A paleozoikum korszakot követte a földi élet történetének egyik legfigyelemreméltóbb időszaka - Mezozoos hüllők. A mezozoikum idején, 190 millió év alatt, a hüllők elképesztő növekedése ment végbe. A hüllők, amelyek a késő karbonkorban fejlődtek ki, kihasználták a magzatvíz-peték szaporodását, hogy elterjedjenek a szárazföldön, megtelepedjenek a tengerekben, és újonnan kifejlesztett szárnyakkal a levegőbe emelkedjenek. A hüllők egyik ága olyan madarakat szült, amelyek magukkal a repülő hüllőkkel versenyeztek. A másik ág, mint már láttuk, emlősággá fejlődött. A hüllődráma legszembetűnőbb szereplői azonban a dinoszauruszok. Ők és minden rokonuk, úszva és repülve, kihaltak Mezozoikum korszak. Teljesen kihaltak, egészen az utolsó egyedig, így új állatcsoportok, főként mezozoos emlősök leszármazottai népesítették be a Földet.

A fosszilis feljegyzések több száz dinoszaurusz-nemzetség létezését mutatják, amelyek mérete a csirkétől a több tíz méterig terjed, és több tucat változatos alkalmazkodást mutat az élethez különböző körülmények között. Mégis, mint minden más hüllő, valószínűleg minden dinoszaurusz hidegvérű volt, és közvetlenül vagy közvetve függött a leveles növényzet bőségétől. Dinoszaurusz-kövületeket azonban az Antarktiszon kívül minden kontinensen találtak. Ebből a körülményből arra következtethetünk, hogy a mezozoikum időkben a síkvidékeken enyhe éghajlatés buja növényzet, mivel olyan állatok, mint a dinoszauruszok, nem létezhetnének magas hegyek meredek lejtőkön és hideg éghajlaton. Ez a következtetés összhangban van a kéreglemezek mozgására vonatkozó adatokkal. A 27. ábrát ismételten áttekintve azt látjuk, hogy a ma középső vagy magas szélességi körökben elhelyezkedő szárazföldi területek nagy része (feltehetően) a mezozoikum középső szélességein volt. Lehetséges, hogy Déli részÉszak-Amerika és Európa déli része ekkor az Egyenlítővel szomszédos volt. Ha a kontinensek ugyanazt a pozíciót foglalnák el a mezozoikumban, mint most, nem valószínű, hogy a hüllők ilyen nagy számban éltek volna, és ekkora méretűek lettek volna.

A 38. ábrán bemutatott térkép segítségével más szemszögből magyarázhatjuk a mezozoos hüllők felemelkedését. A mezozoikum végére Észak-Amerika területét a mai időkhöz képest inkább sekély tengerek, kisebb részben szárazföldi, többnyire alacsonyan fekvő területek foglalták el, a Mexikói-öböl pedig a Jeges-tengerhez kapcsolódott. Ilyen körülmények között a kontinens középső és északi részének klímája enyhébb lehetett a jelenleginél, különösen télen. Európában és a mezozoikum más kontinensein hatalmas tengerek terjedtek el.

Így a hüllők virágzása a mezozoikum korszakban, amely első pillantásra megmagyarázhatatlannak tűnik, végső soron kielégítően magyarázható a hidegvérű állatok számára kedvező környezeti feltételek meglétével. Így, akárcsak az élőlények történetének korábbi szakaszait tekintve, ismét meg vagyunk győződve arról, hogy a feltételek környezet a természetes szelekció révén döntő befolyást gyakorolnak az állatvilág fejlődésére.

A dinoszauruszok fajtái

Már említettük, hogy több száz dinoszauruszfaj létezik. De mindannyian két különálló felosztáshoz tartoztak, amelyek a triász korszakban egy közös őstől származtak, mielőtt a dinoszauruszok megjelentek. A "dinoszaurusz" név népszerűbb, mint tudományos. Azt jelenti, hogy "szörnyű gyík", és amikor először bemutatták, nagyon nagy és vad állatokra utalt. De az ilyen típusú dinoszauruszok viszonylag kevés volt a sok hüllő között, amelyeket jelenleg dinoszauruszoknak minősítünk. Ez a csoport nagyszámú hüllőt foglal magában, amelyek nem voltak sem vad, sem nagy méretűek.

A tudósok a dinoszauruszok két fő csoportját különböztetik meg medencecsontjaik szerkezete alapján. Az egyik csoportba azok a dinoszauruszok kerültek, akiknek medencecsontja megegyezett a gyíkok szerkezetével, a második csoportba pedig azok a dinoszauruszok, amelyeknek a medencecsontjai a madarakéhoz hasonlítottak. Ez a fontos tervezési különbség a készülékben látható a 46. ábrán. Ezen nem kell részletesebben foglalkozni minket elsősorban a dinoszauruszok megjelenése és életmódja érdekel. Ezért továbbtérhetünk a dinoszauruszvilág néhány legkiválóbb képviselőjének leírására. A triász dinoszauruszok meglehetősen primitívek és szerény méretűek voltak. Valamennyien a hátsó lábukon pihentek, és a méretükben jóval kisebb mellső lábak nem értek el a talajig (47. kép). Nyakuk sokkal hosszabb volt, mint a permi mászó hüllőké. Bár a dinoszauruszok kétlábúakká váltak, nem álltak egyenesen, mint egy két lábra támaszkodó ember. Amikor sétáltak vagy futottak, testük közelebb állt a vízszinteshez, mint a függőlegeshez, bár kétségtelenül néha fel tudtak egyenesedni, ahogy a mókusok gyakran teszik. Ami a dinoszauruszok lábait illeti, a nedves homokon és iszapon hagyott nyomokat nézve (18. kép), amelyen jól láthatóak három-négy hosszú ujj és egy további rövid, csak alkalmanként talajt érintő ujjlenyomatok, érthetjük, miért vették először ezeket a nyomokat a madarak nyomára a kutatók.

Rizs. 46. ​​A könyvben említett dinoszauruszcsoportok közötti kapcsolatok

A legtöbb dinoszaurusz húsevő volt, akárcsak permi őseik; A szokatlan páncélzattal, kiemelkedésekkel és tüskékkel rendelkező triász fosszilis fajok jelenléte azt sugallja, hogy már elkezdtek védekezni ellenségeik – más ragadozó dinoszauruszok – ellen.

Rizs. 47. Coelophysis, tipikus triász dinoszaurusz. Nagyon valószínű, hogy a 17. képen látható kis lábnyomokat ez a bizonyos dinoszaurusz hagyta hátra

Természetesen a meglehetősen primitív triász dinoszauruszok ebbe a csoportjába tartoztak az összes későbbi dinoszauruszok ősei. A legjobb, ha a táplálkozás módszere, az életmód és a szerkezeti jellemzők szerint osztják fel őket. Megkülönböztethetünk növényevő és húsevő, két- és négylábú dinoszauruszokat, valamint azokat a dinoszauruszokat, amelyek páncéllal, csontlemezzel vagy védőszarvakkal rendelkeztek, és azokat, amelyek nem rendelkeztek ezekkel az eszközökkel. A szóban forgó gyíkokat négy nagy csoportra osztjuk.

Növényevő kétlábúak. Bár szinte minden korai mezozoikum dinoszaurusz ragadozó volt, sok növényevő egyedet találtak leszármazottai között. Az elhagyott nyomok alapján meglehetősen gyakran négy lábon mozogtak. Közülük a legelterjedtebb az iguanodon (48. ábra), egy sűrű testalkatú állat, amely elérte a 11 métert. Egy helyen több mint 20 csontvázat találtak teljesen épségben a velük talált teknősök, krokodilok és halak csontvázai alapján, azt lehet gondolni, hogy ezek a dinoszauruszok mocsarakban éltek. A „kezüknek” öt ujja volt, a „hüvelykujj” pedig egy nagy éles tüske volt, amely valószínűleg jó védelmi fegyverként szolgált. Úgy tűnik, ezek a gyíkok úgy táplálkoztak, hogy elülső végtagjaikkal meghajlították a faágakat, és megették a hajtásokat. Nyomaik azt mutatják, hogy séta közben mozogtak, és valószínűleg nem túl gyorsan, csak időnként tettek meg rövid ugrásokat.

Rizs. 48. Iguanodon, egy nagy, kétlábú növényevő dinoszaurusz, amely Európában élt

A növényevő kétlábú gyíkok egy másik csoportja, amelyek hossza elérte a 6-12 métert, és az úgynevezett hadrosauruszok életmódjukban a kétéltűekre hasonlítottak, és mocsarakban vagy mocsaras partjain éltek (43. kép). A lábujjaik között kis hártyák voltak, a farkuk vékony volt, mint a krokodiloknak, és evezőként viselkedett, amikor a vízben mozogtak. Az orrlyukakat úgy helyezték el, hogy szinte az egész testet víz alá lehessen meríteni. A száj kanos csőrből állt, hasonló a kacsáéhoz. Az állkapocs legfeljebb ezer fogat tartalmazott, hosszú, nagyon vékony, egymáshoz közel. Amikor a kanos csőr eltávolította a puha növényeket a mocsárból, a felső és az alsó állkapocs, amelyen a fogak nőttek, ide-oda mozogni kezdett, és két drótkefeként dörzsölődött egymáshoz, így darálva az ételt.

43. fotó: Hadrosaurusok (1), egy "páncélozott" ankylosaurusszerű dinoszaurusz (2) és a húsevő dinoszaurusz, a Struthiomimus (3). A bal oldali fa zárvatermő. Újjáépítés

Húsevő kétlábúak. Ahol növényevő állatokat találnak, ott mindig vannak ragadozók, akik vadásznak rájuk. A dinoszauruszok között sok különböző méretű és alakú ragadozó futott két lábon. Egyikük, a mindössze két méter hosszú Ornitholestes olyan „elegáns” szerkezetű volt, hogy állítólag 25 kilogrammnál is kevesebbet nyomott. Aktív állat volt, alkalmazkodott a gyors futáshoz; mellső végtagok megfogása három nagyon hosszú ujjak Még egy nagyon kicsi gyíkot is elkaphattak, amely menekülni próbált. Egy másik dinoszaurusz, Struthiomimus (43. fotó, 3. szám) valamivel nagyobb volt, és egy struccra hasonlított. Még fogatlan csőre is volt. Egy rokon dinoszaurusz összezúzott koponyáját találták meg egy dinoszaurusztojásokat tartalmazó fosszilis fészekben. Ez a körülmény, valamint a könnyű súlyú és rugalmas „karú” állat általános megjelenése arra enged következtetni, hogy Struthiomimus tojással táplálkozott és fészkeket rabolt ki.

Egy másik dinoszaurusz, a körülbelül 2,5 méter hosszú Deinonychus, amely az Ornitholestes dinoszaurusz leszármazottja lehetett, két nagyon érdekes adaptációval különböztetett meg, amelyek lehetővé tették számára, hogy ragadozó életmódot folytasson. Mindkét hátsó láb második lábujja egy karommal volt ellátva, amely sokkal hosszabb és élesebb, mint az összes többi karom. Ennek az ujjnak volt egy speciális ízülete, amely lehetővé tette, hogy a talaj fölé emelkedjen és 180°-kal elforduljon (49. ábra), ami lehetővé tette a hüllő számára, hogy erős rúgást adjon a prédájának, olyan ütést, amely ugyanúgy felhasította egy állat hasát. méretű, mint maga a ragadozó. Ezen túlmenően ennek a dinoszaurusznak a hosszú farka inakat tartalmazott, amelyek azonnal „összeolvaszthatták” a csontokat, és a farkát az egész test merev ellensúlyává változtatták. Hasonló karmokkal és farokkal rendelkező dinoszaurusz; nagyon aktív és veszélyes állat lehetett.

Rizs. 49. Deinonychus, éles karmokkal felfegyverzett ragadozó

Néhány kétlábú ragadozó sokkal nagyobb volt, meghaladta a 9 métert. Egyikük, a Tyrannosaurus Rex volt a legnagyobb ismert szárazföldi ragadozó; hossza elérte a 15 métert, magassága elérte a 6 métert és állítólag 7-8 tonnát nyomott (44. kép). Koponyája hossza 1-2 méter volt, szájában számos, tizenöt centiméter hosszú, éles, egyenetlen fog volt. Mivel mellső végtagjai nagyon rövidek voltak, láthatóan nem használta őket zsákmány támadásakor és evésénél. A Tyrannosaurus fő prédája a növényevő dinoszauruszok, például a hadrosauruszok és a szarvakkal felfegyverzett dinoszauruszok voltak.

44. fotó. A Tyrannosaurus, a legnagyobb ragadozó megtámad egy Triceratopsot, amely felkészült a védekezésre. A Triceratops fejét páncélos sisak borítja. A fák pálmafák, zárvatermőknek minősülnek

Kétéltű tetrapodák. Térjünk át az óriási dinoszauruszokra, amelyeket olyan gyakran írnak le a népszerű irodalomban, hogy megjelenésüket nem csak a tudósok ismerik. A fosszilis leletek legalább négy különböző nemzetségre utalnak, amelyek megjelenésükben nagyon hasonlóak; közülük csak kettőt említünk meg. Első pillantásra furcsának tűnhet, hogy bár e két nemzetség dinoszauruszok négylábúak voltak, elülső lábaik sokkal rövidebbek voltak, mint a hátsó lábaik. De a valóságban ez várható volt, mert a triász kétlábú, rövid mellső végtagú dinoszauruszok leszármazottai voltak. Talán a legismertebb az Apatosaurus nemzetség (45. fotó) - hatalmas, ülő növényevők, amelyek hossza elérte a 23 métert; rövid testüket masszív oszlop alakú, karmokkal felszerelt lábak támasztották alá. Elöl egy hosszú hajlékony nyak volt kis fejjel, amelyet a test hátulján egy hosszú, hajlékony farok egyensúlyozott a vége felé. Az állat több mint 30 tonnát nyomhatott, vagyis négyszer-ötször nagyobb, mint a legnagyobb afrikai elefánt.

45. fotó Apatosaurus, négylábú, kétéltű-szerű dinoszaurusz, több mint 20 m hosszú, egy jura tó partján. Két másik hasonló dinoszaurusz legelész a vízben. Hozzájuk képest az előtérben lévő krokodil nagyon kicsinek tűnik. A növényzet cikádokból és zsurlófélékből áll. Újjáépítés

Ahogy a dinoszaurusz őseinek mérete és súlya nőtt, a csontváz úgy fejlődött, hogy csökkentse súlyát azáltal, hogy üregeket és lyukakat képezett a csigolyákban; így a súly csökkent, ahol kis terhelés volt, és megmaradt ott, ahol fontos volt az erő, például az oszlopos lábak. Ennek a dinoszaurusznak a mezozoos iszapokban hagyott lábnyoma meghaladja a 90 centimétert.

Egy másik óriási dinoszaurusz, a Diplodocus szintén növényevő volt, sok tekintetben hasonló a fent leírtakhoz. A fő különbség ettől az volt, hogy a Diplodocus valamivel hosszabb volt (egy példány hossza a számítások szerint meghaladta a 29 métert, magassága közel 14 méter), de nem olyan masszív, súlya állítólag 10-12 tonna volt. Kétséget kizáróan, a legtöbb Ezek az óriások mocsarakban és folyókban töltötték az időt, puha növényeket ettek. A parttól távolabb, a mocsaras szigetek között nagyobb biztonságban voltak a nagyragadozóktól; ezért az ilyen helyek nemcsak „étkezőt” jelentettek számukra, hanem menedéket is. A még nagyobb biztonság érdekében ezeknek az óriásoknak az orrlyukait a fejük tetejére helyezték, ami lehetővé tette számukra, hogy nyugodtan lélegezzenek, szinte teljesen elmerülve a vízben, így ellenségeik szeme elől. Ezek és néhány más dinoszauruszok egészben lenyelték növényi táplálékukat, és a gyomrukba kerülve ledarálták. A csirkékhez hasonlóan, amelyeknek termése általában sok kavicsot tartalmaz, a dinoszauruszok is burgonya méretű köveket nyeltek le, és ezekkel az eszközökkel zúzták össze az ételt erős gyomorizmokkal. Néha a dinoszauruszok gyomrában lekerekített és csiszolt kövekből halomokat találnak a csontvázukkal együtt, és ott helyezkednek el, ahol egy nagy dinoszaurusz hasa volt.

Ezek a hatalmas állatok valószínűleg tojást tojtak, bár ezt még nem erősítették meg a leletek; a tojások a vízben elpusztultak, ezért szárazföldre kellett lerakniuk, esetleg szigetekre vagy más olyan helyekre, ahová a ragadozók nehezen tudtak behatolni.

A hatalmas, négylábú, kétéltűekhez hasonló dinoszauruszoknak még a testtömegükhöz képest is kisebb agyuk volt, mint más dinoszauruszoknak, bár a csoport nem volt különösebben híres mentális képességeiről. A Diplodocusban az igazi agy mindössze körülbelül hét grammot nyomott testsúlytonnánként. Azért mondjuk "igazi agynak", mert a Diplodocusnak, mint sok más dinoszaurusznak, volt egy további, sokkal nagyobb koordinációs központja a gerincben, a medence közelében. Ez a központ a gerincvelőn keresztül kapcsolódott az igazi agyhoz, és szabályozta a hátsó lábak és a farok mozgását. Bár egy ilyen eszköz kényelmetlennek tűnhet, el kell ismernünk, hogy "rendesen" működött, mert sokaknak volt ilyen. különböző fajták több tízmillió évig élt dinoszauruszok. Ezt persze elősegítette a dinoszauruszok enyhe éghajlatú és csekély változású élőhelye. természeti viszonyok; ilyen környezetben szinte semmilyen szellemi erőfeszítést igénylő probléma nem volt.

Páncéllal vagy szarvakkal felszerelt négylábúak. A változatos dinoszauruszok listánk egy meglehetősen változatos fajcsoportot is tartalmaz, amelyek bár nem rokonok egymással, de szokatlan páncélzattal vagy szarvakkal, vagy mindkettővel rendelkeztek. Annak ellenére, hogy triász őseik kétlábúak voltak, ezek a dinoszauruszok ismét mind a négy végtagjukra leszálltak. Ennek ellenére az elülső lábaik még mindig rövidebbek voltak, mint a hátsó lábaik, mint az Apatosaurus. Mivel növényevők, védelemre volt szükségük a ragadozó hüllők ellen; ez okozta a páncélok és a védőszarvak fejlődését.

E páncélozott hüllők közül a legkiemelkedőbb a Stegosaurus volt. Körülbelül 6 méter hosszú és 4 tonnát nyomó csontvázán vastag, háromszögletű csontlemezek láthatók, amelyek a gerinc gerincét szegélyezik, amelyekhez valószínűleg szalagok kapcsolták össze. Talán ezek a lemezek, amelyek közül a legnagyobb elérte a 75 centiméteres méretet, megvédték a gerincet a kétlábú ragadozóktól, akik támadáskor valószínűleg megpróbálták megragadni a nyakszirtet, mint a terrier, amikor megöl egy patkányt. Ezenkívül a stegosaurus egy pár erős, vastag, körülbelül 60 centiméter hosszú tüskével volt felfegyverkezve, amelyek a farka végén helyezkedtek el. Egy ilyen farok ütése valószínűleg leüthet egy meglehetősen nagy ellenfelet, és komoly károkat is okozhat neki.

Az Ankylosaurus és rokonai (43. kép) valószínűleg ugyanolyan védelemben részesültek, mint a modern tatu. Hosszúságuk 6 méter, szélességük 2,5 méter volt, magasságuk pedig kevesebb, mint 1,5 méter. Egy erős, vastag, csőrrel felszerelt koponya mögött testük teljes felső felét nehéz csontlemezek borították. Néhányuknak hatalmas tüskék is voltak az egész testükön, a válltól a farokig, amelyek egy nehéz lapátra vagy ütőre emlékeztettek. Ilyen védőpáncéllal ezek a hüllők valószínűleg lassan mozogtak. De amikor a veszély közeledett, a mancsukat maguk alá húzva a földre tudták magukat szorítani, és farkukkal megvédeni magukat a támadástól.

Más módon, szarvakkal a Triceratops és számos rokona védekezett (44. kép). Ezek a terjedelmes, rövid farkú négylábúak 7,5 méter hosszúak és három méter magasak voltak. Többségük jellemző tulajdonság volt egy hatalmas, nehéz koponya, amely egy nagy pajzs formájában nyúlt hátra, amely a nyakat védte. A koponya elülső része két szarvval volt felszerelve, amelyek egy keskeny csőr fölé emelkedtek, hasonlóan a papagáj csőréhez. A koponyában volt egy agy, véleményünk szerint kicsi, de elég nagy egy dinoszauruszhoz. Az ilyen agy jelenléte arra utal, hogy ezek az állatok, amelyeknek volt védősisakés a szarvak meglehetősen mozgékonyak voltak. Ezt bizonyítja testük hátsó részének bizonytalansága, amelyen sem páncél, sem fegyver nem volt. Nyilvánvaló, hogy gyorsan megfordulhatnak, hogy szarvaikkal visszaverjék az ellenséges támadást. Az ilyen ősi csaták nyomai talán azok a hegek, amelyeket gyakran találnak a nyakpáncél fosszilis maradványain.

Amikor a dinoszauruszok közötti csatákról beszélünk, nem győzzük töprengeni azon, hogy ezek csendben zajlottak-e, vagy hangos sikolyok kísérték őket, mint ahogy az a modern macskák és kutyák harcainál. A dinoszauruszok anatómiájával foglalkozó szakértők elmondhatják nekünk, hogy a témában keveset tudunk. Úgy tűnik, hogy a dinoszaurusznyelvek tövében található kis csontok konfigurációja hasonló néhány élő állatfajéhoz. Ezen analógia alapján feltételezhető, hogy legalább néhány dinoszaurusz képes károgó vagy ugató hangokat kiadni, mint a modern krokodilok. Ezért, ha a paleozoikumban nagy valószínűséggel csend volt a szárazföldön, amelyet csak a szél, a patakok és a szörfözés tör meg, akkor a mezozoikum tájait már az állatok hangjai is felpezsdíthetik.

A Triceratopshoz rokon, de kevésbé bonyolult felépítésű, Ázsiában élő kis csőrű, de szarv nélküli dinoszaurusz Protoceratops a húszas éveinkben Mongóliában végzett őslénytani expedíció tojásainak és fészkeinek felfedezése kapcsán vált széles körben ismertté. század. A késő mezozoikumban a terület olyan száraz volt, mint most, a mára homokkővé változott homokban apró mélyedésekbe rakták a tojásokat. A nőstény dinoszauruszok lyukakat ástak, és 15 darab 15-20 centiméter hosszú tojást raktak le. Több ilyen fészket találtak, és a tojások közül legalább kettőben olyan aprócska dinoszaurusz-csontok voltak, amelyek nem keltek ki. Más típusú, kisebb és nagyobb dinoszauruszok tojásait is találták.

Tengeri hüllők

A mezozoikum életének tanulmányozása során talán az a legszembetűnőbb, hogy az összes ismert hüllőfaj majdnem fele nem a szárazföldön, hanem vízben, folyókban, torkolatokban és még a tengerben is élt. Korábban már megjegyeztük, hogy a mezozoikumban a sekély tengerek széles körben elterjedtek a kontinenseken, így a vízi állatok életterében nem volt hiány.

A mezozoikum rétegekben nagyszámú fosszilis hüllők élnek, amelyek alkalmazkodtak a vízben való élethez. Ez a tény csak azt jelentheti, hogy egyes hüllők visszatértek a tengerbe, hazájukba, ahol a dinoszauruszok ősei - a halak - már régen megjelentek. Ez a tény némi magyarázatot igényel, hiszen itt első pillantásra regresszió volt tapasztalható. De nem tekinthetjük evolúciós szempontból visszalépésnek a hüllők tengerbe való visszatérését pusztán azon az alapon, hogy a devoni halak a tengerből a szárazföldre kerültek, és a kétéltű szakaszon való áthaladás után hüllőkké fejlődtek. Éppen ellenkezőleg, ez az álláspont szemlélteti azt az elvet, amely szerint az élőlények minden aktívan fejlődő csoportja arra törekszik, hogy a környezet minden változatát elfoglalja, amelyben létezhet. Valójában a hüllők mozgása a tengerbe nem sokban különbözik a folyók és tavak kétéltűek általi kolonizációjától a késő karbon korszakban (38. fotó). Volt élelem a vízben, és a verseny nem volt túl éles, így először kétéltűek, majd hüllők költöztek a vízbe. Már a paleozoikum vége előtt egyes hüllők vízi lakókká váltak, és elkezdtek alkalmazkodni egy új életmódhoz. Ez az alkalmazkodás főként a vízi környezetben való mozgásmód javításának útján haladt. Természetesen a hüllők továbbra is ugyanúgy lélegezték be a levegőt, mint egy modern bálna, egy emlős, bár testalkata hasonló a halakhoz, de levegőt lélegzik. Ráadásul a mezozoos tengeri hüllők nem egyetlen szárazföldi hüllőből fejlődtek ki, amely úgy döntött, hogy visszaköltözik a vízbe. A fosszilis csontvázak tagadhatatlan bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy különböző őseik voltak, és különböző időpontokban jelentek meg. A kövületi maradványok tehát azt mutatják, hogy az élőlények milyen sokrétűen reagáltak a változó környezeti feltételekre, aminek eredményeként hatalmas, táplálékban bővelkedő, megtelepedésre alkalmas tér jött létre.

Kiterjedt információhoz jutottak a tengeri iszapkövekben és krétamészkövekben található fosszilis maradványok tanulmányozása során; Ezek a finom törmelékes kőzetek nemcsak a csontokat, hanem a bőr és a pikkelyek lenyomatait is megőrzik. A legkisebb és legprimitívebb fajok kivételével a legtöbb tengeri hüllő ragadozó volt, és három fő csoportba tartozott: thyosaurusok, plesioszauruszok és mosazauruszok. Röviden jellemezve őket, először is meg kell jegyeznünk, hogy az ichtioszauruszok a halakhoz hasonló hosszúkás alakot nyertek (50. ábra), és kiválóan alkalmazkodtak a halak vagy lábasfejűek üldözéséhez gyors úszáshoz. Ezeknek a 9 méter hosszú állatoknak csupasz bőrük, hátuszonyuk és farkukjuk volt, mint egy halnak, négy végtagjuk pedig egyfajta fókaúszókká változott, és úszás közben a test mozgásának szabályozására szolgált. Ezekben az uszonyokban az összes ujj szorosan összekapcsolódott, és további csontok voltak bennük az erő növelése érdekében. Az ichtioszauruszok nagy szemei ​​arra alkalmazkodtak, hogy jól látjanak a vízben. Még egy nagyon jelentős javulás is volt a szaporodási folyamatban. Mivel levegőt lélegző állatok tengervízben éltek, nem tudtak tojást tojni. Ezért az ichtioszauruszok olyan szaporodási módszert fejlesztettek ki, amelyben az embrió az anya testében fejlődött ki, és az érettség elérésekor élve született. Életre keltek. Ezt a tényt a nőstény ichtioszauruszok tökéletesen megőrzött maradványainak felfedezése támasztja alá, amelyek testében teljesen kialakult fiókák vannak, a fiatalok száma eléri a hétet.

Rizs. 50. Négy állatcsoport, amelyek a vízi élethez való alkalmazkodás eredményeként áramvonalas testformát nyertek: A. hüllő, B. hal, C. madár, D. emlős. Kezdetben eltérő megjelenésűek voltak, de az evolúció során külső hasonlóságokra tettek szert

A második csoportba tartoznak a plesioszauruszok, amelyek a halszerű ichtioszauruszokkal ellentétben megőrizték a hüllők eredeti testformáját, elérve a 7,5-12 métert. Ha nem a farok, a plesioszaurusz úgy nézett volna ki, mint egy óriási hattyú. Természetesen a plesioszaurusz őse egyáltalán nem ugyanaz a szárazföldi hüllő volt, amely az ichthyosaurusokat szülte. A plesiosaurusok lábai hosszú uszonyokká változtak, a hosszú nyakra állított fej pedig éles fogakkal volt felszerelve, amelyek bezárták és megbízhatóan megtartották a legcsúszósabb halakat. Az ilyen fogak megakadályozták a rágást; A plesioszaurusz egészben lenyelte zsákmányát, majd kavicsok segítségével a gyomrában összezúzta. A plesioszauruszok étrendjét az egyikük gyomortartalma alapján lehet megítélni, amely nyilvánvalóan azelőtt elhalt, hogy a gyomrában lévő kövek megfelelően összetörték volna a lenyelt táplálékot. Kiderült, hogy a gyomorban lévő csontok és kagylótöredékek halaké, repülő hüllőkhöz és lábasfejűekhez tartoztak, amelyeket a héjjal együtt egészben lenyeltek.

A tengeri hüllők harmadik csoportját mosaszauruszoknak hívják, mert először a Moselle folyó közelében fedezték fel őket Franciaország északkeleti részén. „Későnek” nevezhetőek, mert csak a késő kréta korban jelentek meg, amikor az ichtioszauruszok közel 150 millió éve népesítették be a tengereket. A mozauruszok ősei inkább gyíkok voltak, mint dinoszauruszok. Hosszuk elérte a 9 métert, bőrük pikkelyes volt, állkapcsukat úgy alakították ki, hogy szájukat szélesre tudták nyitni, akár a kígyók.

Az áramvonalas test a vízi környezetben való életkörülményekhez való alkalmazkodásként nemcsak az ichthyosaurusokban és a mosasaurusokban található meg. Ugyanez látható számos olyan állatnál, amely a mezozoikum előtt és után, valamint a mezozoikumban élt (50. ábra).

Hüllők a levegőben

A hüllők felemelkedésének története a mezozoikumban nem ér véget a fent leírtakkal. A hüllők nemcsak szétterjedtek a szárazföldön, és betöltötték a tengereket, hanem a levegőbe is emelkedtek, egyszerre két fejlődési vonalat követve. Megtanultak repülni, mint a hüllők, ráadásul egy teljesen más fejlődési úton haladva megtanultak úgy repülni, mint a madarak. Amennyire a fosszilis maradványokból meg lehet ítélni, az igazi repülő hüllők nem voltak olyan nagy számban, mint a tengeri hüllők. Ők voltak azonban az első állatok, akik a rovarok után emelkedtek a levegőbe, még a devon korban is. Természetesen a levegő környezetét nehezebb meghódítani és veszélyesebb, mint a tengert. A levegőben való mozgás, vagy akár a passzív lebegés speciálisabb felszerelést, több energiát és több ügyességet igényel (ez alatt a mozgékonyságot és a gyors reagálást értjük), mint a vízben. Alapvetően ezért épített az ember hajókat jóval a repülőgépek előtt. Az emberi találmányok közötti időköz több ezer év volt. És a hüllők késő karbon korban való megjelenése és a levegőbe való behatolásuk (jura idő) között körülbelül 80 millió év telt el.

A repülő hüllők felépítéséről és megjelenéséről sokat tudunk annak köszönhetően, hogy Németország déli részén [Németország, Bajorország. - A szerk.] szokatlan típusú üledékes kőzetek széles körben elterjedtek. Ezek a kőzetek késő jura korú mészkőrétegek, olyan finom szemcsék, hogy könyvillusztrációk vésésére használták (mielőtt acél- és rézlemezeket használtak erre a célra), és ezért kapták a litográfiai kő nevet. E mészkövek szokatlanul finom szemcsés összetétele arra utal, hogy sekély lagúnákban rakódtak le, amelyeket homokrudak vagy korallzátonyok védenek a nyílt tenger zord tengereitől. A lagúnák alján lévő laza üledékek növényi vagy állati testek legapróbb részleteit is megőrizték, amelyek a fenékre süllyedtek, és iszap borította őket. Ennek eredményeként a litográfiai kő a benne található növények, gerinctelenek, halak és hüllők fosszilis maradványairól híres.

46. ​​fotó Rhamphorhynchus, egy primitív repülő hüllő csontváza, amelyet litográfiai mészkövekben találtak Németországban

Ezeken a lerakódásokon sok szárnyas hüllőt találtak, és hasonló maradványokat más mezozoikum rétegekben is találtak különböző helyeken. Az egyik jura primitív hüllő legapróbb részletekig megőrzött maradványait vizsgálva (46. kép) azt látjuk, hogy teste a következő módon alkalmazkodott a repüléshez: 1) csökkent a súlya; 2) megjelentek a repülésirányítási „eszközök”; 3) létrehoztak egy repülési mechanizmust. Íme néhány ilyen eszköz:

1. Kis testméret; bár egyes repülő hüllők akkorák voltak, mint a pulykák, mások nem voltak nagyobbak a kanáriknál. A csontváz kivilágosodott a vékony, üreges szárnycsontok kialakulása miatt, és egyes fajoknál a koponya szinte retikuláris szerkezetű volt, és vékony csontokból állt.

2. A szem és az agynak a látást irányító része szokatlanul jól fejlett volt.

3. A legfigyelemreméltóbb jellemzők a szárnyak voltak. Az 51. és 52. ábrát tekintve könnyen elképzelhetjük, hogy a mellső végtag negyedik ujja, a „kisujj” szó szokatlanul megnyúlt a többihez képest. Ennek a lábujjnak a végétől a hátsó lábig és tovább a farokig vékony bőrhártya húzódott, amely szárnyat alkotott.

Rizs. 51. Pteranodon, repülő hüllő koponyán növedékkel; hatalmas távolságokat repült a hatalmas kréta tengerek felett a mai Kansas és Nebraska államban

Ez a három eszközcsoport együtt alkotott egy olyan eszközt, amely bár ügyetlen, de tudott repülni. A szárny kialakítása, amelyet a szem javulása és az össztömeg csökkenése kísért, lehetővé tette a repülést, és elképesztő testarányokat eredményezett. Például az egyik repülő hüllő, amelynek szárnyfesztávolsága a számítások szerint 90 centiméter, élete során kevesebb mint 450 grammot nyomott. Az ilyen hüllők bőre csupasz volt, és az állkapcsok számos éles foggal voltak felszerelve, amelyek a hüllőkre jellemzőek. Ezek az állatok valószínűleg inkább lebegtek, mintsem repültek, mint a modern ölyvek. Szárazföldi ragadozóktól származva láthatóan ragadozók maradtak, és lassan suhanva a víz felett tengeri állatokat vagy nagy rovarokat kerestek. Csontvázuk azt mutatja, hogy nem tudtak járni. Nyilván nem a föld felszínére szálltak le, hanem faágakra vagy sziklapárkányokra, amelyeken lógtak, mint a modern denevérek.

Rizs. 52. Repülő hüllő, denevér és madár szárnyának összehasonlítási vázlata. Mindezek a szárnyak különböző időpontokban jelentek meg. A hüllőnél az egész szárnyat csak egy ujj támogatja. A denevér külső szárnya négy ujjal van megerősítve. A madárnál a szárny nagy részét a váll és az alkar csontjai tartják meg, a teherbíró felületet könnyű, kemény tollak alkotják. Mindhárom típus közül ez a szárny a legalkalmasabb a célnak.

Később a repülő hüllők fejlődése, amelyek maradványait a kréta korabeli sekély tengerek üledékeiben találták meg, a fogak hosszú csőrre cserélésének útját követte, ami természetesen jobban illett életmódjukhoz. Az egyik nemzetség a koponya hátsó részén egy speciális kiemelkedést, vagy címert alakított ki (51. kép), amely egyensúlyba hozhatta a hosszú csőrt, és megkönnyítette a hüllő szélben való manőverezését. A fő változás azonban a szárnyak területének növelésére vonatkozott, nyilvánvalóan azért, hogy a testet jobban támassza a levegőben. Az egyik repülő hüllőnek 7,5 méter fesztávú szárnyai tartották a testét, amely állítólag kevesebb, mint 12 kilogramm volt. Az ilyen szárnyfesztávolság lehetővé teszi számunkra, hogy ezeket a hüllőket a legnagyobb repülő állatoknak tekintsük a földi élet történetében. Bár a repülő hüllők virágkoruk végéig törékenyek voltak, több mint 100 millió évig fennmaradtak.

De annak ellenére, hogy a hüllők szárnya ellátta funkcióit és hosszú ideig létezett, kevésbé sikeres volt a repüléshez való alkalmazkodás, mint a tőle, majd az emlősöktől függetlenül megjelenő madarak szárnya - a denevérek. Az 52. ábra mindhárom szárnyat mutatja, és mint látható, a madárszárny a legtökéletesebb mind közül.

Madarak

A jura időkben a meleg tengerek partjain élő hüllők különféle repülési módokat folytattak. Láthattuk már, hogy több szárazföldi hüllőfaj az imént leírt bőrszerű szárnyak segítségével emelkedett a levegőbe. De egy faj még tovább ment. Az egyik kőbányában a litográfiai kő fejlődése során a 19. század közepén. Egy hüllő fosszilis csontvázát találták, nem nagyobb, mint egy varjú, nagy szemekkel, hüllőkhöz hasonló fogakkal, és az ujjakkal karmokkal a mellső végtagokon. Elképesztő, hogy nagyon tiszta tolllenyomatokat fedeztek fel, amelyek az alkarhoz és a hosszú farok csigolyáihoz tapadtak. Kétségtelenül madár volt. A szikla neve után az Archaeopteyx ("ősi szárny") általános nevet és az Uthographica fajnevet kapta (47. kép). Ugyanabban a rétegben további két fosszilis csontvázat és egy különálló tolllenyomatot fedeztek fel.

47. fotó. Archaeopteryx, az általunk ismert legidősebb madár, egy tűlevelű fa ágán ül, és éppen meg akar enni egy befogott gyíkot. A jobb oldalon az előtérben cikád növények; mögött tűlevelű fák és egy másik hasonló madár. Újjáépítés

Természetesen ezek a leletek rendkívül érdekesek voltak, ezért alaposan tanulmányozták őket. A kutatás eredményei nyilvánvalóan így foglalhatók össze: Az Archeopteryx fő jellemzőit tekintve repülő hüllő, de mivel értelemszerűen a madaraknak van tollazata, a hüllőknek viszont nincs, ezért a madarak közé sorolható. Az Archeopteryx szerkezeti jellemzői lehetővé teszik, hogy magabiztosan kijelenthessük, hogy ez a legrégebbi, általunk ismert madár a földön élt kétlábú hüllő leszármazottja. A tollak jelenléte erősen arra utal, hogy meleg vére volt, mivel a tollak egyik fő funkciója a hőszigetelés. Sok madár vére még az emberénél is melegebb. Tolltakarójuk és magas motoros aktivitásuk lehetővé teszi számukra, hogy a normál testhőmérsékletet körülbelül 39,5 °C-on tartsák.

A tollak ugyanabból a kemény, kanos anyagból készülnek, amely a pikkelyeket alkotja. Egyes tudósok azt sugallják, hogy a kis hüllőnek, amely e primitív madarak őse volt, pikkelyei voltak, és a pikkelyek először hullámosak lettek a szélükön, talán azért, mert ez a forma megvédte a bőrt a napsugarak által okozott túlmelegedéstől. A hullámos szélek más szempontból is hasznosak voltak, mivel csökkentették a test hőveszteségét, és fokozatosan ezek a pikkelyek tollakká változtak. A tollak merevsége és könnyű súlya ideális eszközzé tette őket a repüléshez.

Bár az első madárnak volt tollazata, rokonaihoz - a bőrszerű szárnyú repülő hüllőkhöz hasonlóan - nem repült jól. Szerkezete arra utal, hogy a madár valószínűleg jól alkalmazkodott a siklórepüléshez. Talán a szárazföldön élt, és ragadozóként kis állatokkal vagy dögkel táplálkozott. Az a tény, hogy maradványait tengeri mészkövekben találták, csak arra utal, hogy az egyes példányokat a szél vagy az áramlat a tengerbe vitte, és puha fenékiszapba temetkezett. A szárazföldön elpusztult madarak törékeny testét egyszerűen nem őrizték meg.

A kréta időszakra a madarak repülésének ügyetlensége megszűnt, és sokuk csőrt kapott fogak helyett. Néhány madár alkalmazkodott a vízi élethez. Példa erre a nagyon hurkaszerű úszó- és búvármadár, Hesperornis (50. ábra), amely körülbelül két méter hosszú volt, és még fogai és szárnyai voltak, bár nem olyan erősek és kisebbek, mint a repülő madaraké. A levegőt szinte elhagyó, úszásra áttérő madarak létezése azt jelzi, hogy a fejlődés korai szakaszában a madarak ugyanúgy vadásztak halakra, mint a hüllők a mezozoikum korszak kezdete óta.

Vége a hatalmas hüllőknek

A kréta korszak végét, amely a teljes mezozoikum korszak végét jelentette, a bioszféra történetében „válságnak” nevezhetjük, mert ekkoriban számos állatcsoport kihalása következett be. A legszembetűnőbb károkat a hüllők szenvedték el. Minden dinoszaurusz, minden repülő hüllő és minden tengeri hüllő, kivéve a tengeri teknősöket, kihalt; Csak a gyíkok, kígyók és teknősök maradtak életben, és folytatták a hüllők sorát. A gerinctelen állatok közül a legtöbb fejlábú eltűnt, beleértve az összes belemnitet, valamint a tengeri kagylók és csigák néhány vonalát.

A kihalás szelektív volt, mert az emlősöket és a szárazföldi növényeket alig vagy egyáltalán nem érintette, de a halak és sok gerinctelen teljesen életben maradt. Ezért kudarcot vallottak azok a kísérletek, amelyek ezt a kihalást egyetlen oknak tulajdonították. Amíg a Föld történetének fontosabb eseményeinek időpontját radiometrikus kormeghatározással határozták meg, a mezozoikum végét általában a "nagy kihalás" idejének nevezték. Most azonban rájöttünk, hogy ez a kifejezés nem igaz. Legalább két körülmény jelzi, hogy a kihalás nem volt olyan katasztrófa, amely minden élőlényt elpusztított.

Először is, szelektív volt, egyes fajokat érintett, másokat megkímélt. Ráadásul nem korlátozódott egyetlen természeti környezetre sem, beleértve a szárazföldet, a tengert és a levegőt. Másodszor, bár a fajok kihalása a kréta korszak végén volt a legszembetűnőbb, összességében ez jelentős ideig tartott. Különösen a hüllők különböző csoportjai haltak ki a mezozoikum különböző pontjain. Ezért bármi is volt ennek a jelenségnek az oka, nyilvánvalóan nem idézte elő a fajok „hirtelen” kiirtását, legalábbis abban az értelemben, ahogyan az emberi társadalom történetének eseményeire vonatkoztatjuk. Még a legdrámaibb kihalási esemény is, amely a kréta korszak végén történt, valószínűleg több millió évig tartott.

Ha megnézzük a kréta korszak végén történt események geológiai feljegyzéseit, azt látjuk, hogy a kontinensek általában magasabbak lettek. Ezzel egyidejűleg, és talán főként ennek a felemelkedésnek köszönhetően, a kontinenseken lecsökkent a hatalmas sekély tengerek területe, és eltűntek e tengerek partjai mentén elhelyezkedő mocsaras alföldek. A hőmérséklet is csökkent, részben az emelkedő és zsugorodó tengerek miatt.

El kell ismernünk, hogy a kihalás tényleges okát még nem sikerült megállapítani. A korábban fejlett magyarázatok – betegségek, táplálékhiány és a leghomályosabb, az „életerő elvesztése” – teljességgel nem magyarázzák meg, miért ment végbe a szárazföld, a tenger és a levegő egyes lakóinak szelektív kihalása, nem pedig teljes. bármely környezet lakóinak kihalása. Úgy tűnik, hogy az emlősök sértetlenül kerültek ki ebből a katasztrófából.

A közelmúltban felmerült, hogy a mezozoikum végét egy sor fordulat jellemezte mágneses mező a Földet (a hatodik fejezetben ismertetjük), és hogy ezek a keringések valamilyen módon befolyásolhatják a bioszférát, például a bejutott sugárzás intenzitásának megváltoztatásával. a Föld felszíne. Ez ellen kifogások hangzottak el, de lehet, hogy még korai lenne az előnyöket és hátrányokat értékelni. Elég, ha azt mondjuk, hogy a „dinoszauruszok korának” végét jelző kihalás még mindig az egyik legnagyobb rejtélyek a földi élet történetéhez kapcsolódik.

Irodalom

Augusta Josef, Burian Zdenek. 1961, Őskori hüllők és madarak: Paul Hamlyn, London.

Colbert E. H., 1951, A dinoszaurusz-könyv: NcGraw-Hill Book Co., Inc., New York.

Colbert. E.H., 1961, dinoszauruszok. Felfedezésük és világuk: E. P. Dutton & Co.. Inc., New York.

Fenton C.L., Fenton M.A., 1958, The fossil book: Doubleday & Co.. New York, p. 329-374.

Kurten Bjorn, 1968, A dinoszauruszok kora: Weidenfeld és Nicolson, London. (Papírkötésű.)

Swinton W. E., 1958, Fosszilis madarak: British Museum (Natural History), London.

Swinton W.E.. 1970, A dinoszauruszok: Wiley-Interscience, New York.

A tengeri képviselők három hüllők renddel rendelkeznek - teknősök, gyíkok és kígyók. Néhány tengeri kígyók egyáltalán nem kötődnek a szárazföldhöz, még a szaporodás során sem, mivel életre keltek, soha nem hagyják el a tengert, és teljesen tehetetlenek lennének a szárazföldön. A tengeri teknősök életük nagy részét a nyílt óceánban töltik, de visszatérnek a homokos trópusi partokra szaporodni; Csak a nőstények jönnek a szárazföldre petéket rakni, a hímek pedig soha nem teszik ki lábukat a szárazföldre, miután kikeltek és a tengerbe költöztek.
A tengeri gyíkokat inkább a szárazföldhöz kötik. Példa erre a galapagosi tengeri leguán Amblyrhynchus crisiatus. Szörfözni él a Galápagos-szigeteken, sziklákra mászik, és csak algákat eszik. A modern hüllők negyedik rendjének, a krokodiloknak nyilvánvalóan nincsenek igazán tengeri képviselői. A sós vízben élő Crocodylus porosus főként a torkolatokhoz kötődik; főleg halakkal táplálkozik, és valószínűleg nem tud sokáig életben maradni a jelenben tengeri környezet.
^A hüllők veséje nincs felszerelve a felesleges só eltávolítására, hanem a fejben található sókiválasztó (vagy egyszerűen só) mirigyek választják ki. A sómirigyek erősen koncentrált folyadékot termelnek, amely főként nátriumot és klórt tartalmaz sokkal nagyobb koncentrációban, mint a tengervízben. Ezek a mirigyek nem működnek folyamatosan, mint egy vese; váladékukat csak alkalmanként választják ki a plazma sókoncentrációját növelő sóterhelés hatására. Hasonló mirigyek vannak jelen a tengeri madarakban is, amelyekben részletesen tanulmányozták őket.
A nedves gyíknál a sómirigyek váladékukat az orrüreg elülső részébe öntik ki, amelynek van egy gerince, amely megakadályozza a folyadék visszaáramlását és lenyelését. Néha éles kilégzéssel a folyadék kis fröccsenések formájában kilökődik az orrlyukakból. A galapagosi leguán csak algákkal táplálkozik, amelyek sótartalma hasonló a tengervízhez. Ezért az állatnak olyan mechanizmusra van szüksége, amely nagy koncentrációban képes kiválasztani a sókat (Schmidt-Nielsen, Fanne 1958). s'
tengeri teknősök, mind a növényevők, mind a húsevők nagy sókiválasztó mirigyekkel rendelkeznek mindkét szem pályáján. A szemüreg hátsó sarkában megnyílik a mirigycsatorna, és a sóterhelést kapott teknős valóban sós könnyeket sír. (A mindenki által ismert sós ízű emberi könnyek a vérplazmával izozmotikusak. Ezért a könnymirigyek emberben nem játszanak különösebb szerepet a só eltávolításában.)
^A tengeri kígyók sós folyadékot is kiválasztanak, ha sóval érintkeznek, és sómirigyeik a szájüregbe nyílnak, ahonnan a kiválasztott folyadék kiürül (Dunson, 1968). A tengeri kígyók a kobrák közeli rokonai, és nagyon mérgezőek, ami némileg lelassította sóanyagcseréjük élettani vizsgálatát, aminek számos érdekessége van.
Bár a tengeri hüllőknek van egy mechanizmusa a só nagyon koncentrált folyadék formájában történő kiválasztására, továbbra is kérdés, hogy sokan közülük valóban jelentős mennyiségben isznak-e vizet?

Az elasmosaurusok a plesioszauruszok rendjébe tartozó ősi gyíkok. A triász időszakban uralkodtak a bolygón, a kréta időszakban pedig már nem voltak ott.

Az Elasmosaurus átlagos testhossza körülbelül 15 méter volt. A gerinc abból alakult ki nagy mennyiség lapos csigolyák, amelyekből akár 150 darab is lehet.

Az evolúciós folyamat megváltoztatta az elasmosaurusok végtagjait, és nagy uszonyokká változtatta őket.

Ezek a dinoszauruszok egykor a tengerben éltek, amely egykor a modern Kansas helyén volt.

Az elasmosaurusok voltak az alrend legszokatlanabb lényei. Nagyon hosszú és rugalmas nyakuk volt, amely egy kis fejben végződött. Ugyanakkor az elasmosaurusnak széles szája volt, fogai tüskék alakúak voltak.

A nyakcsigolyák számát tekintve ezek a dinoszauruszok minden bizonnyal az első helyen állnak a többi között. Például összehasonlíthatja nyaki régió zsiráf, amely mindössze 7 csigolyából áll.

Ezek a gyíkok el tudták fogni a leggyorsabb halat, hosszú nyakuk segített nekik megragadni a mozgékony áldozatokat.

Időnként ezek a dinoszauruszok sekély vízbe mentek, lefeküdtek a fenékre, és lenyelték az apró kavicsokat, amelyek segítettek összetörni az ételt, és ballasztként működtek. Egy gyík gyomrában körülbelül 250 követ találtak. A kövek tanulmányozása után a tudósok rájöttek, hogy az elasmosaurusok életük során több ezer kilométert utaztak, és köveket gyűjtöttek Különböző részek tengerpart. Valószínűleg az elasmosaurusok utódai, más ichthyosaurusokhoz hasonlóan, a tengerben születtek.

Ennek a lénynek a maradványait először 1868-ban E. Kop találta meg. Elaszmoszauruszok csontjait találták az Egyesült Államokban, Japánban és Oroszországban. Ezek a dinoszauruszok nevüket a medence és a vállöv lapos csontjairól kapták.

Köszönet a leleteknek utóbbi években a mezozoikum tengeri gyíkjainak tanulmányozása, hosszú ideje távoli szárazföldi rokonaik – a dinoszauruszok – árnyékában maradva igazi reneszánszát élik. Most már egészen magabiztosan rekonstruálhatjuk az óriás vízi hüllők - ichtioszauruszok, plioszauruszok, mosazauruszok és plesioszauruszok - megjelenését és szokásait.

A vízi hüllők csontvázai az elsők között vált ismertté a tudomány előtt, játszva fontos szerep a biológiai evolúció elméletének kidolgozásában. A holland Maastricht város melletti kőbányában 1764-ben talált mosasaurus hatalmas állkapcsa egyértelműen megerősítette az állatok kihalásának tényét, ami akkoriban gyökeresen új ötlet volt. És be eleje XIX században Mary Anning délnyugat-angliai felfedezései az ichtioszaurusz- és plesioszaurusz-csontvázak gazdag anyaggal szolgáltak a kihalt állatok tudományának még mindig kialakulóban lévő területén - a paleontológiában - végzett kutatásokhoz.

Napjainkban a tengeri hüllőfajok - sósvízi krokodilok, tengeri kígyók és teknősök, valamint a galapagosi leguángyíkok - a bolygón élő hüllőknek csak kis hányadát teszik ki. De a mezozoikum korszakban (251-65 millió évvel ezelőtt) számuk összehasonlíthatatlanul nagyobb volt. Ezt láthatóan megkönnyítették meleg éghajlat, amely lehetővé tette, hogy az állandó testhőmérsékletet fenntartani nem tudó állatok jól érezzék magukat a vízben, egy nagy hőkapacitású környezetben. Abban az időben a tengeri gyíkok pólustól pólusig barangoltak a tengereken, elfoglalva a modern bálnák, delfinek, fókák és cápák ökológiai réseit. Több mint 190 millió éven át a csúcsragadozók „kasztját” alkották, amelyek nemcsak halakra, fejlábúak, hanem egymásra is.

Vissza a vízbe

Akárcsak a vízi emlősök – a bálnák, delfinek és úszólábúak, a tengeri gyíkok is a levegőt lélegző szárazföldi ősöktől származtak: 300 millió évvel ezelőtt a hüllők hódították meg a földet, és a bőrszerű héjjal védett tojás megjelenésének köszönhetően gazdálkodtak (a békákkal ellentétben). és halak), hogy a szaporodásból a vízbe kerüljenek, hogy a vízi környezeten kívül szaporodjanak. Ennek ellenére, ilyen vagy olyan okból, a hüllők egyik vagy másik csoportja különböző időszakokban ismét „szerencsét próbált” a vízben. Ezeket az okokat még nem lehet pontosan megjelölni, de általában egy faj fejlődését új fülke a foglalkozás hiányával, az élelmiszerforrások rendelkezésre állásával és a ragadozók hiányával magyarázzák.

A gyíkok valódi inváziója az óceánba bolygónk történetének legnagyobb perm-triász kihalási eseménye után kezdődött (250 millió évvel ezelőtt). A szakértők még mindig vitatkoznak a katasztrófa okairól. Különféle változatokat terjesztettek elő: egy nagy meteorit leesése, intenzív vulkáni tevékenység, hatalmas metán-hidrát és szén-dioxid felszabadulás. Egy dolog világos: egy geológiai mércével mérve rendkívül rövid idő alatt az élőlényfajok sokfélesége közül csak minden húsz embernek sikerült elkerülnie, hogy környezeti katasztrófa áldozatává váljon. Az elhagyatott meleg tengerek nagyszerű lehetőségeket biztosítottak a „gyarmatosítóknak”, és valószínűleg ezért alakult ki a mezozoikum korszakában a tengeri hüllők több csoportja. Közülük négy valóban páratlan számban, sokféleségben és eloszlásban. Mindegyik csoport – az ichtioszauruszok, a plesioszauruszok, rokonaik a plioszauruszok és a mosazauruszok – a táplálékpiramisok csúcsát elfoglaló ragadozókból álltak. És mindegyik csoport valóban szörnyű méretű kolosszokat szült.

A legfontosabb tényező, amely meghatározta a mezozoos hüllők vízi környezetének sikeres fejlődését, az életerőre való átmenet volt. A nőstények tojásrakás helyett teljesen kifejlődött és meglehetősen nagy fiókákat hoztak világra, ezzel növelve túlélési esélyeiket. Így az itt tárgyalt hüllők életciklusa most teljes egészében a vízben zajlott, és megszakadt az utolsó szál, amely a tengeri gyíkokat a szárazfölddel összeköti. Ezt követően nyilvánvalóan ez az evolúciós megszerzés tette lehetővé számukra, hogy elhagyják a sekély vizeket és meghódítsák a nyílt tengert. Nem kellett partra menni, eltörölték a méretkorlátozásokat, és egyes tengeri hüllők kihasználták a gigantizmust. Nagyra nőni nem könnyű, de ha már felnőttél, próbáld meg legyőzni őt. Ő maga bárkit megsért.

Ichtioszauruszok - nagyobbak, mélyebbek, gyorsabbak

A halgyíkok-ichtioszauruszok ősei, akik elsajátították vízi környezet körülbelül 245 millió évvel ezelőtt sekély vizek kis lakói voltak. Testük nem hordó alakú volt, mint utódaiké, hanem megnyúlt, hajlítása fontos szerepet játszott a mozgásban. 40 millió év alatt azonban az ichthyosaurusok megjelenése jelentősen megváltozott. A kezdetben megnyúlt test kompaktabbá és ideálisan áramvonalasabbá vált, a farokúszó nagy alsó pengével és egy kis felsővel a legtöbb fajnál szinte szimmetrikussá alakult.

A paleontológusok csak találgatni tudnak az ichtioszauruszok családi kapcsolatairól. Úgy gondolják, hogy ez a csoport nagyon korán elvált az evolúciós törzstől, amely később a hüllők olyan ágait eredményezte, mint a gyíkok és a kígyók, valamint a krokodilok, a dinoszauruszok és a madarak. Az egyik fő probléma továbbra is az ichthyosaurusok szárazföldi ősei és a primitív tengeri formák közötti átmeneti kapcsolat hiánya. Első ismert a tudomány számára a halgyíkok már teljesen vízi élőlények. Nehéz megmondani, ki volt az ősük.

A legtöbb ichtioszaurusz hossza nem haladta meg a 2-4 métert. Voltak azonban köztük óriások is, akik elérték a 21 métert. Ilyen óriások voltak például a Shonisaurusok, akik a triász korszak végén, körülbelül 210 millió évvel ezelőtt éltek. Ezek a legnagyobb tengeri állatok, amelyek valaha is éltek bolygónk óceánjaiban. Hatalmas méretük mellett ezeket az ichtioszauruszokat egy nagyon hosszú koponya is megkülönböztette, keskeny állkapcsokkal. Ahhoz, hogy elképzeljünk egy shonisaurust, ahogy egy amerikai paleontológus viccelődött, fel kell fújni egy hatalmas gumidelfint, és erősen ki kell feszíteni az arcát és az uszonyait. A legérdekesebb az, hogy csak a fiataloknak volt fogazata, míg a felnőtt hüllők ínyét foghíjas. Kérdezheti: hogyan ettek az ilyen kolosszusok? Erre azt válaszolhatjuk: ha a Shonisaurusok kisebbek lennének, akkor feltételezhető, hogy üldözték a zsákmányt és egészben lenyelték, akárcsak a kardhal és rokonai - a marlin és a vitorláshal. A húszméteres óriások azonban nem tudtak gyorsak lenni. Talán kis halakkal vagy tintahalakkal etették magukat. Van egy olyan feltételezés is, hogy a felnőtt shonisaurusok egy bálnacsonthoz hasonló szűrőberendezést használtak, ami lehetővé tette számukra, hogy kiszűrjék a planktont a vízből. Vissza a tetejére jura időszak(200 millió évvel ezelőtt) ichtioszauruszfajok jelentek meg a tengerekben, a sebességre támaszkodva. Ügyesen üldözték a halakat és a sebes belemniteket – a tintahal és a tintahal kihalt rokonait. A modern számítások szerint a három-négy méteres ichthyosaurus stenopterygius utazósebessége nem kisebb, mint az egyik leggyorsabb hal, a tonhal (a delfinek kétszer lassabban úsznak) - közel 80 km/h vagy 20 m/s! Vízben! Az ilyen rekorderek fő hajtóanyaga egy erős farok volt, függőleges pengékkel, mint a halaké.

A jura időszakban, amely az ichtioszauruszok aranykorává vált, ezek a gyíkok voltak a legtöbb tengeri hüllő. Egyes ichthyosaurusfajok akár fél kilométeres vagy annál nagyobb mélységbe is merülhetnek zsákmány után. Ezek a hüllők szemük méretéből adódóan meg tudták különböztetni a mozgó tárgyakat ilyen mélységben. Tehát a Temnodontosaurus szemének átmérője 26 centiméter volt! Több (legfeljebb 30 centiméter) - csak óriás tintahal. Az ichtioszauruszok szemeit a gyors mozgás során vagy nagy mélységben kialakuló deformációtól egy sajátos szemváz - a szemhéjban kialakuló több mint tucatnyi csontlemezből álló tartógyűrűk - a sclera védte.

A halgyíkok megnyúlt pofája, keskeny állkapcsa és fogazata arra utal, hogy amint már említettük, viszonylag kis állatokat ettek: halakat és lábasfejűeket. Egyes ichthyosaurusfajoknak éles, kúpos fogai voltak, amelyek alkalmasak voltak a fürge, csúszós zsákmány megragadására. Ezzel szemben más ichtioszauruszoknak széles fogaik voltak, tompa vagy lekerekített végekkel, hogy összezúzhassák a lábasfejűek, például az ammoniták és tengeri állatok héját. Nem is olyan régen azonban felfedezték egy vemhes nőstény ichtioszaurusz csontvázát, amelyben a halcsontok mellett fiatal tengeri teknősök csontjait, és ami a legmeglepőbb, egy ősi tengeri madár csontját is megtalálták. Beszámoltak arról is, hogy egy pterosaurus (repülő gyík) maradványait fedezték fel egy halgyík gyomrában. Ez azt jelenti, hogy az ichthyosaurusok étrendje sokkal változatosabb volt, mint azt korábban gondolták. Sőt, az idén felfedezett korai halgyíkok egyik fajának, amely a triász korban (kb. 240 millió évvel ezelőtt) élt, fogazatának rombusz alakú keresztmetszetében fogazott szélei voltak, ami arra utal, hogy képes leszakítani darabokat a zsákmányról. . Veszélyes ellenségek egy ilyen szörnyeteg, amely elérte a 15 méter hosszúságot, gyakorlatilag nem rendelkezett vele. Azonban tisztázatlan okokból ez az evolúciós ág a kréta időszak második felében, körülbelül 90 millió évvel ezelőtt megállt.

A triász időszak (240–210 millió évvel ezelőtt) sekély tengereiben a hüllők egy másik csoportja virágzott - a notoszauruszok. Életmódjukban leginkább a modern fókákhoz hasonlítottak, idejük egy részét a parton töltötték. A nothoszauruszokat hosszúkás nyak jellemezte, farok és úszóhártyás láb segítségével úsztak. Fokozatosan néhányan mancsukat uszonyokra cserélték, amelyeket evezőként használtak, és minél erősebbek voltak, annál inkább gyengült a farok szerepe.

A nothoszauruszokat a plesioszauruszok őseinek tekintik, amit az olvasó jól ismer a Loch Ness-i szörny legendájából. Az első plesioszauruszok a triász közepén (240-230 millió évvel ezelőtt) jelentek meg, virágkoruk azonban a jura korszak elején, azaz körülbelül 200 millió évvel ezelőtt kezdődött.

Ugyanakkor megjelentek a plioszauruszok. Ezek a tengeri hüllők szorosan rokonok voltak, de másképp néztek ki. Mindkét csoport képviselői - egyedülálló eset a vízi állatok között - két pár nagy, lapát alakú uszony segítségével mozogtak, mozgásuk valószínűleg nem egyirányú, hanem többirányú volt: amikor az első uszonyok lefelé mozdultak, a hátsó uszonyok felfelé mozdultak. Feltételezhető az is, hogy csak az első bordalapátokat használták gyakrabban – így több energiát takarítottak meg. A hátsókat csak a zsákmány elleni támadások vagy a nagyobb ragadozók elől való megmentés során helyezték munkába.

A plesioszauruszokat könnyű felismerni nagyon hosszú nyakukról. Például az Elasmosaurusban 72 csigolyából állt! A tudósok még olyan csontvázakat is ismernek, amelyek nyaka hosszabb, mint a test és a farka együttvéve. És úgy tűnik, a nyak volt az előnyük. Még akkor is, ha a plesioszauruszok nem voltak a legtöbben gyorsúszók, de a leginkább manőverezhető. Amúgy eltűnésükkel a hosszú nyakú állatok már nem jelentek meg a tengerben. És még egy érdekes tény: néhány plesioszaurusz csontvázát nem tengeri, hanem torkolatvidéken találták meg (ahol a folyók a tengerekbe ömlöttek), sőt édesvízi üledékes kőzetekben is. Így egyértelmű, hogy ez a csoport nem kizárólag a tengerekben élt. Sokáig azt hitték, hogy a plesioszauruszok főként halakkal és lábasfejűekkel (belemnitek és ammoniták) táplálkoznak. A gyík lassan és észrevétlenül odaúszott alulról a nyájhoz, és rendkívül hosszú nyakának köszönhetően elkapta a világos ég hátterében jól látható zsákmányt, mielőtt a nyáj a sarkára rohant. De ma már nyilvánvaló, hogy ezeknek a hüllőknek az étrendje gazdagabb volt. A plesioszauruszok talált csontvázai gyakran tartalmaznak sima köveket, amelyeket valószínűleg kifejezetten a gyík nyelt le. A szakértők szerint nem ballasztról van szó, mint korábban gondolták, hanem valódi malomkövekről. Az állat gyomrának izmos része összehúzódva megmozgatta ezeket a köveket, és összezúzták a plesioszaurusz méhébe hullott puhatestűek és rákhéjak erős héját. A plesioszauruszok csontvázai fenékgerinctelenek maradványaival azt mutatják, hogy a vízoszlopban való vadászatra szakosodott fajok mellett voltak olyanok is, amelyek inkább a felszín közelében úsztak és a fenékről gyűjtötték be a zsákmányt. Az is előfordulhat, hogy egyes plesioszauruszok a rendelkezésre állás függvényében válthattak egyik táplálékfajtáról a másikra, mert a hosszú nyak kiváló „horgászbot”, amellyel sokféle zsákmányt lehetett „elkapni”. Hozzá kell tenni, hogy ezeknek a ragadozóknak a nyaka meglehetősen merev szerkezet volt, és nem tudták élesen meghajlítani vagy kiemelni a vízből. Ez egyébként számos, a Loch Ness-i szörnyetegről szóló történetet megkérdőjelez, amikor a szemtanúk arról számolnak be, hogy pontosan egy hosszú nyakat láttak kilógni a vízből. A plesioszauruszok közül a legnagyobb az új-zélandi mauisaurus, amely elérte a 20 métert, amelynek majdnem a fele óriási nyak volt.

Az első plioszauruszok, amelyek a késő triász és a korai jura időszakban (mintegy 205 millió évvel ezelőtt) éltek, nagyon hasonlítottak plesioszaurusz-rokonaikra, kezdetben félrevezetve a paleontológusokat. A fejük viszonylag kicsi volt, a nyakuk pedig meglehetősen hosszú. Ennek ellenére a jura időszak közepére a különbségek igen jelentőssé váltak: fejlődésük fő tendenciája a fej méretének és az állkapcsok erejének növekedése volt. A nyak ennek megfelelően rövid lett. És ha a plesioszauruszok főleg halakra és lábasfejűekre vadásztak, akkor a felnőtt plioszauruszok más tengeri hüllőket, köztük a plesioszauruszokat üldözték. Egyébként a dögöt sem vették meg.

Az első plioszauruszok közül a legnagyobb a hétméteres Romaleosaurus volt, de mérete, méteres állkapcsainak méretével együtt, elhalványul a később megjelent szörnyekhez képest. A jura időszak második felében (160 millió évvel ezelőtt) az óceánokat Liopleuronok uralták - szörnyek, amelyek elérhették a 12 méter hosszúságot. Később, a kréta időszakban (100–90 millió évvel ezelőtt) hasonló méretű kolosszusok éltek - Kronosaurus és Brachauchenius. A legnagyobb plioszauruszok azonban a késő jura időszak voltak.

A 160 millió évvel ezelőtt a tenger mélyén lakott liopleuronok nagy úszószárnyak segítségével tudtak gyorsan mozogni, amelyeket szárnyként csapkodtak.

Még több?!

Az utóbbi időben a paleontológusok hihetetlenül szerencsések voltak szenzációs leletekkel. Így két évvel ezelőtt egy norvég expedíció Dr. Jorn Hurum vezetésével egy óriási plioszaurusz csontvázának töredékeit emelte ki a Spitzbergák szigetén található örökfagyból. A hosszát az egyik koponyacsontból számították ki. Kiderült - 15 méter! Tavaly pedig az angliai Dorset megye jura üledékeiben újabb sikereket értek el a tudósok. A Weymouth-öböl egyik strandján Kevin Sheehan helyi kövületgyűjtő egy szinte teljesen megőrzött, 2 méter 40 centiméteres hatalmas koponyát ásott ki! Ennek a „tengeri sárkánynak” a hossza akár 16 méter is lehet! Majdnem ekkora volt a 2002-ben Mexikóban talált fiatal plioszaurusz, amelyet Aramberri szörnyetegnek neveztek el.

De ez még nem minden. Az Oxfordi Egyetem Természettudományi Múzeuma egy óriásnak ad otthont alsó állkapocs pliosaur-macromerus, melynek mérete 2 méter 87 centiméter! A csont megsérült, és úgy vélik, hogy teljes hossza nem volt kevesebb három méternél. Így tulajdonosa elérheti a 18 métert. Igazi birodalmi méretek.

De a plioszauruszok nemcsak hatalmasak voltak, hanem igazi szörnyek is. Ha valaki fenyegetést jelentett rájuk, az önmaga volt. Igen, a hatalmas, bálnaszerű Shonisaurus ichthyosaur és a hosszú nyakú Mauisaurus plesiosaur hosszabbak voltak. De a kolosszális plioszaurusz ragadozók ideális „gyilkos gépek” voltak, és nem volt párjuk. A háromméteres uszonyok gyorsan a cél felé vitték a szörnyet. Erőteljes állkapcsok hatalmas, banán méretű fogakból álló palánkkal összezúzták a csontokat és széttépték az áldozatok húsát, méretüktől függetlenül. Valóban legyőzhetetlenek voltak, és ha valaki hatalmában összehasonlítható velük, az a fosszilis megalodon cápa volt. A Tyrannosaurus rex az óriás plioszauruszok mellett úgy néz ki, mint egy póni egy holland vontató ló előtt. Összehasonlításul egy modern krokodilt vettek alapul, a paleontológusok kiszámították, hogy a hatalmas plioszaurusz állkapcsai milyen nyomást fejtettek ki a harapáskor: körülbelül 15 tonnának bizonyult. A 100 millió évvel ezelőtt élt tizenegy méteres Kronosaurus erejéről és étvágyáról a tudósok úgy kaptak képet, hogy „benéztek” a hasába. Ott találtak egy plesioszaurusz csontjait.

A jura és a kréta időszak nagy részében a plesioszauruszok és a plioszauruszok voltak a domináns óceáni ragadozók, bár nem szabad megfeledkezni arról, hogy a közelben mindig voltak cápák. Így vagy úgy, a nagy plioszauruszok körülbelül 90 millió évvel ezelőtt tisztázatlan okokból kihaltak. Azonban, mint tudod, a szent hely soha nem üres. A késő kréta kor tengereiben olyan óriások váltották fel őket, amelyek versenyre keltek a legerősebb plioszauruszokkal. A mosasaurusokról beszélünk.

Mosasaurus a mosasaurus - ebéd

A mozauruszok csoportja, amely felváltotta és talán ki is váltotta a plioszauruszokat és plesioszauruszokat, egy olyan evolúciós ágból jött létre, amely közel állt a gyíkok és kígyók megfigyeléséhez. A vízi életre teljesen áttért és életre kelő mozauruszoknál mancsukat uszonyok váltották fel, de a fő mozgató egy hosszú, lapított farok volt, és egyes fajoknál uszonyban végződött, mint a cápáé. Megjegyezhető, hogy a megkövesedett csontokban talált kóros elváltozásokból ítélve néhány mosasaur képes volt mélyre merülni, és mint minden extrém búvár, szenvedett az ilyen merülések következményeitől. Egyes mozauruszok fajok bentikus élőlényekkel táplálkoztak, összezúzva a puhatestűek héját rövid, széles fogakkal, lekerekített tetejű. A legtöbb faj kúpos és enyhén visszahajló borzalmas fogai azonban nem hagynak kétséget gazdáik étkezési szokásai felől. Vadásztak halakra, köztük cápákra és lábasfejűekre, teknőspáncélokat zúztak össze, tengeri madarakat és még repülő gyíkokat is lenyeltek, és széttéptek más tengeri hüllőket és egymást. Így félig megemésztett plesioszaurusz csontokat találtak egy kilenc méter hosszú tiloszaurusz belsejében.

A mozauruszok koponyájának kialakítása lehetővé tette számukra, hogy még a nagyon nagy zsákmányt is egészben lenyeljék: a kígyókhoz hasonlóan alsó állkapcsukat további ízületekkel látták el, a koponya egyes csontjai pedig mozgathatóan tagoltak. Ennek eredményeként a nyitott száj valóban szörnyű méretű volt. Ezenkívül két további fogsor nőtt a száj tetején, lehetővé téve a zsákmány szilárdabb megtartását. Nem szabad azonban megfeledkezni arról, hogy a mozaurukra is vadásztak. A paleontológusok által talált öt méter hosszú Tylosaurus koponyája összezúzott. Az egyetlen, aki erre képes volt, egy másik, nagyobb mosasaurus volt.

20 millió év alatt a mozauruszok gyorsan fejlődtek, és tömegükben és méretükben hasonló óriásokat hoztak létre, mint a tengeri hüllők más csoportjaiból származó szörnyek. A kréta időszak vége felé, a következő nagy kihalás során, az óriási tengeri gyíkok a dinoszauruszok és a pteroszauruszok mellett eltűntek. Egy új környezeti katasztrófa lehetséges okai lehetnek egy hatalmas meteorit hatása és (vagy) a megnövekedett vulkáni aktivitás.

Az elsők, amelyek még a kréta korszak kihalása előtt eltűntek, a plioszauruszok, majd valamivel később a plesioszauruszok és a mosasaurusok voltak. Feltételezések szerint ez a tápláléklánc megszakadása miatt történt. A dominóelv működött: az egysejtű algák néhány hatalmas csoportjának kihalása a velük táplálkozók - a rákfélék, és ennek következtében a halak és a lábasfejűek - eltűnéséhez vezetett. A piramis tetején tengeri hüllők álltak. A mosazauruszok kipusztulása például az étrendjük alapját képező ammoniták kipusztulásának következménye lehet. Ebben a kérdésben azonban nincs végleges egyértelműség. Például két másik ragadozócsoport, cápák és szálkás hal, amely szintén ammonitokkal táplálkozott, viszonylag kevés veszteséggel túlélte a késő kréta kihalási eseményt.

Bárhogy is legyen, a tengeri szörnyek korszaka véget ért. És csak 10 millió év múlva jelennek meg újra a tengeri óriások, de nem gyíkok, hanem emlősök - a farkasszerű Pakicetus leszármazottai, amely elsőként uralta a part menti sekély vizeket. A modern bálnák tőle származnak. Ez azonban egy másik történet. Magazinunk 2010 első számában beszélt erről.

A világ valaha élt legnagyobb lényei közül néhány évmilliókkal ezelőtt élt. Az alábbiakban felsoroljuk a tíz legnagyobb, legrosszabb tengeri szörnyet, amely valaha az óceánokon barangolt:

10. Shastasaurus

Az ichtioszauruszok tengeri ragadozók voltak, amelyek úgy néztek ki, mint a modern delfinek, és hatalmas méretűek voltak, és a triász időszakban éltek, körülbelül 200 millió évvel ezelőtt.

A Shastasaurus, a valaha talált legnagyobb tengeri hüllőfaj, egy ichtioszaurusz volt, amely több mint 20 méteresre is megnőhetett. Sokkal hosszabb volt, mint a legtöbb más ragadozó. De az egyik legnagyobb lény, aki valaha úszott a tengerben, nem volt éppen félelmetes ragadozó; A Shastasaurus szívással táplálkozott, és főleg halat evett.

9. Dakosaurus


A Dacosaurust először Németországban fedezték fel, és furcsán hüllőszerű, mégis halszerű testével a jura időszakban a tenger egyik fő ragadozója volt.

Fosszilis maradványait nagyon széles területen találták meg – Angliától Oroszországon át Argentínáig mindenhol megtalálták őket. Bár általában a modern krokodilokhoz hasonlítják, a Dakosaurus elérheti az 5 méteres hosszúságot. Egyedülálló fogai arra késztették a tudósokat, hogy elhiggyék, szörnyű uralkodása alatt a csúcsragadozó volt.

8. Thalassomedon


A Thalassomedon a Pliosaur csoporthoz tartozott, és nevét görögről „a tenger ura”-nak fordítják - és ennek jó oka van. A thalassomedonok hatalmas ragadozók voltak, akár 12 méter hosszúak is voltak.

Közel 2 méteres uszonyai voltak, így halálos hatékonysággal úszhatott a mélyben. Ragadozóként való uralma egészen a késő kréta időszakig tartott, míg végül véget ért, amikor új, nagyobb ragadozók jelentek meg a tengerben, mint például a Mosasaurs.

7. Nothosaurus


A mindössze 4 méter hosszú nothoszauruszok agresszív ragadozók voltak. Egy falat éles, kifelé irányuló fogakkal voltak felfegyverkezve, jelezve, hogy étrendjük tintahalból és halból állt. Úgy gondolják, hogy a Nothosaurus elsősorban lesben álló ragadozók voltak. Karcsú, hüllőszerű testalkatukat arra használták, hogy fellopják a zsákmányt, és támadáskor meglepjék.

Úgy gondolják, hogy a Nothosaurus a plioszauruszok rokona volt, egy másik típusú mélytengeri élőlény tengeri ragadozók. A fosszilis maradványokból nyert bizonyítékok arra utalnak, hogy körülbelül 200 millió évvel ezelőtt a triász időszakban éltek.

6. Tylosaurus


A Tylosaurus a Mosasaurus fajhoz tartozott. Ő volt hatalmas méretű, és elérte a 15 métert is.

A Tylosaurus húsevő volt egy nagyon változatos étrend. A gyomrukban halak, cápák, kisebb mozauruszok, plesioszauruszok és még néhány röpképtelen madarak. A kréta időszak végén a mai Észak-Amerika területére kiterjedő tengerben éltek, ahol több millió éven át szorosan a tengeri tápláléklánc csúcsán ültek.

5. Thalattoarchon Saurophagis


Csak nemrég fedezték fel, a Thalattoarchon akkora volt, mint egy iskolabusz, és elérte a 9 méter hosszúságot. Ez egy korai ichtioszauruszfaj, amely a triász időszakban élt, 244 millió évvel ezelőtt. Mivel olyan hamar megjelentek a permi kihalás után (a legnagyobb tömeges kihalás a Földön, amikor a tudósok úgy vélik, hogy a tengeri élőlények 95%-a kipusztult), felfedezése új betekintést enged a tudósoknak az ökoszisztémák gyors helyreállításába.

4. Tanystropheus


Bár a Tanystropheus nem volt szigorúan tengeri állat, étrendje főleg halakból állt, és a tudósok úgy vélik, hogy idejének nagy részét a vízben töltötte. A Tanystropheus egy hüllő volt, amely elérheti a 6 méter hosszúságot, és a feltételezések szerint körülbelül 215 millió évvel ezelőtt a triász időszakban élt.

3. Liopleuron


A Liopleuron egy tengeri hüllő volt, amely elérte a 6 métert. Elsősorban az Európát borító tengerekben élt a jura időszakban, és korának egyik legnagyobb ragadozója volt. Állkapcsai önmagában állítólag több mint 3 métert értek el – ez megközelítőleg megegyezik a padló és a mennyezet közötti távolsággal.

Ilyen hatalmas fogakkal nem nehéz megérteni, miért uralta a Liopleuron a táplálékláncot.

2. Mosasaurus


Ha a Liopleurodon hatalmas volt, akkor a Mosasaurus óriási.

A fosszilis maradványokból nyert bizonyítékok arra utalnak, hogy a Mosasaurus elérheti a 15 méteres hosszúságot is, így a kréta időszak egyik legnagyobb tengeri ragadozója. A Mosasaurus feje a krokodil fejéhez hasonlított, és több száz borotvaéles foggal volt felfegyverkezve, amelyek még a legerősebb páncélzatú ellenfeleket is megölték.

1. Megalodon


Az egyik legnagyobb ragadozó tengerészet történeteés az egyik legnagyobb cápák Valaha feljegyezték, a Megalodonok hihetetlenül félelmetes lények voltak.

A megalodonok a kainozoikum korszakában, 28-1,5 millió évvel ezelőtt jártak az óceánok mélyén, és sokkal nagyobb változatai voltak a nagy fehér cápának, amely ma az óceánok legrettegettebb és legerősebb ragadozója. De míg a modern nagy fehér cápák maximális hossza 6 méter, a Megalodonok akár 20 méteresre is megnőhetnek, ami azt jelenti, hogy nagyobbak voltak, mint egy iskolabusz!