Especie: León cavernario. Joseph Roney Sr. - León cavernario León prehistórico

A Un, el hijo del Toro, le encantaba visitar cuevas subterráneas. Allí pescó peces ciegos y cangrejos de río incoloros con Zur, el hijo de la Tierra, el último de la tribu de Wa, el Pueblo sin Hombros, que sobrevivió al exterminio de su pueblo por los Enanos Rojos.

Durante días, Un y Zur deambularon por el curso del río subterráneo. A menudo su orilla era sólo una estrecha cornisa de piedra. A veces teníamos que arrastrarnos por un estrecho corredor de pórfido, gneis y basalto. Zur encendió una antorcha de resina con las ramas de un árbol de trementina, y la llama carmesí se reflejó en los brillantes arcos de cuarzo y en las rápidas aguas que fluyen corriente subterránea. Inclinados sobre el agua negra, observaron los animales pálidos e incoloros que nadaban en ella, luego caminaron más, hasta el lugar donde el camino estaba bloqueado por un muro de granito liso, de debajo del cual brotaba ruidosamente un río subterráneo. Un y Zur permanecieron largo rato delante de la pared negra. Cómo quisieron superar esta misteriosa barrera que la tribu Ulamr encontró hace seis años, durante su migración de norte a sur.

Un, el hijo del Toro, pertenecía, según la costumbre de la tribu, al hermano de su madre. Pero prefería a su padre Nao, el hijo de Leopard, de quien heredó una constitución poderosa, pulmones incansables y una extraordinaria agudeza de sentimientos. Su cabello caía sobre sus hombros en mechones gruesos y ásperos, como la melena de un caballo salvaje; los ojos eran del color de la arcilla gris. Su enorme fuerza física lo convertía en un oponente peligroso. Pero incluso más que Nao, Un se inclinaba a ser generoso si la persona derrotada yacía postrada en el suelo frente a él. Por lo tanto, los Ulamrs, aunque rindieron homenaje a la fuerza y el coraje de Un, lo trataron con cierto desdén.

Siempre cazaba solo o junto con Zur, a quien los Ulamrs despreciaban por su debilidad, aunque nadie sabía con tanta habilidad cómo encontrar piedras adecuadas para hacer fuego y cómo hacer yesca a partir del núcleo blando de un árbol.

Zur tenía un cuerpo estrecho y flexible, como el de un lagarto. Sus hombros estaban tan caídos que sus brazos parecían salir directamente de su cuerpo. Desde tiempos inmemoriales, todos los Vas, la tribu de los Hombres Sin Hombros, han tenido este aspecto. Zur pensó lentamente, pero su mente era más sofisticada que la de la gente de la tribu Ulamr.

A Zur le encantaba estar en cuevas subterráneas incluso más que a Un. Sus antepasados y los antepasados de sus antepasados habían vivido siempre en tierras ricas en arroyos y ríos, algunos de los cuales desaparecían bajo los cerros o se perdían en lo más profundo de las sierras.

Una mañana unos amigos paseaban por la orilla del río. Vieron la bola carmesí del sol elevarse sobre el horizonte y la luz dorada inundó el área circundante. Zur sabía que le gustaba seguir las olas; Un, sin embargo, se entregó inconscientemente a este placer. Se dirigieron hacia las cuevas subterráneas. Justo delante de ellos se alzaban las montañas, altas e inaccesibles. Picos empinados y afilados se extendían como un muro interminable de norte a sur, y en ningún lugar entre ellos se veía un pasaje. Un y Zur, como toda la tribu Ulamr, soñaban apasionadamente con superar esta barrera indestructible.

Durante más de quince años, los Ulamrs, habiendo abandonado sus lugares de origen, vagaron de noroeste a sureste. Al avanzar hacia el sur, pronto se dieron cuenta de que cuanto más avanzaban, más rica se volvía la tierra y más abundante el botín. Y poco a poco la gente se fue acostumbrando a este viaje sin fin.

Pero uno enorme se interpuso en su camino. cadena montañosa, y el avance de la tribu hacia el sur se detuvo. Los Ulamrs buscaron en vano un pasaje entre los inexpugnables picos de piedra.

Un y Zur se sentaron a descansar entre los juncos, bajo los álamos negros. Tres mamuts, enormes y majestuosos, caminaban por la orilla opuesta del río. Se podían ver antílopes corriendo a lo lejos; El rinoceronte apareció detrás de un saliente rocoso. La emoción se apoderó del hijo de Nao. ¡Cómo quería superar el espacio que le separaba de su presa!

Suspirando, se levantó y caminó río arriba, seguido por Zur. Pronto se encontraron frente a un agujero oscuro en la roca, del que manaba ruidosamente un río. Los murcielagos Corrió hacia la oscuridad, asustado por la aparición de personas.

Emocionado por un pensamiento que de repente le vino a la cabeza, Un le dijo a Zur:

– ¡Hay otras tierras más allá de las montañas!

Zur respondió:

– El río fluye desde países soleados.

Las personas sin hombros saben desde hace mucho tiempo que todos los ríos y arroyos tienen un principio y un final.

La oscuridad azul de la cueva dio paso a la oscuridad de un laberinto subterráneo. Xur encendió una de las ramas resinosas que había llevado consigo. Pero los amigos no habrían podido prescindir de la luz: conocían muy bien cada recodo del camino subterráneo.

Un y Zur caminaron todo el día por pasajes sombríos a lo largo del curso de un río subterráneo, saltando pozos y grietas, y por la noche se quedaron profundamente dormidos en la orilla, después de cenar cangrejos de río horneados en ceniza.

Por la noche los despertó un sobresalto repentino que parecía venir de lo más profundo de la montaña. Se podía escuchar el rugido de las piedras que caían y el crujido de las rocas que se desmoronaban. Luego se hizo el silencio. Y, al no despertarse para darse cuenta de lo que estaba pasando, los amigos volvieron a quedarse dormidos.

Vagos recuerdos se apoderaron de Zur.

“La tierra tembló”, dijo.

Un no entendió las palabras de Zur y no intentó comprender su significado. Sus pensamientos fueron breves y rápidos. Sólo podía pensar en los obstáculos que se encontraban inmediatamente frente a él, o en la presa que perseguía. Su impaciencia creció y aceleró el paso, de modo que Zur apenas podía seguirle el ritmo. Mucho antes del final del segundo día llegaron al lugar donde un muro de piedra en blanco normalmente bloqueaba su camino.

Xur encendió una nueva antorcha resinosa. Una llama brillante iluminaba el alto muro, reflejándose en las innumerables fracturas de la roca de cuarzo.

Una exclamación de asombro se les escapó a ambos jóvenes: ¡había una amplia grieta en el muro de piedra!

"Eso es porque la tierra tembló", dijo Zur.

De un salto, Un se encontró al borde de la grieta. El pasillo era lo suficientemente ancho como para dejar pasar a una persona. No sabía qué trampas traicioneras acechaban en las rocas recién partidas. Pero su impaciencia era tan grande que, sin pensarlo, se metió en el hueco de piedra ennegrecida que tenía delante, tan estrecho que era posible avanzar con gran dificultad. Zur siguió al hijo del Toro. El amor por su amigo le hizo olvidar su cautela natural.

Pronto el pasaje se volvió tan estrecho y bajo que apenas podían pasar entre las piedras, encorvados, casi arrastrándose. El aire estaba caliente y viciado, cada vez era más difícil respirar... De repente, una roca afilada les bloqueó el paso.

Enojado, Un sacó un hacha de piedra de su cinturón y la golpeó contra la cornisa rocosa con tanta fuerza como si hubiera un enemigo frente a él. La roca tembló y los jóvenes se dieron cuenta de que se podía mover. Zur, metiendo su antorcha en una grieta de la pared, comenzó a ayudar a Un. La roca empezó a temblar más. La empujaron con todas sus fuerzas. Hubo un estrépito, cayeron piedras... La roca se balanceó y... escucharon el sonido sordo de un bloque pesado al caer. El camino estaba claro.

Después de descansar un poco, los amigos siguieron adelante. El pasaje se fue ampliando poco a poco. Pronto Un y Zur pudieron enderezarse en toda su altura y se volvió más fácil respirar. Finalmente se encontraron en una gran cueva. Un corrió hacia adelante con todas sus fuerzas, pero pronto la oscuridad lo obligó a detenerse: Zur con su antorcha no pudo seguir el ritmo de su veloz amigo. Pero el retraso duró poco. La impaciencia del hijo del Toro se transmitió al Hombre sin Hombros, y avanzaron a pasos largos, casi corriendo.

Pronto apareció una tenue luz delante. Se intensificó cuando los jóvenes se acercaron a él. De repente, Un y Zur se encontraron a la salida de la cueva. Frente a ellos se extendía un estrecho pasillo formado por dos paredes de granito puro. Arriba, muy por encima de nuestras cabezas, se veía una franja de cielo azul deslumbrante.

- ¡Un y Zur atravesaron la montaña! – exclamó alegremente el hijo del Toro.

Se enderezó en toda su poderosa altura y el orgullo de la conciencia de la hazaña lograda se apoderó de todo su ser.

Xur, más reservado por naturaleza, también estaba muy emocionado.

Extensión

En Europa, los primeros leones aparecieron hace unos 700.000 años y pertenecían a la subespecie Panthera leo fosilis, el llamado león de Mosbach. El hecho de que a veces también se le llame león de las cavernas puede inducir a error. Como regla general, el término león de las cavernas se refiere a una subespecie posterior. Panthera leo spelaea. Los leones de Mosbach alcanzaban una longitud de hasta 2,4 m sin contar la cola y eran medio metro más grandes que los leones modernos. Eran similares en tamaño a un ligre, un híbrido de león y tigresa. De esta gran subespecie surgió el león de las cavernas, que apareció hace unos 300.000 años. Se distribuyó por todo el norte de Eurasia e incluso durante la Edad del Hielo penetró profundamente en el norte. En el noreste de Eurasia, se ha formado una subespecie separada, el llamado león de las cavernas de Siberia Oriental ( Panthera leo vereschagini), que llegó al continente americano a través de la conexión terrestre entonces existente entre Chukotka y Alaska. Al extenderse hacia el sur, evolucionó hasta convertirse en el león americano ( Panthera leo atrox). El león de las cavernas de Siberia Oriental se extinguió al final de la última gran glaciación, hace unos 10.000 años. El león de las cavernas europeo probablemente se extinguió durante el mismo período, pero es posible que persistiera durante algún tiempo en la península de los Balcanes. Respecto a los leones que existieron en él hasta principios de nuestra era, se desconoce si eran leones cavernarios.

Apariencia

Cráneo fósil

El esqueleto de un león cavernario macho adulto, encontrado en 1985 cerca de Siegsdorf, Alemania, tenía una altura a la cruz de 1,20 my una longitud de 2,1 m sin contar la cola. Esto corresponde a un león moderno muy grande. Al mismo tiempo, el león de Siegsdorf era inferior a muchos de sus parientes. Los leones de las cavernas eran en promedio entre un 5% y un 10% superiores a los leones modernos, pero no alcanzaron tamaños enormes Leones de Mosbach y leones americanos. Las pinturas rupestres de la Edad de Piedra nos permiten sacar algunas conclusiones sobre la coloración del pelaje y la melena del león de las cavernas. Se encontraron imágenes de leones especialmente impresionantes en el sur de Francia, en la cueva de Chauvet, en el departamento de Ardèche, así como en la cueva de Vogelherdhöle, en el Jura de Suabia. Los dibujos antiguos de leones de las cavernas siempre los muestran sin melena, lo que sugiere que, a diferencia de sus parientes africanos o indios, o no la tenían o no era tan impresionante. A menudo estas imágenes muestran el característico mechón en la cola de los leones. El color del pelaje, aparentemente, era de un solo color.

Estilo de vida

Leones cavernarios a la caza

Parientes

A diferencia del león de Mosbach, cuya clasificación es Panthera leo fosilis Siempre ha habido unanimidad entre los científicos; ha habido un largo debate sobre si el león de las cavernas es un león, un tigre o incluso si debería distinguirse como una especie separada. En 2004, los científicos alemanes pudieron identificarlo sin ambigüedades mediante análisis de ADN como una subespecie de león. Se puso así fin a la disputa que existía desde la primera descripción de este animal en 1810. Sin embargo, los leones del Pleistoceno del norte formaron su propio grupo, distinto de los leones de África y el sudeste asiático. A este llamado grupo Spelaea incluido el león de Mosbach ( P.l. fósil), león de las cavernas ( P.l. spelaea), león de Siberia Oriental ( P.l. vereshchagini) y león americano ( P.l. atrox). Todas las razas de leones modernos pertenecen al grupo. León. Ambos grupos se separaron hace unos 600 mil años. Algunos especímenes fósiles del extinto león americano eran más grandes que el león de Mosbach y, por tanto, los félidos más grandes que jamás hayan existido. Anteriormente eran considerados una especie separada llamado jaguar gigante. Según las últimas investigaciones, el león americano, al igual que el león de las cavernas, no era una especie separada, sino una subespecie de leones ( Pantera Leo).

ver también

Notas

Literatura

A. Turner: Los grandes felinos y sus parientes fósiles.. Prensa de la Universidad de Columbia, 1997, ISBN 0-231-10229-1
J hamburguesa: Filogenia molecular del extinto león de las cavernas Panthera leo spelea, 2003. Filogenia molecular del león de las cavernas.

Fundación Wikimedia. 2010.

Cruces de transporte a través del Volga
Siksashtaka

Vea qué es "León de las cavernas" en otros diccionarios:

LEÓN DE LAS CAVERNAS- un mamífero depredador extinto de la familia de los felinos. Vivió en la segunda mitad. Pleistoceno, Holoceno temprano, en Europa y Norte. Asia. Tamaño león grande o un tigre. No vivía en cuevas, sino en las llanuras y las colinas... Gran diccionario enciclopédico

LEÓN DE LAS CAVERNAS- (Felts spelaea), mamífero depredador extinto de la familia. felinos. Conocido desde el Pleistoceno hasta principios de los tiempos modernos. era (Holoceno) de Europa y del Norte. Asia. Era más grande que un tigre y un león, y en su estructura esquelética tenía características de ambos. Vivió en las llanuras y en... ... Diccionario enciclopédico biológico

león de las cavernas- un mamífero depredador extinto de la familia de los felinos. Vivió en la segunda mitad del Pleistoceno y principios del Holoceno, en Europa y el norte de Asia. Del tamaño de un león o un tigre grande. No vivía en cuevas, sino en llanuras y colinas. * * * LEÓN DE LAS CAVERNAS LEÓN DE LAS CAVERNAS… … diccionario enciclopédico

León de las cavernas- (Felis spelaea) es un mamífero carnívoro extinto de la familia de los felinos. Vivió en la segunda mitad del Pleistoceno y principios del Holoceno en Europa y el norte de Asia. En tamaño era del tamaño de los grandes leones o tigres modernos, y en la estructura esquelética, especialmente... ... Gran enciclopedia soviética

De todos los tiempos. Anteriormente, su estado no estaba del todo claro, pero hoy se considera una subespecie claramente distinguible de los leones modernos. Fue descrito por primera vez por el médico y naturalista alemán Georg August Goldfus, quien encontró el cráneo de un león cavernario en el Alba de Franconia.

En la paleontología soviética, por iniciativa de Nikolai Vereshchagin, el león de las cavernas se llamaba tigrolev.

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✪ LEÓN DE LAS CAVERNAS. Yaroslav Popov | Paleoparque

✪ Oso de las cavernas (narrado por el paleontólogo Yaroslav Popov)

✪ Colección paleontológica del Museo de Costumbres Locales de Omsk en el proyecto Museos de Siberia. 038

✪ Viviendo con dioses: el Hombre León de 40.000 años

Subtítulos

Extensión

En Europa, los primeros leones aparecieron hace unos 700.000 años y pertenecían a la subespecie Panthera leo fosilis, el llamado león de Mosbach. El hecho de que a veces también se le llame león de las cavernas puede inducir a error. Como regla general, el término león de las cavernas se refiere a una subespecie posterior. Panthera leo spelaea. Los leones de Mosbach alcanzaban una longitud de hasta 2,4 m sin contar la cola y eran medio metro más grandes que los leones modernos. Eran del tamaño de un ligre. De esta gran subespecie surgió el león de las cavernas, que apareció hace unos 300.000 años. Se distribuyó por todo el norte de Eurasia e incluso durante las glaciaciones penetró profundamente hacia el norte. En el noreste de Eurasia, se ha formado una subespecie separada, el llamado león de las cavernas de Siberia Oriental ( Panthera leo vereschagini), que llegó al continente americano a través de la conexión terrestre entonces existente entre Chukotka y Alaska. Al extenderse hacia el sur, evolucionó hasta convertirse en el león americano ( Panthera leo atrox). El león de las cavernas de Siberia Oriental se extinguió al final de la última gran glaciación, hace unos 10.000 años. El león de las cavernas europeo probablemente se extinguió durante el mismo período, pero es posible que persistiera durante algún tiempo en la península de los Balcanes. Respecto a los leones que existieron en él hasta principios de nuestra era, se desconoce si eran leones cavernarios.

Apariencia

El esqueleto de un león cavernario macho adulto, encontrado en 1985 cerca de Siegsdorf, Alemania, tenía una altura a la cruz de 1,20 my una longitud de 2,1 m sin contar la cola. Esto corresponde a un león moderno muy grande. Al mismo tiempo, el león de Siegsdorf era inferior a muchos de sus parientes. Los leones de las cavernas eran en promedio entre un 5 y un 10% más grandes que los leones modernos, pero no alcanzaban el enorme tamaño de los leones de Mosbach y los leones americanos. Las pinturas rupestres de la Edad de Piedra nos permiten sacar algunas conclusiones sobre el color del pelaje y la melena del león de las cavernas. Se encontraron imágenes de leones especialmente impresionantes en el sur de Francia, en la cueva de Chauvet, en el departamento de Ardèche, así como en la cueva de Vogelherdhöhle, en el Jura de Suabia. Los dibujos antiguos de leones de las cavernas siempre los muestran sin melena, lo que sugiere que, a diferencia de sus parientes africanos o indios, o no la tenían o no era tan impresionante. A menudo esta imagen muestra el característico mechón en la cola de los leones. El color del pelaje, aparentemente, era de un solo color.

Estilo de vida

Parientes

A veces preguntan: "¿Cuál de los grandes animales depredadores vivió en Europa y el norte de Asia durante la Edad del Hielo?" Y mucha gente no lo cree cuando respondes: “León”.

Encontrado en la desembocadura del río. Yana fémur de uno gran depredador Se interesó mucho en I.D. Chersky en 1891. A pesar de algunas dudas e incompatibilidades lógicas, concluyó que en la época de los mamuts, los tigres vivían cerca de él en Yakutia. Desde entonces, ha pasado mucha agua bajo el puente y se han recogido muchos hallazgos paleontológicos.

En 1971, el profesor N.K. Vereshchagin en el libro “Materiales de la fauna antropogénica en la URSS”, basándose en un estudio de huesos de león encontrados en el territorio. Unión Soviética, así como materiales paleontológicos de América del norte, publicó un largo artículo. Este trabajo utilizó datos de exhibiciones: huesos de león encontrados en diferente tiempo en Yakutia (se conservan en el Instituto Zoológico de Moscú). Así que nuestra historia sobre los leones se basará principalmente en los materiales de N.K.

Se descubrieron huesos de león en más de diez lugares de las regiones norte y central de Yakutia. En 1930, M.M. Ermolaev en la isla Bolshoy Lyakhovsky, y en 1963, el geólogo F.F. Ilyin en el río Mohoho, un afluente del Olenka, encontraron cráneos de leones que vivieron durante la Edad del Hielo. Los huesos parietales y otros huesos de león encontrados en Duvanny Yar en Kolyma se encuentran en el museo del Centro Científico de Yaroslavl de la Academia de Ciencias de Rusia. Además, los huesos del rey de las bestias, el poderoso león, se encontraron en la desembocadura del Syuryuktyakh, un afluente del Indigirka, en el Berezovka, un afluente del Kolyma, en el Adycha, un afluente del Yana, como así como en las cuencas del río. Aldan y Vilyui. Algunos hallazgos raros están disponibles en museos regionales. La mandíbula inferior de un león que vivió hace más de diez mil años se exhibe en el Museo Ytyk-Kyuel del distrito Tattinsky.

Así, según datos científicos fiables, en la Edad del Hielo en Yakutia, junto con gigantes como el mamut y el rinoceronte, no vivía un tigre, como a veces se escribía, sino un león. En libros de referencia y literatura cientifica se le llama no sólo león, sino león de las cavernas. De hecho, los leones de la Edad del Hielo en Yakutia no vivían en cuevas. Debieron cazar caballos salvajes, toros y ciervos en las llanuras libres de hielo y en las estribaciones de las montañas. Los paleontólogos llaman al feroz y poderoso depredador en cuestión no sólo león de las cavernas, sino también, a veces, león tigre o león del Pleistoceno. Sin embargo, se parecía más a un león.

Este depredador apareció por primera vez en las estepas centrales de Europa y Asia justo antes del comienzo del siglo XIX. periodo cuaternario. Habiéndose multiplicado enormemente en el apogeo de la Edad del Hielo, al final del Pleistoceno tardío, ellos, como los mamuts, se extinguieron por alguna razón. Los leones del Pleistoceno no fueron los ancestros directos de los leones que ahora se encuentran en África. Durante el Pleistoceno tardío se extendieron por el noreste de Asia y América del Norte. Como lo demuestran los huesos fósiles, en América del Norte se encontraron leones de las cavernas muy grandes. Los leones africanos modernos alcanzan una longitud máxima de 2,2 m, mientras que los leones de Eurasia de la Edad del Hielo alcanzan de 2,5 a 3,4 m y los depredadores de América del Norte, que se extinguieron hace decenas de miles de años, tenían una longitud de hasta 2,7 a 4,0 m. ¡metro!

Cuando en latitudes del norte La Edad del Hielo comenzó en Eurasia y América del Norte; estos grandes animales a veces se vieron obligados a refugiarse de los vientos nevados y del frío en cuevas de las montañas. Y empezaron a encontrarse con gente de la Edad de Piedra que vivían allí, que dejaron muchos dibujos de leones en las paredes de sus casas. Como escriben arqueólogos y geólogos, estos "retratos" de leones se encontraron en cuevas de Francia, España, Inglaterra, Bélgica, Alemania, Austria, Italia y la URSS, cerca de Odessa, Tiraspol, Kiev, los Urales y la región de Perm.

En ocasiones también se encuentran esculturas de leones realizadas en hueso, piedra y arcilla. Los pueblos de la Edad de Piedra, temiendo a estos formidables depredadores, los adoraban para no ser despedazados durante la caza y las peleas en las cuevas. Los expertos confirman que los huesos de algunos leones, especialmente los interorbitales, presentan cambios patológicos y defectos asociados a enfermedades. Se puede ver que eran susceptibles a enfermedades óseas, padecían tábanos o moscas tsetsé similares, que infectan al ganado en nuestro tiempo.

En todo el mundo sólo se conocen dos esqueletos de leones cavernarios casi completamente conservados. Uno de ellos se considera la pieza más valiosa del Museo de Brno en Checoslovaquia. El segundo esqueleto se encontró en Estados Unidos en un petróleo que se espesaba como el alquitrán y luego se endurecía. Cuando miras una fotografía del esqueleto, llama la atención las patas y la cola muy alargadas del león de las cavernas. El pecho es estrecho, el cuello bastante largo. A juzgar por el esqueleto, el animal tenía unas extremidades anteriores muy fuertes. En las mandíbulas superior e inferior hay colmillos poderosos y afilados, similares a la cabeza de una quilla.

Actualmente, las poblaciones de leones del mundo son muy pequeñas. A finales de los años 60 había 250 depredadores en los zoológicos indios, parques Nacionales estados africanos- alrededor de 150 mil...

A veces preguntan por los osos de la época del mamut y del león cavernario. En 1966, en Polonia, durante la extracción de mármol en los Sudetes, se descubrió una cueva de montaña previamente desconocida con ramas de varios pisos. Los científicos sugieren que se formó hace unos 50 millones de años como resultado de la lixiviación de piedra caliza por el agua subterránea que circula a través de las grietas de estos solubles en agua. rocas. Durante la Edad del Hielo, tanto los animales salvajes como las personas de esa época encontraron refugio en esta cueva. Durante la exploración de la cueva se encontraron alrededor de 40 mil huesos de oso diferentes.* Por eso la llamaron “Cueva del Oso”. Junto a los restos de tantos osos se encontraron raros huesos de lobos y martas. En uno de los recovecos de la cueva vivía gente de la Edad de Piedra. Cuando más de la mitad de Europa se encontró bajo la cubierta de un glaciar, aparentemente los osos, lobos y leones se vieron obligados a refugiarse en cuevas. Los animales demacrados y propensos a enfermedades murieron en grandes cantidades. Así nació el cementerio de animales. Sin embargo, los científicos aún no han dado una explicación precisa para la inusual acumulación de huesos de oso.

La “Cueva del Oso” es muy larga, con ramas de cientos de metros. Ellos, a veces estrechándose, a veces ensanchándose, forman pasillos subterráneos que recuerdan a palacios de cuento de hadas. Cuando iluminas los pasillos oscuros, es como si te encontraras en el país de Olonkho y se abre ante ti una imagen encantadora de un reino subterráneo desconocido. El techo está decorado con carámbanos colgantes que parecen cristales. ¡Debajo hay un laberinto que brilla con varias chispas de luz y elegantes crecimientos de formaciones de piedra caliza! En algunos lugares convergen con pozos escalonados del mismo color y brillo, similares a arroyos congelados en un rápido correr. Todo lo bello de la naturaleza es propiedad de toda la humanidad. Por eso se incluyó Bear Cave en una ruta turística, y aquí los trabajos de construcción comenzaron en 1980.

No existen cuevas tan grandes en Yakutia, pero se encuentran huesos individuales de osos, lobos, alces y otros compañeros mamuts. Por cierto, una vez se descubrió el cadáver de un glotón en el famoso cementerio de Berelekh.

Surgen muchas preguntas sobre el hecho de que durante la Edad del Hielo los habitantes del duro Norte eran parientes de los corzos en miniatura pero de patas ligeras. Los habitantes de Yakutia conocen muy bien estos graciosos animales, que se mueven con saltos tan suaves y amplios, como si los vieran en cámara lenta.

Una de las especies de corzo, llamada Sorgelia en honor al geólogo alemán que fue el primero en encontrar en el mundo el cráneo de una antigua cabra, vivió en Yakutia junto a los mamuts durante la Edad del Hielo. El cráneo de Sorgelia fue encontrado en 1973 en el río Adycha (un afluente del Yana) por el profesor de historia local M.A. Sleptsov. Este es el segundo trofeo de este tipo después del descubrimiento del geólogo alemán. Como objeto poco común, se conserva ahora en el Museo Zoológico Central de Moscú, y una copia en yeso del cráneo se exhibe en el Museo de la Escuela Adychan...

Cuando se habla de la Edad del Hielo, de los gigantes de aquella época, los oyentes suelen hacer muchas preguntas. Se trata principalmente de cuestiones relacionadas con la historia geológica más reciente de la Tierra, llamada Cuaternario. En apenas un millón de años, se han producido importantes fluctuaciones en el clima del hemisferio norte de la Tierra y cambios importantes en los reinos animal y vegetal. El mundo de los grandes mamíferos sufrió daños especialmente importantes. En Yakutia y en todo el norte de Asia y Europa, los mamuts, los rinocerontes lanudos, los leones, los toros salvajes y la Sorgelia se han extinguido por completo. La mayoría de los animales supervivientes disminuyeron significativamente de tamaño. Los caballos, los alces y los osos polares modernos, en comparación con sus antiguos parientes de la Edad del Hielo, son especies más pequeñas.

Pero ahora ha llegado un artículo detallado sobre estos animales con los resultados preliminares del estudio del hallazgo:

"Desarrollo de la zona ártica de Rusia en últimos años trae muchos descubrimientos de antiguas momias de mamíferos congelados era de Hielo. Sin embargo, el descubrimiento de dos cachorros de león cavernario en Yakutia en el verano de 2015 causó sensación. Nunca antes habían caído en manos de los científicos momias de leones antiguos del Pleistoceno.

Gracias a hallazgos en diferentes partes del Viejo Mundo, se sabe que los gatos antiguos de Eurasia vivían en un área que se extendía desde las islas de Nueva Siberia hasta China y desde España hasta Alaska.

Al final de la edad de hielo, también llamada período Pleistoceno, el antiguo león vivía entre las estepas de la tundra junto con animales como mamuts, bueyes almizcleros y reno, y era el más fuerte y depredador peligroso. Pertenece a la especie biológica. Panthera spelaea(Goldfuss, 1810) familia de gatos ( Félidos), equipo mamíferos carnívoros (carnívora), que se extinguió al final era de Hielo. La morfología del león cavernario combina simultáneamente las características de un león y un tigre. El debate sobre a cuál de los grandes felinos está más cerca este animal aún está en curso. Pero es importante señalar que no fue el antepasado ni de los leones ni de los tigres modernos.

Los nombres rusos para estos animales extintos son león de las cavernas, león del Pleistoceno y león tigre. Este último lo dio el paleontólogo ruso N.K. Vereshchagin, quien fue uno de los primeros en notar el exterior de transición. león antiguo- apariencia intermedia entre el león y el tigre modernos. Nombre científico Panthera spelaea recibió el depredador porque por primera vez se encontraron sus huesos en cuevas (de lat. spelaea- cuevas) de Europa a principios de siglo, y hasta el día de hoy sólo se conoce un esqueleto completo de este animal
especie extinta, encontrada en Baviera.

A juzgar por los dibujos del Paleolítico y la morfología de sus huesos, el león de las cavernas era similar en apariencia a las hembras de los leones africanos y asiáticos modernos y en parte a los tigres modernos del Lejano Oriente. El león de las cavernas se caracteriza por una cabeza relativamente más grande que la de los leones y tigres modernos. Esto confirma la relación entre el tamaño del cráneo del animal antiguo y el tamaño de otros huesos de su esqueleto. Además, el cráneo del león antiguo era relativamente más largo y estrecho que el de los leones y tigres, por lo que su hocico era más estrecho y largo.

La representación más realista de los leones cavernarios en la cueva Chauvé,
Francia, provincia de Ardèche. La antigüedad de los dibujos es de más de 30 mil años.

Según las imágenes del león de las cavernas realizadas por los primeros artistas, el antiguo depredador tenía una complexión densa con tejido adiposo subcutáneo desarrollado en el abdomen, que se hundía como los tigres de Amur. Otra característica de los leones de las cavernas es la longitud relativamente larga de sus extremidades. También se sabe por imágenes de cuevas en Europa que había manchas tenues a los lados del cuerpo, pero el color general del pelaje era uniforme, la cola era más corta que la de un león moderno y sin una borla esférica en la parte posterior. fin. Los artistas antiguos nunca representaron leones de las cavernas con melena y sólo a veces enfatizaron la presencia de pelo corto e incluso "suspensión" debajo. mandíbula inferior. Los patrones de crecimiento del pelo en la cabeza del león del Pleistoceno se parecen a los del tigre del Lejano Oriente. Tenía orejas pequeñas y redondeadas y patillas, que los artistas antiguos enfatizaban especialmente.

En tamaño, el león de las cavernas era en promedio más grande que los leones y tigres modernos. Al mismo tiempo, los leones del Pleistoceno de diferentes poblaciones se diferenciaban entre sí. En Europa, no eran más grandes que los leones africanos modernos y aparentemente no pesaban más de 200-250 kg. Entre los leones de las cavernas de Siberia y los Urales, a veces había gigantes con una longitud de cráneo de más de 40 cm. El peso de tales leones era de al menos 350 kg y la altura a la cruz era de aproximadamente 140-150 cm. de los colmillos superiores del animal antiguo (incluida la raíz) alcanzaba los 14 cm; tales depredadores podían cazar a cualquier animal de esa época.

Leos: parientes cercanos y lejanos
En América del Norte, los leones de las cavernas vivían en el territorio de la actual Alaska y el oeste de Canadá. En las regiones más al sur de este continente vivía otra especie de leones: Panthera atrox(Leidy, 1810), cuyo nombre se traduce del latín como “león terrible”. No hay fotografías de este león, y su apariencia sólo se puede inferir de sus huesos y varios esqueletos completos encontrados en trampas de asfalto* en el sitio Rancho La Brea en Los Ángeles. Hace unos 10 mil años, después del final del Pleistoceno, este depredador en América se extinguió junto con muchas otras especies de grandes mamíferos.

* A finales del Pleistoceno, al pie de las colinas, en la zona que ahora se llama Hollywood, había pantanos en los que se derramaba petróleo que salía a la superficie bajo presión. Los animales atraídos por el agua llegaban hasta allí y se pegaban (literalmente) al petróleo, que bajo la influencia del oxígeno atmosférico se espesaba y se convertía en betún. Después de la muerte, fueron sumergidos gradualmente en betún, donde se conservaron sus huesos.

Un estudio del ADN mitocondrial en leones modernos y fósiles mostró que forman dos grupos. Un grupo incluye subespecies modernas de leones de África y Asia, el otro incluye leones del Pleistoceno de Eurasia y el norte de América del Norte. Además, basándose en los resultados de un estudio genético molecular de los restos de leones de la segunda mitad del Pleistoceno del noreste de Eurasia y Alaska, los biólogos llegaron a la conclusión de que los leones del Pleistoceno de esta región (en la segunda mitad del Durante el Pleistoceno formaron una sola región: Beringia) están más cerca de los leones de las cavernas euroasiáticos que de los leones terribles del Pleistoceno del resto de América del Norte.

Utilizando el ADN de leones del Pleistoceno y modernos y hallazgos paleontológicos de estos antiguos depredadores, los expertos describen su historia de la siguiente manera. los gatos mas viejos, parecidos a leones, aparecieron en África hace más de 2 millones de años. Desde aquí se establecieron en Eurasia, donde vivió el león de Mosbach hace unos 500 mil años ( Panthera fosilis, Reichenau, 1906). Los leones de las cavernas, que originalmente vivieron en Europa, aparentemente descienden de esta especie de gatos depredadores. Los leones que permanecieron en África después de la migración a finales del Pleistoceno formaron la especie de leones africanos modernos, que desde allí se extendieron a Eurasia.

La siguiente etapa en la evolución de los leones de las cavernas está asociada con la expansión de esta especie hacia el noreste de Eurasia y su adaptación a un clima frío. La subespecie del león cavernario, que vivió en el norte de Yakutia hace 70-10 mil años, era algo más pequeña que los leones modernos y pertenece a la subespecie. Baryshnikov et Boeskorov, 2013, que lleva el nombre del paleontólogo N.K. Al igual que la subespecie europea, el león de las cavernas de Yakut se extinguió hace unos 10 mil años.

La historia posglacial de los leones está asociada sólo con dos subespecies modernas de estos felinos: el africano ( Panthera leo leo J. A. All n, 1924) y asiático ( Panthera leo persica Meyer, 1826) por leones. El león africano (que se cree que incluye varias subespecies) es entre un 20 y un 25 % más grande que el león asiático y sus machos tienen melenas grandes. Los leones asiáticos machos tienen melenas más pequeñas o ninguna. Longitud corporal león africano sin cola la longitud alcanza los 170-250 cm en los machos y los 140-175 cm en las hembras. La altura de los hombros es de unos 123 cm en los machos y de 107 cm en las hembras. El peso de los machos grandes puede alcanzar los 250 kg.

Los leones modernos se trasladaron a Transcaucasia y al suroeste de Europa cuando los leones de las cavernas ya se habían extinguido aquí. Aunque la evidencia de este asentamiento es limitada, está respaldada por hallazgos arqueológicos que muestran que los leones vivieron en el sureste de Europa y la región norte del Mar Negro en el primer milenio antes de Cristo.

Se conocen hallazgos de huesos de león en los asentamientos de la cultura Trípoli en el territorio de la Ucrania moderna (VI-III milenio aC), y un hallazgo se realizó en el antiguo asentamiento de Olbia (siglos IV-II aC) en las cercanías de ciudad de Nikolaev. Imágenes de leones en obras antiguas El arte de la parte continental de Grecia y los escitas de la región del norte del Mar Negro sugiere que en ese momento estos animales eran bien conocidos por la gente. En la península de los Balcanes, se encuentran huesos de león durante las excavaciones de asentamientos del segundo-primer milenio antes de Cristo. e., y la imagen más famosa de la antigua Grecia es el león de Nemea, asesinado por el héroe mítico Hércules en las montañas de Kiferon (este de la península de los Balcanes). En Transcaucasia la distribución máxima especies modernas Lviv se remonta al tercer y segundo milenio antes de Cristo. mi. Los petroglifos en el territorio de Armenia muestran que los leones de Transcaucasia durante esta época vivían en las tierras altas de Armenia. Curiosamente, las imágenes de leones de Armenia representan animales con una gran melena, como el león africano.

La desaparición de los leones en Asia Menor, Transcaucasia y el sudeste de Europa se produjo en el cambio de era. A diferencia de la extinción del león de las cavernas, la extinción de la subespecie de león moderna no se debe al cambio climático, sino a la actividad humana. Crecimiento rápido El tamaño de la población, los cambios en el paisaje, el exterminio de los mamíferos herbívoros que se alimentan de grandes felinos y la caza activa de leones por parte de los humanos, aparentemente, son las principales razones de la desaparición de estos animales en muchas zonas de Eurasia.

Además de datos arqueológicos directos sobre leones. Período histórico hay un ruso antiguo fuente escrita, lo que sugiere que estos depredadores se distribuyeron no solo en la región del norte del Mar Negro, sino también en la zona de estepa forestal del curso medio del Dnieper. En "Instrucciones para niños", escritas por el gran Príncipe de Kyiv Vladimir Monomakh, se menciona un gran depredador. “Enseñar...” es de particular interés porque es la única enseñanza secular obra de arte La antigua Rusia, que contiene detalles de la vida de esa época que no se encuentran en las crónicas. Monomakh describe un incidente que le sucedió mientras cazaba durante su reinado en Turov y Chernigov (1073-1094): "Una bestia feroz saltó sobre mis caderas y volcó el caballo que llevaba conmigo, y Dios me salvó ileso".

Monomakh no nombra al depredador atacante. nombre propio a diferencia de otros animales mencionados en las “Enseñanzas…”: toros salvajes, lonas, ciervos, jabalíes, osos, lobos. La falta de un nombre para el animal sugiere que era raro en aquella época. A pesar de la brevedad de la descripción, la capacidad del depredador para saltar y la fuerza que le permite derribar al suelo a un jinete y a un caballo muestran que no pudo haber sido ninguno de los animales depredadores mencionados en las “Instrucciones…” - un oso o un lobo. Esto permite suponer que la “bestia feroz” era el león. Baja población zona de estepa forestal Cuencas del Dnieper y del Don, un gran número de Lo más probable es que los grandes mamíferos crearan las condiciones para la existencia de poblaciones separadas de leones en la zona hasta principios de la Edad Media.

Cachorros de león tigre del río Uyandina
A pesar de que los leones son conocidos por el hombre desde la antigüedad, muchos aspectos de la historia y la ecología de los leones, incluso los modernos, siguen siendo poco conocidos. Al mismo tiempo, la subespecie del león asiático ya está al borde de la extinción y su área de distribución subespecie africana a finales del siglo XX se redujo más de tres veces. Los datos sobre los animales que se han extinguido en la Tierra durante los últimos 10 a 12 mil años son muy importantes, ya que pueden ayudar a comprender el motivo del declive actual. diversidad biológica. En particular, cualquier hallazgo de leones cavernarios es interesante para determinar las características del hábitat y las causas de la extinción de esta especie.

En la región de Abyisky en Yakutia se encontraron dos momias congeladas de un cachorro de león de las cavernas. El lugar está situado en la margen derecha del pequeño río Uyandina, uno de los afluentes izquierdos del río Indigirka, aproximadamente a 25 km del pueblo de Abyi. El descubrimiento de cachorros de león es un gran éxito, porque antes no se conocían momias de mamíferos depredadores del Pleistoceno. Los cachorros fueron encontrados en sedimentos que datan de finales del Pleistoceno, lo que probablemente indica que se trata de una subespecie del león de las cavernas de Yakut. Panthera spelaea vereshchagini.

En los últimos años, los coleccionistas de colmillos de mamut han realizado interesantes descubrimientos de momias congeladas de animales del período Pleistoceno. La recolección de marfil de mamut es una actividad económica tradicional de la población de Yakutia. A finales de julio de 2015, los cachorros de león de las cavernas fueron descubiertos accidentalmente por un equipo de usuarios del subsuelo dirigido por el empresario Yakov Androsov durante los trabajos de descongelación artificial de una de las secciones de la orilla del río Uyandina. En agosto de 2015, las momias fueron entregadas a Yakutsk, donde los paleontólogos del Departamento de Investigación comenzaron a estudiarlas. fauna de mamuts Academia de Ciencias de la República de Sakha (Yakutia).

Uno de los hallazgos es una momia congelada completa e intacta con pelaje. Puede utilizarse para describir la apariencia y morfología del cachorro. La momia del segundo cachorro resultó dañada, muy probablemente por cuñas de hielo dentro de los sedimentos en los que estaba enterrada. Se han conservado la cabeza y parte del tercio del cuerpo con una pata delante. La edad estimada de los cachorros de león es de una a tres semanas. Se puede llegar a esta conclusión si se presta atención al hecho de que todo el cachorro de león de las cavernas encontrado tiene los ojos entreabiertos. Los cachorros de león modernos nacen ciegos y sus ojos se abren por completo después de unas dos semanas. Además, los escaneos por computadora de ambos hallazgos revelaron que sus dientes de leche aún no habían salido (a los cachorros de león modernos les salen los dientes de leche tres semanas después del nacimiento).

Los tejidos blandos y el pelaje del cachorro están muy bien conservados. Inmediatamente después del descubrimiento, fue posible enderezar la cola y medir su longitud, aproximadamente 7 cm, que es aproximadamente un tercio de la longitud del cuerpo. Esto es un poco menos que el de los cachorros de león modernos (aproximadamente 3/5 de la longitud del cuerpo). Las garras se conservan en las patas delanteras y traseras. Al darse cuenta de la importancia de su hallazgo, los miembros del equipo, después de examinar, fotografiar y pesar, mantuvieron las momias de cachorros de león congeladas a una temperatura de aproximadamente -10 o C. Se conservan congeladas hasta el día de hoy para futuras investigaciones.

Aún no se ha establecido la causa de la muerte de los antiguos cachorros de león. En un futuro próximo, serán examinados más a fondo con una tomografía computarizada, pero un estudio preliminar similar ya ha demostrado que no hay daños significativos en el esqueleto del cachorro completamente conservado. El sexo de un cachorro de león antiguo, como el de los cachorros de león modernos, es de hasta un mes y medio. signos externos no puede ser determinado.

A la edad de una o dos semanas, los cachorros de leones modernos siguen indefensos y completamente dependientes de su madre. La madre no sólo los alimenta con leche, sino que también los protege y los calienta cuando hace frío, porque los cachorros de león aún no han desarrollado completamente su mecanismo de termorregulación. Antes de que los cachorros comiencen a caminar (después de 1,5-2 meses), la leona se mantiene a cierta distancia de su grupo (manada), y durante el transcurso de un mes mueve a los bebés varias veces de un lugar a otro para evitar que aumente el olor. en la guarida, qué cachorros de león pueden ser encontrados por otros depredadores.

Leones de las cavernas de Yakutia
Aunque el estilo de vida del antiguo león de Yakutia sigue siendo poco conocido, algunas de sus características pueden juzgarse ahora, tras un estudio preliminar de los cachorros de león encontrados.

Estos depredadores vivían en climas fríos, por lo que sus cachorros estaban cubiertos de un pelaje más grueso y más largo que el de los cachorros de leones modernos. La cola corta y las orejas relativamente pequeñas también son adaptaciones a los climas fríos. En mamíferos que viven en condiciones similares. condiciones climáticas, la longitud de la cola y el tamaño de las orejas son más pequeños que en especies estrechamente relacionadas que viven en climas cálidos. Además, de los cachorros encontrados se desprende claramente que los cachorros de león de las cavernas de Yakut tenían extremidades largas y ellos mismos eran más altos que sus pares modernos.

Los científicos esperan aprender sobre otras características de la vida de los leones de las cavernas en Yakutia mientras estudian los hallazgos, y algunas se pueden adivinar a partir del estilo de vida de sus parientes modernos. Una de las cuestiones más interesantes es la estructura de los grupos (manadas) de leones de las cavernas.

La idea de que los leones de las cavernas no formaban manadas fue expresada por el paleontólogo estadounidense Dale Guthrie. Fue el primero en notar que en los leones africanos la formación de una gran manada se correlaciona con el tamaño de la melena del macho dominante. Esta característica sexual secundaria es un indicador de la capacidad del macho para formar una manada y proteger el territorio que ocupa. Por ejemplo, el pequeño tamaño de la melena del león asiático refleja el hecho de que esta subespecie rara vez forma grupos formados por más de dos hembras, y en los leones africanos, dueños de una gran melena, una manada a veces incluye 20 hembras.

La evidencia de peleas entre leones machos del Pleistoceno, que a veces se encuentran en sus huesos, sugiere que los machos de estos animales defendían activamente su territorio, al igual que, por ejemplo, los tigres. En el territorio de un tigre macho (un área de más de 100 km2), pueden vivir constantemente dos o tres tigresas, y el macho tiene que defender constantemente su territorio de la invasión de otros machos. El resultado de tales peleas: los tigres machos rara vez viven más de diez años. A juzgar por el omóplato de un león cavernario de Chukotka, las colisiones de machos entre sí eran comunes.

Como otros grandes mamíferos Al final del Pleistoceno, los leones de las cavernas de Yakutia vivían en la tundra-estepa. Al mismo tiempo, numerosos hallazgos de huesos de estos leones en cuevas de Europa indican que no sólo vivían en las llanuras. En Yakutia, los leones aparentemente hacían guaridas en densos matorrales de sauce común en los valles de los ríos o en matorrales de árboles de bajo crecimiento en barrancos y barrancos, donde era más fácil esconder a sus cachorros.

Probablemente, el principal método de caza de los leones del Pleistoceno era el sigilo de la víctima, cuando el león se acercaba sigilosamente a una distancia de un corto lanzamiento de 20 a 50 m, y luego la alcanzaba y mataba con varios saltos. Las zonas de terreno muy accidentado y los abrevaderos eran las más convenientes para este tipo de cacerías. León de las cavernas Se descubrió que el alasqueño cazaba animales grandes. Aquí, en el permafrost, se ha conservado la momia congelada de un bisonte primitivo macho, parcialmente devorado por los leones. Sorprendentemente, los métodos de caza de búfalos de los leones antiguos no diferían de los métodos de caza de búfalos de los leones africanos modernos. A juzgar por las mordeduras y rasguños en la piel del bisonte, está claro que los leones de las cavernas actuaron en concierto: un depredador detuvo al bisonte, sujetándolo por la grupa con sus garras, y el otro lo estranguló, agarrándolo por el hocico, apretándolo. la boca y las fosas nasales del bisonte con sus dientes y garras.

Recientemente, ha surgido evidencia de que los leones de las cavernas han atacado incluso a mamuts jóvenes. En la piel del mamut Yuki (edad absoluta de unos 35 mil años), encontrada en Yakutia en 2010, se encontraron rasguños de más de 10 cm de largo en el cuello, las piernas y el pecho, dejados por las garras de un león de las cavernas, atravesando casi a través del piel de un centímetro de largo. Yuka, aunque era una hembra joven de siete años, pesaba más de 500 kg y tenía una altura a la cruz de unos 160 cm. Los arañazos en la piel en sí no fueron la causa de su muerte, pero pueden haber debilitado mucho al animal. .

Será necesario estudiar en detalle el ADN de las momias descubiertas de cachorros de león cavernario. órganos internos y tejidos blandos. Un examen exhaustivo del cachorro de león, por ejemplo, del tamaño del estómago y su contenido, ayudará a explicar la causa de su muerte. En un futuro muy próximo también se espera el resultado de determinar la edad absoluta de este hallazgo único utilizando carbono radiactivo de muestras de piel de cachorros de león.

Candidato Ciencias Biologicas Evgeniy Mashchenko, Instituto Paleontológico que lleva el nombre. A. A. Borisyak RAS;
Doctor en Ciencias Biológicas Gennady Boeskorov, Instituto de Geología de Diamantes y Metales Preciosos, Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia;
Olga Potapova, curadora de colecciones del Mammoth Site Museum en Hot Springs, Estados Unidos;
Candidato de Ciencias Biológicas Albert Protopopov, Academia de Ciencias de la República de Sakha (Yakutia), “Ciencia y Vida”, No. 6, 2016