Información histórica sobre el desarrollo y uso de los tanques medianos PzKpfw III. Desarrollo del tanque PzKpfw III Desarrollo del tanque Pz 3

No hace mucho finalizó la restauración del tanque alemán Pz.III, de cuyo proceso tenemos un pequeño reportaje fotográfico:. Ahora echemos un vistazo al interior y observemos el trabajo de la tripulación del tanque.

2. La tripulación del PzKpfw III estaba formada por cinco personas: un conductor y un artillero-operador de radio, ubicados en el compartimiento de control, y un comandante, artillero y cargador, ubicados en una torreta de tres asientos.

3. En la parte inferior de la foto, a la izquierda, está el asiento del conductor y en la parte inferior derecha, la posición del operador de radio. Se instala una caja de cambios entre ellos.

4. Puesto de mecánico del conductor. La mirilla tiene una cortina blindada con varias posiciones y es claramente visible en fotografías desde el exterior. Los embragues laterales, gracias a los cuales gira el depósito, están pintados de gris.

5. Puesto de operador de radio.

6. Vista del compartimento de combate desde el asiento del conductor. El túnel de transmisión está pintado de gris en la parte inferior, dentro del cual se encuentra un eje de transmisión que transmite el par motor a la caja de cambios. Los armarios laterales contenían compartimentos portaobjetos. La torre es de tres plazas.

7. Mira del artillero. A la derecha está la recámara del arma con el año de fabricación estampado: 1941.

Fotógrafo: Moiseenkov Andrey.

Expresamos nuestro agradecimiento al personal del Museo Central de Armas y Equipos Blindados por su ayuda en la fotografía.

La modificación PzKpfw III Ausf.E entró en producción en 1938. Hasta octubre de 1939 se construyeron 96 tanques de este tipo en las fábricas de Daimler-Benz, Henschel y MAN.
El PzKpfw III Ausf.E fue la primera modificación que entró en producción a gran escala. Una característica especial del tanque era la nueva suspensión de barra de torsión desarrollada por Ferdinand Porsche.

Constaba de seis ruedas de carretera, tres rodillos de soporte, ruedas motrices y locas. Todas las ruedas estaban suspendidas independientemente sobre barras de torsión. El armamento del tanque siguió siendo el mismo: un cañón KwK35/36 L/46,5 de 37 mm y tres ametralladoras MG-34. El espesor del blindaje se incrementó a 12 mm-30 mm.

Los tanques PzKpfw III Ausf.E estaban equipados con un motor Maybach HL120TR con una potencia de 300 CV. y una caja de cambios Maybach Variorex de 10 velocidades.
El peso del tanque PzKpfw III Ausf.E alcanzó las 19,5 toneladas. Desde agosto de 1940 hasta 1942, todos los Ausf.Es producidos se rearmaron y recibieron un nuevo cañón KwK38 L/42 de 50 mm. El arma no estaba emparejada con dos, sino solo con una ametralladora. El blindaje frontal del casco y la superestructura, así como la placa de blindaje de popa, se reforzaron con un blindaje de 30 mm. Con el tiempo, algunos tanques Ausf.E se convirtieron al estándar Ausf.F.

Tanque PzKpfw III Ausf.F

En 1939 comenzó la producción de los tanques PzKpfw III Ausf. F. Hasta julio se construyeron 435 tanques. La producción se llevó a cabo en las fábricas de Daimler-Benz, Henschel, MAN, Alkett y FAMO. La modificación Ausf.F fue una modificación del Ausf.E. El tanque tenía un motor Maybach HL120TRM. Tanque externo nueva modificación Se diferenciaba de su predecesor por las entradas de aire en la parte delantera superior de la carrocería. El primer lote de 335 vehículos recibió un cañón de 37 mm y tres ametralladoras, y alrededor de un centenar de los últimos vehículos estaban inicialmente armados con un cañón KwK38 L/42 de 50 mm. Al final de la campaña francesa, sólo se pusieron en funcionamiento 40 tanques.

Tanque PzKpfw III Ausf.F con 37 mm KwK38 L/48,5

Máquinas auxiliares. Estaban equipados con un conjunto de cinco generadores de humo. Desde agosto de 1940 hasta 1942, todos los tanques con un cañón de 37 mm fueron rearmados y recibieron un cañón KwK38 L/42 de 50 mm. La armadura estaba reforzada con placas de armadura aplicadas, al igual que la armadura del Ausf.E. En 1942/43 parte de los tanques Ausf. El F estaba equipado con cañones KwK39 L/60 de cañón largo de 50 mm. Los tanques reconvertidos con blindaje reforzado estuvieron en servicio hasta julio de 1944.

Tanque PzKpfw III Ausf. F con 50 mm KwK38 L/42

Estos vehículos de combate formaban parte de la 116.ª División Panzer, que luchó en Normandía. Los británicos capturaron un PzKpfw III Ausf.F y lo sometieron a pruebas exhaustivas. Los británicos entregaron un informe sobre los resultados de las pruebas a los estadounidenses. Decidieron utilizar suspensión de barra de torsión en sus nuevos tanques M18 "Gun Motor Carriage", M24 "Chaffee", M26 "Pershing" y otros.

Tanque PzKpfw III Ausf. GRAMO

Desde abril de 1940 hasta mayo de 1941 se construyeron 600 PzKpfw III Ausf.G. Unos 50 vehículos estaban armados con un cañón de 37 mm, pero todos los demás estaban armados con cañones de 50 mm. Para protegerse contra la infantería enemiga, los tanques llevaban dos ametralladoras MG-34. Espesor de armadura 21 mm-30 mm. En los coches de esta modificación se utilizó por primera vez el nuevo dispositivo de visualización del conductor "Fahrersehklappe 30". La torreta se modificó instalando un ventilador y una escotilla lanza bengalas en el techo.

La cúpula del comandante es de tipo estándar, como en los tanques de modificaciones anteriores. La mayoría de los tanques estaban equipados con orugas de 360 ​​​​mm de ancho; los vehículos de serie más recientes ahora recibieron orugas de 400 mm de ancho. Los tanques Ausf.G fueron los primeros vehículos equipados con una "caja Rommel" montada en la pared trasera de la torreta. Posteriormente esta caja se convirtió en un elemento estándar del equipamiento del tanque.

Tanque PzKpfw III Ausf.H

La experiencia de combate de las campañas polaca y francesa reveló que el blindaje del PzKpfw III era insuficiente. La forma más sencilla de reducir la vulnerabilidad del vehículo (instalar placas de blindaje superiores en los lugares más afectados por los proyectiles) generó una carga adicional en el chasis y un aumento de la presión específica sobre el suelo. El resultado del trabajo de reelaboración del diseño básico del chasis del PzKpfw III fue la variante Ausfürung H (designación de chasis 7/ZW).

En este modelo se reforzaron las barras de torsión y se aumentó el ancho de las vías de 36 mm a 40 mm. El uso de una vía más ancha requería reemplazar las poleas guía y las ruedas motrices; En lugar de perezosos con seis agujeros, comenzaron a instalarse ruedas con ocho agujeros y, más tarde, con ocho radios. Los nuevos depósitos también estaban equipados con ruedas dentadas y ruedas guías de los modelos anteriores del PzKpfw III, en este caso se montó un inserto de expansión entre los discos. La compleja transmisión Variorix fue reemplazada por una transmisión Athos sincronizada más simple, que tenía seis marchas adelante y una marcha atrás; El dispositivo de observación del conductor fue reemplazado nuevamente por el KFF-2.

El blindaje del tanque se reforzó instalando placas de blindaje aplicadas de 30 mm en la parte frontal del casco, que se instalaron directamente en las fábricas durante la fabricación de los tanques. Aunque el peso ya es de 21,6 toneladas, la presión específica sobre el suelo incluso disminuyó debido al uso de orugas más anchas y la velocidad máxima se mantuvo en el mismo nivel.

La producción en serie de los tanques Ausf.H comenzó en octubre de 1940 (se produjeron alrededor de 400 vehículos, con números de chasis de serie 66001...68000). Las compañías de tanques Ausf.H comenzaron a entrar en servicio a finales de 1940. El tanque estaba armado con un cañón de 50 mm con un cañón de calibre 42, municiones: 99 proyectiles y 3.750 cartuchos de ametralladora. Los ventiladores de humo estaban almacenados en una caja en la pared trasera de la torre.

Tanque PzKpfw III Ausf.J

La instalación de un blindaje acolchado no fue más que una medida temporal a la espera de una nueva versión del tanque con un blindaje más grueso.
Una variante, Ausf.J (designación de chasis 8/ZW), apareció en 1941, el espesor del blindaje en las partes delantera y trasera del casco se incrementó a 50 mm, los lados del casco - a 30 mm; El espesor del blindaje de la torreta se mantuvo en 30 mm, pero el espesor del blindaje del mantelete del cañón se incrementó a 50 mm. La carrocería se ha alargado y la forma de la parte trasera ha cambiado. Los controles de este modelo se han modificado ligeramente: en lugar de los pedales, que se usaban para controlar los frenos en los tanques de modificaciones anteriores, se instalaron palancas. La ametralladora delantera no estaba montada en el soporte de bola Kugelblende-50, como en modificaciones anteriores, sino en el nuevo soporte Kugelblende-30 con una tronera rectangular; En lugar de trampillas de dos hojas, se utilizan trampillas de una sola hoja para inspeccionar los ejes de salida de la transmisión y los frenos.

En una reunión celebrada poco después de la caída de Francia, Hitler exigió que el PzKpfw III estuviera equipado con un cañón de 50 mm con un cañón de 60 calibres. Debido a las dificultades encontradas para integrar el nuevo cañón en la antigua torreta, las instrucciones del Führer fueron ignoradas, por lo que el PzKpfw III, al encontrarse cara a cara con el T-34 y el KB, armados con cañones de 76,2 mm, no pudo hacer nada. contra los tanques soviéticos. Hitler se enfureció cuando supo que su demanda no había sido satisfecha; calificó, de manera bastante injusta, al PzKpfw III como un diseño fallido.

Tanque PzKpfw III Ausf.J con 50 mm KwK38 L/42

Los primeros Ausf.J se produjeron con cañones de 50 mm con un cañón de calibre 42. Desde diciembre de 1941, el cañón KwK39 de 50 mm con un cañón de 60 calibres se convirtió en el armamento estándar de los vehículos de esta modificación, y los tanques producidos anteriormente comenzaron a regresar a Alemania para su rearme. La carga de munición del cañón KwK39 se redujo a 84 cartuchos. Los tanques con un cañón largo fueron designados Sd.Kfz.141/1; los británicos comenzaron a llamarlos "Mk III especial" después de los primeros enfrentamientos en el norte de África.

Tanque PzKpfw III Ausf.J (Sd.Kfz.141/1) con cañón de 50 mm KwK39 L/60

La producción en serie del Ausf.J se llevó a cabo desde marzo de 1941 hasta julio de 1942 (números de chasis de serie 68001 - 69100 y 72001 - 74100). Los tanques de la modificación "J" comenzaron a llegar a las unidades de combate a finales de 1941, momento en el que quedó claro que el espesor del blindaje de 50 mm ya no era suficiente.

Esta historia debe comenzar con el hecho de que en el otoño de 1939, dos tanques alemanes dañados fueron descubiertos y retirados en secreto en Polonia, que fueron estudiados cuidadosamente en el polígono NIBT. tanque ligeroPzKpfw II Estaba casi completo, pero no evocó ninguna emoción especial. El exitoso blindaje de láminas de armadura cementada de 15-20 mm, el exitoso diseño del motor (el motor fue transferido a la planta de Yaroslavl para un estudio cuidadoso con el fin de desarrollar un diseño para un producto similar con una potencia de 200-250 hp) , la caja de cambios y el sistema de refrigeración se tomaron nota, pero en general la evaluación del tanque fue reservada.

Pero al examinar el tanque PzKpfw III, denominado en los documentos ABTU como "Tanque Daimler-Benz mediano de 20 toneladas", los especialistas soviéticos terminaron rompiendo el patrón. El peso del tanque era de aproximadamente 20 toneladas, tenía un blindaje cementado (es decir, blindado desigualmente endurecido, cuando la capa superior de la placa de blindaje se endurece hasta alcanzar una dureza alta y la capa posterior permanece viscosa) de 32 mm de espesor, un resultado muy exitoso. Motor de gasolina de 320 caballos de fuerza, excelentes dispositivos de observación y mira, así como la cúpula del comandante. El tanque no estaba en movimiento y no fue posible repararlo, porque ya en la primavera de 1940, sus láminas de blindaje fueron expuestas al fuego de cañones antitanques y cañones antitanques. Pero en 1940, el mismo tanque fue comprado oficialmente en Alemania "con fines informativos" y entregado a Kubinka para pruebas en el mar.
En los documentos nacionales este tanque se llama T-ShG, pero lo más probable es que su modificación fuera AusfF, y la letra “F” se transformó a partir de una letra G mayúscula mecanografiada agregando una pequeña barra transversal a mano.

Los resultados obtenidos al probar estos dos tanques sorprendieron a los especialistas soviéticos. Resultó que los tanques alemanes habían Armadura de muy alta calidad.

Incluso durante el proceso de captura y transporte secreto del PzKpfw III “polaco”, se le dispararon dos tiros desde una distancia de 400 m con un cañón de 45 mm, que no atravesó (!) el blindaje lateral de 32 mm de espesor. El proyectil perforador de blindaje estándar BR-240 dejó dos agujeros redondos en el costado con una profundidad de 18 y 22 mm, pero la parte posterior de la hoja no resultó dañada, solo se formaron protuberancias de 4-6 mm de altura en la superficie, que estaban cubiertas por una red de pequeñas grietas.

La mención de esto me hizo querer hacer el mismo experimento en el sitio de prueba NIBT. Pero aquí, disparando desde la distancia especificada en un ángulo de contacto desde el normal hasta 30 grados, penetraron la armadura especificada dos veces (de cinco). El Comisario Popular Adjunto de Defensa de Armamento, G. Kulik, autorizó una investigación a través del departamento técnico de la NKV y la GAU bajo la dirección de E. Satel, que mostró lo siguiente:
"... Disparar un proyectil perforante desde un cañón de 45 mm contra el blindaje de un tanque medio alemán nos da un caso extremo de penetración, ya que el blindaje cementado alemán especificado con un espesor de 32 mm es igualmente fuerte con 42- Blindaje hemogénico de 44 mm del tipo IZ (planta de Izhora). Por lo tanto, los casos de bombardeo del costado de un tanque en un ángulo superior a 30 grados provocan un rebote de los proyectiles, especialmente porque la dureza de la superficie del blindaje alemán es extremadamente alta. ..
En este caso, el asunto se ve agravado por el hecho de que al disparar se utilizaron proyectiles fabricados en 1938 con un tratamiento térmico del cuerpo de mala calidad, que, para aumentar el rendimiento, se llevó a cabo según un programa reducido, lo que llevó a a una mayor fragilidad del cuerpo del caparazón y su división al superar una armadura gruesa y de alta dureza.
Los detalles sobre los proyectiles de este lote y la decisión de retirarlos de las tropas le fueron comunicados el 21 de junio de 1939...
La investigación demuestra de manera convincente que, a pesar de dicha decisión de incautación, gran número Los proyectiles perforantes de 45 mm de la pieza mencionada anteriormente, así como los de la vecina, tienen las mismas marcas y, aparentemente, el mismo defecto... Así, se llevó a cabo la retirada de estos proyectiles de las tropas. hasta el día de hoy. no había tiempo, y los proyectiles fabricados en 1938 se encuentran hasta el día de hoy al lado de otros nuevos de calidad normal...
Al bombardear el casco blindado de un tanque en el BT-Polygon, se utilizaron proyectiles BRZ de 45 mm. 1940, libre del defecto especificado y cumpliendo plenamente con el TTT..."

Placa de blindaje de 32 mm de espesor de un tanque PzKptw III después de haber sido disparado por una serie de cinco proyectiles de 45 mm (2 agujeros). Ángulo de encuentro de hasta 30 grados.

Pero ni siquiera el uso de proyectiles de alta calidad hizo que los "cuarenta y cinco" fueran lo suficientemente potentes para luchar contra el tanque PzKpfw III a distancias medias y largas. Después de todo, según nuestros datos de inteligencia, Alemania ya ha comenzado a producir estos tanques con un blindaje de casco y torreta de 45-52 mm, insuperable para proyectiles de 45 mm en todos los rangos.
La siguiente característica del tanque alemán. Lo que entusiasmó a los fabricantes de tanques nacionales fue su transmisión y, en particular, su caja de cambios. Incluso los cálculos aproximados mostraron que el tanque debería ser muy móvil. Con una potencia de motor de 320 CV. Y con un peso de aproximadamente 19,8 toneladas, el tanque debía acelerar hasta 65 km/h en una buena carretera, y la exitosa selección de marchas le permitió desarrollar bien su velocidad en todo tipo de carreteras.
El recorrido conjunto del tanque alemán con el T-34 y el BT-7, homologados desde arriba, confirmó las ventajas del alemán en movimiento. En un kilómetro medido de la carretera de grava en el tramo Kubinka-Repishe-Krutitsy, un tanque alemán mostró velocidad máxima A 69,7 km/h, el mejor valor para el T-34 fue de 48,2 km/h, para el BT-7, 68,1 km/h.

Al mismo tiempo, los probadores dieron preferencia al tanque alemán debido a su mejor calidad de marcha, visibilidad y posición cómoda para la tripulación.
En el otoño de 1940, el presidente del Comité de Defensa, K. Voroshilov, recibió una carta del nuevo jefe de ABTU:
"El estudio de los últimos modelos de construcción de tanques extranjeros muestra que el más exitoso entre ellos es el tanque mediano alemán "Daimler-Benz-T-3G". Tiene la combinación más exitosa de movilidad y protección de blindaje con un peso de combate pequeño. alrededor de 20 toneladas. Esto significa que este tanque, con una protección de blindaje comparable al T-34, con un compartimiento de combate más espacioso y excelente movilidad, es sin duda más barato que el T-34 y, por lo tanto, se puede producir en grandes cantidades.
Según la opinión disidente del camarada Ginzburg, Gavruta y Troyanova, la principal desventaja de este tipo de tanque es su armamento de un cañón de 37 mm. Pero según septiembre este año reconocimiento, estos tanques ya se están modernizando aumentando el blindaje a 45-52 mm y armándolos con un cañón de 47 mm o incluso 55 mm...
Creo que el ejército alemán, representado por este tanque, tiene hoy la combinación más exitosa de movilidad, potencia de fuego y protección blindada, respaldada por una buena visibilidad desde los lugares de trabajo de los miembros de la tripulación...
Es necesario continuar trabajando en el tanque "126" sin demora ni un minuto para llevar todas sus características al nivel de un vehículo alemán (o superarlo), así como para introducirlo en el diseño de nuestros otros tanques nuevos. las soluciones más exitosas del tanque alemán, tales como:
1. diseño de trampillas de evacuación;
2. circuito de refrigeración del motor;
3. diseño de la caja de cambios;
4. diagrama de suministro de energía con el motor y el tanque de combustible ubicados detrás de un recinto sellado del equipo;
5. torre de observación del comandante;
6. colocación de la emisora ​​de radio en la vivienda.

Les pido que tomen la decisión de perfeccionar el diseño de los nuevos tanques en vista de las nuevas circunstancias descubiertas..."

Fedorenko 13/1Х-40
Todo esto determinó algunos ajustes en el rumbo de la construcción de tanques soviéticos adoptado en 1937-1938. y corregido a principios de 1940. A finales de octubre, la dirección de ABTU formuló básicamente requisitos para complementar y cambiar los diseños de nuevos tanques y requisitos tácticos y técnicos para los mismos, y
El 6 de noviembre de 1940, el mariscal S. Timoshenko se dirigió al presidente del KO dependiente del Consejo de Comisarios del Pueblo de la URSS, K. ​​Voroshilov, con la siguiente carta: "Realizado ejercicios piloto
Los resultados de largos recorridos y pruebas de tanques, así como el estudio de modelos avanzados de equipos de tanques extranjeros, muestran que es necesario realizar las adiciones apropiadas a los requisitos tácticos y técnicos para nuestros tanques.
El comandante del tanque, a partir de un tanque individual y superior, debe tener la oportunidad de monitorear total y constantemente el campo de batalla, la situación y los tanques subordinados a él, liberándolo por completo de las funciones de artillero o cargador.
Actualmente El tiempo, los dispositivos de observación y las ayudas visuales para el comandante son limitados y causan una necesidad urgente de aumentar la visibilidad panorámica y la visibilidad de cada tanque individual.
Al mismo tiempo, es necesario reducir significativamente el esfuerzo sobre los accionamientos de control del tanque durante la conducción.
Para mejorar las cualidades de combate de los tanques... es necesario realizar las siguientes adiciones al TTT.
1) Instalar torretas de observación especiales del comandante con visibilidad panorámica en las torretas de los tanques.
2) Reconsiderar el número de tripulaciones.
3) Especificar armas y municiones.
4) Para comunicaciones externas, requerir la instalación de una cuenta con KRSTB más pequeña. en tamaño que 71-TK y más fácil de configurar.
5) Para comunicaciones internas, exigir el uso de laringófonos en lugar de micrófonos voluminosos.
6) Reemplazar los dispositivos de visualización del conductor y del operador de radio por otros más avanzados. El conductor también debe instalar un dispositivo de visualización óptica.
7) Requerir un período de garantía para el funcionamiento del tanque de al menos 600 horas antes de que K.R.
8) Convertir la suspensión del tanque T-34 en una barra de torsión individual.
9) En la primera mitad de 1941, las fábricas deben desarrollar y preparar para la producción en serie una transmisión planetaria para los tanques T-34 y KV. Esto aumentará la velocidad media de los tanques y facilitará su control.
Les presento el proyecto de resolución del CO.
Por favor apruebe.
Mariscal de la Unión Soviética S Timoshenko"

Entonces, a diferencia de las afirmaciones de algunos aficionados vehículos blindados, el ejército soviético era muy consciente de las deficiencias de nuestros tanques de antes de la guerra, incluso los "nuevos" T-34 y KV. En gran parte gracias a este entendimiento nació una máquina como el T-50, o un proyecto para una profunda modernización del tanque T-34 conocido como A-43 (o T-34M).

Fuentes

M. Svirin “El escudo blindado de Stalin. Historia del tanque soviético 1937-43”. Yauza/EXMO. 2006
M. Svirin “Las armas autopropulsadas de Stalin. Historia de los cañones autopropulsados ​​​​soviéticos 1919-45. Yauza/EXMO. 2008
M. Baryatinsky "Tanques soviéticos en batalla. Del T-26 al IS-2". YAUZA\EXMO. Moscú. 2007.
"Enciclopedia completa de tanques mundiales 1915-2000". Compilado por G. L. Kholyavsky. Cosecha.Minsk\AST.Moscú. 1998

Hasta el verano de 1943, la Wehrmacht dividía sus tanques en armamento ligero, medio y pesado, por lo que con aproximadamente la misma masa y espesor de blindaje que el Pz. III se consideró medio y Pz. IV - pesado.

Sin embargo, fue el Pz. III estaba destinado a convertirse en una de las encarnaciones concretas de la doctrina militar. Alemania fascista. Al no formar mayoría en las divisiones de tanques de la Wehrmacht ni en la campaña polaca (96 unidades) ni en la francesa (381 unidades), en el momento del ataque a la URSS ya se producía en cantidades significativas y era el principal vehículo de la Panzerwaffe. Su historia comenzó simultáneamente con la de otros tanques. con el que Alemania entró en la Segunda Guerra Mundial.

En 1934, el servicio de armas. fuerzas terrestres emitió un pedido para un vehículo de combate con un cañón de 37 mm, que recibió la designación ZW (Zugfuhrerwagen - vehículo de mando de la compañía). De cuatro empresas. participando en la competencia. sólo uno, Daimler-Benz, recibió un pedido para la producción de un lote piloto de 10 coches. En 1936, estos tanques fueron transferidos a pruebas militares bajo la designación militar PzKpfw III Ausf. A (o Pz. IIIA). Llevaban claramente la huella de la influencia de los diseños de W. Christie: cinco ruedas de carretera de gran diámetro.

El segundo lote experimental de 12 unidades del Modelo B tenía un chasis completamente diferente con 8 ruedas pequeñas, que recordaban al Pz IV. Los próximos 15 tanques experimentales En el caso del C, el chasis era similar, pero la suspensión mejoró notablemente. Cabe destacar que todas las demás características de combate de las modificaciones mencionadas se mantuvieron esencialmente sin cambios. Esto no se puede decir de los tanques de la serie D (50 unidades), cuyo blindaje frontal y lateral aumentó a 30 mm, mientras que la masa del tanque alcanzó las 19,5 toneladas y la presión específica sobre el suelo aumentó de 0,77 a 0,96 kg/cm2. .

En 1938, en las fábricas de tres empresas a la vez: Daimler-Benz, Henschel y MAN, comenzó la producción de la primera modificación en masa de la Troika: Ausf. Los tanques E. 96 de este modelo recibieron un chasis con seis ruedas recubiertas de goma y una suspensión de barra de torsión con amortiguadores hidráulicos. que ya no estaba sujeto a cambios significativos. El peso de combate del tanque era de 19,5 toneladas. La tripulación estaba formada por 5 personas. Este es el número de miembros de la tripulación, comenzando con el PzKpfw III. se convirtió en estándar en todos los tanques alemanes medianos y pesados ​​posteriores. Así, ya desde mediados de los años 30, los alemanes lograron una división funcional de tareas entre los miembros de la tripulación. Sus oponentes llegaron a esto mucho más tarde, solo en 1943-1944.

El PzKpfw III E estaba armado con un cañón de 37 mm con un cañón de calibre 46,5 y tres ametralladoras MG 34 (131 cartuchos y 4.500 cartuchos). Motor de carburador de 12 cilindros "Maybach" HL 120TR con una potencia de 300 CV. a 3.000 rpm permitía al tanque alcanzar una velocidad máxima en carretera de 40 km/h; La autonomía era de 165 km en carretera y de 95 km en terreno accidentado.

El diseño del tanque era tradicional para los alemanes: con una transmisión delantera, que acortaba la longitud y aumentaba la altura del vehículo, simplificando el diseño de los accionamientos de control y su mantenimiento. Además, se crearon las condiciones previas para aumentar el tamaño del compartimento de combate.

La característica del casco de este tanque es... sin embargo, para todos los tanques alemanes de ese período, había la misma resistencia de las placas de blindaje en todos los aviones principales y una gran cantidad de escotillas. Hasta el verano de 1943, los alemanes preferían la facilidad de acceso a las unidades a la resistencia del casco.
Una valoración positiva merece la transmisión, que se caracterizaba por una gran cantidad de marchas en la caja de cambios con un pequeño número de marchas: una marcha por marcha. La rigidez de la caja, además de las nervaduras en el cárter, estaba asegurada por un. Sistema de montaje de engranajes “sin eje”. Para facilitar el control y aumentar la velocidad media de movimiento se utilizaron ecualizadores y servomecanismos.

El ancho de las orugas (360 mm) se eligió basándose principalmente en las condiciones del tráfico, mientras que la capacidad todoterreno era significativamente limitada. Sin embargo, en las condiciones del teatro de operaciones de Europa occidental, aún había que considerar las condiciones todoterreno. para.

El tanque medio PzKpfw III fue el primer tanque verdaderamente de combate de la Wehrmacht. Fue desarrollado como vehículo para líderes de pelotón, pero desde 1940 hasta principios de 1943 fue el principal tanque medio del ejército alemán. Los tanques PzKpfw III con diversas modificaciones fueron producidos entre 1936 y 1943 por Daimler-Benz, Henschel, MAN, Alkett, Krupp, FAMO, Wegmann, MNH y MIAG.

Alemania entró en la Segunda Guerra Mundial armada, además de los tanques ligeros PzKpfw I y PzKpfw II, con tanques medianos PzKpfw III versiones A, B, C, D y E (ver capítulo "Tanques del período de entreguerras. 1918-1939", sección "Alemania").
Entre octubre de 1939 y julio de 1940, FAMO, Daimler-Benz, Henschel, MAN y Alkett produjeron 435 tanques PzKpfw III Ausf. F, que difería ligeramente de la modificación anterior E. Los tanques recibieron protección blindada para las tomas de aire del sistema de frenos y el sistema de control, las trampillas de acceso a los mecanismos del sistema de control estaban hechas de dos partes y la base de la torreta estaba cubierta con Protección especial para que si un proyectil impacta en la torreta, esta no se atasque. Se instalaron luces laterales adicionales en las alas. Tres luces de navegación del tipo "Notek" estaban ubicadas en la parte delantera del casco y en el ala izquierda del tanque.

PzKpfw III Ausf. Los F estaban armados con un cañón de 37 mm con el llamado mantelete interno, y 100 vehículos de la misma versión estaban armados con un cañón de 50 mm con un mantelete externo. En 1942-1943, algunos tanques recibieron un KwK de 50 mm. 39 L/60, los primeros 10 vehículos con el cañón de 50 mm se construyeron en junio de 1940.

La producción de los tanques de la versión G comenzó en abril-mayo de 1940, y en febrero de 1941, 600 tanques de este tipo habían entrado en las unidades de tanques de la Wehrmacht. El pedido inicial era de 1.250 vehículos, pero después de la captura de Checoslovaquia, los alemanes pusieron muchos LT checoslovacos. -38 tanques en servicio, que recibieron la designación PzKpfw 38 (t) en el ejército alemán, el pedido se redujo a 800 vehículos.

En el PzKpfw III Ausf. G el espesor de la armadura de popa aumentó a 30 mm. La ventanilla de inspección del conductor empezó a cerrarse mediante una trampilla blindada. En el techo de la torre apareció un ventilador eléctrico dentro de una carcasa protectora.
Se suponía que los tanques estaban armados con un cañón de 37 mm, pero la mayoría de los vehículos salieron de los talleres de montaje con el cañón KwK 39 L/42 de 50 mm, desarrollado por Krupp en 1938. Al mismo tiempo, comenzó el reequipamiento de los tanques E y F producidos anteriormente con un nuevo sistema de artillería. La carga de munición del nuevo arma consistía en 99 cartuchos, y 3.750 cartuchos estaban destinados a dos ametralladoras MG 34. Después del rearme, el peso del tanque aumentó a 20,3 toneladas.

Se cambió la ubicación de las cajas con repuestos y herramientas en los guardabarros. En el techo de la torreta había un orificio de lanzamiento. bengalas. A menudo se adjuntaba una caja de equipo adicional a la pared trasera de la torreta. recibió el nombre humorístico "el cofre de Rommel".

Los tanques de producción posterior estaban equipados con un nuevo tipo de cúpula de comandante, que también se instaló en el PzKpfw IV y estaba equipada con cinco periscopios.
También se construyeron tanques tropicales. Fueron designados PzKpfw III Ausf. G (trop) y presentaba un sistema de refrigeración y filtros de aire mejorados. Se produjeron 54 unidades de estos vehículos.
Los tanques versión G entraron en servicio con la Wehrmacht durante la campaña francesa.

En octubre de 1940, de MAN, Alkett. Henschel, Wegmann, MNH y MIAG iniciaron la producción en masa de tanques de la versión N. En abril de 1941, se construyeron 310 (según algunas fuentes, 408) de los 759 pedidos en enero de 1939.
El espesor del blindaje de la pared trasera de la torreta de los tanques PzKpfw III Ausf. H aumentó a 50 mm. El blindaje frontal aplicado se reforzó con una placa de blindaje adicional de 30 mm de espesor.

Debido al aumento de masa del tanque y al uso de orugas de 400 mm de ancho, se tuvieron que instalar guías especiales en los rodillos de soporte y soporte, lo que aumentó el diámetro de los rodillos en 40 mm. Para eliminar la flexión excesiva de la oruga, fue necesario mover hacia adelante el rodillo de soporte delantero, que en los tanques de la versión G estaba ubicado casi al lado del amortiguador de resorte.

Otras mejoras incluyen cambios en la posición de las luces de los guardabarros, los ganchos de remolque y la forma de las trampillas de acceso. Los diseñadores movieron la caja con bombas de humo debajo de la marquesina de la placa trasera del compartimiento de energía. Se instaló un perfil angular en la base de la torre, protegiendo la base del impacto de un proyectil.
En lugar de la caja de cambios Variorex, los vehículos de la versión H estaban equipados con una caja de cambios tipo SSG 77 (seis marchas adelante y una marcha atrás). El diseño de la torreta se cambió de tal manera que los miembros de la tripulación en ella giraban con la torreta. El comandante del tanque, así como el artillero y el cargador, tenían sus propias escotillas en las paredes laterales y en el techo de la torreta.
Bautismo de tanques contra incendios PzKpfw III Ausf. H recibido durante la Operación Barbarroja. En 1942-1943, los tanques fueron reequipados con un cañón KwK L/60 de 50 mm.

Inicialmente el PzKpfw III Ausf. J estaban armados con un cañón KwK 38 L/42 de 50 mm, pero a partir de diciembre de 1941 comenzaron a equiparse con un nuevo cañón KwK 39 de 50 mm con un cañón de 60 calibres. En total se construyeron 1.549 vehículos con el cañón KwK 38 L/42 y 1.067 vehículos con el cañón KwK 38 L/60.

La aparición de una nueva versión: el PzKpfw III Ausf. L: debido a trabajos de instalación fallidos en el chasis del PzKpfw III Ausf. J de la torreta estándar del tanque PzKpfw IV Ausf G Tras el fracaso de este experimento, se decidió iniciar la producción de una nueva serie de tanques con las mejoras previstas para la versión L y armado con un KwK 39 L/ de 50 mm. 60 cañones.
Entre junio y diciembre de 1942 se fabricaron 703 tanques de la versión L. En comparación con las versiones anteriores, los nuevos vehículos tenían un blindaje reforzado para el mantelete del cañón, que al mismo tiempo servía de contrapeso al cañón alargado del cañón KwK 39 L/60. La parte delantera del casco y la torreta estaba protegida por placas de blindaje adicionales de 20 mm. La ranura de visión del conductor y el mantelete de la ametralladora MG 34 estaban ubicados en agujeros en el blindaje frontal. Otros cambios se referían al mecanismo para tensar las orugas, la ubicación de las bombas de humo en la parte trasera del tanque debajo de la curvatura del blindaje, el diseño y la ubicación de las luces de navegación y la ubicación de las herramientas en los guardabarros. Se eliminó la armadura adicional del mantelete del arma. En la parte superior de la armadura de protección de la máscara había un pequeño orificio para la inspección y mantenimiento de los mecanismos del dispositivo de retroceso del arma. Además. Los diseñadores eliminaron la protección del blindaje de la base de la torreta, que estaba ubicada en la parte superior del casco del tanque, y las ranuras de visualización a los lados de la torreta. Se probó un tanque versión L con el rifle sin retroceso KwK 0725.

De los 1.000 PzKpfw III Ausf encargados. L, sólo se construyeron 653. El resto se convirtieron en tanques versión N, equipados con un cañón de calibre 75 mm.

La última versión del tanque PzKpfw III con cañón de 50 mm fue el modelo M. Los tanques de esta modificación representaron otra versión. Desarrollo del PzKpfw III Ausf. L y fueron construidos desde octubre de 1942 hasta febrero de 1943. El pedido inicial de los nuevos vehículos era de 1.000 unidades, pero dadas las ventajas de los tanques soviéticos sobre el PzKpfw III con un cañón de 50 mm, el pedido se redujo a 250 vehículos. Algunos de los tanques restantes se convirtieron en cañones autopropulsados ​​Stug III y tanques lanzallamas PzKpfw III (FI), y la otra parte se convirtió a la versión N, instalando cañones de 75 mm en los vehículos.

En comparación con la versión L, el PzKpfw III Ausf. M tenía diferencias menores. A ambos lados de la torreta se instalaron lanzagranadas de humo NbKWg de calibre 90 mm, se montó un contrapeso al cañón KwK 39 L/60 y se eliminaron las escotillas de evacuación en las paredes laterales del casco. Todo esto permitió aumentar la carga de munición de 84 a 98 cartuchos.

El sistema de escape del tanque le permitió superar obstáculos de agua de hasta 1,3 m de profundidad sin preparación.
Otras mejoras incluyeron cambiar la forma de los ganchos de remolque, las luces de navegación, instalar un bastidor para montar una ametralladora antiaérea y soportes para colocar pantallas blindadas adicionales. El precio de un PzKpfw III Ausf. M (sin armas) ascendió a 96.183 Reichsmarks.

El 4 de abril de 1942, Hitler ordenó un estudio sobre la viabilidad de rearmar los tanques PzKpfw III con un cañón Pak 38 de 50 mm. Para ello, se equipó un tanque con un cañón nuevo, pero el experimento terminó sin éxito.

Los tanques de la última versión de producción recibieron la denominación PzKpfw III Ausf. N. Tenían el mismo casco y torreta que los vehículos de las versiones L y M. Para su producción se utilizaron 447 y 213 chasis y torretas de ambas versiones, respectivamente. Lo principal que distinguía al PzKpfw III Ausf. A diferencia de sus predecesores, se trata del cañón KwK 37 L/24 de 75 mm, que estaba armado con los tanques PzKpfw IV de las versiones A-F1. La carga de munición era de 64 cartuchos. PzKpfw III Ausf. N tenía un mantelete de cañón modificado y una escotilla sólida para la cúpula del comandante, cuyo blindaje alcanzaba los 100 mm. Se eliminó la ranura de visualización a la derecha del arma. Además, había otras diferencias menores con respecto a versiones anteriores del coche.

La producción de los tanques versión N comenzó en junio de 1942 y continuó hasta agosto de 1943. Se produjeron un total de 663 vehículos y otros 37 tanques se adaptaron al estándar Ausf. N durante la reparación de máquinas de otras versiones.
Además de los tanques de combate, los llamados tanques lineales, se produjeron 5 tipos de tanques de mando con un total de 435 unidades. 262 tanques fueron convertidos en vehículos de control de fuego de artillería. Wegmann completó un pedido especial: 100 tanques lanzallamas. Para un lanzallamas con un alcance de hasta 60 metros, se necesitaban 1.000 litros de mezcla ignífuga. Los tanques estaban destinados a Stalingrado, pero no llegaron al frente hasta principios de julio de 1943, cerca de Kursk.

A finales del verano de 1940, 168 tanques de las versiones F, G y H fueron adaptados para su movimiento bajo el agua y se utilizarían durante los desembarcos en la costa inglesa. La profundidad de inmersión fue de 15 m; El aire fresco se suministraba mediante una manguera de 18 m de largo y 20 cm de diámetro. En la primavera de 1941, se continuaron los experimentos con un tubo de 3,5 m, un "snorkel".
Dado que el desembarco en Inglaterra no tuvo lugar, varios tanques de este tipo de la 18.ª División Panzer cruzaron el fondo del Western Bug el 22 de junio de 1941.

Desde julio de 1944, el PzKpfw III también se utilizó como ARV. Al mismo tiempo, en lugar de la torre se instaló una timonera cuadrada. Además, se produjeron pequeños lotes de vehículos para transportar municiones y realizar trabajos de ingeniería. Había prototipos de un tanque dragaminas y opciones para convertir un tanque lineal en un vagón.

Los PzKpfw III se utilizaron en todos los escenarios de guerra, desde el frente oriental hasta el desierto africano, y disfrutaron del amor de los tripulantes de tanques alemanes en todas partes. Las comodidades creadas para el trabajo de la tripulación podrían considerarse un modelo a seguir. Ni un solo tanque soviético, inglés o estadounidense de esa época los tenía. Excelentes dispositivos de observación y puntería permitieron a la Troika luchar con éxito contra los más potentes T-34, KB y Matildas en los casos en que estos últimos no tuvieron tiempo de detectarlos. Los PzKpfw III capturados eran los vehículos de mando favoritos del Ejército Rojo precisamente por las razones enumeradas anteriormente: comodidad, excelente óptica y una excelente estación de radio. Sin embargo, ellos, al igual que otros tanques alemanes, fueron utilizados con éxito por los petroleros soviéticos para el propósito de combate previsto. Había batallones enteros armados con tanques capturados.

La producción de tanques PzKpfw III se interrumpió en 1943, después de que se hubieran producido aproximadamente 6.000 vehículos. Posteriormente, solo continuó la producción de armas autopropulsadas basadas en ellas.

Al comienzo de las hostilidades activas en Occidente, el 10 de mayo de 1940, la Panzerwaffe ya contaba con 381 tanques PzKpfw III y entre 60 y 70 tanques de mando. Es cierto que sólo 349 vehículos de este tipo estaban inmediatamente listos para el combate.

Después de la campaña polaca, los alemanes aumentaron el número de divisiones de tanques a diez y, aunque no todas tenían la estructura estándar con dos regimientos de tanques, no fue posible equiparlas completamente con un número regular de todo tipo de tanques. Sin embargo, las "viejas" cinco divisiones de tanques no se diferenciaban mucho de las "nuevas" en este sentido. Se suponía que el regimiento de tanques tenía 54 tanques PzKpfw III y PzBfWg III. No es difícil calcular que debería haber 540 PzKpfw III en diez regimientos de tanques de cinco divisiones. Sin embargo, esta cantidad de tanques no era simplemente física. Guderian se queja de esto: “El reequipamiento de los regimientos de tanques con tanques de los tipos T-III y T-IV, que era especialmente importante y necesario, avanzó extremadamente lento debido a la débil capacidad de producción de la industria, así como a "Esto es el resultado de la suspensión de nuevos tipos de tanques por parte del comando principal de las fuerzas terrestres".

La primera razón expresada por el general es indiscutible, la segunda es muy dudosa. La presencia de tanques en las tropas coincidía bastante con el número de vehículos producidos en mayo de 1940.

Sea como fuere, los alemanes tuvieron que concentrar los escasos tanques medianos y pesados ​​en formaciones que operaban en las direcciones de los ataques principales. Así, en la 1.ª División Panzer del cuerpo de Guderian había 62 tanques PzKpfw III y 15 tanques PzBfWg .III. La 2.ª División Panzer tenía 54 PzKpfw III.

Otras divisiones tenían un número menor de vehículos de combate de este tipo. El PzKpfw III resultó bastante adecuado para luchar contra los franceses. tanques ligeros

todos los tipos. Las cosas fueron mucho peores cuando nos topamos con D2 y S35 medianos y B1bis pesados. Los cañones alemanes de 37 mm no penetraron su blindaje. El propio Guderian también sacó impresiones personales de esta situación. Esto es lo que escribe, recordando la batalla con los tanques franceses al sur de Junivville el 10 de junio de 1940: “Durante la batalla de tanques, intenté en vano derribar el tanque francés “B” con el fuego de un cañón francés capturado de 47 mm. arma antitanque; Todos los proyectiles rebotaron en las gruesas paredes blindadas sin causar ningún daño al tanque. Nuestros cañones de 37 y 20 mm tampoco fueron efectivos contra este vehículo.

Por lo tanto, nos vimos obligados a sufrir pérdidas”. En cuanto a las pérdidas, la Panzerwaffe perdió 135 tanques PzKpfw III en Francia. Como otros tipos

En la primavera de 1941, las "troikas" tuvieron que dominar otro teatro de operaciones: el norte de África. El 11 de marzo, unidades de la 5.ª División Ligera de la Wehrmacht, compuestas por hasta 80 PzKpfw III, comenzaron a descargar en Trípoli. Se trataba principalmente de coches de la modificación G en versión tropical (trop) con filtros de aire reforzados y sistema de refrigeración. Un par de meses más tarde se les unieron vehículos de combate de la 15.ª División Panzer. En el momento de su llegada, el PzKpfw III era superior a cualquier tanque británico en África, a excepción del Matilda.

La primera gran batalla en el desierto de Libia que involucró al PzKpfw III fue un ataque del 5.º Regimiento de Tanques de la 5.ª División Ligera contra posiciones británicas cerca de Tobruk el 30 de abril de 1941. La ofensiva emprendida Tripulaciones de tanques alemanes

Después de un largo entrenamiento en aviación, resultó ineficaz. El 2.º Batallón del 5.º Regimiento sufrió pérdidas especialmente graves. Baste decir que sólo 24 PzKpfw III fueron destruidos. Es cierto que todos los tanques fueron evacuados del campo de batalla y pronto 14 vehículos volvieron al servicio. Cabe señalar que el comandante del Afrika Korps alemán, el general Rommel, rápidamente sacó conclusiones de tales fracasos y, en el futuro, los alemanes no emprendieron ataques frontales, prefiriendo ataques de flanco y envolvimientos. Esto fue tanto más importante cuanto que a finales del otoño de 1941 ni el PzKpfw III ni el PzKpfw IV tenían una superioridad tan decisiva sobre la mayoría de los tanques británicos como en la primavera. Durante la Operación Crusader, por ejemplo, en noviembre de 1941, los británicos avanzaron con 748 tanques, incluidos 213 Matildas y Valentines, 220 Crusaders, 150 tanques de crucero más antiguos y 165 Stuarts estadounidenses. El Afrika Korps podía oponerse a ellos con sólo 249 tanques alemanes (de los cuales 139 PzKpfw III) y 146 tanques italianos. Al mismo tiempo, la protección de armamento y blindaje de la mayoría de los vehículos de combate británicos era similar, y en ocasiones superior, a los alemanes. Como resultado de dos meses de combates, a las tropas británicas les faltaron 278 tanques. Las pérdidas de las tropas italo-alemanas fueron comparables: 292 tanques. El 8.º ejército británico hizo retroceder al enemigo casi 800 km y capturó toda Cirenaica. Pero ella no pudo resolverla.

El 5 de enero de 1942 llegó a Trípoli un convoy que transportaba 117 tanques alemanes (principalmente PzKpfw III Ausf J con un cañón de 50 mm calibre 42) y 79 tanques italianos. Habiendo recibido este refuerzo, Rommel lanzó una ofensiva decisiva el 21 de enero. En dos días, los alemanes avanzaron entre 120 y 130 km al este y los británicos se retiraron rápidamente.

La pregunta natural es: si los alemanes no tenían superioridad cuantitativa ni cualitativa sobre el enemigo, ¿cómo se puede explicar su éxito? Esta es la respuesta a esta pregunta que da el mayor general von Mellenthin en sus memorias (en ese momento, con el rango de mayor, servía en el cuartel general de Rommel):

“En mi opinión, nuestras victorias estuvieron determinadas por tres factores: la superioridad cualitativa de nuestros cañones antitanques, la aplicación sistemática del principio de interacción entre las ramas militares y, por último, pero no menos importante, nuestros métodos tácticos. Mientras que los británicos limitaron el papel de sus 3,7 pulgadas cañones antiaéreos(Muy armas poderosas) en la lucha contra la aviación, utilizamos nuestros cañones de 88 mm para disparar tanto contra tanques como contra aviones. En noviembre de 1941 sólo teníamos treinta y cinco cañones de 88 mm, pero, moviéndose con nuestros tanques, estos cañones infligieron enormes pérdidas a los tanques británicos. Además, nuestros cañones antitanques de 50 mm con una alta velocidad de salida eran significativamente superiores a los cañones británicos de dos libras, y las baterías de estos cañones siempre acompañaron a nuestros tanques en la batalla. Nuestra artillería de campaña también fue entrenada para cooperar con los tanques. En resumen, la División Panzer alemana era una unidad muy flexible de todas las ramas de las fuerzas armadas, siempre confiando en la artillería tanto en ataque como en defensa. Los británicos, por el contrario, consideraban los cañones antitanques un arma defensiva y no supieron utilizar adecuadamente sus potentes

artillería de campaña

, que debería ser entrenado para destruir nuestros cañones antitanques".

De esta cifra, 965 tanques PzKpfw III estaban destinados directamente a la invasión de la Unión Soviética, que se distribuyeron más o menos uniformemente entre 16 divisiones de tanques alemanas de las 19 que participaron en la Operación Barbarroja (las Divisiones Panzer 6, 7 y 8 estaban armadas con Tanques de fabricación checoslovaca). Así, por ejemplo, la 1.ª División Panzer tenía 73 PzKpfw III y 5 PzBfWg III de mando, y la 4.ª División Panzer tenía 105 vehículos de combate de este tipo. Además, la gran mayoría de los tanques estaban armados con cañones L/42 de 50 mm.

Hay que decir que las "troikas" en su conjunto eran oponentes iguales a la mayoría de los tanques soviéticos, superiores a ellos en algunos aspectos, pero inferiores en otros. En tres parámetros principales de evaluación (armamento, maniobrabilidad y protección del blindaje), el PzKpfw III fue significativamente superior sólo al T-26. Por encima de BT-7 coche alemán Tenía una ventaja en protección de armadura, sobre el T-28 y KV, en maniobrabilidad. En los tres parámetros, la "troika" sólo era inferior al T-34. Al mismo tiempo, el PzKpfw III tenía una superioridad innegable sobre todos los tanques soviéticos en la cantidad y calidad de los dispositivos de observación, la calidad de las miras, la confiabilidad del motor, la transmisión y el chasis.

De lo anterior se deduce que el tanque más popular de la Wehrmacht en ese momento, el PzKpfw III, que también tenía la mayor capacidad antitanque, fue absolutamente impotente contra los T-34 y KV soviéticos en 1941. Si tenemos en cuenta la falta de superioridad cuantitativa, queda claro cómo, quizás sin saberlo ni comprenderlo, Hitler estaba mintiendo al atacar a la URSS. En cualquier caso, el 4 de agosto de 1941, en una reunión en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro, le dijo a G. Guderian: “Si hubiera sabido que los rusos realmente tenían la cantidad de tanques que se dan en su libro, probablemente habría No habría iniciado esta guerra." (En su libro “¡Atención, tanques!”, publicado en 1937, Guderian indicó que en ese momento la URSS tenía 10.000 tanques, pero el jefe del Estado Mayor, Beck, y la censura se opusieron a esta cifra."

Sin embargo, volvamos al PzKpfw III. En seis meses de 1941 se perdieron irremediablemente 660 tanques de este tipo y en los dos primeros meses de 1942 otros 338. Teniendo en cuenta el ritmo de producción de vehículos blindados en Alemania en ese momento, no fue posible compensar rápidamente estas pérdidas. pérdidas. Por lo tanto, las divisiones de tanques de la Wehrmacht mantuvieron constantemente una escasez crónica de vehículos de combate. A lo largo de 1942, el PzKpfw III siguió siendo la principal fuerza de ataque de la Panzerwaffe, incluso durante las guerras a gran escala. operaciones ofensivas en el frente sur del Frente Oriental.

El 23 de agosto de 1942, el PzKpfw III Ausf J del 14.º Cuerpo de Tanques fue el primero en llegar al Volga, al norte de Stalingrado. Durante la Batalla de Stalingrado y la Batalla del Cáucaso, el PzKpfw III sufrió las pérdidas más graves. Además, en estas batallas participaron "troikas" armadas con ambos tipos de armas (calibres 42 y 60). El uso de un cañón de 50 mm de cañón largo hizo posible reducir la distancia de disparo, por ejemplo, del T-34 a casi 500 m en combinación con la protección blindada bastante potente de la proyección frontal del PzKpfw III. , las posibilidades de victoria de ambos tanques se igualaron en gran medida. Es cierto que el vehículo alemán sólo pudo lograr el éxito en combate a esa distancia utilizando proyectiles de subcalibre PzGr 40. En mayo de 1942 llegaron al norte de África los primeros 19 tanques Ausf J con cañones L/60 de 50 mm. En los documentos ingleses estos vehículos aparecen como PzKpfw III Special. En vísperas de la batalla de El Ghazala, Rommel tenía sólo 332 tanques, de los cuales 223 eran “troikas”. Hay que tener en cuenta que quienes aparecieron al frente"Grant I" eran prácticamente invulnerables a los cañones de los tanques alemanes. Las excepciones fueron el PzKpfw III Ausf J y el PzKpfw IV Ausf F2 con cañones largos, pero Rommel sólo tenía 23 de esos vehículos. Sin embargo, a pesar de la superioridad numérica de las tropas británicas, los alemanes volvieron a pasar a la ofensiva y el 11 de junio toda la línea de avanzada de puntos fuertes desde El Ghazala hasta Bir Hakeim estaba en sus manos. En el transcurso de varios días de combates, el ejército británico perdió 550 tanques y 200 cañones, y las unidades británicas comenzaron una retirada desordenada hacia una posición defensiva trasera en territorio egipcio cerca de El Alamein.

A finales de agosto de 1942 comenzaron intensos combates en esta línea.

En vísperas de la ofensiva que lanzó Rommel en ese momento, el Afrika Korps contaba con 74 PzKpfw III Specials. Durante las batallas ofensivas fallidas, los alemanes sufrieron grandes pérdidas de equipo que no pudieron reemplazar. A finales de octubre, sólo quedaban en las fuerzas alemanas 81 tanques listos para el combate. El 23 de octubre, 1.029 tanques del 8.º Ejército del general Montgomery pasaron a la ofensiva. El 3 de noviembre, la resistencia de las tropas alemanas e italianas fue rota y comenzaron una rápida retirada, abandonando todo el equipo pesado. En la 15.ª División Panzer, por ejemplo, el 10 de noviembre quedaban 1.177 efectivos, 16 cañones (de los cuales cuatro eran de 88 mm) y ni un solo tanque. Al abandonar toda Libia, el ejército de Rommel, que recibió refuerzos, pudo detener a los británicos en la frontera con Túnez, en la Línea Maret, en enero de 1943.

En 1943, varios tanques PzKpfw III, principalmente las modificaciones L y N, participaron en las batallas finales de la campaña africana. En particular, los tanques Ausf L de la 15.ª División Panzer participaron en la derrota de las tropas estadounidenses en el paso de Kasserine el 14 de febrero de 1943. Los tanques Ausf N formaban parte del 501.º batallón de tanques pesados. Su tarea era proteger las posiciones de los Tigres de los ataques de la infantería enemiga. Tras la rendición de las tropas alemanas en el norte de África el 12 de mayo de 1943, todos estos tanques se convirtieron en trofeos aliados. composición de dos batallones. En el primer batallón, una compañía estaba armada con "triples", en el segundo, dos. En total, la división debía tener 66 tanques lineales de este tipo. La “gira de despedida” del PzKpfw III fue la Operación Ciudadela.

La tabla da una idea de la presencia de tanques PzKpfw III de diversas modificaciones en las divisiones de tanques y motorizadas de las tropas de la Wehrmacht y las SS al comienzo de la Operación Ciudadela:

* Porcentaje sobre el total de máquinas

Además de estos tanques, estaban disponibles otros 56 vehículos en los batallones de tanques pesados ​​PzAbt 502 y 505, el 656.º regimiento de cazacarros y otras unidades. Según datos alemanes, durante julio y agosto de 1943 se perdieron 385 “troikas”. En total, las pérdidas durante el año ascendieron a 2.719 unidades PzKpfw III, de las cuales 178 fueron puestas en servicio tras su reparación.

A finales de 1943, debido al cese de la producción, el número de PzKpfw III en las unidades de primera línea disminuyó drásticamente. Un número importante de tanques de este tipo fueron transferidos a diversas unidades de entrenamiento y reserva. También sirvieron en teatros de guerra secundarios, por ejemplo en los Balcanes o Italia. En noviembre de 1944, en las unidades de combate de primera línea quedaban poco más de 200 PzKpfw III: en el frente oriental - 133, en el oeste - 35 y en Italia - 49.

En marzo de 1945, quedaban en el ejército el siguiente número de tanques: PzKpfw III L/42 - 216; PzKpfw III L/60 - 113; PzKpfw III L/24 - 205; PzBeobWg III - 70; РzBfWg III - 4; Berge-PzKpfw III - 30. Del número de tanques de línea y vehículos de observación de artillería avanzada, 328 unidades estaban en el ejército de reserva, 105 se utilizaban como vehículos de entrenamiento y 164 vehículos estaban en unidades de primera línea. distribuido de la siguiente manera: Frente Oriental - 16; Frente Occidental - 0; Italia: 58; Dinamarca/Noruega: 90. estadísticas alemanas el año pasado la guerra termina el 28 de abril y las cifras de presencia del PzKpfw III en las tropas en esta fecha casi no difieren de las indicadas anteriormente, lo que indica la práctica no participación de las "troikas" en las batallas.

últimos días

guerra. Según datos alemanes, desde el 1 de septiembre de 1939 hasta el 10 de abril de 1945, las pérdidas irrecuperables de los tanques PzKpfw III ascendieron a 4.706 unidades.

Así, el 7 de julio de 1941, durante un contraataque del 7.º Cuerpo Mecanizado del Frente Occidental, el técnico militar de 2.º rango Riazanov de la 18.ª División de Tanques irrumpió detrás de las líneas enemigas con su tanque T-26. Un día después, regresó con sus propias fuerzas, retirando del cerco dos T-26 y un PzKpfw III capturado con un arma dañada.

El pico de uso de vehículos blindados capturados, incluidos los tanques PzKpfw III (en los documentos soviéticos de esos años el vehículo se llamaba T-III, este índice rusificado migró a todas las publicaciones nacionales de historia militar en los años de la posguerra), ocurrió en 1942. –1943.

Ya en la primavera de 1942, se publicó un "Memorando sobre el uso de vehículos auxiliares y de combate alemanes capturados", que describía brevemente el diseño y el control de todos los tanques de la Wehrmacht. También se dieron recomendaciones sobre cómo arrancar el motor, conducir y utilizar armas. A finales de 1942 se publicó una “Breve guía para utilizar el tanque T-III alemán capturado”. Esto sugiere que la Troika era un tanque bastante común en el Ejército Rojo, como lo confirman los documentos de archivo.

En marzo de 1942, también aparecieron tanques medianos capturados en el Frente Voljov. En particular, estaban armados con la tercera compañía del 107.º batallón de tanques independiente del 8.º ejército. El 8 de abril de 1942, los tanques del batallón (10 capturados, un KV y un T-34) apoyaron el ataque de nuestra infantería en la zona de Venyaglovo. Durante esta batalla, el PzKpfw III bajo el mando del sargento mayor I. Baryshev, junto con el batallón de la 1.ª brigada de fusileros de montaña separada y el 59.º batallón de esquí, irrumpieron en la retaguardia alemana. Durante cuatro días, los petroleros y los soldados de infantería lucharon rodeados de la esperanza de que llegaran refuerzos. Pero la ayuda nunca llegó, por lo que el 12 de abril, el tanque de Baryshev salió airoso y derribó a 23 soldados de infantería con su blindaje: todo lo que quedaba de los dos batallones.

El 5 de julio de 1942, el 107.º batallón, además de tanques domésticos y capturados de otros tipos, tenía dos PzKpfw III.

En el frente occidental, además de numerosos vehículos individuales, también operaban unidades enteras equipadas con material capturado. Desde la primavera hasta finales de 1942, hubo dos batallones de tanques capturados, que en los documentos anteriores se denominan “batallones de tanques separados con las letras “B”. Uno de ellos formaba parte del 31.º Ejército, el otro, del 20.º Ejército.
El 1 de agosto de 1942, el primero tenía nueve T-60 y 19 tanques alemanes, principalmente PzKpfw III y PzKpfw IV, el segundo: 7 PzKpfw IV, 12 PzKpfw III, dos cañones de asalto y 10 checoslovacos.

38(t). Hasta principios de 1943, ambos batallones participaron activamente en las batallas, apoyando a la infantería con fuego y maniobras. En el otoño de 1943, la mayor formación de tanques capturados en el Ejército Rojo, el 213, luchó como parte del 33.º Ejército del Frente Occidental. brigada de tanques

Un número significativo de tanques capturados fueron utilizados por las tropas del Frente del Cáucaso Norte (Transcaucásico), donde la 13.ª División Panzer alemana fue derrotada entre octubre y noviembre de 1942. Durante la contraofensiva que se inició, las tropas soviéticas capturaron una cantidad importante de vehículos blindados enemigos.

Esto hizo posible formar varias unidades y subunidades equipadas con vehículos de combate capturados a principios de 1943. Por ejemplo, la 151.ª Brigada de Tanques recibió a finales de marzo el 2.º batallón, totalmente equipado con tanques capturados: tres PzKpfw IV, cinco PzKpfw III y un PzKpfw II. Junto con la brigada, el batallón participó en las hostilidades como parte del 37º Ejército. En el mismo sector luchó el 266.º Batallón de Tanques, que, además de los soviéticos, contaba con cuatro tanques PzKpfw III. Los batallones de tanques 62.º y 75.º separados, que también tenían vehículos capturados, lucharon en el 56.º ejército del Frente del Cáucaso Norte.

diferentes tipos . En cuanto al PzKpfw III, cada batallón tenía dos tanques de este tipo. Nueve PzKpfw III fueron incluidos en el 244.º Regimiento de Tanques, que llegó al Frente del Cáucaso Norte en julio de 1943. Además, los tanques capturados lucharon junto con los M3 y M3l estadounidenses, que constituían el armamento principal del regimiento. Quizás el último episodio del uso de tropas soviéticas en relativamente grandes cantidades Los tanques PzKpfw III capturados se remontan a finales del verano de 1943. El 28 de agosto de 1943 se asignaron unidades del 44.º Ejército.

empresa separada

La unidad autopropulsada SU-76I (I - "extranjera") fue creada en la primavera de 1943 en la planta número 37 en Sverdlovsk por un equipo de diseño dirigido por A. Kashtanov. Al mismo tiempo, el chasis del tanque PzKpfw III casi no ha sufrido cambios. Se retiraron la torreta y la hoja superior de la caja de la torreta. En su lugar, se instaló una cabina soldada tetraédrica, fijada al casco con pernos. La timonera albergaba un cañón autopropulsado S-1 de 76 mm (una variante del cañón F-34, destinado a armar cañones autopropulsados ​​​​ligeros) y una carga de munición de 98 cartuchos. La tripulación del SU-76I estaba formada por cuatro personas. Dado que se utilizaron chasis de tanques PzKpfw III de diversas modificaciones para convertirlos en cañones autopropulsados, unidades autopropulsadas También se diferenciaban entre sí tanto externa como internamente. Había, por ejemplo, tres opciones de transmisión.

El SU-76I recibió su bautismo de fuego en Bulto de Kursk. A principios de julio de 1943, el 13.º Ejército del Frente Central tenía a su disposición 16 vehículos de este tipo. Durante la ofensiva en Orel, el frente fue reforzado por dos regimientos de artillería autopropulsada, uno de los cuales también tenía vehículos sobre un chasis capturado (16 SU-76I y un PzKpfw III). El Frente Voronezh incluía 33 SU-76I.

En agosto-septiembre de 1943, los regimientos de artillería autopropulsada 1901, 1902 y 1903, armados con cañones autopropulsados ​​​​SU-76I, participaron en la operación Belgorod-Kharkov.

A finales de 1943, casi no quedaban estos vehículos en las tropas. A principios de 1944, todos los SU-76I fueron transferidos de unidades de combate a unidades de entrenamiento, donde estuvieron en funcionamiento hasta finales de 1945.

Evaluación de la máquina

En 1967, en su libro “Diseños y desarrollo de vehículos de combate”, el teórico de tanques británico Richard Ogorkiewicz esbozó una interesante teoría sobre la existencia de una clase intermedia de tanques “ligeros-medios”. En su opinión, el primer vehículo de esta clase fue el T-26 soviético, armado con un cañón de 45 mm. Además, Ogorkevich incluyó en esta categoría los Lt-35 y Lt-38 checoslovacos, los La-10 suecos, los “Cruisers” británicos del Mk I al Mk IV, los tanques soviéticos de la familia BT y, finalmente, los PzKpfw alemanes. III.

Basta mirar la tabla para convencerse de que en la teoría de Ogorkevich hay cierto significado. De hecho, las características tácticas y técnicas de los vehículos de combate son bastante parecidas entre sí. En cualquier caso, no existe una superioridad pronunciada a favor de nadie. Esto es tanto más importante cuanto que estos tanques se han convertido en oponentes en el campo de batalla. Es cierto que en 1939 sus características de rendimiento habían cambiado ligeramente, principalmente en la dirección de fortalecer la armadura, pero lo principal seguía siendo el mismo: todos estos vehículos de combate, en mayor o menor medida, eran una especie de tanques ligeros demasiado grandes. Parecían haber superado el listón superior de la clase ligera, pero no alcanzaron la clase intermedia en toda regla.

Sin embargo, en los años 30, gracias a buena combinación Parámetros básicos de armamento y movilidad, los tanques "ligeros-medios" se consideraban universales, igualmente capaces de apoyar a la infantería y realizar las funciones de la caballería.

Sin embargo, la escolta avanzaba a la velocidad de un soldado de infantería, y los tanques, que tenían un blindaje relativamente débil, se convirtieron en presa fácil de la artillería antitanques, como quedó claramente demostrado en España.

La segunda función, que se confirmó ya al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, tampoco se podía realizar de forma independiente, debían ser apoyados o, en última instancia, reemplazados por tanques con armas más poderosas, por ejemplo, con un cañón de 75 mm, capaz de hacerlo; no sólo de atacar el equipo enemigo, sino también de realizar disparos efectivos con proyectiles de fragmentación altamente explosivos.

Sin embargo, la necesidad de combinar tanques "medios ligeros" con tanques armados con un cañón de 75 mm ya se hizo realidad a mediados de los años 30. Simplemente resolvieron este problema de diferentes maneras: los británicos instalaron partes de sus tanques de crucero con obuses de 76 mm en lugar de cañones de 2 libras en las torretas estándar; la URSS produjo varios cientos de tanques de artillería BT-7A con un cañón de 76 mm; una torreta agrandada; los alemanes tomaron el camino opuesto, la forma más radical y menos sencilla de crear dos tanques. De hecho, en 1934 cuatro empresas alemanas recibieron el encargo de desarrollar dos diferentes tanques

Al mismo tiempo, el diseño del segundo fue claramente más exitoso.

Basta mirar los esquemas de los cascos blindados para convencerse de ello. El PzKpfw IV tiene un casco más bajo, más estrecho que el del PzKpfw III, pero los constructores de Krupp, ampliando la caja de la torreta hasta el centro de los guardabarros, aumentaron el diámetro libre del anillo de la torreta a 1680 mm frente a los 1520 mm del modelo. PzKpfw III. Además, gracias a la disposición más compacta y racional del compartimento del motor, el PzKpfw IV dispone de un compartimento de mando notablemente mayor. El resultado es evidente: el PzKpfw III no dispone de trampillas de aterrizaje para el conductor ni para el operador de radio. A qué puede conducir esto si es necesario abandonar urgentemente un tanque averiado está claro sin explicación. En general, con unas dimensiones casi idénticas, el volumen reservado del PzKpfw III era menor que el del PzKpfw IV.

Cabe destacar que ambas máquinas fueron creadas en paralelo, cada una según sus propias especificaciones técnicas y no existía competencia entre ellas. Es aún más difícil explicar la aparición de especificaciones técnicas tan similares y la posterior adopción de ambos tanques. Sería mucho más lógico aceptar un tanque, pero con dos opciones de armamento. Una solución de este tipo implicaría en el futuro unos costes significativamente menores. Es bastante obvio que al lanzar a la producción en masa dos tanques que eran prácticamente idénticos en todos los aspectos, pero que diferían en armamento y diseño, los alemanes cometieron un error.

La situación cambió completamente en 1941, cuando los alemanes encontraron el T-34 en el frente oriental y el Grant en África. El PzKpfw III también tenía ciertas ventajas sobre ellos. En particular, superó al T-34 en cantidad y calidad de dispositivos de observación y puntería, comodidad de la tripulación, facilidad de control y confiabilidad técnica. El Grant estaba bien en cuanto a dispositivos de vigilancia y confiabilidad, pero en diseño y distribución era inferior a la Troika. Sin embargo, todas estas ventajas fueron anuladas por lo principal: ambas máquinas fueron diseñadas dentro del marco concepto prometedor

un tanque "universal" diseñado para reemplazar tanto los tanques "ligeros-medios" como los de apoyo. En la URSS, llegaron a comprender la necesidad de tal reemplazo como resultado de una larga evolución de los tanques “ligeros-medios”. En Estados Unidos no hubo ninguna evolución, pero los estadounidenses sacaron conclusiones rápidas y, lo más importante, correctas de la experiencia de otros.¿Qué pasa con los alemanes? Al parecer, a mediados de 1941 se dieron cuenta plenamente de la gravedad del error que habían cometido. El 6 de septiembre de 1941, Hitler recibió un informe que fundamentaba los beneficios de la “unificación” del PzKpfw III y el PzKpfw IV. El caso se puso en marcha y varias empresas recibieron el encargo de trabajar en

varias opciones

Era imposible aplicar tal solución al PzKpfw III.

Una condición indispensable para crear un tanque "universal" era la presencia de un cañón de cañón largo con un calibre de al menos 75 mm, que no podía instalarse en la torreta del PzKpfw III sin modificaciones significativas en el diseño del tanque. Y con un cañón de 50 mm, incluso con una longitud de calibre 60, la Troika siguió siendo el mismo tanque "ligero-medio". Pero ya no le quedan “colegas” ni oponentes. La retirada del PzKpfw III de producción en el verano de 1943 fue la única solución, y todo hay que decirlo, tardía. Como resultado, el "cuatro" "universal" estuvo en producción en masa hasta el final de la guerra, el chasis Geschutzwagen III/IV se utilizó activamente para crear varios; armas autopropulsadas