Mielőtt az emberekből vadászok lettek volna, és a tápláléklánc csúcsára jutottak volna, a macskák voltak a legsikeresebb és legerősebb ragadozók. Az olyan macskaféléket, mint a tigrisek, oroszlánok, jaguárok és leopárdok, még ma is csodálják és féltik, de még ők sem tudják felülmúlni kihalt őseiket.
Óriás gepárd
Az óriás gepárd ugyanabba a nemzetségbe tartozik, mint a modern gepárdok. És hasonlónak tűnt, de sokkal nagyobb volt. A 150 kg-ot is elérő gepárd akkora volt, mint az afrikai oroszlán, és nagy zsákmányra tudott vadászni. Egyesek szerint az óriásgepárd akár 115 km/órás sebességet is elérhet! Ez az állat Európában és Ázsiában élt a pliocén és a pleisztocén idején. Az elmúlt időszakban kihalt Jégkorszak.
Xenosmilus
A Xenosmilus rokona Smilodonnak (a híres kardfogú tigris), de a hosszú, pengeszerű agyarok helyett rövidebb fogai voltak. Inkább hasonlítottak egy cápa és egy húsevő dinoszaurusz fogaira, mint egy modern macska fogaira. Ez a lény lesből vadászott és megölte zsákmányát, húsdarabokat tépve ki belőle. A Xenosmilus a mai mércével mérve meglehetősen nagy volt - akár 230 kg-ot is nyomott, és méretében egy felnőtt oroszlánhoz vagy tigrishez hasonlított. Ennek a macskának a maradványait Floridában találták meg.
Óriás Jaguár
Manapság a jaguárok az oroszlánokhoz és a tigrisekhez képest meglehetősen kicsi állatok, általában 60-100 kg-ot nyomnak. BAN BEN történelem előtti időkbenÉszak- és Dél-Amerika óriási jaguárok otthona volt. Ezeknek a macskáknak sokkal hosszabb végtagjai és farkai voltak, mint a modern jaguároknak. A tudósok úgy vélik, hogy a jaguárok nyílt síkságon éltek, de az oroszlánokkal és más nagymacskákkal való versengés miatt kénytelenek voltak több erdős területet találni. Az óriási őskori jaguárok oroszlán vagy tigris méretűek voltak, és nagyon erősek.
Európai Jaguár
Az említett óriási jaguárral ellentétben az európai jaguár nem azonos a modern jaguárokkal. Senki sem tudja, hogyan nézett ki ez az őskori macska. Egyes tudósok úgy vélik, hogy nagy valószínűséggel modern foltos macskafélékre, vagy talán oroszlán és jaguár keresztezésére hasonlított. Nyilvánvaló, hogy ez a lény egy veszélyes ragadozó volt, 210 kg-ot is nyomott, és 1,5 millió évvel ezelőtt a tápláléklánc csúcsán volt. Maradványait Németországban, Franciaországban, Angliában, Spanyolországban és Hollandiában találták meg.
Barlangi oroszlán
A barlangi oroszlán egy nagyon nagy méretű és akár 300 kg tömegű oroszlán alfaja. Ez az egyik legveszélyesebb és legerősebb ragadozó, amely az utolsó jégkorszakban élt Európában. Bizonyítékok vannak arra, hogy a történelem előtti emberek féltek tőle, és valószínűleg imádták. Sok barlangi oroszlánt ábrázoló rajzot és számos figurát találtak. Érdekes, hogy ezt az oroszlánt sörény nélkül ábrázolták.
Homotherium
A homotherium a történelem előtti időkben az egyik legveszélyesebb macskaféle volt, Észak- és Dél-Amerikában, Európában, Ázsiában és Afrikában élt. Jól alkalmazkodott a környezeti feltételekhez, beleértve a szubarktikus tundrát is, és 5 millió évig élt, mielőtt 10 000 évvel ezelőtt kihalt. Külsőleg a Homotherium különbözött a többi nagymacskától. Az elülső végtagok valamivel hosszabbak voltak, mint a hátsó végtagok, hiénára emlékeztettek. A Homotherium hátsó végtagjainak szerkezete azt jelzi, hogy rosszabbul ugrott, mint a modern macskák. Talán a homotherium nem volt a legtöbb nagy ragadozó, de egyes leletek azt mutatják, hogy ennek a macskának a tömege elérte a 400 kg-ot, ami több, mint egy modern szibériai tigris tömege.
Mahairod
Ellentétben a Smilodonnal, amely egy klasszikus kardfogú tigris volt, rövid farka és testarányai különböztek a valódi tigrisektől. A Mahairodok óriási tigriseknek néztek ki kardfogakkal, valamint hasonló arányokkal és hosszú farka. Nem ismert, hogy az állatnak csíkos volt-e. Az afrikai Csádban talált mahairod maradványai arra utalnak, hogy ez a lény volt az egyik leg... nagy macskák Minden idők. Súlya elérte az 500 kg-ot, és akkora volt, mint egy ló. Elefántokra, orrszarvúkra és más növényevőkre vadászott. Machairod nagy valószínűséggel úgy nézett ki, mint a Kr.e. 10 000 című film óriási tigrise.
amerikai oroszlán
Smilodon után valószínűleg a leghíresebb őskori macska. Amerikában élt a pleisztocén idején, és 11 000 évvel ezelőtt, az utolsó jégkorszak végén kihalt. A legtöbb tudós szerint az amerikai oroszlán óriási rokon volt modern oroszlán. Súlya 470 kg volt. A vadászati technikájáról vita folyik, de nagy valószínűséggel egyedül vadászott.
Pleisztocén tigris
Ez a legtitokzatosabb állat a listán, töredékes maradványokból ismert. Ez nem egy külön faj, hanem egy korai változat modern tigris. A tigrisek 2 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki Ázsiában, hogy a kontinensen akkoriban élt különféle hatalmas növényevőkre vadászhassanak. A tigrisek a macskacsalád legnagyobb képviselői. A pleisztocén időszakban azonban több élelem volt, így a tigrisek is nagyobbak voltak. Néhány maradványt találtak Oroszországban, Kínában és Jáva szigetén.
Smilodon
A leghíresebb macska, amelynek fogai úgy néztek ki, mint egy piszok vagy egy hosszú, egyenes pengéjű kés, a Smilodon. Őt és közeli rokonait hosszú, fogazott agyarai és rövid lábú, izmos, medvére emlékeztető teste jellemezte. Erős testfelépítésük nem tette lehetővé, hogy gyorsan futhassanak hosszú távon, így nagy valószínűséggel lesből támadtak. Nos, a szablyafogú macskák a sebességre támaszkodtak, hosszú végtagjaik, mint a gepárdok, valamint rövidebb és durvább fogazatúak. A Smilodon 10 000 évvel ezelőtt kihalt, ami azt jelenti, hogy az emberekkel egy időben éltek, és valószínűleg vadászhattak rájuk.
Mamut Kolumbusz- a Földön valaha létezett egyik legnagyobb mamut, a gyakoribb gyapjas mamut rokona. Kolumbiai mamutok maradványait találták meg a Kanadából Mexikóba vezető útvonalon. Híres gyapjas mamutok hagyták nyomukat Észak-Ázsiában, Oroszországban, Kanadában. Legfőbb különbségük, hogy a kolumbiai mamutokat gyakorlatilag nem borította szőr, ami a modern elefántokhoz hasonlítja őket, agyaruk pedig sokkal nagyobb volt, mint a gyapjas mamutoké.
A kolumbiai mamutok magassága megközelítőleg 3-4 m, súlyuk elérte az 5-10 tonnát. A kolumbiai mamutoknak van a legnagyobb agyaruk az elefántok családjában. 3,5 hosszúságúak, lekerekítettek, hihetetlenül erősek, minden ragadozó ellen harcoltak, beleértve az embereket is.
Óriás lajhárok. Manapság a lajhár az egyik legaranyosabb lény, amelynek fotói milliónyi „lájkot” kapnak a közösségi hálózatokon. Ősi őseik nem tűntek olyan bájosnak.
Az óriáslajhárnak több faja ismert. Akik a területen éltek Észak Amerika, akkorák voltak, mint az orrszarvú, és az ókori ember gyakran étkezett rajtuk. Az óriási lajhárok közül azonban a legnagyobb, Megatherium élt Dél-Afrika körülbelül 10 ezer évvel ezelőtt, és nem voltak kisebbek egy elefántnál. A fejtől a farokig körülbelül 6 méteres, 4 tonnás súlyú, éles fogakkal és hosszú körmökkel rendelkező lajhárok egészen félelmetes állatoknak tűntek. Sőt, van egy olyan feltételezés, hogy ragadozók voltak.
A legújabb fajokóriási lajhárok éltek tovább Karib-szigetek körülbelül 4,2 ezer évvel ezelőtt. 
Gigantopithecus- a legnagyobb főemlős, aki valaha a Földön járt. Az orangutánoknak ez a rokona kiérdemelte a nevét: a háromméteres állat 500 kg-ot nyomott, és még akkor is hatalmas volt. történelem előtti világ. Érdekes módon a Gigantopithecus nagyon hasonlít a Yeti képeihez. Igaz, a Gigantopithecus 100 ezer éve halt ki. Ráadásul, ha akkoriban az óriási főemlősök nem gondoltak arra, hogy elrejtőzzenek az emberek elől, akkor nem valószínű, hogy egyikük most a felvidéken bujkál, ijesztgetve a turistákat Bigfoot leple alatt.
A Gigantopithecus körülbelül 6-9 millió évig élt a Földön, és gyümölcsöt evett Délkelet-Ázsia. De a klímaváltozással esőerdők száraz szavannákká változtak, és a Gigantopithecusok kihaltak az élelem hiánya miatt. 
Barlangi hiéna vállnál elérte az 1 m magasságot és 80-100 kg súlyú. A megkövesedett maradványok vizsgálatán alapuló számítások szerint egy barlangi hiéna képes volt leütni egy 5 éves, több tonna súlyú mastodont.
A barlangi hiénák falkában éltek, néha 30 egyedből álltak. Ezzel erősebb vadászokká váltak: együtt támadhattak meg egy 9 éves, mind a 9 tonnás mastodont. Mondanom sem kell, a férfi aligha álmodott arról, hogy találkozik egy falka éhes hiénával.
A barlangi hiénák populációja 20 ezer éve kezdett csökkenni, és 11-13 ezer éve végleg eltűnt. A tudósok szerint a barlangi hiénák kipusztulását befolyásoló okok között a legutóbbi jégkorszak során az emberekkel vívott harc a barlangok helyéért. 
Smilodon- kihalt nemzetség kardfogú macskák, a sztereotípiákkal ellentétben kevés közös vonása van a kardfogú tigrisekkel.
A kardfogú macskák először 42 millió évvel ezelőtt jelentek meg. Sok fajuk volt, amelyek többsége az ember megjelenése előtt kihalt. Azonban legalább két kardfogú macskafajjal találkozhatott a primitív ember Amerikában. Akkorák voltak, mint egy modern afrikai oroszlán, és akkorát nyomtak, mint egy szibériai tigris.
Smilodon hihetetlenül erős állat volt – könnyen megtámadhat egy mamutot. Smilodon speciális taktikát alkalmazott: először zsákmányt várt, észrevétlenül közeledett és gyorsan támadott.
A „kardfogai” ellenére a Smilodonnak nincs a legerősebb harapása a macskák között. Így a modern oroszlán harapása talán háromszor erősebb. De a Smilodon szája 120 fokkal kinyílt, ami fele a jelenlegi oroszlán képességeinek. 
szörnyű farkas- Nem, a „szörnyű” itt nem jelző, hanem egy Észak-Amerikában élt farkasfaj neve. A szörnyű farkasok körülbelül negyedmillió éve jelentek meg. Hasonlóak a modern szürke farkasokhoz, de sokkal keményebbek. Hosszúságuk elérte az 1,5 métert, súlyuk körülbelül 90 kg.
A szörnyű farkas harapási ereje 29%-kal erősebb volt, mint a harapás szürke farkas. Fő étrendjük a lovak volt. Mint sok más húsevő, szörnyű farkas 10 ezer évvel ezelőtt, az utolsó jégkorszakban kihalt. 
amerikai oroszlán, az „oroszlán” név ellenére közelebb állt a modern párduchoz, mint az oroszlánhoz. Az amerikai oroszlánok körülbelül 330 ezer évvel ezelőtt lakták Észak-Amerikát.
Az amerikai oroszlán a legnagyobb ismert vadmacskák a történelemben. Az egyed átlagosan körülbelül 350 kg-ot nyomott, hihetetlenül erős volt, és könnyen megtámadta a bölényt. Így még egy primitív embercsoport sem örülne, ha találkozna valamelyik amerikai oroszlánnal. Korábbi bajtársaikhoz hasonlóan az amerikai oroszlánok is kihaltak az utolsó jégkorszakban. 
Megalania- a legnagyobb közül ismert a tudomány számára gyíkok - Ausztráliában éltek, és körülbelül 50 ezer évvel ezelőtt kezdtek eltűnni, vagyis egy időben, amikor az emberek elkezdték benépesíteni a kontinenst.
Megalania mérete tudományos vita tárgya. Egyes adatok szerint a hossza elérte a 7 métert, de az a vélemény, hogy az átlagos hossza körülbelül 3,5 m volt, de nem csak a méret a fontos: a megalania mérgező gyík volt. Ha áldozata nem halt bele vérveszteségbe, akkor biztosan mérgezésbe halt bele – mindenesetre alig sikerült valakinek élve kiszabadulnia Megalania szájából. 
Rövid arcú medve- az egyik olyan típusú medve, amellyel a primitív ember találkozhatott. Az ősi medve körülbelül 1,5 méteres volt a vállánál, de amint felállt a hátsó lábaira, 4 m-ig megnyúlt elérte a 64 km/h sebességet. Ez azt jelenti, hogy Hussein Bolt, akinek rekordja 45 km/h, nyugodtan az övé lesz vacsorára.
Az óriási, rövid arcú medvék Észak-Amerika legnagyobb húsevői közé tartoztak. Körülbelül 800 ezer évvel ezelőtt jelentek meg, és 11,6 ezer éve haltak ki. 
Quincans, A szárazföldi krokodilok meglehetősen régen jelentek meg - 1,6 millióval ezelőtt Ausztráliában. A krokodilok óriás ősei elérték a 7 m hosszúságot. A krokodilokkal ellentétben a quincanok a szárazföldön éltek és vadásztak. Ebben hosszú, erős lábak és éles fogak segítették őket, hogy nagy távolságokon utolérjék a zsákmányt. A helyzet az, hogy a krokodilok a fogaikat elsősorban arra használják, hogy megragadják az áldozatot, elrángassák vízzel és megfojtsák. A szárazföldi quinca fogait arra szánták, hogy megöljék, és szó szerint megvágták az áldozatot. A quincák körülbelül 50 ezer éve kihaltak, mintegy 10 ezer évig éltek egymás mellett a primitív emberrel. 
Az ökológiai rendszerek pusztulása és az élőhelyek elvesztése miatt a kihalás szélén mozognak. A cikk következő bekezdéseiben 10 kihalt tigris- és oroszlánfajt ismerhet meg, amelyek az elmúlt néhány ezer évben eltűntek a Föld színéről.
Neve ellenére az amerikai gepárdnak több közös vonása volt a pumákkal és pumákkal, mint a modern gepárdokkal. Karcsú, hajlékony teste, akár egy gepárd, valószínűleg a konvergens evolúció eredménye (a különböző organizmusok hajlama arra, hogy hasonló testformákat és viselkedést vegyenek fel, ha hasonló körülmények között fejlődtek). A Miracinonyx esetében Észak-Amerika és Afrika füves síkságai szinte azonosak voltak, ami szerepet játszott a hasonló kinézetű állatok megjelenésében. Az amerikai gepárdok az utolsó jégkorszak végén, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt haltak ki, valószínűleg az emberi behatolás miatt.
Az amerikai gepárdhoz hasonlóan (lásd az előző pontot), az amerikai oroszlán és a modern oroszlán kapcsolata is sokat vitatott. Egyes források szerint ez a pleisztocén ragadozó közelebbi rokonságban áll a tigrisekkel és a jaguárokkal. Az amerikai oroszlán együtt élt és versenyzett más korabeli szuperragadozókkal, mint pl Kardfogú tigris, egy óriási rövidarcú medve és egy szörnyű farkas.
Ha az amerikai oroszlán valójában az oroszlán alfaja, akkor a maga nemében a legnagyobb. Néhány alfahím elérte az 500 kg-ot is.
Ahogy az állat nevéből sejthető, a bali tigris az indonéz Bali szigetén honosodott meg, ahol az utolsó egyedek csak körülbelül 50 éve haltak ki. A bali tigris évezredek óta összetűzésbe került Indonézia őslakosaival. A helyi törzsek közelsége azonban nem jelentett komoly veszélyt ezekre a tigrisekre egészen az első európai kereskedők és zsoldosok megérkezéséig, akik kíméletlenül vadásztak balinéz tigrisekre sportolás céljából, néha pedig állataik és birtokaik védelme érdekében.
Az oroszlánok egyik legfélelmetesebb alfaja a barbár oroszlán volt, a középkori brit urak nagyra becsült birtoka, akik meg akarták félemlíteni parasztjaikat. Több nagyméretű egyed is eljutott innen Afrika északi része a londoni Towerben található állatkertbe, ahol korábban sok brit arisztokratát börtönöztek be és végeztek ki. A hím barbár oroszlánoknak különösen vastag sörényük volt, tömegük elérte az 500 kg-ot, így az egyik legelterjedtebb. nagy oroszlánok akik valaha is éltek a Földön.
Nagy a valószínűsége a barbár oroszlán alfaj újjáéledésének vadvilág leszármazottainak kiválasztásával, szétszórva a világ állatkertjeiben.
A kaszpi-tengeri oroszlán bizonytalan helyzetben van a nagymacskák osztályozásában. Egyes természettudósok azzal érvelnek, hogy ezeket az oroszlánokat nem szabad külön alfajként besorolni, mivel a Kaispi-oroszlánt a még mindig fennmaradt Transvaal oroszlán földrajzi ágának tekintik. Valójában nagyon nehéz megkülönböztetni egyetlen alfajt egy elszigetelt populációtól. Mindenesetre a nagymacskák ezen képviselőinek utolsó példányai a 19. század végén kihaltak.
6. turáni tigris, vagy transzkaukázusi tigris, vagy kaszpi tigris
Az elmúlt 100 évben kihalt nagymacskák közül a turáni tigrisnek volt a legnagyobb földrajzi elterjedése, Irántól a hatalmas, szélfútta Kazahsztán és Üzbegisztán sztyeppékig. Ennek az alfajnak a legnagyobb kárát az okozta Orosz Birodalom, amely a kaszpi-tengeri tigris élőhely-régióit határolta. A cári tisztviselők a 19. század végén és a 20. század elején ösztönözték a turáni tigrisek elpusztítását.
A barbár oroszlánhoz hasonlóan a kaszpi-tigris is visszakerülhet a vadonba utódainak szelektív tenyésztésével.
A barlangi oroszlán valószínűleg a kardfogú tigrissel együtt az egyik leghíresebb kihalt nagymacska. Furcsa módon, de barlangi oroszlánok nem éltek barlangokban. Nevüket azért kapták, mert ezeknek az oroszlánoknak sok fosszilis maradványát találták európai barlangokban, amelyeket beteg vagy haldokló egyedek látogattak meg.
Érdekes tény, hogy a paleontológusok az európai oroszlánt három alfajba sorolják: Panthera leo europaea, Panthera leo tartaricaÉs Panthera leo fosszilis. Viszonylag egységesek nagy méretek testek (egyes hímek körülbelül 200 kg-ot nyomtak, a nőstények valamivel kisebbek voltak), valamint a korai európai civilizáció képviselői általi behatolásra és területek elfoglalására való hajlam: például az európai oroszlánok gyakran vettek részt gladiátorharcokban az ókori Róma arénáiban.
Jávai tigris, mint ő közeli rokon A bali tigris (lásd a 3. pontot) a maláj szigetcsoport egy szigetére korlátozódott. A könyörtelen vadászat ellenére a jávai tigris kipusztulásának fő oka az emberi populáció 19. és 20. századi gyors növekedése miatti élőhelyvesztése volt.
Az utolsó jávai tigrist évtizedekkel ezelőtt látták a vadonban. Tekintettel Jáva szigetének túlnépesedésére, senkinek sincs sok reménye ennek az alfajnak a visszanyerésére.
10. Smilodon (kardfogú tigris)
Tudományos szempontból Smilodonnak semmi köze a modern tigrisekhez. Univerzális népszerűsége miatt azonban a kardfogú tigris említést érdemel a kihalt nagymacskák listáján. A kardfogú tigris volt az egyik leginkább veszélyes ragadozók Pleisztocén korszak, amely képes hatalmas agyarait a nyakba süllyeszteni nagy emlősök azokat az időket.
Hosszú ideig, egészen addig a pillanatig, amíg az ember vadász lett és fegyvereket szerzett, a macskacsalád képviselői bolygónk táplálékláncának csúcsán álltak. Természetesen nem modern oroszlánokról, jaguárokról, leopárdokról és tigrisekről volt szó, hanem kihalt őseikről, például a kardfogú tigrisről vagy az amerikai oroszlánról. Ismerkedjünk meg virtuálisan a történelem előtti kihalt amerikai oroszlánnal, vagy ahogy a tudósok nevezik, a Panthera leo atroxszal.
Biológiai leírás
Minden oroszlán, valamint a jaguárok, tigrisek és leopárdok a Pantherinae - nagymacskák - alcsaládjába tartozó (Felidae) és a Panthera (párduc) nemzetség képviselői. E faj evolúciója szerint körülbelül 900 000 évvel ezelőtt fordult elő, ahol ma található. modern Afrika. Ezt követően e faj képviselői benépesültek a legtöbb a Holarctic területe. Az olaszországi Isernia város közelében találták meg a ragadozók legkorábbi maradványait Európában, életkorukat 700 000 évre becsülték. A barlangi oroszlán körülbelül 300 000 évvel ezelőtt élt az eurázsiai kontinensen. Az Amerikát akkoriban Eurázsiával összekötő földszorosnak köszönhetően ezek lakosságának egy része barlangi ragadozók Alaszkán és Chukotkán keresztül érkezett Észak-Amerikába, ahol a hosszú távú elszigeteltség miatt az oroszlánok új alfaja jött létre - az amerikai.
Családi kötelékek
Oroszországból, Angliából, Ausztráliából és Németországból származó kutatók hosszú távú közös munkája eredményeként kiderült, hogy bolygónkon mindössze három oroszlánfaj él. Ma a modern oroszlán meglehetősen kis tartományban él. De előtte két őskori és ma már kihalt faj volt. Először is ez (Panthera leo spelaea), Kanada nyugati részén és szinte egész Eurázsia területén élt a pleisztocénben. Emellett élt még egy amerikai oroszlán (Panthera leo atrox), amely a mai Egyesült Államok területén élt. És bizonyos területeken is Dél Amerika. Észak-amerikai oroszlánnak vagy óriás Naegele jaguárnak is nevezik. A fosszilis állatok és a modern ragadozók genetikai anyagának vizsgálata eredményeként sikerült megállapítani, hogy mindhárom oroszlánfaj nagyon közel áll egymáshoz genomjában. De itt van még, amit a tudósoknak sikerült kideríteniük: az amerikai oroszlán alfaja több mint 340 000 évig volt genetikai elszigeteltségben, és ezalatt az idő alatt nagyon különbözött a többi alfajtól.
Honnan jöttek?
Kezdetben Afrikából érkezett oroszlánok népesítették be Eurázsia területét, majd csak ezután keltek át a Beringia földszoroson, amely azokban a távoli időkben Észak-Amerikát az eurázsiai kontinenssel kötötte össze, és kezdték el felfedezni az új kontinenst. A tudósok felvetették, hogy két különböző faj megjelenése Észak-Amerikában e két populáció képviselőinek eljegesedés következtében történő elszigetelődésével függ össze. Egy másik hipotézis szerint különböző fajták: A barlangi és az amerikai oroszlán két, egymástól időben meglehetősen távoli, Eurázsiából érkező migrációs hullám képviselői.
Hogy nézett ki?
Másokhoz hasonlóan az amerikai oroszlán körülbelül 10 000 évvel ezelőtt tűnt el. Egy időben az egyik legnagyobb és legveszélyesebb állat volt: hossza elérte a három métert vagy még többet is, súlya nőstényeknél elérte a 300-at, hímeknél pedig 400 kg-ot. Még mindig nincs egyetértés a tudósok között abban a kérdésben, hogy ennek az állatnak volt-e olyan sörénye, mint ő modern leszármazottja, vagy nem. Azonban az övé kinézet Egészen határozottan írják le: erős lábakon sűrű, izmos test volt, nagy fej koronázta, hátul pedig hosszú farok. A bőr színe a kutatók szerint egységes volt, de szezonálisan változhatott. A ligerek morfológiailag a legközelebb állnak az amerikai oroszlánhoz - egy tigris és egy oroszlán utódai. A leírásból nehéz elképzelni, hogyan nézett ki az amerikai oroszlán. A megjelenés rekonstrukciójáról készült fotók segítenek megérteni, mennyire hasonlít modern „rokonához”.
Hol eltel?
A régészeti ásatások eredményeként ennek az állatnak a maradványait meglehetősen nagy területen fedezték fel: Perutól Alaszkáig. Ez lehetővé tette a tudósok számára, hogy azt állítsák, hogy az amerikai oroszlán nemcsak Észak-Amerikában, hanem Dél-Amerika bizonyos régióiban is élt. Ennek az állatnak sok maradványát Los Angeles közelében fedezték fel. A tudósok a tudomány jelentős előrehaladása ellenére még ma sem tudják megnevezni azokat a pontos és konkrét okokat, amelyek e ragadozó körülbelül 10 000 évvel ezelőtti eltűnését okozták. Vannak hipotézisek az etetőterek kimerüléséről és az amerikai oroszlánok táplálékául szolgáló állatok elpusztulásáról a jegesedés és a változások miatt éghajlati viszonyok. Ennek a félelmetes ragadozónak a kiirtásában való részvételnek is létezik egy változata.
Élelmiszer és versenytársak
Valószínűleg az amerikai oroszlán egykor a modern wapiti és bölény őseire, valamint kihalt bozótökrökre, nyugati tevékre és lovakra (Equus) vadászott. Ugyanakkor az észak-amerikai kontinensen más emberek is éltek nagy ragadozók, szintén kihalt.
Hogy megvédjék zsákmányukat és vadászterületek az oroszlánok csoportokat alkothattak. Az amerikai oroszlán táplálékát és területét megvédve harcolt a kardfogú tigris (Machairodontinae), a szörnyű ősi farkasok (Canis dirus) és a rövidarcú medvék (Arctodus simus) ellen.
Mielőtt az emberek felmásztak volna a tápláléklánc csúcsára, a vadmacskák voltak a legerősebb és legsikeresebb vadászok. Ezek a hatalmas ragadozók még ma is félelmet és egyben csodálatot keltenek abban az emberben, aki nem versenytársa a vadászatban. Pedig az őskori macskák minden tekintetben sokkal jobbak voltak, különösen ami a vadászatot illeti. A mai cikk a 10 legnagyobb őskori macskafélét mutatja be.
Az őskori gepárd ugyanabba a nemzetségbe tartozik, mint a mai gepárdok. Megjelenése nagyon hasonlított a modern gepárdhoz, de őse sokszorosa volt. Az óriásgepárd méretét tekintve inkább egy modern oroszlánra emlékeztetett, mert súlya olykor elérte a 150 kilogrammot is, így a gepárd könnyedén vadászott nagyobb állatokra. Egyes adatok szerint az ősi gepárdok akár 115 kilométeres óránkénti sebességre is képesek voltak felgyorsulni. A vadmacska a modern Európa és Ázsia területén élt, de nem tudta túlélni a jégkorszakot.
Ez a veszélyes állat ma már nem létezik, de volt idő, amikor a xenosmilus más ragadozó macskákkal együtt a bolygó táplálékláncának élén állt. Külsőleg nagyon hasonlított egy kardfogú tigrisre, de vele ellentétben a xenosmilusnak jóval rövidebb fogai voltak, amelyek hasonlóak voltak a cápa, ill. ragadozó dinoszaurusz. A félelmetes ragadozó lesből vadászott, majd azonnal megölte a zsákmányt, húsdarabokat letépve róla. A Xenosmilus nagyon nagy volt, súlya néha elérte a 230 kilogrammot. Keveset tudunk a fenevad élőhelyéről. Az egyetlen hely, ahol a maradványait megtalálták, Florida volt.
Jelenleg a jaguárok általában nem túl nagyok, súlyuk mindössze 55-100 kilogramm. Mint kiderült, nem mindig voltak ilyenek. A távoli múltban Dél- és Észak-Amerika modern területe tele volt óriási jaguárokkal. A modern jaguártól eltérően hosszabb farkukkal és végtagokkal rendelkeztek, méretük pedig többszöröse volt. A tudósok szerint az állatok nyílt síkságon éltek együtt oroszlánokkal és néhány más vadmacskával, és az állandó versengés következtében kénytelenek voltak lakóhelyüket erdősebb területekre cserélni. Egy óriási jaguár mérete megegyezett egy modern tigris méretével.
Ha az óriás jaguárok ugyanabba a nemzetségbe tartoztak, mint a modernek, akkor az európai jaguárok egy teljesen más nemzetségbe. Sajnos ma még nem tudni, hogyan nézett ki az európai jaguár, de néhány információ még mindig ismert. Például a tudósok azt állítják, hogy a macska súlya több mint 200 kilogramm volt, és élőhelye olyan országokban volt, mint Németország, Anglia, Hollandia, Franciaország és Spanyolország.
Ezt az oroszlánt az oroszlán alfajának tekintik. A barlangi oroszlánok hihetetlenül nagyok voltak, súlyuk elérte a 300 kilogrammot. Szörnyű ragadozók éltek Európában a jégkorszak után, ahol az egyik legnagyobb számban tartották őket veszélyes lények bolygók. Egyes források szerint ezek az állatok szent állatok voltak, ezért sok nép imádta őket, és talán egyszerűen féltek tőlük. A tudósok többször találtak különféle barlangi oroszlánt ábrázoló figurákat és rajzokat. Ismeretes, hogy a barlangi oroszlánoknak nem volt sörényük.
A történelem előtti idők vadmacskáinak egyik legszörnyűbb és legveszélyesebb képviselője a Homotherium. A ragadozó Európa, Ázsia, Afrika, Dél- és Észak-Amerika országaiban élt. Az állat olyan jól alkalmazkodott a tundra klímához, hogy több mint 5 millió évig élhetett. A Homotherium megjelenése észrevehetően különbözött az összes vadmacska megjelenésétől. Ennek az óriásnak az elülső végtagjai sokkal hosszabbak voltak, mint a hátsó végtagok, ezért úgy nézett ki, mint egy hiéna. Ez a szerkezet arra utal, hogy a Homotherium nem volt túl jó jumper, különösen a modern macskákkal ellentétben. Bár a Homotherium nem nevezhető a legtöbbnek, súlya elérte a 400 kilogramm rekordot. Ez arra utal, hogy az állat nagyobb volt, mint egy modern tigris.
A mahairod megjelenése hasonló a tigriséhez, de sokkal nagyobb, hosszabb a farka és hatalmas késfogai. Még mindig nem tudni, hogy rendelkezett-e a tigrisre jellemző csíkokkal. A mahairod maradványait Afrikában találták meg, ami a lakóhelyét jelzi, ráadásul a régészek meg vannak győződve arról, hogy ez a vadmacska az egyik legnagyobb volt. A mahairod súlya elérte a fél tonnát, mérete pedig egy modern lóhoz hasonlított. A ragadozó étrendje orrszarvúból, elefántból és más nagy növényevőkből állt. A legtöbb tudós szerint a mahairod megjelenését a Kr.e. 10 000 című film ábrázolja a legpontosabban.
Az emberiség által ismert őskori vadmacska közül az amerikai oroszlán a második helyen áll Smilodon után. Az oroszlánok a modern Észak- és Dél-Amerika területén éltek, és körülbelül 11 ezer évvel ezelőtt, a jégkorszak legvégén haltak ki. Sok tudós meg van győződve arról, hogy ez óriás ragadozó rokonai voltak a mai oroszlánnak. Egy amerikai oroszlán súlya elérheti az 500 kilogrammot. Vadászatáról sok a vita, de nagy valószínűséggel az állat egyedül vadászott.
A teljes lista legtitokzatosabb állata a második helyen állt a legnagyobb macskák között. Ez a tigris nem külön faj Valószínűleg a modern tigris távoli rokona. Ezek az óriások Ázsiában éltek, ahol nagyon nagy növényevőkre vadásztak. Mindenki tudja, hogy ma a tigrisek a legtöbbek főbb képviselői A macskacsalád azonban ma már nincs olyan nagy tigris, mint a történelem előtti időkben. A pleisztocén tigris szokatlan volt nagy méretek, és a talált maradványok szerint még Oroszországban is élt.
A történelem előtti idők macskacsaládjának leghíresebb képviselője. Smilodonnak hatalmas fogai voltak, mint az éles kések, és izmos teste rövid lábakkal. Teste kissé hasonlított egy modern medvéére, bár nem volt olyan esetlen, mint a medvéé. A ragadozó lenyűgöző felépítésű teste lehetővé tette, hogy nagy sebességgel futhasson még hosszú távolságokon is. A Smilodon körülbelül 10 ezer éve halt ki, ami azt jelenti, hogy az emberrel egy időben éltek, sőt, talán még vadásztak is rájuk. A tudósok úgy vélik, hogy Smilodon lesből támadta meg a zsákmányt.
