Elefante elefante. Elefante - descrição, espécie, onde vive. Habitats de elefantes africanos

Em nosso artigo queremos falar sobre os famosos gigantes, que ocupam o segundo lugar entre os maiores animais terrestres. Conheça os elefantes asiáticos.

Aparência de animais

O elefante asiático (indiano) é significativamente diferente dos indivíduos que vivem na África. O animal indiano pesa até cinco toneladas e meia. Sua altura é de 2,5 a 3,5 m. Os elefantes têm presas bastante modestas, com cerca de um metro e meio de comprimento e pesando até vinte e cinco quilos. Se o animal simplesmente não os possui, ele é chamado de makhna.

Os elefantes asiáticos não têm orelhas grandes, pontiagudo e alongado nas pontas. Eles possuem um físico poderoso. As pernas são relativamente curtas e bastante grossas. O elefante indiano ou asiático tem cinco cascos nos membros anteriores e apenas quatro nos membros posteriores. Seu corpo forte e poderoso é guardado e protegido por uma pele grossa e enrugada. Em média, sua espessura é de 2,5 centímetros. As áreas finas mais macias ficam dentro das orelhas e perto da boca.

A cor dos animais pode variar do cinza escuro ao marrom. Os elefantes asiáticos albinos são muito raros. Esses animais únicos são altamente valorizados no Sião e são até objeto de culto lá. Sua principal característica é a pele clara, com manchas mais claras. Os olhos do albino também são incomuns; têm uma tonalidade amarelo claro. Existem até exemplares que apresentam pele vermelha pálida e pêlos esbranquiçados crescendo nas costas.

A ausência de presas nos elefantes asiáticos e o seu pequeno tamanho nos indivíduos que as possuem salvaram os animais da destruição impiedosa, como aconteceu na África.

Habitats

Os elefantes asiáticos selvagens vivem na Índia, Bangladesh, Nepal, Vietnã, Tailândia, Mianmar, Sri Lanka, Bornéu e também em Brunei. Eles vivem em parques nacionais, áreas de difícil acesso e reservas naturais. Os elefantes adoram destruir plantações de arroz, bem como matagais de cana-de-açúcar, e arrancar bananeiras. Por isso são considerados pragas Agricultura, por isso preferem ser empurrados para territórios distantes, para não perderem colheitas.

Os elefantes indianos adoram florestas subtropicais e tropicais (decíduas) com densos matagais e bambus. No verão preferem escalar as montanhas. No calor extremo, os gigantes batem as orelhas, resfriando assim o corpo.

Elefante Asiático: Estilo de Vida

É difícil de acreditar, mas são animais muito hábeis. Com um peso tão significativo, eles se equilibram perfeitamente, embora pareçam extremamente desajeitados. Apesar do tamanho impressionante, eles escalam corajosamente as encostas arborizadas das montanhas até uma altura de 3,6 mil metros. Claro, é difícil imaginar sem ver. A estrutura especial das solas dos pés permite-lhes viajar com segurança por zonas pantanosas, embora sejam tão cuidadosos que testam periodicamente a fiabilidade da cobertura do solo sob os pés com a ajuda de golpes fortes com o tronco.

O elefante asiático é o segundo maior animal terrestre, o que desperta um respeito genuíno por ele. As mulheres vivem em pequenos grupos compostos por no máximo dez adultos com bebês de diferentes idades. A líder é a fêmea mais velha, que se preocupa com a segurança de todo o rebanho.

As mulheres tendem a ajudar umas às outras. Por exemplo, quando uma delas começa a dar à luz, todas as outras ficam ao seu redor e não vão embora até que o filhote apareça e fique de pé. Desta forma simples protegem a mãe e o bebé dos ataques de predadores. Os filhotes de elefante recém-nascidos geralmente ficam perto da mãe, mas podem comer com calma de outra fêmea que tenha leite.

A fêmea dá à luz apenas um filhote pesando até cem quilos. A gravidez dura 22 meses. Os bebês nascem com pequenas presas, que caem no segundo ano de vida.

Tendo atingido a idade de dez a dezesseis anos, os machos deixam a mãe para sempre, mas as fêmeas permanecem no rebanho. De certa forma, o estilo de vida desses animais é semelhante ao dos humanos. Dos 12 aos 16 anos, os elefantes são capazes de se reproduzir, mas só se tornam adultos aos vinte anos.

Quanto tempo eles vivem?

Os elefantes podem ser classificados com segurança como fígados longos. Eles vivem 60-80 anos. Um fato interessante é que na natureza os indivíduos morrem não de idade ou doença, mas simplesmente de fome. Essa situação se deve ao fato de seus dentes mudarem apenas quatro vezes ao longo da vida. Todas as renovações ocorrem até os quarenta anos e depois não crescem mais. Os antigos estão gradualmente caindo em desuso. E aos setenta anos, os dentes ficam completamente ruins, o animal não consegue mais mastigar com eles e, portanto, perde toda a capacidade de comer.

Elefante indiano ou asiático: comida

É preciso dizer que a dieta dos elefantes selvagens depende inteiramente de onde vivem. Em geral, os animais preferem folhas de ficus. papel importante Depende se a estação é seca ou chuvosa.

Os elefantes gostam muito de todos os tipos de ervas, folhas, frutas e até comem a copa das árvores, pois dela extraem minerais. Durante o dia, o animal come de 300 a 350 quilos de grama e folhas. Eles contêm muita água. Os elefantes geralmente preferem plantas pantanosas. Mas os africanos adoram o sal; encontram-no no solo.

Comida em cativeiro

Os elefantes asiáticos (africanos), que vivem em cativeiro, alimentam-se principalmente de feno e grama. Os animais adoram doces. É dada preferência a maçãs, bananas, beterrabas e cenouras. Os elefantes também apreciam produtos farináceos, especialmente biscoitos e pão. No zoológico, eles comem até trinta quilos de feno por dia, além de outros quinze quilos de frutas, vegetais e dez quilos de farinha. Eles também podem complementar os animais com cereais, por exemplo, dando até dez quilos de grãos. A dieta dos elefantes deve incluir vitaminas e sal.

Características de comportamento

Os elefantes nadam lindamente e percorrem longas distâncias com facilidade. Os animais dormem apenas quatro horas, o que é suficiente para eles. Os elefantes precisam de água e bebem bastante (até 200 litros por dia). Via de regra, para isso vão à fonte, só saciam a sede de acordo com a antiguidade. Às vezes, as crianças ficam sujas em vez de água. Isso acontece durante calor extremo quando os reservatórios secam. Mas durante os períodos em que há muito líquido, os elefantes tomam banho, jogando água uns nos outros com a tromba. Talvez seja assim que eles jogam.

Elefantes assustados correm rapidamente, atingindo velocidades de até 50 quilômetros por hora. Ao mesmo tempo, levantam o rabo, dando um sinal de perigo. Os animais têm olfato e audição desenvolvidos.

Indiano e tem personagens completamente diferentes. Os asiáticos são muito amigáveis e tratam bem as pessoas. Em geral, são muito mais fáceis de domar. São estes elefantes que ajudam as pessoas a transportar mercadorias e a realizar trabalhos pesados nos países do sudeste asiático. Se você já viu um elefante no circo, não tenha dúvidas de que se trata de um animal asiático.

Absolutamente todas as espécies de elefantes estão ameaçadas de extinção e, portanto, listadas no Livro Vermelho.

Você provavelmente não sabe disso:

Ao nadar debaixo d'água, os elefantes usam a tromba para respirar.
No final do tronco do animal asiático há uma protuberância semelhante a um dedo. Com sua ajuda o elefante se alimenta.
Em tempos difíceis, os animais podem chorar como as pessoas, ao mesmo tempo que emitem sons baixos que não conseguimos ouvir.
Os elefantes conseguem distinguir as vozes uns dos outros a uma distância de 19 quilômetros.
Estes são os únicos animais que enterram seus parentes mortos. Tendo encontrado os restos mortais, o rebanho trabalha em conjunto para esconder os ossos no chão.
O tronco é muito importante para o animal; com sua ajuda ele come, respira e cheira, e chega até a folhagem das árvores. Se for ferido, o elefante pode morrer de fome.

Em vez de um posfácio

O elefante é um animal incrível e lindo. Muitos de seus hábitos são semelhantes aos dos humanos. Não é à toa que durante muitos séculos os animais foram e continuam sendo ajudantes dedicados das pessoas. Em gratidão, devemos fazer todos os esforços para garantir que essas lindas criaturas não desapareçam da face da Terra.

O gigantismo ocorre entre os animais como um processo natural de evolução. Atualmente, os elefantes são os maiores mamíferos do planeta. E eles são notáveis não só por isso. O principal trunfo dos elefantes é a tromba, que serve como mão, boca, nariz e meio de defesa.

A tromba do elefante é um órgão tão universal e único que o animal pode usá-la para levantar um tronco pesado ou pegar um pequeno fósforo.

O maior dos elefantes africanos, seu peso chega a 7,5 toneladas e sua altura é de 4 metros. Seu parente indiano é um terço menor.

Para manter sua existência, um adulto deve ingerir 200 kg de massa verde por dia e beber até 200 litros de água.

Curiosamente, como as pessoas, os elefantes podem ser destros ou canhotos. Pessoas destras usam a presa direita com mais frequência, o que faz com que ela se desgaste mais e fique mais curta com o tempo.

Provavelmente o mais fato conhecido sobre a gravidez dos elefantes, que dura quase 2 anos, ou melhor, 22 meses. Os elefantes têm famílias fortes e amigáveis, muitas vezes compostas por várias gerações, mães, avós e bisavós. As elefantes fêmeas cuidam de seus filhotes por 10 a 15 anos e também participam da criação de irmãs, irmãos e sobrinhos.

Os elefantes estão entre os dez animais mais inteligentes do planeta. Possuem uma “fala” rica, excelente memória e vigorosa esfera emocional.

Na verdade, os elefantes africanos dormem em pé, enquanto os elefantes indianos se deitam no chão à noite.

A expectativa de vida dos elefantes é semelhante à dos humanos - 80 anos. No entanto, esta espécie de fauna está ameaçada de extinção. Fornecer um habitat ecologicamente limpo para os elefantes é tarefa da humanidade prudente.

Informações básicas sobre elefantes

Os elefantes são uma família de mamíferos da outrora numerosa ordem da tromba; o tronco de preensão foi formado pela fusão do nariz e do lábio superior; incisivos superiores (presas) de até 3 m de comprimento e 4 molares, substituídos por novos à medida que são triturados; 2 tipos: Africano - altura na cernelha 3-4 m, peso até 7,5 toneladas e Indiano - altura na cernelha até 3 m, peso até 5 toneladas; O mamute é uma espécie extinta.

O animal vive em toda a África, exceto nos desertos. Vive cerca de 70 anos. Alimenta-se de grama, casca de árvore, brotos e folhas, raízes e frutos. Comer leva até 16 horas por dia. Durante esse período, os adultos comem até 400 kg de comida. Se não houver sal suficiente na comida dos elefantes, eles procuram lambidas - locais onde o sal aparece na superfície da terra. Os animais bebem muita água: aproximadamente 230 litros por dia – quase dois banhos.

Os machos adultos pesam mais de cinco toneladas. A altura máxima até o ombro nos machos é de 4 m, e o comprimento sem tronco e cauda é de 7 m.

A cor natural da pele de um elefante é preto acinzentado, mas muda de cor após banhos de lama. Suas camadas podem ultrapassar três centímetros. A fera tem ossos grossos e pernas fortes e musculosas. As almofadas nas solas permitem que o elefante ande como se estivesse na ponta dos pés. Velocidade máxima animal - 24 km/h. A tromba tem cerca de 40.000 músculos e é usada pelo elefante para para vários fins. Presas longas são dentes que continuam a crescer ao longo da vida. As presas mais longas medem quase 3,5 m. O elefante precisa delas para desenterrar raízes. O animal usa mais uma das presas do que a outra. Os elefantes têm boa visão, mas o animal depende mais do olfato, do tato e da audição. Cílios longos– não pela beleza, são uma barreira protetora contra a poeira para os olhos. você Elefantes africanos excelente audição. Mas eles também usam suas orelhas grandes como leques. Os elefantes têm mais grande cérebro entre os animais.

Os elefantes são bons nadadores: podem ficar na água sem tocar o fundo por até seis horas.

Os animais emitem sons altos que podem ser ouvidos a uma distância de 10 km.

Os elefantes vivem em rebanhos e cuidam uns dos outros. O rebanho passa muito tempo pastando. Durante um ataque de leão, todos os membros do grupo saem em defesa da vítima. Os elefantes carregam seus bebês por 22 meses. Durante o parto, todas as fêmeas do rebanho ficam próximas à parturiente. Eles a ajudam e então tocam alegremente e gritam, anunciando o nascimento de um novo membro da família. O recém-nascido é bastante grande: sua altura é de 90 cm e seu peso varia de 77 a 113 kg. No primeiro mês, o bebê elefante aprende a beber e a andar com o rebanho. Ele precisa de mais de 10 litros de leite por dia. O bebê elefante tenta ficar perto de sua mãe, que o ensina e protege. Os bebês correm perigo por causa de hienas e leões. Logo o bebê elefante começa a aprender a usar sua tromba. Para isso, é preciso treinar bastante: ele levanta objetos, cumprimenta os parentes, aprende a pegar comida e água. Até os 2 anos, os filhotes de elefante bebem o leite materno, mas aos poucos vão experimentando as plantas. Para facilitar a digestão da casca e dos galhos, comem fezes de adultos. Aos dois anos, os bebês desenvolvem pequenas presas. Os elefantes ganham independência total aos seis anos de idade. Aos dez anos, os machos jovens deixam seu rebanho nativo e se juntam a outros machos. As mulheres vivem com a família durante toda a vida. Aos 18 anos elas se tornam mães. Os machos amadurecem para reproduzir dois anos depois. Após o acasalamento, eles protegem seu companheiro dos rivais.

O número de elefantes africanos em estado selvagem está a diminuir rapidamente. Em 2005, restavam apenas 500 mil deles.

Fotos de elefantes

“Os elefantes são animais úteis”, disse Sharikov no romance de Bulgakov “O Coração de um Cão”. O maior mamífero terrestre, um gigante entre os animais. Eles são os protagonistas de muitos mitos e lendas, pois suas vidas até recentemente eram cercadas por uma aura de mistério e incerteza.

Descrição do elefante

Os elefantes pertencem à ordem Probóscide, família Elephantidae. Característica sinais externos elefantes têm orelhas grandes e tronco longo, que eles usam como uma mão. As presas, que são caçadas por caçadores furtivos em busca de marfim valioso, são um atributo importante na aparência.

Aparência

Todos os elefantes estão unidos pelo seu grande tamanho - sua altura, dependendo da espécie, pode variar de dois a quatro metros. O comprimento médio do corpo é de 4,5 metros, mas alguns exemplares particularmente grandes podem crescer até 7,5 m. Cerca de 7 toneladas, os elefantes africanos podem ganhar peso até 12 toneladas. O corpo é alongado e maciço, coberto por uma densa pele cinza ou fulva acinzentada. A pele, com cerca de 2 cm de espessura, é protuberante, irregular, dobrada em alguns pontos, sem glândulas sebáceas e sudoríparas. Quase não há cabelo ou é muito curto em forma de cerdas. Os elefantes recém-nascidos têm cabelos grossos e, com o tempo, os cabelos caem ou quebram.

Orelhas grandes em forma de leque são muito móveis. Os elefantes se abanam com eles para refrescar a pele e também os usam para afastar os mosquitos. O tamanho das orelhas é importante - elas são maiores nos habitantes do sul e menores nos do norte. Como a pele não contém glândulas sudoríparas que possam ser utilizadas para resfriar a temperatura corporal por meio da secreção de suor, as orelhas servem como termostato para todo o corpo. Sua pele é muito fina, penetrada por uma densa rede capilar. O sangue neles esfria e se espalha por todo o corpo. Além disso, perto das orelhas existe uma glândula especial, cuja secreção é produzida durante a época de acasalamento. Ao agitar as orelhas, os machos espalham o cheiro dessa secreção pelo ar por longas distâncias.

Isto é interessante! O padrão das veias na superfície das orelhas de um elefante é individual, como as impressões digitais humanas.

O tronco não é um nariz modificado, mas uma formação de nariz alongado e lábio superior. Essa formação muscular serve tanto como órgão do olfato quanto como uma espécie de “mão”: com sua ajuda, os elefantes sentem vários objetos no chão, pegam grama, galhos, frutas, sugam água e injetam na boca ou borrifam o corpo. Alguns dos sons que os elefantes emitem podem ser amplificados e modificados usando a tromba como ressonador. No final do tronco existe um pequeno processo muscular que funciona como um dedo.

Membros grossos, em formato colunar, com cinco dedos, dedos cobertos por pele comum. Cada perna tem cascos - 5 ou 4 nas patas dianteiras e 3 ou 4 nas patas traseiras. Existe uma almofada de gordura no centro do pé que se achata a cada passo, aumentando a área de contato com o solo. Isso permite que os elefantes andem quase silenciosamente. Uma peculiaridade da estrutura das patas dos elefantes é a presença de duas rótulas, por isso os animais não conseguem pular. Os dentes são constantemente substituídos.

Apenas os terceiros incisivos superiores – as famosas presas de elefante – permanecem permanentes. Ausente em fêmeas de elefantes asiáticos. As presas crescem e desaparecem com a idade. Os elefantes mais velhos têm as presas maiores e mais grossas. Cauda aprox. igual ao comprimento membros e está equipado com uma escova de cabelo duro na extremidade. Eles se abanam com isso, afastando os insetos. Ao se moverem com o rebanho, os bebês elefantes geralmente seguram o rabo da mãe, tia ou babá com a tromba.

Caráter e estilo de vida

Os elefantes se reúnem em grupos de 5 a 30 indivíduos. O grupo é governado por uma matriarca adulta, a mais velha e sábia. Após sua morte, o lugar da matriarca é ocupado pela segunda mais velha - geralmente uma irmã ou filha. Em grupos, todos os animais estão relacionados entre si. O grupo é composto principalmente por fêmeas, os machos, assim que crescem, são expulsos do rebanho. Porém, eles não vão muito longe, ficam por perto ou vão para outro grupo de fêmeas. As fêmeas tratam os machos favoravelmente apenas quando chega a época de acasalamento.

Os membros dos rebanhos familiares têm assistência mútua e assistência mútua bem desenvolvidas. Cada um desempenha o seu papel - existe uma espécie de manjedoura, Jardim da infância e escola. Eles se tratam com gentileza, criam os filhos juntos e, se alguém do rebanho morre, ficam muito tristes. Mesmo ao se depararem com os restos mortais de um elefante que não pertencia à família, os elefantes param e congelam, homenageando a memória do parente falecido. Além disso, os elefantes realizam um ritual fúnebre. Os familiares carregam o animal falecido até a cova, tocam uma trombeta em sinal de despedida e respeito e depois jogam galhos e grama sobre ele. Existem casos conhecidos em que elefantes enterraram pessoas mortas encontradas da mesma forma. Às vezes, os animais permanecem perto do túmulo por vários dias.

Os elefantes africanos dormem em pé, apoiados uns nos outros. Os machos adultos podem dormir com suas presas pesadas apoiadas em um cupinzeiro, árvore ou tronco. Os elefantes indianos dormem deitados no chão. Os animais dormem cerca de quatro horas por dia, embora alguns africanos durmam com pequenos intervalos de quarenta minutos. No resto do tempo, eles se deslocam em busca de alimento e de cuidar de si e de seus familiares.

Devido ao tamanho dos olhos, os elefantes enxergam mal, mas ao mesmo tempo ouvem perfeitamente e têm um olfato excelente. De acordo com pesquisas de zoólogos que estudam o comportamento dos elefantes, eles usam infrassons que são ouvidos a grandes distâncias. A gama sonora na língua dos elefantes é enorme. Apesar de sua tamanho enorme e aparente estranheza nos movimentos, os elefantes são animais extremamente ativos e ao mesmo tempo cautelosos. Eles geralmente se movem em baixa velocidade - cerca de 6 km/h, mas podem atingir até 30-40 km/h. Eles podem nadar e se mover pelo fundo dos reservatórios, tendo apenas a tromba acima da água para respirar.

Quanto tempo vivem os elefantes?

Inteligência de elefante

Apesar do tamanho do cérebro, que é relativamente pequeno, os elefantes são considerados um dos animais mais inteligentes. Reconhecem-se no reflexo do espelho, o que indica a presença de autoconsciência. Esses são os segundos animais, além dos macacos, que utilizam diversos objetos como ferramentas. Por exemplo, eles usam galhos de árvores como leque ou mata-moscas.

Os elefantes têm uma memória visual, olfativa e auditiva excepcional - eles se lembram de locais para beber e comer por muitos quilômetros ao redor, lembram-se de pessoas, reconhecem seus parentes depois longa separação. Em cativeiro, eles são tolerantes com maus-tratos, mas podem eventualmente ficar com raiva. É sabido que os elefantes vivenciam várias emoções - tristeza, alegria, tristeza, raiva, raiva. Além disso, eles são capazes de rir.

Isto é interessante! Os elefantes podem ser canhotos e destros. Isso é determinado pela moagem da presa - ela é triturada no lado que o elefante usa com mais frequência.

Eles são fáceis de treinar em cativeiro, por isso são frequentemente usados em circos e na Índia como animais de montaria e de trabalho. Há casos em que elefantes treinados pintaram quadros. E na Tailândia existem até campeonatos de futebol de elefantes.

Tipos de elefantes

Existem atualmente quatro espécies de elefantes, pertencentes a dois gêneros – o elefante africano e o elefante indiano.. Ainda há debate entre os zoólogos sobre as diferentes subespécies de elefantes e se devem ser contadas uma espécie separada ou deixe-o na categoria de subespécie. A partir de 2018, existe a seguinte classificação de espécies vivas:

Gênero
- Vista do elefante da savana
- Vista do Elefante da Floresta
Gênero
- Espécie Elefante Indiano ou Asiático
  - Elefante de Bornéu subespécie
  - Subespécie Elefante de Sumatra
  - Subespécie elefante do Ceilão

Todos os elefantes africanos distinguem-se dos seus parentes indianos pela forma e tamanho das orelhas. Os elefantes africanos têm orelhas maiores e mais arredondadas. As presas - incisivos superiores modificados - dos elefantes africanos são usadas tanto por machos quanto por fêmeas, e o dimorfismo sexual é frequentemente pronunciado - o diâmetro e o comprimento dos incisivos nos machos excedem os das fêmeas. Presas Elefante indiano mais reto e mais curto. Existem diferenças na estrutura da tromba - os elefantes indianos têm apenas um “dedo”, os elefantes africanos têm dois. A maioria ponto alto no corpo elefante africano- o topo da cabeça, enquanto a cabeça do elefante indiano fica abaixo dos ombros.

elefante da floresta- uma espécie de elefante do gênero dos elefantes africanos, anteriormente considerada uma subespécie do elefante da savana. Sua altura, em média, não ultrapassa dois metros e meio. Eles têm cabelos bastante grossos e duros e orelhas redondas e enormes. O corpo é castanho-acinzentado com tonalidade castanha devido à cor da pelagem.
Elefante da savana, de acordo com o Guinness Book of Records, é o mais visão de perto mamíferos terrestres e o terceiro maior animal do planeta. A altura dos elefantes na cernelha pode atingir 3-4 metros e o peso corporal médio é de cerca de 6 toneladas. O dimorfismo sexual no tamanho do corpo e das presas é pronunciado - as fêmeas são um pouco menores e têm presas curtas em comparação com os machos.
Elefante indiano- a segunda das espécies de elefantes atualmente existentes. É construído de forma mais massiva em comparação com o africano. Possui membros mais curtos e grossos, cabeça e orelhas caídas. Coberto com mais pelos do que os elefantes africanos. O dorso é convexo e corcunda. Existem duas protuberâncias na testa. Existem áreas rosadas não pigmentadas na pele. Existem elefantes albinos, que servem como objetos de culto e adoração.
Elefante do Ceilão- uma subespécie do elefante asiático. Cresce até 3 m de altura. Difere do elefante indiano propriamente dito pela ausência de presas mesmo nos machos. A cabeça é muito grande em relação ao corpo com uma mancha descolorida na base do tronco e na testa.
Elefante de Sumatra Também quase não tem presas e é caracterizado por menos despigmentação da pele. Sua altura raramente ultrapassa os três metros.
Elefante de Bornéu- a menor das subespécies, às vezes chamada de elefante anão. Eles se diferenciam de seus parentes por possuírem uma cauda longa e grossa, quase chegando ao solo. As presas são mais retas e a protuberância nas costas é mais pronunciada do que em outras subespécies.

Alcance, habitats

Os elefantes africanos vivem na África Austral, no Sudão, Namíbia, Quénia, Zimbabué e muitos outros países. A distribuição dos elefantes indianos se estende ao nordeste e parte sulÍndia, Tailândia, China, Vietnã, Malásia, ilhas do Sri Lanka, Sumatra, Ceilão. Como todas as espécies e subespécies estão listadas no Livro Vermelho, os animais vivem em diferentes reservas naturais. Os elefantes africanos preferem a zona sombreada das savanas, evitando paisagens desérticas abertas e florestas densas e cobertas de vegetação.

Eles podem ser encontrados em folhas largas primárias e úmidas As florestas tropicais. Algumas populações são encontradas nas savanas secas da Nâmbia, no sul do Saara, mas são uma exceção regra geral. Os elefantes indianos vivem em planícies de grama alta, matagais e densas florestas de bambu. Um aspecto importante a água é essencial para a vida e os habitats dos elefantes. Eles precisam beber pelo menos uma vez a cada dois dias, além disso precisam de banho quase diário.

Dieta do elefante

Os elefantes são animais bastante vorazes. Eles podem consumir até meia tonelada de comida por dia. Dependem do seu habitat, mas em geral são animais absolutamente herbívoros. Alimentam-se de grama, frutas silvestres e bagas (bananas, maçãs), raízes e rizomas, raízes, folhas, galhos. Os elefantes africanos podem usar suas presas para arrancar a casca das árvores e comer a madeira dos baobás. Os elefantes indianos adoram folhas de ficus. Eles também podem causar danos às plantações cultivadas de milho e batata-doce.

A falta de sal é compensada por lambidas que chegam à superfície da terra ou pela escavação do solo. A falta de minerais na dieta é compensada pela ingestão de casca e madeira. Em cativeiro, os elefantes são alimentados com feno e verduras, abóboras, maçãs, cenouras, beterrabas e pão. Para encorajar, eles dão doces - açúcar, biscoitos, pão de gengibre. Devido à superalimentação com carboidratos, os animais mantidos em cativeiro apresentam problemas de metabolismo e do trato gastrointestinal.

Reprodução e descendência

Não há sazonalidade nos períodos de acasalamento. Várias fêmeas do rebanho estão prontas para acasalar tempo diferente. Os machos prontos para o acasalamento ficam muito excitados e agressivos por duas a três semanas. Suas glândulas parótidas secretam uma secreção especial que evapora dos ouvidos e cujo cheiro é transportado pelo vento por longas distâncias. Na Índia, esse estado elefantino é chamado de must.

Importante! Durante o mosto, os machos são extremamente agressivos. Muitos casos de ataques de elefantes machos a humanos ocorrem durante o período de mofo.

As fêmeas, prontas para o acasalamento, estão um tanto separadas do rebanho, e seus chamados podem ser ouvidos por muitos quilômetros.. Os machos são atraídos por essas fêmeas e iniciam batalhas pelo direito de continuar sua linhagem. Normalmente as lutas não são nada sérias - os oponentes abrem os ouvidos para parecerem maiores e trombeteiam bem alto. Aquele que for maior e mais barulhento vence. Se as forças forem iguais, os machos começam a derrubar árvores e a recolher troncos caídos para mostrar sua força. Às vezes, o vencedor afasta o perdedor por vários quilômetros.

Dura 21-22 semanas. O parto ocorre na companhia de outras mulheres, as mais experientes ajudam e protegem o parto da invasão de predadores. Na maioria das vezes, nasce um filhote de elefante, mas às vezes há casos de nascimento de gêmeos. O recém-nascido pesa cerca de cem quilos. Depois de algumas horas, os filhotes de elefante se levantam e beijam o peito da mãe. Imediatamente após o nascimento, a família dá as boas-vindas ao recém-nascido em voz alta - os elefantes trombeteiam e gritam, anunciando ao mundo a adição à família.

Importante! Os mamilos dos elefantes não estão localizados na virilha, como em muitos mamíferos, mas no peito, perto das patas dianteiras, como nos primatas. Os bebês elefantes sugam o leite com a boca, não com a tromba.

A alimentação com leite materno dura até dois anos, e todas as elefantes fêmeas que produzem leite alimentam os elefantes. Já aos seis meses de idade, os bebês elefantes acrescentam alimentos vegetais à sua dieta. Às vezes, os filhotes de elefante se alimentam das fezes da mãe porque apenas uma certa porcentagem da comida consumida é digerida. É mais fácil para um bebê elefante digerir elementos vegetais que já foram tratados com enzimas alimentares.

Os filhotes de elefante são cuidados pelas mães, tias e avós até os 5 anos de idade, mas o carinho permanece por quase toda a vida. Os machos maduros são expulsos do rebanho e as fêmeas permanecem, compensando o declínio natural do rebanho. Os elefantes tornam-se sexualmente maduros aproximadamente aos 8-12 anos de idade.

O elefante é o maior animal terrestre da classe dos mamíferos, como os cordados, da ordem Probóscide, da família dos elefantes (lat. Elephantidae).

Elefante - descrição, características e fotos

Os elefantes são gigantes entre os animais. A altura do elefante é de 2 a 4 m. O peso do elefante é de 3 a 7 toneladas. Os elefantes na África, especialmente os da savana, costumam pesar de 10 a 12 toneladas. O corpo poderoso do elefante é coberto por uma pele espessa (até 2,5 cm) marrom ou cinza com rugas profundas. Os filhotes de elefante nascem com cerdas esparsas, enquanto os adultos são praticamente desprovidos de vegetação.

Cabeça O animal é bastante grande, com orelhas de tamanho notável. Ouvidos os elefantes têm uma superfície bastante grande; são grossos na base e com bordas finas; Abanar as orelhas permite ao animal aumentar o efeito de resfriamento. Perna elefante tem 2 rótulas. Essa estrutura faz do elefante o único mamífero que não consegue pular. No centro do pé existe uma almofada de gordura que salta a cada passo, o que permite que esses poderosos animais se movam quase silenciosamente.

Tromba de elefante- um órgão incrível e único formado pela fusão do nariz e do lábio superior. Tendões e mais de 100 mil músculos tornam-no forte e flexível. A tromba desempenha uma série de funções importantes, proporcionando simultaneamente ao animal a respiração, o cheiro, o tato e a preensão do alimento. Através de suas trombas, os elefantes se protegem, dão água, comem, se comunicam e até criam seus filhotes. Outro “atributo” da aparência são as presas do elefante. Eles crescem ao longo da vida: quanto mais poderosas as presas, mais velho é o seu dono.

Cauda um elefante tem aproximadamente o mesmo comprimento que suas patas traseiras. A ponta da cauda é emoldurada por pêlos grossos, que ajudam a repelir insetos. A voz do elefante é específica. Os sons que um animal adulto emite são chamados de grunhidos, mugidos, sussurros e rugidos de elefante. A vida útil de um elefante é de aproximadamente 70 anos.

Os elefantes nadam muito bem e adoram atividades aquáticas, e sua velocidade média de movimento em terra chega a 3-6 km/h. Ao percorrer distâncias curtas, a velocidade do elefante às vezes aumenta para 50 km/h.

Tipos de elefantes

Hoje em dia, existem apenas duas espécies de tromba: o elefante africano e o elefante indiano (também conhecido como elefante asiático). As africanas, por sua vez, são divididas em savanas que vivem ao longo do equador (as mais principais representantes- até 4,5 m de altura e 7 toneladas de peso) e florestais (suas subespécies anãs e pantanosas), que preferem viver em florestas tropicais.

Apesar da inegável semelhança desses animais, eles ainda apresentam uma série de diferenças.

É muito simples responder à questão de qual elefante é maior em tamanho e peso: indiano ou africano. Aquele que vive na África: os indivíduos pesam 1,5-2 toneladas a mais e são muito mais altos.
A fêmea do elefante asiático não tem presas; todos os elefantes africanos têm presas.
As espécies diferem ligeiramente no formato do corpo: as asiáticas têm a parte traseira mais alta em relação ao nível da cabeça.
Animal africano é diferente tamanho grande ouvidos.
Os troncos dos gigantes africanos são um pouco mais finos.
Pela sua natureza, o elefante indiano é mais propenso à domesticação; é quase impossível domesticar o seu homólogo africano.

São os animais asiáticos que são frequentemente aceitos nos circos por sua obediência e boa disposição. Basicamente, são filhotes doentes e abandonados, resgatados de caçadores furtivos.

Ao cruzar a tromba africana e indiana, não são obtidos descendentes, o que indica diferenças a nível genético.

A vida útil de um elefante depende das condições de vida e da disponibilidade de comida e água suficientes. Acredita-se que o elefante africano viva um pouco mais que o seu homólogo.

Ancestrais dos gigantes modernos

Antigos parentes da tromba apareceram na Terra há aproximadamente 65 milhões de anos, durante a era Paleoceno. Nessa época, os dinossauros ainda andavam pelo planeta.

Os cientistas descobriram que os primeiros representantes viviam no território do Egito moderno e eram mais parecidos com uma anta. Existe outra teoria segundo a qual os atuais gigantes descendem de um certo animal que viveu na África e em quase toda a Eurásia.

Pesquisas que revelam há quanto tempo o elefante viveu em nosso planeta apontam para a existência de seus ancestrais.

Deinotério. Eles apareceram há aproximadamente 58 milhões de anos e desapareceram há 2,5 milhões de anos. Externamente, eles eram semelhantes aos animais modernos, mas eram conhecidos por seu tamanho menor e tronco mais curto.
Gofotério. Eles apareceram na Terra há aproximadamente 37 milhões de anos e desapareceram há 10 mil anos. Seus corpos lembravam os atuais gigantes de nariz comprido, mas tinham 4 pequenas presas, torcidas aos pares para cima e para baixo, e uma mandíbula plana. Em algum estágio do desenvolvimento, as presas desses animais tornaram-se significativamente maiores.
Mamutídeos (mastodontes). Apareceu há 10-12 milhões de anos. Eles tinham pêlos densos no corpo, longas presas e tromba. Eles foram extintos há 18 mil anos, com o advento dos povos primitivos.
Mamutes. Os primeiros representantes dos elefantes. Eles apareceram em mastodontes há aproximadamente 1,6 milhão de anos. Eles foram extintos há cerca de 10 mil anos. Eles eram um pouco mais altos que os animais modernos, seu corpo era coberto por pêlos longos e densos e tinham grandes presas penduradas.

Os mamutes pertencem à mesma ordem de elefantes dos gigantes modernos.

O elefante africano e o elefante indiano são os únicos representantes da ordem da probóscide existente na Terra.

Habitat e hábitos dos elefantes

O gigante africano vive nas estepes da África e do Egito. Indivíduos indianos vivem na Índia, Ceilão, Indochina e Birmânia.

Os elefantes vivem em um rebanho de até 50 indivíduos, que obedecem a normas comportamentais. Alguns vivem separados porque são mais propensos a demonstrar agressividade e são perigosos.
O clima é amigável no rebanho, os parentes cuidam dos filhotes e apoiam uns aos outros.
Estes são animais socialmente desenvolvidos. Eles podem demonstrar emoções e lembrar objetos, lugares e pessoas.

Os elefantes comem 130 kg de comida por dia (folhas, cascas, frutas) e maioria Eles passam tempo procurando por isso. Não durma mais do que 4 horas por dia. Os animais costumam estar localizados perto de rios ou lagos e bebem 200 litros de água por dia. Elefante bom nadador e nada facilmente grandes distâncias, independentemente do peso corporal.

O gigante tem um esqueleto enorme, que representa 15% do seu peso corporal. A pele atinge uma espessura de 25 mm e é envolta em pêlos esparsos. Em média, um elefante vive 70 anos. Ele não consegue pular, mas sua velocidade de corrida chega a 30 km por hora.

A fêmea carrega o bebê por 88 semanas. Este é um recorde entre os animais. A cada quatro anos nasce um filhote de elefante, pesando cerca de 90 kg e medindo cerca de um metro de altura. O nascimento de um bebê é importante para os membros do rebanho.

Esses mamíferos linguagem clara comunicação. Quando um elefante está deprimido ou agressivo, as orelhas ficam abertas. Para proteção, são utilizadas presas, tronco e pernas enormes. Num momento de perigo ou susto, o animal grita e, fugindo, literalmente destrói tudo em seu caminho.

Dieta no ambiente natural

Os elefantes são os maiores mamíferos terrestres que habitam o nosso planeta e o seu habitat são dois continentes: África e Ásia. As principais diferenças entre os elefantes africanos e asiáticos são representadas não apenas pelo formato das orelhas, pela presença e tamanho das presas, mas também pelas características da dieta alimentar. Basicamente, a dieta de todos os elefantes não tem muita variedade.. Grande mamífero terrestre alimenta-se de grama, folhas, cascas e galhos de árvores, além de raízes de diversas plantas e todos os tipos de frutas.

Isto é interessante! Para obter alimento, os elefantes usam uma ferramenta natural - uma tromba, através da qual a vegetação pode ser arrancada tanto da parte inferior das árvores quanto diretamente perto do solo ou arrancada da copa.

Deve-se notar que o corpo do elefante asiático e africano não absorve mais do que 40% da quantidade total de toda a matéria vegetal consumida durante o dia. A busca por alimento ocupa uma parte significativa da vida desse mamífero. Por exemplo, para obter comida suficiente, um elefante africano adulto é capaz de caminhar quase 400-500 km. Mas para os elefantes asiáticos ou indianos, o processo de migração não é natural.

Os elefantes indianos herbívoros passam cerca de vinte horas por dia procurando comida e alimentação. Durante as horas mais quentes do dia, os elefantes tentam se esconder na sombra, o que permite ao animal evitar superaquecimento severo. As características do habitat do elefante indiano explicam o tipo de sua dieta em condições naturais.

Para coletar grama muito curta, o elefante primeiro solta ou escava ativamente o solo, batendo-o com força com as patas. A casca dos galhos grandes é raspada com molares, enquanto o próprio galho da planta é segurado pelo tronco.

Em anos de muita fome e seca, os elefantes estão muito dispostos a destruir as colheitas agrícolas. Via de regra, as lavouras de arroz, assim como as plantações de banana e os campos semeados com cana-de-açúcar, são os que mais sofrem com as invasões desse mamífero herbívoro. É por esta razão que os elefantes estão hoje entre as maiores “pragas” agrícolas em termos de tamanho corporal e gula.

Nutrição em cativeiro

Os elefantes selvagens indianos ou asiáticos estão atualmente ameaçados de extinção e são frequentemente mantidos em Áreas protegidas ou parques zoológicos. Na natureza e em cativeiro, os elefantes vivem vidas complexas. grupos sociais, dentro do qual existem fortes ligações, o que facilita o processo de obtenção de alimentos e alimentação dos animais. Quando mantido em cativeiro, o mamífero recebe uma enorme quantidade de vegetação e feno. Dieta diária um herbívoro tão grande é necessariamente complementado com raízes, pães brancos secos, cenouras, repolhos e frutas.

Isto é interessante! As guloseimas favoritas dos elefantes indianos e africanos incluem bananas, bem como biscoitos de baixa caloria e outros doces.

Deve-se notar que os elefantes não conhecem moderação quando se trata de comer doces, portanto são propensos a comer demais e discagem rápida excesso de peso, o que tem um impacto extremamente negativo na saúde do animal. Nesse caso, o animal tromba adquire um comportamento anormal, caracterizado por marcha instável ou apatia com perda de apetite.

É importante lembrar que os elefantes que vivem em condições naturais se movimentam muito e são muito ativos.. Para encontrar alimento suficiente para preservar a vida e manter a saúde, o mamífero é capaz de percorrer uma distância considerável todos os dias. Em cativeiro, o animal é privado dessa oportunidade, por isso muitas vezes os elefantes em zoológicos têm problemas de peso ou de sistema digestivo.

Num zoológico, os elefantes são alimentados aproximadamente cinco ou seis vezes por dia, e dieta diária os mamíferos do Parque Zoológico de Moscou são representados pelos seguintes produtos principais:

vassouras de galhos de árvores - aproximadamente 6-8 kg;
grama e feno com aditivos de palha - aproximadamente 60 kg;
aveia – cerca de 1-2 kg;
aveia – cerca de 4-5 kg;
farelo – aproximadamente 1 kg;
frutas, representadas por peras, maçãs e bananas - cerca de 8 kg;
cenouras – cerca de 15 kg;
repolho – cerca de 3 kg;
beterraba - aproximadamente 4-5 kg.

O cardápio verão-outono do elefante inclui necessariamente melancias, além de batatas cozidas. Todas as frutas e culturas hortícolas Eles são picados com muito cuidado e depois misturados bem com farinha de grama ou feno e palha de alta qualidade levemente picados. A mistura de nutrientes resultante é espalhada por toda a área do recinto.

Criação de elefantes

A criação de elefantes não está associada a nenhuma estação específica, mas a maioria dos partos está associada à estação chuvosa. Em condições de superlotação ou em épocas de seca, a atividade sexual desses animais diminui significativamente e as fêmeas não ovulam.

Os machos, por outro lado, procuram as fêmeas em cio, permanecendo com elas no máximo algumas semanas. O estro dura 48 horas, período durante o qual a fêmea grita pelo macho. Muitas vezes, antes do acasalamento, a fêmea e o macho isolam-se por algum tempo e afastam-se do rebanho.

Os elefantes têm o período de gestação mais longo de qualquer mamífero. Dura cerca de 20-22 meses. Raramente uma fêmea dá à luz gêmeos; na maioria das vezes ela dá à luz um filhote de elefante desenvolvido. Um elefante recém-nascido pesa cerca de 120 quilos, a altura nos ombros é de 1 metro, o comprimento da tromba é curto e não há presas. A fêmea dá à luz longe de seu rebanho, na maioria das vezes, o elefante que dá à luz é acompanhado por uma “parteira”. Cerca de 15 a 30 minutos após o nascimento, o pequeno elefante se levanta e começa a seguir sua mãe. Até os 4 anos de idade, um filhote de elefante precisa urgentemente de cuidados maternos; o elefante em crescimento é cuidado por fêmeas jovens e imaturas de 2 a 11 anos de idade, que por sua vez estão se preparando para os próximos cuidados maternos.

Uma investigação realizada no Quénia em 1992 mostrou que quanto maior o número de cuidadores, maior o número de bebés que sobrevivem.

A alimentação com leite continua até 1-5 anos, embora os filhotes comecem a comer alimentos sólidos aos 6 meses de idade e possam mudar para eles aos 2 anos de idade. Os elefantes dão à luz uma vez a cada 2,5-9 anos, como regra, o bebê elefante permanece com sua mãe até o próximo nascimento;

As elefantes fêmeas jovens permanecem em seu rebanho até o fim de seus dias; por sua vez, os elefantes partem ao atingir a maturidade sexual, que ocorre aos 10 e 12 anos de idade.

Esses animais apresentam diversidade no momento da puberdade entre todos os mamíferos: a idade mínima para as fêmeas era de 7 anos. Em condições precárias, as elefantes fêmeas atingem a puberdade aos 18-19 anos, às vezes até aos 22 anos.
O pico de maior fertilidade varia entre 18 e 19 anos.

As mulheres permanecem férteis até os 60 anos de idade. Eles não dão à luz mais do que nove bebês em toda a sua vida. Os machos atingem a maturidade sexual aos 10-12 anos, mas começam a acasalar aos 25-30 anos, e a razão para isso é a grande competição entre os machos. O pico reprodutivo é atingido aos 50 anos de idade. Aos 25 anos, os homens ficam intoxicados periodicamente. É a esta condição que estão associadas a sua excessiva agressividade e atividade sexual.
Em geral, os elefantes demonstram frequentemente maior actividade reprodutiva e flexibilidade. No entanto, quando condições desfavoráveis(competição alimentar, terrível condições de alimentação por parte de outros elefantes), o tempo da puberdade aumenta significativamente e o intervalo entre os nascimentos pode aumentar ou, pelo contrário, diminuir. Os elefantes são animais incríveis, vivem até cerca de 60-70 anos e, ao longo da vida, crescem e se desenvolvem lentamente, e isso se aplica à puberdade, o que afeta muito a reprodução dos descendentes.

Por que os elefantes têm medo de ratos?

Muitas pessoas sabem sobre o medo subconsciente que os elefantes gigantes supostamente têm pelos pequenos representantes da família dos roedores - os ratos. Mas o problema é o seguinte: este fatoé provavelmente um mito, nem todo mundo sabe. Existe uma lenda segundo a qual velhos tempos Eram tantos ratos que eles ousaram atacar as patas dos elefantes, roeram os membros dos animais quase até os ossos e ali fizeram buracos para si próprios. É por isso que, desde então, os elefantes começaram a dormir não deitados, mas em pé. Há pouca lógica nisso, porque muitos animais dormem em pé, por exemplo, cavalos, que não têm medo de ratos. Mas presumir que um roedor pode subir na tromba de um elefante deitado e bloquear o seu acesso ao ar, o que levaria à morte do elefante, é muito mais provável, especialmente porque vários casos deste tipo foram registados.

Existe outra teoria, um pouco engraçada, mas ainda assim: os ratos, subindo em um elefante, fazem cócegas fortes no gigante com suas patas tenazes, o que faz com que o elefante sinta uma necessidade constante de coceira, e é bastante difícil para ele fazer isso. No entanto, todas essas suposições foram desmascaradas pelos cientistas: eles estavam convencidos de que os elefantes são absolutamente indiferentes aos ratos, coexistem pacificamente com eles nos recintos do zoológico, permitindo que os pequenos roedores se deleitem com os restos de suas refeições, e não têm medo deles. .

Entre os elefantes existem destros e canhotos, o que prejudica o maior aproveitamento de uma das presas.
A estrutura especial do aparelho auditivo permite que os elefantes se comuniquem entre si em baixas frequências, cobrindo grandes distâncias.
O elefante é um animal que não transpira porque não possui glândulas sebáceas. Procedimentos com água, banhos de lama e abanar os ouvidos ajudam a diminuir a temperatura corporal.
Os elefantes são facilmente domesticados e treináveis. Nos tempos antigos, eles eram excelentes animais de trabalho e de luta. Hoje em dia, os elefantes são utilizados como meio de transporte em locais intransitáveis.
Os elefantes adultos são praticamente invulneráveis; leões e crocodilos representam um perigo para os elefantes bebês. O único inimigo dos elefantes é o homem, que extermina impiedosamente os animais em busca de carne, pele e ossos. A caça bárbara levou a um declínio acentuado na população de elefantes, à impossibilidade de migrações sazonais e limitou o habitat a reservas naturais e parques nacionais.
Os elefantes domesticados são muito bem-humorados e pacientes com os maus-tratos de proprietários descuidados. A tendência a experiências emocionais e o estresse prolongado podem levar a colapso nervoso, quando o elefante enlouquece e destrói tudo ao seu alcance.
Os elefantes estão entre os mamíferos mais inteligentes do planeta. Excelente memória permite-lhes lembrar queixas causadas por pessoas e lugares eventos importantes. Os animais emocionais são capazes de sentir alegria, tristeza, sofrimento e empatia pelos seus entes queridos.

Vídeo

Os elefantes africanos vivem em certas áreas da região Central e África do Sul. Do território norte da África eles desapareceram por volta do século III DC. Os elefantes indianos vivem em áreas montanhosas e florestais da Índia, Sri Lanka, Sudeste Asiático, Malásia, Indonésia e Sul da China. Nos tempos antigos, eles foram distribuídos por toda a Ásia.

Ambas as espécies são, por sua vez, divididas em subespécies. Os elefantes pertencentes a diferentes subespécies são pelo menos ligeiramente diferentes uns dos outros. Existem três subespécies na África - o elefante da savana, o elefante da floresta encontrado na África Central e Ocidental e o elefante do deserto encontrado na Namíbia.

As subespécies mais numerosas do elefante asiático são o indiano e o sudeste. A Ásia também abriga o elefante do Sri Lanka e o elefante de Sumatra, a menor das subespécies asiáticas, que vive nas ilhas da Indonésia. Esses elefantes têm menos manchas rosadas e a coloração mais clara. Eles adoram subir em matagais de pântano para se deliciar com a grama exuberante.

O raro elefante do Sri Lanka é a maior e mais escura das subespécies asiáticas. Existem cerca de 2.500 elefantes na ilha do Sri Lanka. a maioria vive em parques nacionais protegidos ou reservas naturais.

O menor Subespécie africana- elefante da floresta. Seu tamanho permite que ele se mova facilmente entre as árvores. Normalmente, suas orelhas são pequenas, arredondadas e suas presas são menos curvadas do que as de outras subespécies de elefantes africanos.

Os elefantes da savana africana vivem principalmente na savana (estepe africana), coberta por arbustos e árvores esparsos. Alguns indivíduos e grupos familiares desta subespécie vivem em florestas, pântanos e até mesmo nas montanhas.

Os poucos elefantes do deserto são nativos dos desertos quentes e secos da Namíbia, no sudoeste da África. Esta subespécie é muito próxima do elefante da savana, mas tem pernas mais longas. Os cientistas acreditam que esses elefantes precisam de membros longos porque precisam percorrer longas distâncias em busca de água e comida. O elefante do deserto é o elefante mais alto do mundo, medindo normalmente 4,2 metros de altura.

Como os elefantes escapam do calor?

Quando uma pessoa está com calor, o suor aparece em seu corpo. A umidade evapora e, como resultado, a temperatura corporal diminui. Mas os elefantes não podem suar, não têm glândulas sudoríparas, por isso têm de escapar do calor de outras maneiras. Uma delas é a utilização de orelhas enormes, nomeadamente abaná-las. As orelhas também agem como radiadores – o calor evapora de grandes áreas das orelhas e ajuda a prevenir o superaquecimento. Outra maneira tipicamente elefantina de se refrescar é se molhar com poeira, sujeira ou água. Os elefantes adoram nadar em reservatórios e também rolar na lama. Quando a lama seca, forma uma crosta na pele, que protege a pele do elefante do superaquecimento.

As maiores orelhas são as do elefante africano da savana, que passa mais tempo sob os raios escaldantes do sol do que outras subespécies. Orelhas grandes aumentam a área de superfície do corpo através da qual o excesso de calor escapa.

As acácias que crescem em Savana africana, as coroas são largas e planas. Todos os habitantes da savana adoram esconder-se debaixo deles, como se estivessem sob um dosséis, do sol quente. Os elefantes geralmente procuram sombra durante o dia, quando o sol está particularmente quente.

Os elefantes são frequentemente manchados com lama líquida, fazendo com que a sua cor normal mude para avermelhado, preto, castanho ou amarelo, dependendo da cor da lama. A lama esfria a pele, “sela” feridas como um curativo, protege contra picadas de insetos e evita que a pele resseque e rache. Os elefantes adoram ser cobertos de poeira. Assim como a sujeira, uma camada de poeira protege a pele do calor do sol.

As dobras que cobrem a pele do elefante ajudam a proteger o corpo do superaquecimento. Essas rugas aumentam a área total da superfície da pele através da qual o calor pode escapar. Eles também retêm a umidade refrescante.