Tanto Gagarin como el estadounidense Armstrong, que fue el primero en pisar la Luna, deben su éxito al genio técnico alemán, afirma Matthias Uhl, investigador del Instituto Alemán de Historia en Moscú, que estudia en archivos rusos el destino. de trofeos tecnológico-militares arrebatados por la Unión Soviética y Estados Unidos al Reich derrotado.
Los trenes que viajaban hacia el este desde Alemania en 1945 transportaban muestras de las últimas armas, máquinas herramienta y piezas de máquinas y, lo más importante, científicos, ingenieros y especialistas de primer nivel que habían trabajado anteriormente para la máquina de guerra de Hitler.
En marzo de 1945, dos meses antes del final de la guerra, se realizaron pruebas de armas nucleares en Turingia. La inteligencia informó de esto a Stalin, y fuentes alemanas duplican la misma información. La bomba atómica del Tercer Reich era mucho más pequeña que las estadounidenses lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en el verano del mismo año. Su tamaño en miniatura se explica por el hecho de que sus dimensiones se ajustaron para adaptarse a la ojiva del misil balístico V-2, capaz de transportar armas letales a los principales enemigos de Hitler.
El cohete fue probado esa misma primavera: Malenkov obtuvo una película sobre este lanzamiento, así como sobre la explosión de una bomba atómica (el documento correspondiente se encontró recientemente en uno de los archivos de San Petersburgo).
La potencia de la bomba no superó la tonelada de TNT. ¿Eran los alemanes capaces de aumentar su poder? Es difícil decirlo: había un problema de escasez de uranio puro y agua pesada. Los nazis trajeron esta materia prima desde Noruega, pero el sabotaje llevado a cabo por los británicos dejó a la industria nuclear alemana en una dieta de hambre. Y la ofensiva de primavera del Ejército Rojo y los aliados occidentales no permitió mejorar la bomba.
Al mismo tiempo, se estaba trabajando en el cohete V-3, capaz de transportar una ojiva nuclear a Nueva York. Después de la derrota de Alemania, los estadounidenses primero internaron al diseñador jefe de cohetes alemanes, Wernher von Braun, y luego lo pusieron a cargo del programa espacial y de cohetes de Estados Unidos.
Inmediatamente después del gran abrazo en el Elba, la URSS y los EE.UU. participaron en un concurso para elegir las mejores mentes de la ciencia militar alemana. Si los estadounidenses consiguieron a von Braun, los nuestros lograron conseguir profesionales de primera clase como Werner Albring, un aerodinámico que trabajó en misiles guiados; Helmut Gröttrup: ingeniero de cohetes, diseñador de la ojiva desmontable del misil balístico; Waldemar Wolf es el ex jefe del departamento de balística de Krupp. Además de los científicos espaciales, la Unión Soviética recibió a los destacados físicos nucleares Manfred von Ardenne y Gustav Hertz.
Para seleccionar a los científicos e ingenieros que necesitaban los ganadores, en 1945 se envió a Alemania a los futuros creadores de la tecnología de cohetes: S. Korolev, V. Mishin, B. Chertok, M. Tikhonravov. El teniente Vasily Kharchev dirigió un grupo que atrajo a valiosos especialistas alemanes de la zona de ocupación estadounidense. A veces, los relojes capturados y la "moneda mundial", el vodka ruso, se utilizaban para sobornar a los guardias de los campos, y los estadounidenses entregaban aquellos cuyos nombres fueron dados por los generosos aliados rusos.
El 13 de mayo de 1946, la URSS emitió un decreto secreto sobre la creación de una red de institutos de investigación en el campo de la cohetería, así como en física nuclear, ingeniería de radio, óptica y química. Según este documento, unos 7.000 especialistas alemanes y sus familiares fueron exportados a la URSS. El 22 de octubre de 1946, los despertaron al amanecer, les permitieron llevarse cualquier cosa, familiares, mujeres, incluso si no eran esposas, y los enviaron a la URSS. Un científico excéntrico insistió en transportar aves de corral, cuya cría le gustaba, y nada se lo impidió.
Los científicos de cohetes fueron colocados en medio del lago Seliger en la isla previamente desierta de Gorodomlya, y los científicos nucleares fueron llevados al suburbio de Agudzera en Sujumi. Aunque los alemanes vivían detrás de alambres de púas y no podían abandonar libremente su zona de trabajo y residencia, no se les podía llamar prisioneros de guerra. Recibieron buena nutrición (a pesar del sistema de racionamiento del país), salarios, a veces superiores a los de sus colegas soviéticos: científicos del rango de Voldemar Wolf: 6.000 rublos al mes (como S. Korolev), Gröttrup: 4.500 rublos, ingenieros. - 4.000 cada frote. (a modo de comparación: nuestro científico espacial V. Mishin recibió 2000 rublos). A las familias alemanas se les proporcionaron apartamentos de tres habitaciones. Con Gorodomlya los llevaban regularmente al mercado de la cercana Ostashkov y los llevaban a teatros y museos de Moscú.
En Seliger se restableció la producción de misiles V-2, deliberadamente destruidos por los nazis antes de la llegada del Ejército Rojo. Hasta principios de los años 50, cuando a los especialistas alemanes se les permitió regresar a Alemania del Este, lograron desarrollar dibujos de varios modelos de cohetes. Es cierto que, ante la insistencia de Korolev, se eligieron para la producción diseños de especialistas soviéticos, pero muchos elementos fueron tomados de los "competidores" alemanes. Por lo tanto, nuestro R-7, que todavía pone en órbita los cohetes Soyuz y Progress, se diferencia poco del cohete alemán G-5 (ver figura). Las inscripciones en alemán fueron borradas de los dibujos y reemplazadas por rusas.
Opinión experta
Valery Burdakov, Doctor en Ciencias Técnicas, Profesor del Instituto de Aviación de Moscú, especialista en motores de cohetes:
Es imposible negar la contribución de los científicos alemanes al desarrollo de la tecnología nuclear y de los cohetes. En la primera mitad del siglo XX, la ciencia y la tecnología en Alemania estaban realmente por delante del resto del mundo. De hecho, a los alemanes les faltaron varios meses para lograr éxitos decisivos en el desarrollo de las últimas tecnologías militares. Sin embargo, la afirmación de que los logros de la URSS en la exploración espacial son enteramente mérito de especialistas "capturados" me parece una exageración.
Tres semanas antes del final de la guerra, el Führer planeaba realizar explosiones nucleares en París y Londres, así como detener a las tropas soviéticas con “armas milagrosas”.
Desde hace un año los habitantes de la ciudad alemana de Ohrdruf viven como en un volcán. "Todo el mundo tenía miedo de que sucediera como en Chernobyl", me explicaron en la oficina del alcalde de Ohrdruf. "Nadie tiene el deseo de vivir en un sitio de pruebas nucleares".
El hecho es que el famoso historiador alemán Rainer Karlsch en su libro "La bomba de Hitler" demuestra que el 3 de marzo de 1945, los científicos nazis, bajo la supervisión de las SS, llevaron a cabo una prueba nuclear secreta cerca de Ohrdruf. Detonaron una bomba que contenía hasta cinco kilogramos de plutonio. Las SS utilizaron como “conejillos de indias” a 700 prisioneros de guerra soviéticos sacados de un campo de concentración cercano. Según Karlsh, "todos los rusos murieron".
"Los testigos vieron cientos de cadáveres calvos"
Mi madre me contó que a principios de marzo de 1945 estaba sucediendo algo extraño en la ciudad: a ella le dolía la cabeza durante dos semanas seguidas y a nuestra vecina le sangraba la nariz, explica Elsa Kellner, residente de Ohrdruf. - Cerca del bosque, los vecinos vieron árboles caídos y se sorprendieron porque no había ningún huracán en la zona. Al enterarse de la versión de Karlsh, muchos, por supuesto, se agitaron. Incluso empezamos a escuchar voces que pedían que las personas que murieron a finales de los años cuarenta fueran sacadas de sus tumbas y sometidas a un examen: ¿murieron a consecuencia de una enfermedad por radiación?
Que Hitler intentara crear armas nucleares al final de la guerra no es particularmente novedoso. La primera centrífuga (un dispositivo para enriquecer uranio, a partir del cual se fabrica el relleno de las bombas atómicas) fue construida en 1942 por el Dr. Erich Bagge. Pero entonces las cosas no salieron bien: en 1943, los partisanos dañaron una planta noruega para la producción de "agua pesada" (necesaria para la investigación nuclear), un año después, tres físicos nucleares fueron arrestados bajo sospecha de "ocultar judíos". y el proyecto "Arma Milagrosa" pasó a estar bajo la autoridad de Himmler.
"He proporcionado documentos que muestran claramente que el Tercer Reich ha avanzado mucho más de lo que se pensaba en la creación de la bomba atómica", dijo el historiador Rainer Karlsch en una entrevista exclusiva con AiF. - Un grupo de científicos finalmente logró el resultado que Hitler necesitaba. Por supuesto, esta bomba no tenía el poder destructivo de los dispositivos nucleares modernos: solo tenía plutonio en su interior y explosivos comunes a su alrededor. Las SS planearon retrasar el ataque soviético a Berlín con un par de cargas similares. Pero la primera prueba de una bomba atómica casera tuvo lugar en el otoño de 1944 en la isla de Rügen, y ya había una segunda en Turingia. Cité en mi libro las palabras de un testigo, el operador de excavadora Heinz Wachmut, que vio los cadáveres calvos de cientos de personas arrojadas a una zanja después de la explosión. A él mismo le salió sangre de la nariz durante 10 días y experimentó náuseas.
Las opiniones de los científicos sobre el sensacional libro están divididas. En primer lugar, Uwe Keyser, físico nuclear del Instituto Federal de Física de Braunschweig, "pisándole los talones", estudió muestras de suelo en Ohrdruf. El análisis mostró un aumento de la radiactividad, incluida la presencia de elementos peligrosos como el cesio y el cobalto. Por lo tanto, hace dos meses, la Oficina Federal Alemana de Física y Tecnología envió un equipo de especialistas al sitio de pruebas nucleares propuesto por Hitler. Trajeron muestras de suelo de Chernobyl. Después de excavar en el suelo, los físicos anunciaron que, en comparación con Chernóbil, “la superficie es absolutamente normal” y no encontraron ninguna evidencia de una prueba nuclear. Sin embargo, el líder del equipo añadió inmediatamente que estos no son datos definitivos; un estudio completo llevará al menos un año.
En 1942, Alemania era considerada la mejor tecnología nuclear del mundo, afirma Rainer Karlsch. - Se extrajo uranio de las minas de la Francia ocupada. El problema fue que Hitler, al igual que Stalin, inicialmente no creía en las capacidades de la bomba atómica. El Führer dio la orden de aumentar la financiación para el proyecto "Arma Milagrosa" sólo a finales de 1943, cuando ya era demasiado tarde: los científicos no tuvieron tiempo suficiente para enriquecer la cantidad necesaria de uranio para la bomba. Angustiado por los fracasos en el frente, Hitler comenzó a distribuir generosamente dinero para proyectos de creación de nuevas armas. Por lo tanto, al final de la guerra, aparecieron los misiles balísticos V-2 y una novedad como los aviones a reacción.
"Había dos dispositivos nucleares guardados en la caja fuerte de las SS".
El DOCTOR Karlsch confía en que la inteligencia de la URSS logró tener en sus manos los resultados de los desarrollos atómicos nazis; es este hecho, en su opinión, el que explica la construcción de una base militar soviética en Ohrdruf con laboratorios y un régimen de mayor secreto. Esta base existió hasta 1994. Según Rainer Karlsch, un agente soviético se infiltró en el círculo del profesor Diebner, como resultado de lo cual el Kremlin recibió inmediatamente información sobre una prueba nuclear en marzo de 1945. Después de la rendición de Alemania, un enviado especial del académico Kurchatov, el físico Georgy Flerov, fue enviado urgentemente a Ohrdruf. En los archivos del servicio de inteligencia alemán Stasi, Karlsch también descubrió un protocolo fechado en 1960 para el interrogatorio del fontanero Gerhard Ründhagel, que anteriormente trabajaba en el "equipo de mantenimiento" del equipo científico de las SS. El fontanero testificó que los científicos estaban de excelente humor y no ocultó a los sirvientes que en la caja fuerte de las SS había dos "bombas milagrosas" que ayudarían a Alemania a ganar la guerra.
Ahora todos los testigos que pudieron decir algo ya han muerto”, se encoge de hombros el investigador británico, autor del libro “El Tercer Reich en la ciencia”, James Laffner. - El profesor Kurt Diebner, que dirigió la investigación, murió en 1964 de un infarto, aunque su corazón siempre funcionó perfectamente, el resto de los físicos y especialistas en cohetes fueron llevados a Estados Unidos. Lo único que queda son grabaciones de los discursos de abril de Goebbels en la radio de Berlín: repite que Alemania está cerca de crear un “arma milagrosa” que destruirá a las “hordas bolcheviques”. El mundo tuvo suerte de que poco después de que Hitler llegara al poder, algunos científicos famosos (en su mayoría judíos) huyeron del país y él envió a otros a campos de concentración. Porque si Albert Einstein no se hubiera marchado en 1933, el Führer definitivamente habría recibido una bomba atómica en 1941. Y entonces se desataría el infierno.
La mayoría de los expertos en el campo de la física nuclear creen que, desde un punto de vista moderno, los científicos de Hitler lograron crear una "bomba sucia" y no una bomba atómica en toda regla. La carga fue capaz de matar a todas las personas en un radio de 500 metros y "contaminar" significativamente la tierra cercana con radiación, pero no alcanzó el poder de la explosión en Hiroshima. Sin embargo, los dirigentes alemanes, según Karlsch, incluso a mediados de abril de 1945, apenas tres semanas antes de la rendición (!), continuaron discutiendo seriamente opciones para una miniguerra nuclear, incluidas explosiones de "bombas milagrosas" en París y Londres con la ayuda de pilotos kamikazes, así como ataques a las tropas soviéticas en el frente oriental. Pero a los físicos de las SS realmente no les quedaba tiempo: el "Reich de los mil años" se derrumbó dos meses después de la probable prueba de la bomba atómica en Turingia.
Recientemente, la versión de las pruebas nucleares nazis fue confirmada por un periodista italiano, el ex corresponsal del Corriere della Sera, Luigi Romerza; en octubre de 1944, Mussolini (que entonces controlaba el norte de Italia) lo envió como observador de las pruebas del "milagro". arma” en la isla de Rügen. Desde un búnker fortificado, Romerza vio "una explosión como una flor", después de lo cual, vestido con un traje protector especial, inspeccionó el lugar del evento: vio "árboles carbonizados y decenas de cadáveres de animales muertos".
Las armas atómicas ya no habrían salvado a Hitler, asegura James Laffner. - Sólo habría alargado su vida un par de días, porque las explosiones de las “bombas sucias” no habrían impedido a las tropas soviéticas completar el asalto a Berlín. Bueno, tal vez el Día de la Victoria no se celebraría el 9 de mayo, sino el 11 de mayo. Sin embargo, debes estar de acuerdo: ¿cuál es la diferencia en principio?
Tanto los partidarios como los opositores de la versión de la “bomba atómica de Hitler” coinciden en una cosa: el Führer PODRÍA haber creado armas nucleares. Pero, afortunadamente, no tuve tiempo de utilizarlo al final de la guerra.
El Tercer Reich y sus armas nucleares
¿Tenían los nazis armas nucleares? Como se cree comúnmente, el programa atómico del Tercer Reich se implementó con bastante lentitud y, por lo tanto, los científicos alemanes no pudieron crear un prototipo listo para probar hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Intentaron controlar la reacción nuclear en cadena utilizando óxido de deuterio (“agua pesada”). Cuando se dieron cuenta de que era más rentable utilizar grafito, ya era demasiado tarde. Sin embargo, hay otro punto de vista. Según él, no sólo creó la bomba, sino que también la probó el 3 de marzo de 1944 en el territorio de Bielorrusia.
Sitio de prueba de Gomel
El error del Reichsführer
Pero hacer una explosión de prueba en un polígono especialmente preparado y comenzar a producir armas capaces de alcanzar al enemigo no son ni mucho menos lo mismo. Supongamos que los alemanes pudieran dominar la reacción en cadena. Pero, ¿tenían la capacidad de crear una bomba o un misil con carga nuclear en toda regla? Obviamente no. El famoso cohete V-2, que entró en servicio con los nazis en el otoño de 1944, cumplía todos los requisitos excepto la capacidad de carga. Era capaz de transportar una carga que no pesaba más de una tonelada. Una ojiva nuclear es mucho más pesada.
Los nazis tampoco podían actuar como Estados Unidos y lanzar una bomba desde un avión; simplemente no tenían bombarderos estratégicos capaces de transportar tal carga. Tanto Focke-Wulf como Junker participaron en el desarrollo de los proyectos correspondientes. Pero no lograron ir más allá de los dibujos y varios prototipos.
Obviamente, el proyecto atómico del Tercer Reich no pudo cambiar el rumbo de la guerra debido a la falta de desarrollos relacionados. Al concentrarse en crear la bomba en sí, se olvidaron de los medios para llevarla al campo de batalla; aparentemente, esperaban hacerlo más tarde. Es poco probable que los nazis esperaran que “más tarde” las tropas soviéticas estuvieran bajo los muros de Berlín.
Hay una explicación más sencilla. Como saben, el Reichsführer Himmler ya en otoño de 1942 estaba dispuesto a traicionar los ideales del Tercer Reich. Y más tarde realmente hizo esto, negociando la rendición a espaldas del Führer. Quizás, para lograr mejores condiciones para sí mismo, Himmler “frenó” el proyecto atómico. Sin embargo, no fue posible vender a Hitler de forma rentable. La guerra se perdió, la vida se acabó... El jefe de las SS no tuvo más remedio que morder la ampolla de veneno, llevándose todos los secretos a la tumba.
El 17 de diciembre de 1938 se realizó un descubrimiento científico que inició una nueva era en la historia de la humanidad. Como resultado de un experimento, un par de científicos químicos descubrieron que cuando un núcleo de uranio es bombardeado con neutrones lentos, "estalla" y se desintegra en elementos más ligeros. Además, este proceso, llamado “fisión nuclear”, estuvo acompañado de la liberación de energía. Las perspectivas de un descubrimiento sensacional, pacífico y militar, fueron obvias para los científicos desde el principio. El problema para el resto del mundo fue que los autores del descubrimiento se llamaban Otto Hahn y Fritz Strassmann, trabajaban en el Instituto de Química Kaiser Wilhelm de Berlín y a su alrededor se construía por sexto año el cada vez más agresivo Tercer Reich. . Quedaba muy poco tiempo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, y los nazis inesperadamente se encontraron a la vanguardia de la carrera por las armas nucleares. Uno sólo puede imaginar cuál habría sido el destino de la humanidad si Hitler finalmente hubiera conseguido una bomba atómica. Onliner.by explica por qué Uranprojekt, el “proyecto de uranio” nazi, en el que trabajaron, para nuestra felicidad común, los mejores físicos y químicos del país, terminó en un fracaso.
Los nazis y el átomo.
No hubo nada sorprendente en el descubrimiento de Hahn y Strassmann. A finales de la década de 1930, científicos de muchos países del mundo, incluidos Niels Bohr, Enrico Fermi, Irene Curie y su marido Frederic Joliot, estaban al borde de un logro que haría época, pero los alemanes aún así fueron los primeros. En el primer tercio del siglo XX, Alemania estaba a la vanguardia de la ciencia; sus físicos y químicos, Max Planck, Albert Einstein, Gustav Hertz, Werner Heisenberg, recibían regularmente premios Nobel. Y, sin embargo, los pioneros de la fisión nuclear fueron los empleados del Instituto Kaiser Wilhelm, Otto Hahn y Fritz Strassmann.
Como resultado de un experimento a finales de 1938, descubrieron que cuando el uranio se irradia con neutrones lentos, se forma bario con un núcleo que pesa aproximadamente 2 veces menos que el original. Investigaciones posteriores llevaron a los científicos a la posibilidad de una reacción nuclear en cadena, acompañada de la liberación de grandes cantidades de energía. Una reacción en cadena controlada, a su vez, formó la base de la energía nuclear, y una reacción en cadena incontrolada formó la base de las armas nucleares.
La mesa en la que se descubrió la fisión nuclear.
Las perspectivas militares de la nueva fuente de energía eran obvias. Ya en abril de 1939, el mando de la Wehrmacht recibió una carta de dos científicos de Hamburgo: “Hemos tomado la iniciativa de llamar su atención sobre los últimos avances en el mundo de la física nuclear; En nuestra opinión, con toda probabilidad abren la posibilidad de producir un explosivo cuyo poder destructivo será mucho mayor que el de los tipos de explosivos convencionales”.. Paul Harteck y Wilhelm Groth tenían toda la razón en su conclusión:
"El país que es el primero en dominar prácticamente los logros de la física nuclear adquiere una superioridad absoluta sobre los demás"..
La dirección militar del Tercer Reich, ocupada preparando el ataque a Polonia, tardó varios meses en poner en práctica la nueva idea. Recién el 26 de septiembre de 1939 se celebró una reunión en el Departamento de Armas del Ejército, en la que participaron los principales físicos del país, entre los que no fueron expulsados por los nazis de Alemania por su origen judío. Los científicos dijeron a los militares que las armas nucleares son reales y que su creación es posible en un futuro muy cercano. El resultado de la reunión fue el secreto total del “Proyecto Uranio” alemán. Para implementarlo, se organizó la cooperación entre más de 20 organizaciones científicas del Reich, alrededor de un centenar de destacados físicos alemanes comenzaron a trabajar en el tema y el líder teórico del programa fue el joven científico Werner Heisenberg, de 37 años, quien en ese momento ya era premio Nobel.
Werner Heisenberg.
Los oponentes potenciales del Tercer Reich también entendieron las perspectivas de las armas nucleares y las ventajas que proporcionaban a escala geopolítica. En agosto de 1939, Albert Einstein, que se vio obligado a abandonar Alemania para ir a Estados Unidos en 1933 tras la llegada de los nazis al poder, envió una carta a Franklin Roosevelt en la que informaba al presidente de su país de la existencia del programa nuclear alemán y advertía indirectamente sobre la perspectiva de crear una bomba atómica de uranio en el Reich. "Una bomba de este tipo, lanzada por barco y detonada en el puerto, destruirá por completo todo el puerto y sus alrededores".- escribió el destacado científico, restando importancia a las capacidades de las armas nucleares. En el mismo documento, Einstein pidió que se iniciara lo antes posible en Estados Unidos un trabajo científico sobre el tema atómico, similar al de Alemania.
Roosevelt evaluó correctamente la advertencia de Einstein, al dar la orden en el otoño de 1939, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, de crear el llamado. El Comité del Uranio, que se convirtió en el predecesor del famoso Proyecto Manhattan.
carrera nuclear
A principios de la década de 1940, el Tercer Reich estaba por delante de todos los demás países en su programa nuclear. La Alemania nazi ya tenía una estructura organizativa que se ocupaba del problema, tenía los recursos intelectuales necesarios para trabajar en él y se proporcionaba financiación suficiente para el trabajo correspondiente. El problema podría haber sido la falta de la cantidad necesaria de materias primas para el proyecto nuclear en el país, pero este problema se resolvió gracias a la expansión del Reich. Tras la anexión de los Sudetes a Checoslovaquia en 1938, las minas de uranio de la ciudad de Jáchymov quedaron a disposición de los alemanes. Más de mil toneladas de óxido de uranio procedentes de minas coloniales africanas fueron capturadas durante la ocupación de Bélgica en 1940.
También en 1940, como resultado de la invasión de Noruega, los nazis recibieron la única planta del mundo para la producción de agua pesada, que debía utilizarse para frenar la reacción en cadena. Todas estas actividades permitieron a Werner Heisenberg comenzar los trabajos prácticos para crear el primer reactor nuclear, o "máquina de uranio", como se llamaba en ese momento.
Antiguas minas de uranio en la República Checa de Jáchymov.
Hasta aproximadamente principios de 1942, los proyectos nucleares de Alemania y Estados Unidos se desarrollaron en paralelo y con igual éxito, pero a mediados de este año se produjo un punto de inflexión fundamental en la carrera nuclear. Estados Unidos finalmente entró en la Segunda Guerra Mundial después del ataque a Pearl Harbor. El análisis interno del Comité de Uranio llevó a sus dirigentes a la conclusión de que el país tiene suficientes recursos, teóricos y prácticos, para crear armas nucleares durante el conflicto actual y su uso potencial. Un país enorme y rico sin operaciones militares en su territorio tenía prácticamente ilimitada elección de medios para lograr este objetivo.
Alemania se encontraba en condiciones completamente diferentes. Aunque el potencial intelectual de los científicos alemanes era aproximadamente igual al de los estadounidenses, otros recursos no eran comparables. El fracaso a finales de 1941 del concepto de “guerra relámpago”, que había demostrado repetidamente su eficacia, llevó a comprender que la guerra podría prolongarse y su resultado no estaba en absoluto garantizado. En unas condiciones en las que los combates en el frente oriental exigían cada vez más recursos financieros y humanos del Reich, los dirigentes nazis llegaron a la conclusión de que la creación (y especialmente el uso) de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial ya no era posible.
Otto Hahn, científico alemán que descubrió la fisión nuclear.
En julio de 1942 tuvo lugar en Berlín una reunión clave entre el Ministro del Reich, Albert Speer, y los participantes en el Proyecto Uranio. En él se tomó la decisión fundamental de devolver una vez más el trabajo sobre temas atómicos de la responsabilidad del Ministerio de Armas y Municiones a la responsabilidad del Consejo Imperial de Investigación. Los nazis tomaron, quizás, una decisión fatal para ellos mismos: abandonaron el átomo militar en favor del átomo pacífico. A partir de entonces, Heisenberg y su equipo debían trabajar en el uso pacífico de la "máquina de uranio", y no en la bomba atómica, cuya apariencia se consideraba poco realista antes del final de las hostilidades.
A partir de ese momento, el desarrollo de proyectos nucleares en Estados Unidos y Alemania siguió vectores diametralmente opuestos. Si Estados Unidos intensificaba su trabajo sobre el tema cada mes, el Tercer Reich, por el contrario, cuanto más avanzaba, más lo perseguía según el principio residual.
Albert Speer, supervisor del "Proyecto Uranio" en la dirección nazi.
Operaciones secretas
Este desarrollo de los acontecimientos también estuvo muy influenciado por las acciones bastante exitosas de los aliados para sabotear el programa nuclear alemán. Sus posibles consecuencias fueron tomadas muy en serio por los británicos y los estadounidenses (que también desempeñaron un papel en la activación del Proyecto Manhattan). En el verano de 1942, la información acumulada por la inteligencia aliada era suficiente para determinar el cuello de botella nazi. Resultó ser la misma planta de producción de agua pesada, construida en 1934 por la empresa noruega Norsk Hydro junto a la central hidroeléctrica en el pueblo de Vemork.
El agua pesada, el óxido de deuterio, era un componente crítico que Heisenberg planeaba utilizar para frenar la reacción en cadena en un reactor nuclear. Se obtuvo después de la descomposición del agua dulce mediante electrólisis. Para implementar con éxito su programa, los alemanes necesitaban obtener alrededor de cinco toneladas de este líquido, y este proceso requería bastante mano de obra.
El primer intento de enviar saboteadores a Noruega, llamado Operación Extraño, se realizó en noviembre de 1942 y terminó en fracaso. El desembarco de zapadores con planeadores provocó la muerte de 18 de 32 personas, y los 14 voluntarios restantes fueron capturados por los alemanes y fusilados.
La segunda experiencia fue mucho más exitosa. La Operación Gunnerside se organizó con más detalle. Durante enero-febrero de 1943, varios grupos de saboteadores fueron enviados a Noruega a la vez, y en la noche del 27 al 28 de febrero, en condiciones difíciles, pudieron ingresar al territorio de la empresa Norsk Hydro, instalar artefactos explosivos y detonarlos. . Como resultado del sabotaje, la planta se vio obligada a detener la producción durante varios meses. En noviembre de 1943, los británicos llevaron a cabo dos bombardeos masivos contra la instalación. Como resultado, los alemanes decidieron evacuar su equipo y los restantes suministros de agua pesada al Reich, pero aquí también la resistencia noruega se mostró de la manera más digna. El 20 de febrero de 1944, el ferry SF Hydro, que transportaba contenedores de agua, explotó y se hundió. Así, los nazis finalmente perdieron un componente clave de su programa nuclear, lo que puso fin al mismo.
Todo este tiempo en Berlín, Heisenberg continuó sus experimentos para obtener una reacción en cadena. Al mismo tiempo, se estaba construyendo en la ciudad un búnker especial para la "máquina de uranio", pero la situación más difícil para el Reich en los frentes, la falta de finanzas y materiales ralentizó significativamente el trabajo de los científicos. En enero de 1945, el grupo de Heisenberg y su reactor B VIII casi terminado fueron evacuados desde el interior de la capital alemana hasta el pueblo de Haigerloch, cerca de la frontera con Suiza. El trabajo no se detuvo ni siquiera en las condiciones de una guerra ya perdida. Los alemanes hicieron su último intento de iniciar una reacción en cadena el 23 de marzo de 1945, pero nuevamente fracasó debido a cantidades insuficientes de uranio y agua pesada. En mayo-junio de 1945, Heisenberg y 9 asociados fueron arrestados por los estadounidenses y llevados a territorio británico durante la Operación Epsilon.
Reactor nazi en Haigerloch.
Se establecieron en la finca Farm Hall, cerca de Cambridge. El edificio donde vivían los físicos alemanes estaba literalmente repleto de equipos de escucha. La misión de Epsilon era determinar qué tan cerca estuvieron los alemanes de crear una bomba atómica. El resultado fue sorprendente para ambas partes. Los estadounidenses se dieron cuenta de que no había ninguna amenaza de un hongo nuclear nazi, y Heisenberg y sus colegas quedaron literalmente conmocionados por los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki. Confiaban en estar por delante de sus competidores y ni siquiera podían imaginar hasta qué punto estaban realmente por delante en Estados Unidos.
Finca Farm Hall.
¿Por qué Hitler no consiguió una bomba nuclear?
La cuestión de si el Tercer Reich realmente creó armas atómicas preocupa no sólo a los aficionados a la historia alternativa de la Segunda Guerra Mundial. De hecho, a principios de la década de 1940, los nazis estaban por delante de sus oponentes. Quizás, en determinadas circunstancias (por ejemplo, si Hitler no se hubiera involucrado en una guerra con la Unión Soviética), Alemania podría, con la ayuda de concentrar los recursos de toda Europa a sus pies, acercarse a la creación de una bomba nuclear. en algunos años. Otra cuestión es cuán realista era la paz a largo plazo con la URSS y con qué seriedad evaluaron los máximos dirigentes del Tercer Reich el potencial del "proyecto de uranio".
Al final, entre los historiadores que estudiaron el problema, hubo tres puntos de vista sobre las causas del fracaso atómico alemán. Los artículos y discursos de posguerra de Werner Heisenberg y sus asociados promovieron persistentemente la idea de un sabotaje pasivo de su trabajo por parte de los científicos. Dicen que los físicos alemanes entendieron lo que significaba su éxito para la humanidad, por lo que deliberadamente ralentizaron su trabajo. En general, no hay nada sorprendente en tal posición. Muchos de los participantes directos en la creación de armas nucleares (en Estados Unidos o la URSS) después de Hiroshima y Nagasaki, la Guerra Fría y la crisis del Caribe se convirtieron en acérrimos opositores de sus desarrollos y lamentaron su participación en ellos. Incluso Einstein se preocupó por esa carta de 1939 a Roosevelt, que en gran medida inició la entrada de Estados Unidos en la carrera atómica:
“Mi participación en la creación de la bomba nuclear consistió en un solo acto. Firmé una carta al presidente Roosevelt enfatizando la necesidad de realizar experimentos a gran escala para estudiar la posibilidad de crear una bomba nuclear. Era plenamente consciente del peligro para la humanidad que significaba el éxito de este evento. Sin embargo, la posibilidad de que la Alemania nazi pudiera estar trabajando en el mismo problema con esperanzas de éxito me hizo decidir dar este paso. No tuve otra opción, aunque siempre he sido un pacifista convencido"..
Soldados estadounidenses en un reactor nuclear alemán.
Otro grupo de expertos confía en que los fracasos de los nazis se debieron a la incompetencia de los alemanes, la expulsión de los científicos judíos del Reich, la elección del agua pesada en lugar del grafito como moderador de la reacción y otros errores científicos, que son basado en la imposibilidad fundamental de que un científico realice un trabajo exitoso bajo el totalitarismo. Hay un cierto matiz racional en esta opinión. Heisenberg y su equipo, y otros grupos de investigación que trabajan en paralelo, ciertamente cometieron muchos errores, pero de eso se trata la ciencia experimental. Y el argumento sobre la influencia del grado de totalitarismo del régimen en el éxito de la resolución de problemas científicos no resiste ninguna crítica, como lo demuestra la experiencia del siglo XXI en Corea del Norte.
Werner Heisenberg y Niels Bohr.
La razón más probable es la tercera. El Tercer Reich simplemente no podía permitirse armas nucleares. La extrema tensión de la economía alemana, especialmente después del inicio de la guerra en el frente oriental, la falta de recursos y, con el tiempo, la concentración de sus restos en una efímera, pero aparentemente más eficaz “arma de represalia”, la maravillosa “ Wunderwaffe”, que podría cambiar el rumbo de la guerra en el último momento, no dejó sin posibilidades el proyecto de Heisenberg.
Los nazis, el Führer, que cautivaron al público, y con él a ellos mismos, con fantasías sobre armas milagrosas, misiles balísticos V-2, bombarderos intercontinentales, aviones a reacción y otros desarrollos en los que realmente fueron pioneros, no entendieron nada. Para ellos, la única arma verdaderamente milagrosa que podría salvar una guerra ya irremediablemente perdida sólo podría ser la bomba atómica. Las pérdidas irreparables de millones de personas, principalmente la población civil, obligarían a los aliados a aceptar la paz, y esto podría salvar al régimen de Hitler.
Pero al mismo tiempo, la creación de una bomba atómica era una fantasía absoluta para los alemanes. Incluso los estadounidenses, en condiciones de financiación prácticamente ilimitada, sólo pudieron hacerlo cuando la Segunda Guerra Mundial terminó. No había manera de que los nazis pudieran arreglárselas más rápido que en Estados Unidos, lo que significa que estaban condenados de una forma u otra.
