La vida en la tierra en la era Mesozoica. Fauna y flora en el Mesozoico. Desarrollo de la vida en los períodos Triásico, Jurásico y Cretácico. Otros reptiles de la era Mesozoica

La era Mesozoica comenzó aproximadamente hace 250 y terminó hace 65 millones de años. Duró 185 millones de años. El Mesozoico se conoce principalmente como la era de los dinosaurios. Estos reptiles gigantes eclipsan a todos los demás grupos de seres vivos. Pero no debes olvidarte de los demás. Después de todo, fue el Mesozoico, la época en la que aparecieron verdaderos mamíferos, aves y plantas con flores, el que realmente formó la biosfera moderna. Y si en el primer período del Mesozoico, el Triásico, todavía había muchos animales de los grupos Paleozoicos en la Tierra que pudieron sobrevivir a la catástrofe del Pérmico, entonces en último período- Cretácico, ya se han formado casi todas aquellas familias que florecieron en la era Cenozoica.

En el Mesozoico, no solo surgieron los dinosaurios, sino también otros grupos de reptiles, que a menudo se consideran erróneamente dinosaurios: reptiles acuáticos (ictiosaurios y plesiosaurios), reptiles voladores (pterosaurios), lepidosaurios, lagartos, entre los que se encontraban formas acuáticas, mosasaurios. Las serpientes evolucionaron a partir de los lagartos (también aparecieron en el Mesozoico); el momento de su aparición es generalmente conocido, pero los paleontólogos discuten sobre el entorno en el que ocurrió: en el agua o en la tierra.

Los tiburones prosperaban en los mares y también vivían en cuerpos de agua dulce. Mesozoico: el apogeo de dos grupos. cefalópodos– amonitas y belemnitas. Pero a su sombra vivieron bien los nautilos, que surgieron a principios del Paleozoico y todavía existen hoy, y surgieron los familiares calamares y pulpos.

En el Mesozoico surgieron los mamíferos modernos, primero los marsupiales y luego los placentarios. En el período Cretácico ya habían surgido grupos de ungulados, insectívoros, depredadores y primates.

Curiosamente, los anfibios modernos (ranas, sapos y salamandras) también surgieron en el Mesozoico, presumiblemente en periodo jurásico. Entonces, a pesar de la antigüedad de los anfibios en general, los anfibios modernos son un grupo relativamente joven.

A lo largo del Mesozoico, los vertebrados buscaron dominar un nuevo entorno: el aire. Los primeros reptiles pudieron despegar: primero los pequeños pterosaurios, el rhamphorhynchus y luego los pterodáctilos más grandes. En algún lugar de la frontera del Jurásico y el Cretácico, los reptiles volaron: pequeños dinosaurios emplumados, capaces, si no de volar, sí de planear, y los descendientes de los reptiles, las aves, los enantiornis y las verdaderas aves con cola de abanico.

Una verdadera revolución en la biosfera se produjo con la llegada de las angiospermas, plantas con flores. Esto resultó en un aumento en la diversidad de insectos que se convirtieron en polinizadores de flores. La progresiva expansión de las plantas con flores ha cambiado la apariencia de los ecosistemas terrestres.

Terminó el mesozoico famoso. extinción masiva, más conocida como la "extinción de los dinosaurios". Las razones de esta extinción no están claras, pero cuanto más aprendemos sobre los acontecimientos que tuvieron lugar al final del Cretácico, menos convincente se vuelve la hipótesis popular de una catástrofe de meteoritos. La biosfera de la Tierra estaba cambiando y los ecosistemas del Cretácico Superior eran muy diferentes a los ecosistemas del período Jurásico. Una gran cantidad de especies se extinguieron a lo largo del período Cretácico, y nada al final; simplemente no sobrevivieron a la catástrofe. Al mismo tiempo, están surgiendo pruebas de que en algunos lugares la fauna típica del Mesozoico todavía existía al comienzo de la siguiente era: el Cenozoico. Entonces, por ahora, no es posible responder de manera inequívoca a la pregunta sobre las causas de la extinción que ocurrió al final del Mesozoico. Lo único que está claro es que si ocurrió algún tipo de catástrofe, solo impulsó los cambios que ya habían comenzado.

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La era Mesozoica es un período en la historia geológica de la Tierra desde hace 251 millones a 65 millones de años. Es en esta etapa de la historia de la Tierra cuando ocurre la formación de los principales contornos de los continentes modernos y la formación de montañas. en la periferia del Pacífico, Atlántico y Océanos Índicos. Las condiciones climáticas favorables y la división de la tierra contribuyeron a importantes acontecimientos evolutivos en la vida de la biosfera: al final del Mesozoico, la mayor parte de la diversidad de especies de vida en la Tierra se acercó a su estado moderno. Hoy podemos juzgar las condiciones naturales y climáticas, los procesos tectónicos, la composición atmosférica y los reinos animal y vegetal de la era Mesozoica a partir de una variedad de evidencia geológica. Como saben, cuanto más se acercan los acontecimientos al período moderno de la historia, más interesante y extensa información sobre el pasado se puede extraer del registro geológico de la Tierra.
Si para épocas anteriores los principales datos se obtenían a través del estudio de la precipitación rocas continentes modernos, luego ya para la segunda mitad del Mesozoico y más allá, los científicos tienen evidencia importante de los mares y océanos. La era Paleozoica terminó con la etapa de plegamiento hercínico. Los sistemas plegados formados en el Paleozoico en el sitio de los geosinclinales del Atlántico Norte, Ural-Tien Shan y Mongol-Okhotsk contribuyeron a la conexión de las plataformas del norte en un enorme macizo único: Laurasia. Este continente se extiende desde las Montañas Rocosas. América del norte hasta la Cordillera de Verkhoyansk en el noreste de Asia.

EN hemisferio sur Había su propia enorme plataforma: el continente de Gondwana, que unía América del Sur, la Antártida, África, el Indostán y Australia. En cierto momento de la historia de la Tierra, Laurasia y Gondwana formaban un todo: el supercontinente Pangea. Pero fue en la era Mesozoica cuando comenzó la desintegración gradual de Pangea y el proceso de formación de los continentes y océanos modernos. Por lo tanto, el Mesozoico a menudo se denomina un período de transición en el desarrollo de la corteza terrestre, una verdadera Edad Media geológica.

Esta era se recuerda mejor como la era de los dinosaurios. Duró aproximadamente la mitad que la era Paleozoica, pero estuvo llena de acontecimientos. Fue una época en la que las plantas, los peces, los mariscos y, especialmente, los reptiles, alcanzaron tamaño enorme, como si todo en la Tierra dependiera de megavitaminas. Los dinosaurios se enterraron en helechos gigantes y árboles enormes, mientras que los pterosaurios (reptiles voladores) surcaban los cielos. Condiciones climáticas en todas partes hacía calor.

Aunque los geólogos sólo pueden especular sobre las fuerzas que condujeron a la desintegración del supercontinente Pangea en Laurasia y Gondiano en este momento, el ejemplo de la Antártida sugiere puntos calientes magmáticos que causaron fallas en todo al globo. En algunas zonas, los dinosaurios y las plantas quedaron aislados durante millones de años y adquirieron características especiales dependiendo de sus hábitats, así como de la alimentación local y condiciones de temperatura. Incluso pequeños mamíferos comenzó a caer bajo los pies de dinosaurios carnívoros, como Tiranosaurio Rex, como snack ocasional.

Durante la era Mesozoica, formas más modernas de insectos, corales, organismos marinos y plantas con flores. Todo fue realmente maravilloso, cuando de repente los dinosaurios y muchos otros animales se extinguieron. Muchos científicos creen que esto fue causado por una colisión con un gran asteroide y el humo atmosférico resultante, las erupciones volcánicas y, en general, las inclemencias del tiempo que se observaron en los años siguientes. El sol no podía atravesar las cenizas y el humo, el agua estaba contaminada y la Tierra no era exactamente un gran centro turístico.

La era Mesozoica es una época de cambios significativos en la corteza terrestre y progreso evolutivo. A lo largo de 200 millones de años se formaron los principales continentes y cadenas montañosas. El desarrollo de la vida durante la era Mesozoica fue significativo. Gracias al calor condiciones climáticas La vida silvestre se reponía con nuevas especies, que se convirtieron en los antepasados de los representantes modernos.

La era Mesozoica (hace 245 a 60 millones de años) se divide en los siguientes períodos de tiempo:

Triásico;
Jurásico;
gredoso.

Movimientos tectónicos en el Mesozoico

El comienzo de la era coincidió con la finalización de la formación del plegamiento montañoso del Paleozoico. Por lo tanto, durante millones de años la situación estuvo en calma y no se produjeron cambios masivos. Sólo en el período Cretácico del Mesozoico se produjeron importantes movimientos tectónicos, cambios terrestres recientes.

Al final del Paleozoico, la tierra cubría una gran superficie, dominando el área de los océanos del mundo. Las plataformas sobresalían significativamente sobre el nivel del mar y estaban rodeadas por antiguas formaciones plegadas.

En el Mesozoico, el continente de Gondwana se dividió en varios continentes separados: africano, sudamericano, australiano y también se formaron la Antártida y la península de Indostán.

Ya en el período Jurásico, el agua subió significativamente e inundó una vasta zona. La inundación duró todo el período Cretácico, y solo al final de la era hubo una reducción en el área de los mares, y el recién formado plegamiento mesozoico salió a la superficie.

Montañas de plegamiento mesozoico

Cordillera (América del Norte);
Himalaya (Asia);
Sistema montañoso de Verkhoyansk;
Tierras Altas de Kalba (Asia).

Se cree que las montañas del Himalaya de aquella época eran mucho más altas que las actuales, pero con el tiempo colapsaron. Se formaron durante la colisión del subcontinente indio con la placa asiática.

Fauna en la era Mesozoica

El comienzo de la era Mesozoica (los períodos Triásico y Jurásico) fueron épocas de apogeo y dominio de los reptiles. Representantes individuales alcanzados tamaño gigantesco con un peso corporal de hasta 20 toneladas entre ellos se encontraban tanto herbívoros como carnívoros. Pero incluso en el período Pérmico aparecieron reptiles con dientes bestiales, los antepasados de los mamíferos.

Los primeros mamíferos se conocen del período Triásico. Al mismo tiempo, surgieron reptiles que se movían sobre sus extremidades traseras: los pseudosuquios. Se les considera los antepasados de las aves. El primer pájaro, Archaeopteryx, apareció en el período Jurásico y continuó existiendo en el Cretácico.

Desarrollo progresivo de las funciones respiratorias y sistemas circulatorios en aves y mamíferos, al proporcionarles sangre caliente, redujo su dependencia de la temperatura ambiente y asentamiento asegurado en todas las latitudes geográficas.

La aparición de verdaderas aves y mamíferos superiores se remonta al período Cretácico, y pronto ocuparon una posición dominante en el filo de los cordados. Esto también fue facilitado por el desarrollo del sistema nervioso, la formación de reflejos condicionados, la crianza de la descendencia y, en los mamíferos, la viviparidad y la alimentación de las crías con leche.

Una característica progresiva es la diferenciación de los dientes en los mamíferos, que era un requisito previo para el uso de una variedad de alimentos.

Gracias a la divergencia y las idioadaptaciones aparecieron numerosos órdenes, géneros y especies de mamíferos y aves.

Flora en la era mesozoica

Triásico

En tierra, las gimnospermas están muy extendidas. Se encontraron helechos, algas y psilófitos por todas partes. Esto se debió a que nueva manera la fertilización no asociada al agua y la formación de la semilla permitieron que los embriones de las plantas sobrevivieran durante mucho tiempo en condiciones desfavorables.

Como resultado de las adaptaciones que surgieron, las plantas con semillas pudieron existir no solo cerca de las costas húmedas, sino también penetrar profundamente en los continentes. Las gimnospermas ocuparon un lugar dominante a principios del Mesozoico. La especie más común es la cícada. Estas plantas son como árboles con tallos rectos y hojas plumosas. Parecían helechos arbóreos o palmeras.

Las coníferas (pino, ciprés) comenzaron a extenderse. En la zona pantanosa crecían pequeñas colas de caballo.

periodo jurásico

período cretácico

Entre las angiospermas del período Cretácico, las más gran desarrollo llegó a Magnoliaceae (liriodendron tulipaceae), Roseaceae, Kutrovaceae. Los representantes de las familias Beech y Birch crecieron en latitudes templadas.

Como resultado de la divergencia en el filo, las angiospermas formaron dos clases: monocotiledóneas y dicotiledóneas, y gracias a las idioadaptaciones, en estas clases se desarrollaron numerosas adaptaciones diversas a la polinización.

A finales del Mesozoico, debido al clima seco, se inició la extinción de las gimnospermas, y como eran el principal alimento de muchos, especialmente de los grandes reptiles, esto también llevó a su extinción.

Características del desarrollo de la vida en el Mesozoico.

Los movimientos tectónicos fueron menos pronunciados que en el Paleozoico. Evento importante- división del supercontinente Pangea en Laurasia y Gondwana.
A lo largo de la época se mantuvo clima caluroso, las temperaturas variaron entre 25-35°C en latitudes tropicales y 35-45°C en latitudes subtropicales. El período más cálido de nuestro planeta.
Desarrollado rápidamente fauna, la era Mesozoica dio origen a los primeros mamíferos inferiores. Se están realizando mejoras a nivel del sistema. El desarrollo de estructuras corticales influyó en las reacciones de comportamiento de los animales y en sus capacidades de adaptación. La columna vertebral se dividió en vértebras y se formaron dos círculos de circulación sanguínea.
El desarrollo de la vida en la era Mesozoica estuvo significativamente influenciado por el clima, por lo que la sequía de la primera mitad de la era Mesozoica contribuyó al desarrollo de plantas con semillas y reptiles resistentes a condiciones desfavorables, escasez de agua. A mediados del segundo período Mesozoico, la humedad aumentó, lo que provocó el rápido crecimiento de las plantas y la aparición de plantas con flores.

La era Mesozoica comenzó aproximadamente hace 250 y terminó hace 65 millones de años. Duró 185 millones de años. La era Mesozoica se divide en Triásica, Jurásica y Períodos cretáceos con una duración total de 173 millones de años. Los depósitos de estos períodos constituyen los sistemas correspondientes, que juntos forman el grupo Mesozoico.

El Mesozoico se conoce principalmente como la era de los dinosaurios. Estos reptiles gigantes eclipsan a todos los demás grupos de seres vivos. Pero no debes olvidarte de los demás. Después de todo, fue el Mesozoico, la época en la que aparecieron verdaderos mamíferos, aves y plantas con flores, el que realmente formó la biosfera moderna. Y si en el primer período del Mesozoico, el Triásico, todavía había en la Tierra muchos animales de grupos Paleozoicos que pudieron sobrevivir a la catástrofe del Pérmico, entonces en el último período, el Cretácico, casi todas aquellas familias que florecieron en el Cenozoico. La era ya se había formado.

La era Mesozoica fue un período de transición en el desarrollo de la corteza terrestre y la vida. Se le puede llamar la Edad Media geológica y biológica.
El comienzo de la era Mesozoica coincidió con el final de los procesos de formación de montañas variscaes y terminó con el comienzo de la última revolución tectónica poderosa: el plegamiento alpino; En el hemisferio sur, el Mesozoico vio el final del colapso del antiguo continente de Gondwana, pero en general la era Mesozoica aquí fue una era de relativa calma, sólo ocasional y brevemente perturbada por un ligero plegamiento.

La flora progresiva de las gimnospermas (Gymnospermae) se generalizó ya desde principios del Pérmico Superior. La etapa inicial de desarrollo del reino vegetal, el paleófito, se caracterizó por el predominio de algas, psilofitos y helechos semilleros. El rápido desarrollo de gimnospermas más desarrolladas, que caracteriza a las “plantas de la Edad Media” (mesófitas), comenzó en el Pérmico Superior y terminó a principios del Cretácico Superior, cuando aparecieron las primeras angiospermas, o plantas con flores (Angiospermas), comenzó a extenderse. El Cenófito comenzó a finales del Cretácico. periodo moderno desarrollo del reino vegetal.

La aparición de las gimnospermas fue hito importante en la evolución de las plantas. El hecho es que las plantas portadoras de esporas del Paleozoico anterior necesitaban agua o, al menos, un ambiente húmedo para su reproducción. Esto dificultó bastante su reasentamiento. El desarrollo de las semillas permitió a las plantas perder esa dependencia tan estrecha del agua. Los óvulos ahora podían ser fecundados por el polen transportado por el viento o por los insectos, por lo que el agua ya no determinaba la reproducción. Además, a diferencia de una espora unicelular con su suministro relativamente pequeño de nutrientes, la semilla tiene una estructura multicelular y es capaz de proporcionar alimento a una planta joven durante un período de tiempo más largo. primeras etapas desarrollo. En condiciones desfavorables, la semilla puede permanecer viable durante mucho tiempo. Al tener una cáscara duradera, protege de manera confiable al embrión contra peligros externos. Todas estas ventajas dieron a las plantas con semillas buenas oportunidades en la lucha por la existencia. El óvulo de las primeras plantas con semillas estaba desprotegido y se desarrollaba en hojas especiales; la semilla que surgió de ella tampoco tenía cáscara exterior. Por eso a estas plantas se les llamó gimnospermas.

Entre las gimnospermas más numerosas y curiosas de principios de la era Mesozoica encontramos a las Cycas, o sagú. Sus tallos eran rectos y columnares, similares a troncos de árboles, o cortos y tuberosos; tenían hojas grandes, largas y generalmente plumosas
(por ejemplo, el género Pterophyllum, cuyo nombre significa “hojas plumosas”). Exteriormente parecían helechos arbóreos o palmeras.
Además de las cícadas, gran valor en el mesófito adquirieron Bennettitales, representados por árboles o arbustos. En su mayoría se parecen a las verdaderas cícadas, pero su semilla comienza a desarrollar una cáscara dura, lo que le da a las Bennettitas una apariencia similar a la de las angiospermas. Hay otros signos de adaptación de los bennetitas a las condiciones de un clima más seco.

En el Triásico pasaron a primer plano nuevas formas. Las coníferas se están extendiendo rápidamente y entre ellas se encuentran abetos, cipreses y tejos. Entre los ginkgos, el género Baiera se ha generalizado. Las hojas de estas plantas tenían la forma de una placa en forma de abanico, profundamente disecada en lóbulos estrechos. Los helechos se han apoderado de lugares húmedos y sombreados a lo largo de las orillas de pequeños cuerpos de agua (Hausmannia y otros Dipteraidae). Entre los helechos también se conocen formas que crecen sobre rocas (Gleicheniacae). Las colas de caballo (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura) crecieron en los pantanos, pero no alcanzaron el tamaño de sus ancestros paleozoicos.
En el mesófito medio (período Jurásico), la flora mesofítica alcanzó el punto culminante de su desarrollo. El cálido clima tropical de lo que hoy es la zona templada era ideal para que prosperaran los helechos arbóreos, mientras que más especies pequeñas Se prefirieron los helechos y las plantas herbáceas. zona templada. Entre las plantas de esta época, las gimnospermas siguen desempeñando un papel dominante.
(principalmente cícadas).

El período Cretácico está marcado por raros cambios en la vegetación. La flora del Cretácico Inferior todavía se parece en composición a la vegetación del período Jurásico. Las gimnospermas todavía están muy extendidas, pero su dominio termina al final de este tiempo. Incluso en el Cretácico Inferior, aparecieron repentinamente las plantas más progresistas: las angiospermas, cuyo predominio caracteriza la era de la nueva vida vegetal, o cenófitas.

Las angiospermas, o plantas con flores (Angiospermae), ocupan el nivel más alto de la escala evolutiva del mundo vegetal. Sus semillas están encerradas en una cáscara duradera; hay órganos reproductores especializados (estambre y pistilo) ensamblados en una flor con pétalos brillantes y un cáliz. Las plantas con flores aparecen en algún momento de la primera mitad del período Cretácico, muy probablemente en un clima montañoso frío y seco con grandes diferencias de temperatura.
Con el enfriamiento gradual que marcó el Cretácico, capturaron cada vez más áreas nuevas en las llanuras. Al adaptarse rápidamente a su nuevo entorno, evolucionaron a una velocidad asombrosa. Los fósiles de las primeras angiospermas verdaderas se encuentran en las rocas del Cretácico Inferior del oeste de Groenlandia y, un poco más tarde, también en Europa y Asia. En relativamente poco tiempo se extendieron por toda la Tierra y alcanzaron una gran diversidad.

Desde el final del Cretácico Inferior, el equilibrio de fuerzas comenzó a cambiar a favor de las angiospermas y, a principios del Cretácico Superior, su superioridad se generalizó. Las angiospermas del Cretácico pertenecían a los tipos siempre verdes, tropicales o subtropicales, entre ellos se encontraban eucaliptos, magnolias, sasafrás, tulipanes, membrillos japoneses, laureles marrones, nogales, plátanos y adelfas. Estos árboles amantes del calor convivían con la flora típica de la zona templada: robles, hayas, sauces y abedules. Esta flora incluía también gimnospermas y coníferas (secoyas, pinos, etc.).

Para las gimnospermas, este fue un momento de rendición. Algunas especies han sobrevivido hasta el día de hoy, pero su número total ha ido disminuyendo a lo largo de todos estos siglos. Una clara excepción son las coníferas, que todavía se encuentran en abundancia en la actualidad.
En el Mesozoico, las plantas dieron un gran salto adelante, superando a los animales en términos de tasas de desarrollo.

Los invertebrados mesozoicos ya se acercaban en carácter a los modernos. Un lugar destacado entre ellos lo ocuparon los cefalópodos, a los que pertenecen los calamares y pulpos modernos. Los representantes mesozoicos de este grupo incluían amonitas con un caparazón retorcido en forma de "cuerno de carnero" y belemnitas, cuya capa interior tenía forma de cigarro y estaba cubierta con la carne del cuerpo: el manto. Las conchas de belemnita se conocen popularmente como "dedos del diablo". Los amonitas se encontraron en tal cantidad en el Mesozoico que sus conchas se encuentran en casi todos los sedimentos marinos de esta época. Los amonitas aparecieron en el Silúrico; experimentaron su primer florecimiento en el Devónico, pero alcanzaron su mayor diversidad en el Mesozoico. Sólo en el Triásico surgieron más de 400 nuevos géneros de amonites. Particularmente características del Triásico fueron las cerátidas, que estaban muy extendidas en la cuenca marina del Triásico Superior en Europa Central, cuyos depósitos en Alemania se conocen como calizas de concha.

Al final del Triásico, la mayoría de los grupos antiguos de amonitas se extinguieron, pero los representantes de Phylloceratida sobrevivieron en Tetis, el gigante Mediterráneo mesozoico. Este grupo se desarrolló tan rápidamente en el Jurásico que los amonites de esta época superaron al Triásico en variedad de formas. Durante el Cretácico, los cefalópodos, tanto amonitas como belemnitas, siguieron siendo numerosos, pero durante el Cretácico Superior el número de especies en ambos grupos comenzó a disminuir. Entre los amonitas de esta época, aparecieron formas aberrantes con una concha en forma de gancho incompletamente retorcida (Escafitas), con una concha alargada en línea recta (Baculitas) y con una concha forma irregular(Heteroceras). Estas formas aberrantes aparecieron, aparentemente, como resultado de cambios en el curso del desarrollo individual y de una estrecha especialización. Las formas terminales del Cretácico Superior de algunas ramas de amonitas se distinguen por un tamaño de concha marcadamente aumentado. En el género Parapachydiscus, por ejemplo, el diámetro de la concha alcanza los 2,5 m.

Las mencionadas belemnitas también adquirieron gran importancia en el Mesozoico. Algunos de sus géneros, por ejemplo Actinocamax y Belenmitella, son fósiles importantes y se utilizan con éxito para la división estratigráfica y la determinación precisa de la edad de los sedimentos marinos.
Al final del Mesozoico, todos los amonitas y belemnitas se extinguieron. De los cefalópodos con caparazón externo, solo el género Nautilus ha sobrevivido hasta el día de hoy. En los mares modernos están más extendidas las formas con conchas internas: pulpos, sepias y calamares, lejanamente relacionados con los belemnitas.
La era Mesozoica fue una época de imparable expansión de los vertebrados. De los peces del Paleozoico, sólo unos pocos pasaron al Mesozoico, al igual que el género Xenacanthus, el último representante. tiburones de agua dulce Paleozoico, conocido por sedimentos de agua dulce del Triásico australiano. Los tiburones marinos continuaron evolucionando a lo largo del Mesozoico; mayoría parto moderno ya estuvo representado en los mares del Cretácico, en particular, Carcharias, Carcharodon, lsurus, etc.

Los peces con aletas radiadas, que surgieron al final del Silúrico, inicialmente vivían solo en cuerpos de agua dulce, pero con el Pérmico comenzaron a ingresar a los mares, donde se multiplicaron inusualmente y desde el Triásico hasta nuestros días conservaron un dominante. posición.
Los reptiles adquirieron mayor distribución en el Mesozoico, convirtiéndose verdaderamente en la clase dominante de esta era. En el curso de la evolución, aparecieron una variedad de géneros y especies de reptiles, a menudo de tamaños muy impresionantes. Entre ellos se encontraban los animales terrestres más grandes y extraños que jamás haya existido en la Tierra. Como ya se ha dicho, por estructura anatómica reptiles antiguos estaban cerca de los laberintos. Los reptiles más antiguos y primitivos fueron los torpes cotilosaurios (Cotylosauria), que aparecieron ya a principios del Carbonífero Medio y se extinguieron al final del Triásico. Entre los cotilosaurios, se conocen tanto formas herbívoras relativamente grandes como las que se alimentan de animales pequeños (pareiasaurios). Los descendientes de los cotilosaurios dieron origen a toda la diversidad del mundo de los reptiles. Uno de los grupos de reptiles más interesantes que se desarrolló a partir de los cotilosaurios fueron los animales parecidos a bestias (Synapsida o Theromorpha), sus representantes primitivos (pelicosaurios) se conocen desde finales del Carbonífero Medio. A mediados del período Pérmico, los pelicosaurios, conocidos principalmente en América del Norte, se extinguen, pero en el Viejo Mundo son reemplazados por formas más progresivas que forman el orden Therapsida.
Los teriodontes depredadores (Theriodontia) incluidos en él ya son muy similares a los mamíferos primitivos, y no es una coincidencia: fue a partir de ellos que se desarrollaron los primeros mamíferos al final del Triásico.

Durante el período Triásico aparecieron muchos grupos nuevos de reptiles. Estos incluyen tortugas, ictiosaurios ("peces lagartos"), bien adaptados a la vida marina, que se parecen a los delfines, y placodontos, animales torpes con armadura y poderosos dientes aplanados adaptados para triturar caparazones, así como plesiosaurios que vivían en los mares y tenían un tamaño relativamente largo. cabeza pequeña, cuello más o menos alargado, cuerpo ancho, extremidades emparejadas en forma de aletas y cola corta; Los plesiosaurios se parecen vagamente a las tortugas gigantes sin caparazón. En el Jurásico, los plesiosaurios, al igual que los ictiosaurios, alcanzaron su apogeo. Ambos grupos siguieron siendo muy numerosos en el Cretácico Inferior y fueron depredadores extremadamente característicos de los mares mesozoicos.
Desde un punto de vista evolutivo, uno de los grupos más importantes de reptiles mesozoicos fueron los tecodontes, pequeños reptiles depredadores del período Triásico, que dieron lugar a una amplia variedad de grupos: cocodrilos, dinosaurios, lagartos voladores y, finalmente, aves.

Sin embargo, el grupo más notable de reptiles mesozoicos fueron los conocidos dinosaurios. Se desarrollaron a partir de los tecodontos en el Triásico y ocuparon una posición dominante en la Tierra en el Jurásico y el Cretácico. Los dinosaurios están representados por dos grupos, completamente separados: saurisquios (Saurischia) y ornitisquios (Ornithischia). En el Jurásico, entre los dinosaurios se podían encontrar verdaderos monstruos, de hasta 25-30 m de largo (con cola) y un peso de hasta 50 toneladas. De estos gigantes, las formas más famosas son Brontosaurus, Diplodocus y Brachiosaurus. Y en el período Cretácico continuó el progreso evolutivo de los dinosaurios. Entre los dinosaurios europeos de esta época, los iguanodontes bípedos son ampliamente conocidos; en América, se generalizaron los dinosaurios con cuernos de cuatro patas (Triceratops), Styracosaurus, etc.), que recuerdan algo a los rinocerontes modernos. También son interesantes los dinosaurios acorazados relativamente pequeños (Ankylosauria), cubiertos por un enorme caparazón óseo. Todas las formas nombradas eran herbívoros, así como dinosaurios gigantes con pico de pato (Anatosaurus, Trachodon, etc.), que caminaban sobre dos patas. En la tiza alcanzaron su punto máximo y dinosaurios carnívoros, las más notables de las cuales fueron formas como Tyrannosaurus rex, cuya longitud excedía los 15 m, Gorgosaurus y Tarbosaurus. Todas estas formas, que resultaron ser los animales depredadores terrestres más grandes de toda la historia de la Tierra, caminaban sobre dos patas.

Al final del Triásico, los tecodontos también dieron origen a los primeros cocodrilos, que sólo se hicieron abundantes en el período Jurásico (Steneosaurus y otros). En el período Jurásico, aparecieron lagartos voladores: los pterosaurios (Pterosauria), que también descendieron de los tecodontes.
Entre los dinosaurios voladores del Jurásico, los más famosos son Rhamphorhynchus y Pterodactylus; entre las formas del Cretácico, el más interesante es el Pteranodon, relativamente muy grande. Los lagartos voladores se extinguieron a finales del Cretácico.
En los mares del Cretácico, los lagartos mosasaurios depredadores gigantes, que superan los 10 m de longitud, se generalizaron. Entre los lagartos modernos, son los más cercanos a los lagartos monitores, pero se diferencian de ellos, en particular, en sus extremidades en forma de aletas. A finales del Cretácico aparecieron las primeras serpientes (Ophidia), aparentemente descendientes de lagartos que llevaban un estilo de vida excavador.
Hacia el final del Cretácico se produjo una extinción masiva de grupos de reptiles característicos del Mesozoico, incluidos dinosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios, pterosaurios y mosasaurios.

Los representantes de la clase de aves (Aves) aparecen por primera vez en los depósitos del Jurásico. Los restos de Archaeopteryx, la conocida y hasta ahora única primera ave conocida, fueron encontrados en lutitas litográficas del Jurásico Superior, cerca de la ciudad bávara de Solnhofen (Alemania). Durante el período Cretácico, la evolución de las aves avanzó a un ritmo rápido; Los géneros característicos de esta época fueron Ichthyornis y Hesperornis, que aún presentaban mandíbulas dentadas.

Los primeros mamíferos (Mattalia), animales modestos del tamaño de un ratón, descendieron de reptiles parecidos a animales en el Triásico Tardío. A lo largo del Mesozoico siguieron siendo pocos y, al final de la era, los géneros originales estaban en gran medida extintos. El grupo de mamíferos más antiguo fueron los triconodontos (Triconodonta), al que pertenece el más famoso de los mamíferos del Triásico, el Morganucodon. Aparece en el Jurásico
varios nuevos grupos de mamíferos: Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata y Eupantotheria. De todos los grupos nombrados, solo los Multituberculata sobrevivieron al Mesozoico, cuyo último representante se extinguió en el Eoceno. Los polituberculados eran los más especializados de los mamíferos mesozoicos y, de manera convergente, tenían algunas similitudes con los roedores. Los antepasados de los principales grupos de mamíferos modernos: los marsupiales (Marsupialia) y los placentarios (Placentalia) fueron Eupantotheria. Tanto los marsupiales como los placentarios aparecieron a finales del Cretácico. El grupo más antiguo de placentarios son los insectívoros (insectivora), que han sobrevivido hasta el día de hoy.

El Mesozoico es una era de actividad tectónica, climática y evolutiva. Se está formando los contornos principales de los continentes modernos y la formación de montañas en la periferia de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico; la división de la tierra facilitó la especiación y otros eventos evolutivos importantes. El clima fue cálido durante todo el período, lo que también influyó papel importante en la evolución y formación de nuevas especies animales. Al final de la era, la mayor parte de la diversidad de especies de vida se acercó a su estado moderno.

Períodos geológicos

Período Triásico (252,2 ± 0,5 - 201,3 ± 0,2)
Jurásico (201,3 ± 0,2 - 145,0 ± 0,8)
Período Cretácico (145,0 ± 0,8 - 66,0).

El límite inferior (entre los períodos Pérmico y Triásico, es decir, entre el Paleozoico y el Mesozoico) está marcado por la extinción masiva del Permo-Triásico, que provocó la muerte de aproximadamente el 90-96% de la fauna marina y el 70% de los vertebrados terrestres. . Límite superior establecido en el límite del Cretácico y el Paleógeno, cuando se produjo otra gran extinción de muchos grupos de plantas y animales, explicada principalmente por la caída de un asteroide gigante (el cráter Chicxulub en la Península de Yucatán) y el posterior "invierno de asteroides". Aproximadamente el 50% de todas las especies se extinguieron, incluidos todos los dinosaurios no voladores.

Tectónica y paleogeografía

En comparación con la vigorosa formación de montañas del Paleozoico tardío, la deformación tectónica del Mesozoico puede considerarse relativamente leve. La era se caracterizó principalmente por la división del supercontinente Pangea en un continente del norte, Laurasia, y un continente del sur, Gondwana. Este proceso condujo a la formación Océano Atlántico y márgenes continentales de tipo pasivo, en particular la mayoría de los modernos costa atlántica(Por ejemplo, costa este América del norte). Las grandes transgresiones que prevalecieron en el Mesozoico provocaron la aparición de numerosos mares interiores.

Al final del Mesozoico, los continentes prácticamente habían adquirido su forma moderna. Laurasia se dividió en Eurasia y América del Norte, Gondwana en América del Sur, África, Australia, la Antártida y el subcontinente indio, cuyo choque con la placa continental asiática provocó una intensa orogénesis con el levantamiento de las montañas del Himalaya.

África

Al comienzo de la era Mesozoica, África todavía formaba parte del supercontinente Pangea y tenía una fauna relativamente común con él, dominada por terópodos, prosaurópodos y dinosaurios ornitisquios primitivos (hacia finales del Triásico).

Los fósiles del Triásico tardío se encuentran en toda África, pero son más comunes en el sur que en el norte del continente. Como se sabe, la línea temporal que separa el Triásico del Jurásico está marcada por una catástrofe global con extinción masiva de especies (extinción Triásico-Jurásico), pero las capas africanas de esta época siguen siendo poco estudiadas en la actualidad.

Los depósitos de fósiles del Jurásico Temprano se distribuyen de manera similar a los depósitos del Triásico Tardío, con exposiciones más frecuentes en el sur del continente y menos depósitos hacia el norte. A lo largo del período Jurásico, grupos de dinosaurios icónicos, como los saurópodos y los ornitópodos, se extendieron cada vez más por África. Las capas paleontológicas del Jurásico medio en África están poco representadas y también poco estudiadas.

Los estratos del Jurásico tardío también están pobremente representados aquí, con la excepción del impresionante conjunto Jurásico Tendeguru en Tanzania, cuyos fósiles son muy similares a los encontrados en la Formación paleobiótica Morrison del oeste de América del Norte y datan del mismo período.

A mediados del Mesozoico, hace unos 150-160 millones de años, Madagascar se separó de África, aunque permaneció conectada con la India y el resto de Gondwanalandia. Se han descubierto abelisaurios y titanosaurios entre los fósiles de Madagascar.

Durante el Cretácico Inferior, una parte de la masa continental que formaba India y Madagascar se separó de Gondwana. A finales del Cretácico comenzó la divergencia entre India y Madagascar, que continuó hasta la consecución de los contornos modernos.

A diferencia de Madagascar, África continental fue tectónicamente relativamente estable durante todo el Mesozoico. Y, sin embargo, a pesar de su estabilidad, se produjeron cambios significativos en su posición en relación con otros continentes a medida que Pangea seguía separándose. A principios del Cretácico Superior se separó de África. Sudamerica, completando así la formación del Océano Atlántico en su parte sur. Este evento tuvo un gran impacto en clima global al cambiar las corrientes oceánicas.

Durante el Cretácico, África estuvo habitada por alosauroides y espinosáuridos. El terópodo africano Spinosaurus resultó ser uno de los carnívoros más grandes que vivieron en la Tierra. Entre los herbívoros de los ecosistemas antiguos de aquella época, los titanosaurios ocupaban un lugar importante.

Los depósitos de fósiles del Cretácico son más comunes que los del Jurásico, pero a menudo no pueden datarse radiométricamente, lo que dificulta determinar su edad exacta. El paleontólogo Louis Jacobs, que ha dedicado un tiempo considerable a trabajos de campo en Malawi, sostiene que los depósitos de fósiles africanos "necesitan una excavación más cuidadosa" y seguramente resultarán "fructíferos... para descubrimientos científicos".

Clima

Durante los últimos 1.100 millones de años, la historia de la Tierra ha visto tres ciclos sucesivos de calentamiento de la edad de hielo, llamados ciclos de Wilson. Los períodos cálidos más prolongados se caracterizaron por un clima uniforme, una mayor diversidad de flora y fauna y un predominio de sedimentos carbonatados y evaporitas. Los períodos fríos con glaciaciones en los polos estuvieron acompañados de una disminución de la biodiversidad, los sedimentos terrígenos y glaciares. Se considera que la razón de la ciclicidad es el proceso periódico de conectar continentes en un solo continente (Pangea) y su posterior desintegración.

La era Mesozoica es el período más cálido de la historia fanerozoica de la Tierra. Coincidió casi por completo con el período de calentamiento global, que comenzó en el período Triásico y terminó en era cenozoica pequeño edad de hielo, que continúa hasta el día de hoy. Durante 180 millones de años, ni siquiera en las regiones subpolares hubo una capa de hielo estable. El clima era principalmente cálido y uniforme, sin gradientes de temperatura significativos, aunque existía una zonificación climática en el hemisferio norte. Gran cantidad Los gases de efecto invernadero en la atmósfera contribuyeron a la distribución uniforme del calor. Las regiones ecuatoriales se caracterizaban por un clima tropical (región de Tetis-Panthalassa) con temperatura media anual 25–30°С. Hasta 45-50° N Se extendió la región subtropical (Peritethys), seguida por la zona boreal templada cálida, y las regiones subpolares se caracterizaron por un clima templado frío.

Durante el Mesozoico hubo clima cálido, mayormente seco en la primera mitad de la era y húmedo en la segunda. Ligero enfriamiento a finales del Jurásico y primera mitad del Cretácico, fuerte calentamiento a mediados del Cretácico (la llamada temperatura máxima del Cretácico), casi al mismo tiempo apareció la zona climática ecuatorial.

Flora y fauna

Los helechos gigantes, las colas de caballo y los musgos están desapareciendo. En el Triásico florecieron las gimnospermas, especialmente las coníferas. En el período Jurásico, los helechos se extinguieron y aparecieron las primeras angiospermas (hasta ahora representadas únicamente por formas leñosas), que gradualmente se extendieron a todos los continentes. Esto se debe a una serie de ventajas; Las angiospermas tienen un sistema de conducción altamente desarrollado, que garantiza una polinización cruzada confiable, el embrión recibe reservas de alimentos (debido a la doble fertilización, se desarrolla un endospermo triploide) y está protegido por membranas, etc.

En el mundo animal florecen los insectos y los reptiles. Los reptiles ocupan una posición dominante y están representados por una gran cantidad de formas. En el período Jurásico aparecen lagartos voladores que conquistan el aire. En el período Cretácico continuó la especialización de los reptiles, que alcanzaron tamaños enormes. La masa de algunos de los dinosaurios alcanzó las 50 toneladas.

Comienza la evolución paralela de las plantas con flores y los insectos polinizadores. Al final del período Cretácico, comienza el enfriamiento y la superficie de vegetación semiacuática disminuye. Los herbívoros están desapareciendo, seguidos por los dinosaurios carnívoros. Los grandes reptiles se conservan sólo en zona tropical(cocodrilos). Debido a la extinción de muchos reptiles, comienza una rápida radiación adaptativa de aves y mamíferos, que ocupan los nichos ecológicos desocupados. Muchas formas de invertebrados y lagartos marinos están desapareciendo en los mares.

Las aves, según la mayoría de los paleontólogos, descienden de uno de los grupos de dinosaurios. La completa separación de los flujos sanguíneos arterial y venoso hizo que fueran de sangre caliente. Se extendieron ampliamente por la tierra y dieron lugar a muchas formas, incluidos gigantes no voladores.

La aparición de los mamíferos está asociada con una serie de grandes aromorfosis que surgieron en una de las subclases de reptiles. Aromorfosis: muy desarrolladas sistema nervioso, especialmente la corteza cerebral, que aseguró la adaptación a las condiciones de vida mediante cambios de comportamiento, el movimiento de las extremidades desde los lados debajo del cuerpo, la aparición de órganos que aseguran el desarrollo del embrión en el cuerpo de la madre y la posterior alimentación con leche, la aparición del pelaje, la completa separación de la circulación sanguínea, la aparición de pulmones alveolares, lo que aumentó la intensidad del intercambio de gases y, como consecuencia, nivel general metabolismo.

Los mamíferos aparecieron en el Triásico, pero no pudieron competir con los dinosaurios y durante 100 millones de años ocuparon una posición subordinada en los sistemas ecológicos de esa época.

Esquema de la evolución de la flora y la fauna en la era Mesozoica.

Literatura

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Koronovsky N.V., Khain V.E., Yasamanov N.A. Geología histórica: libro de texto. - M.: Academia, 2006.
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