente não tinham bombardeiros estratégicos capazes de transportar tal carga. Tanto Focke-Wulf quanto Junker estiveram envolvidos no desenvolvimento de projetos correspondentes. Mas não conseguiram ir além dos desenhos e de vários protótipos.
Obviamente, o projecto atómico do Terceiro Reich não conseguiu mudar o rumo da guerra devido à falta de desenvolvimentos relacionados. Concentrando-se na criação da bomba em si, eles se esqueceram dos meios de entregá-la ao campo de batalha - aparentemente, esperavam fazer isso mais tarde. É improvável que os nazis esperassem que “mais tarde” as tropas soviéticas ficassem sob os muros de Berlim.
Existe uma explicação mais simples. Como sabem, o Reichsführer Himmler estava pronto para trair os ideais do Terceiro Reich já no outono de 1942. E mais tarde ele realmente fez isso, negociando a rendição pelas costas do Führer. Talvez, para conseguir melhores condições para si, Himmler “reteve” o projeto atômico. No entanto, não foi possível vender Hitler com lucro. A guerra estava perdida, a vida acabou... O chefe da SS não teve escolha senão morder a ampola de veneno, levando todos os segredos para o túmulo.
Em 17 de dezembro de 1938, foi feita uma descoberta científica que deu início a uma nova era na história da humanidade. Como resultado de uma experiência, dois cientistas químicos descobriram que quando um núcleo de urânio é bombardeado com neutrões lentos, “explode”, desintegrando-se em elementos mais leves. Além disso, este processo, denominado “fissão nuclear”, foi acompanhado pela libertação de energia. As perspectivas de uma descoberta sensacional, pacífica e militar, eram óbvias para os cientistas desde o início. O problema para o resto do mundo era que os autores da descoberta se chamavam Otto Hahn e Fritz Strassmann, trabalhavam no Instituto de Química Kaiser Wilhelm em Berlim e em torno deles o cada vez mais agressivo Terceiro Reich estava sendo construído pelo sexto ano. . Restava muito pouco tempo antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial, e os nazistas inesperadamente se encontraram na vanguarda da corrida pelas armas nucleares. Só podemos imaginar como teria sido o destino da humanidade se Hitler finalmente tivesse colocado as mãos em uma bomba atômica. Onliner.by conta por que o Uranprojekt, o “projeto urânio” nazista, no qual trabalharam os melhores físicos e químicos do país, para nossa felicidade comum, terminou em fracasso.
Nazistas e o átomo
Não houve nada de surpreendente na descoberta feita por Hahn e Strassmann. No final da década de 1930, cientistas de muitos países de todo o mundo, incluindo Niels Bohr, Enrico Fermi, Irene Curie e o seu marido Frédéric Joliot, estavam à beira de uma conquista memorável, mas os alemães ainda se tornaram os primeiros. No primeiro terço do século XX, a Alemanha estava na vanguarda da ciência, os seus físicos e químicos, Max Planck, Albert Einstein, Gustav Hertz, Werner Heisenberg, recebiam regularmente Prémios Nobel. E, no entanto, os pioneiros na fissão nuclear foram os funcionários do Instituto Kaiser Wilhelm, Otto Hahn e Fritz Strassmann.
Como resultado de um experimento no final de 1938, eles descobriram que quando o urânio é irradiado com nêutrons lentos, forma-se bário com um núcleo pesando aproximadamente 2 vezes menos que o original. Pesquisas subsequentes levaram os cientistas à possibilidade de uma reação nuclear em cadeia, acompanhada pela liberação de grandes quantidades de energia. Uma reação em cadeia controlada, por sua vez, formou a base da energia nuclear, e uma reação em cadeia descontrolada formou a base das armas nucleares.
A mesa em que a fissão nuclear foi descoberta.
As perspectivas militares da nova fonte de energia eram óbvias. Já em abril de 1939, o comando da Wehrmacht recebeu uma carta de dois cientistas de Hamburgo: “Tomamos a iniciativa de chamar a vossa atenção para os últimos desenvolvimentos no mundo da física nuclear; em nossa opinião, eles, com toda a probabilidade, abrem a possibilidade de produzir um explosivo cujo poder destrutivo será muitas ordens de grandeza maior do que o dos tipos convencionais de explosivos.”. Paul Harteck e Wilhelm Groth estavam absolutamente certos na sua conclusão:
“O país que é o primeiro a dominar praticamente as conquistas da física nuclear adquire superioridade absoluta sobre os outros.”.
A liderança militar do Terceiro Reich, ocupada na preparação do ataque à Polónia, levou vários meses para colocar a nova ideia em produção. Somente no dia 26 de setembro de 1939 foi realizada uma reunião no Departamento de Armas do Exército, da qual participaram os principais físicos do país, daqueles que não foram expulsos da Alemanha pelos nazistas por sua origem judaica. Os cientistas disseram aos militares que as armas nucleares são reais e que a sua criação é possível num futuro muito próximo. O resultado da reunião foi o sigilo total do “Projeto Urânio” alemão. Para implementá-lo, foi organizada cooperação entre mais de 20 organizações científicas do Reich, cerca de uma centena de importantes físicos alemães começaram a trabalhar no tema, e o líder teórico do programa foi o jovem cientista Werner Heisenberg, de 37 anos, que naquela época já era ganhador do Prêmio Nobel.
Werner Heisenberg.
Os potenciais opositores do Terceiro Reich também compreenderam as perspectivas das armas nucleares e as vantagens que elas proporcionavam numa escala geopolítica. Em agosto de 1939, Albert Einstein, que foi forçado a deixar a Alemanha e ir para os Estados Unidos em 1933 após a chegada dos nazistas ao poder, enviou uma carta a Franklin Roosevelt na qual informava o presidente do país sobre a existência do programa nuclear alemão e alertava indiretamente sobre a perspectiva de criação de uma bomba atômica de urânio no Reich. “Uma bomba deste tipo, entregue por navio e detonada no porto, destruirá completamente todo o porto e arredores”,- escreveu o notável cientista, subestimando um pouco as capacidades das armas nucleares. No mesmo documento, Einstein apelou ao início mais precoce possível nos Estados Unidos do trabalho científico sobre o tema atómico, semelhante ao da Alemanha.
Roosevelt avaliou corretamente a advertência de Einstein, dando a ordem no outono de 1939, após a eclosão da Segunda Guerra Mundial, para criar o chamado. O Comitê de Urânio, que se tornou o antecessor do famoso Projeto Manhattan.
Corrida nuclear
No início da década de 1940, o Terceiro Reich estava à frente de todos os outros países no seu programa nuclear. A Alemanha nazista já tinha uma estrutura organizacional que lidava com o problema, tinha os recursos intelectuais necessários para trabalhar nele e foi fornecido financiamento suficiente para o trabalho correspondente. O problema poderia ter sido a falta da quantidade necessária de matéria-prima para o projeto nuclear no país, mas essa questão foi resolvida com a expansão do Reich. Após a anexação dos Sudetos da Tchecoslováquia em 1938, as minas de urânio da cidade de Jáchymov ficaram à disposição dos alemães. Mais de mil toneladas de óxido de urânio das minas coloniais africanas foram capturadas durante a ocupação da Bélgica em 1940.
Também em 1940, como resultado da invasão da Noruega, os nazistas receberam a única planta do mundo para a produção de água pesada, que deveria ser usada para desacelerar a reação em cadeia. Todas essas atividades permitiram que Werner Heisenberg iniciasse o trabalho prático na criação do primeiro reator nuclear, ou “máquina de urânio”, como era chamada na época.
Antigas minas de urânio na Checa Jáchymov.
Até cerca do início de 1942, os projectos nucleares da Alemanha e dos Estados Unidos desenvolveram-se em paralelo e com igual sucesso, mas em meados deste ano ocorreu um ponto de viragem fundamental na corrida nuclear. Os Estados Unidos finalmente entraram na Segunda Guerra Mundial após o ataque a Pearl Harbor. A análise interna do Comité do Urânio levou a sua liderança à conclusão de que o país dispõe de recursos suficientes, teóricos e práticos, para criar armas nucleares durante o conflito actual e a sua potencial utilização. Um país enorme e rico, sem operações militares em seu território, era praticamente ilimitado na escolha dos meios para atingir esse objetivo.
A Alemanha estava em condições completamente diferentes. Embora o potencial intelectual dos cientistas alemães fosse aproximadamente igual ao dos americanos, outros recursos não eram comparáveis. O fracasso, no final de 1941, do conceito de “blitzkrieg”, que repetidamente provou a sua eficácia, levou à compreensão de que a guerra poderia arrastar-se e o seu resultado não estava de todo garantido. Numa situação em que os combates na Frente Oriental retiravam cada vez mais recursos financeiros e humanos do Reich, a liderança nazi chegou à conclusão de que a criação (e especialmente a utilização) de armas nucleares durante a Segunda Guerra Mundial já não era possível.
Otto Hahn, cientista alemão que descobriu a fissão nuclear.
Em julho de 1942, uma reunião importante entre o Ministro do Reich, Albert Speer, e os participantes do Projeto Urânio ocorreu em Berlim. Nele, foi tomada a decisão fundamental de devolver mais uma vez o trabalho sobre temas atômicos da responsabilidade do Ministério de Armas e Munições para a responsabilidade do Conselho Imperial de Pesquisa. Os nazistas fizeram, talvez, uma escolha fatal para si próprios: abandonaram o átomo militar em favor do átomo pacífico. Doravante, Heisenberg e a sua equipa trabalhariam no uso pacífico da “máquina de urânio”, e não na bomba atómica, cujo aparecimento era considerado irrealista antes do fim das hostilidades.
A partir desse momento, o desenvolvimento de projetos nucleares nos EUA e na Alemanha seguiu vetores diametralmente opostos. Se os Estados Unidos intensificavam mensalmente o seu trabalho sobre o tema, então o Terceiro Reich, pelo contrário, quanto mais avançava, mais o perseguia segundo o princípio residual.
Albert Speer, supervisor do "Projeto Urânio" na liderança nazista.
Operações Secretas
Este desenvolvimento dos acontecimentos também foi grandemente influenciado pelas ações bastante bem-sucedidas dos Aliados para sabotar o programa nuclear alemão. As suas possíveis consequências foram levadas muito a sério pelos britânicos e americanos (que também desempenharam um papel na activação do Projecto Manhattan). No verão de 1942, as informações acumuladas pela inteligência aliada eram suficientes para determinar o gargalo nazista. Acabou por ser a mesma central de produção de água pesada, construída em 1934 pela empresa norueguesa Norsk Hydro junto à central hidroeléctrica da aldeia de Vemork.
Água pesada, óxido de deutério, era um componente crítico que Heisenberg planejou usar para desacelerar a reação em cadeia em um reator nuclear. Foi obtido após a decomposição da água doce por eletrólise. Para implementar com sucesso o seu programa, os alemães precisavam obter cerca de cinco toneladas deste líquido, e este processo era bastante trabalhoso.
A primeira tentativa de enviar sabotadores para a Noruega, chamada Operação Estranho, foi feita em novembro de 1942 e terminou em fracasso. O pouso de sapadores usando planadores resultou na morte de 18 das 32 pessoas, e os 14 voluntários restantes foram capturados pelos alemães e fuzilados.
A segunda experiência foi muito mais bem-sucedida. A Operação Gunnerside foi organizada com mais detalhes. Durante janeiro-fevereiro de 1943, vários grupos de sabotadores foram enviados para a Noruega ao mesmo tempo e, na noite de 27 para 28 de fevereiro, em condições difíceis, conseguiram entrar no território da empresa Norsk Hydro, instalar dispositivos explosivos e detoná-los . Como resultado da sabotagem, a fábrica foi forçada a interromper a produção por vários meses. Em novembro de 1943, os britânicos realizaram dois bombardeios massivos nas instalações. Como resultado, os alemães decidiram evacuar o seu equipamento e os restantes fornecimentos de água pesada para o Reich, mas também aqui a resistência norueguesa mostrou-se da forma mais digna. Em 20 de fevereiro de 1944, a balsa SF Hydro, que transportava contêineres de água, explodiu e afundou. Assim, os nazistas finalmente perderam um componente-chave do seu programa nuclear, que pôs fim ao mesmo.
Durante todo esse tempo em Berlim, Heisenberg continuou seus experimentos para obter uma reação em cadeia. Ao mesmo tempo, um bunker especial para a “máquina de urânio” estava sendo construído na cidade, mas a situação mais difícil para o Reich nas frentes, a falta de recursos financeiros e materiais retardou significativamente o trabalho dos cientistas. Em janeiro de 1945, o grupo de Heisenberg e seu reator B VIII quase concluído foram evacuados da capital alemã para o interior, para a vila de Haigerloch, perto da fronteira com a Suíça. O trabalho não parou mesmo nas condições de uma guerra já perdida. Os alemães fizeram a sua última tentativa de iniciar uma reação em cadeia em 23 de março de 1945, que novamente terminou em fracasso devido a quantidades insuficientes de urânio e água pesada; Em maio-junho de 1945, Heisenberg e 9 associados foram presos pelos americanos e levados para território britânico durante a Operação Epsilon.
Reator nazista em Haigerloch.
Eles foram estabelecidos na propriedade Farm Hall, perto de Cambridge. O prédio onde moravam os físicos alemães estava literalmente abarrotado de equipamentos de escuta. A missão do Epsilon era determinar o quão perto os alemães estiveram de criar uma bomba atômica. O resultado foi surpreendente para ambos os lados. Os americanos perceberam que não havia ameaça de um cogumelo nuclear nazista, e Heisenberg e seus colegas ficaram literalmente chocados com os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki. Eles estavam confiantes de que estavam à frente dos seus concorrentes e não conseguiam sequer imaginar até que ponto estavam realmente à frente nos Estados Unidos.
Fazenda Hall Estate.
Por que Hitler não conseguiu uma bomba nuclear?
A questão de saber se o Terceiro Reich realmente criou armas atômicas preocupa não apenas os fãs da história alternativa da Segunda Guerra Mundial. Na verdade, no início da década de 1940, os nazis estavam à frente dos seus oponentes. Talvez, sob certas circunstâncias (por exemplo, se Hitler não tivesse se envolvido em uma guerra com a União Soviética), a Alemanha pudesse, com a ajuda da concentração dos recursos de toda a Europa que estão a seus pés, abordar a criação de uma bomba nuclear dentro de alguns anos. Outra questão é quão realista foi a paz a longo prazo com a URSS e quão sobriamente o potencial do “projecto urânio” foi avaliado pela liderança máxima do Terceiro Reich.
No final, entre os historiadores que estudaram o problema, havia três pontos de vista sobre as causas da falha atómica alemã. Artigos e discursos do pós-guerra de Werner Heisenberg e seus associados promoveram persistentemente a ideia de sabotagem passiva de seu trabalho por parte dos cientistas. Dizem que os físicos alemães compreenderam o que o seu sucesso significava para a humanidade, por isso abrandaram deliberadamente o seu trabalho. Em geral, não há nada de surpreendente nesta posição. Muitos dos participantes directos na criação de armas nucleares (nos EUA ou na URSS) depois de Hiroshima e Nagasaki, da Guerra Fria e da Crise das Caraíbas tornaram-se opositores ferrenhos dos seus desenvolvimentos e lamentaram a sua participação neles. Até Einstein se preocupou com aquela carta de 1939 a Roosevelt, que iniciou em grande parte a inclusão dos Estados Unidos na corrida atómica:
“Minha participação na criação da bomba nuclear consistiu em um único ato. Assinei uma carta ao Presidente Roosevelt enfatizando a necessidade de experiências em larga escala para estudar a possibilidade de criar uma bomba nuclear. Eu estava plenamente consciente do perigo para a humanidade que o sucesso deste evento representava. Contudo, a possibilidade de a Alemanha nazi estar a trabalhar no mesmo problema com esperança de sucesso fez-me decidir dar este passo. Não tive outra escolha, embora sempre tenha sido um pacifista convicto.".
Soldados americanos em um reator nuclear alemão.
Outro grupo de especialistas está confiante de que os fracassos dos nazistas foram causados pela incompetência dos alemães, pela expulsão de cientistas judeus do Reich, pela escolha da água pesada em vez do grafite como moderador da reação e por outros erros científicos, que foram baseado na impossibilidade fundamental de um trabalho bem-sucedido de um cientista sob o totalitarismo. Há um certo grão racional nesta opinião. Heisenberg e sua equipe, e outros grupos de pesquisa trabalhando em paralelo, cometeram muitos erros, mas é disso que se trata a ciência experimental. E o argumento sobre a influência do grau de totalitarismo do regime no sucesso da resolução de problemas científicos não resiste de forma alguma a críticas, como mostra a experiência do século XXI na Coreia do Norte.
Werner Heisenberg e Niels Bohr.
A razão mais provável é a terceira. O Terceiro Reich simplesmente não tinha condições de adquirir armas nucleares. A extrema tensão da economia alemã, especialmente após o início da guerra na Frente Oriental, a falta de recursos e, ao longo do tempo, a concentração dos seus restos mortais numa “arma de retaliação” efémera, mas aparentemente mais eficaz, a maravilhosa “ wunderwaffe”, que poderia mudar o rumo da guerra no último momento, não deixou o projeto de Heisenberg sem chance.
Os nazistas, o Führer, que cativou o público, e com ele eles próprios, com fantasias de armas milagrosas, mísseis balísticos V-2, bombardeiros intercontinentais, aviões a jato e outros desenvolvimentos nos quais foram realmente pioneiros, não entenderam nada. Para eles, a única arma milagrosa real que poderia salvar uma guerra já irremediavelmente perdida só poderia ser a bomba atómica. As perdas irreparáveis de milhões de pessoas, principalmente da população civil, forçariam os Aliados a concordar com a paz, e isto poderia salvar o regime de Hitler.
Mas, ao mesmo tempo, a criação de uma bomba atómica era uma fantasia absoluta para os alemães. Mesmo os americanos, em condições de financiamento praticamente ilimitado, só conseguiram fazê-lo quando a Segunda Guerra Mundial realmente terminou. Não havia maneira de os nazis conseguirem lidar com a situação mais rapidamente do que nos Estados Unidos, o que significa que estavam condenados de uma forma ou de outra.
