El período Carbonífero es el período de la Tierra en el que los bosques de árboles reales crecieron verdes en ella. Ya existía en la Tierra. plantas herbáceas y plantas parecidas a arbustos. Sin embargo, sólo ahora han aparecido gigantes de cuarenta metros con troncos de hasta dos metros de espesor. Tenían rizomas poderosos, lo que permitía a los árboles mantenerse firmemente en un suelo blando y saturado de humedad. Los extremos de sus ramas estaban decorados con manojos de hojas plumosas de un metro de largo, en cuyas puntas crecían brotes de frutas y luego se desarrollaban esporas.
La aparición de bosques fue posible gracias a que en el Carbonífero se inició un nuevo ataque del mar a la tierra. Vastas extensiones de continentes en el hemisferio norte se convirtieron en tierras bajas pantanosas y el clima siguió siendo cálido. En tales condiciones, la vegetación se desarrolló inusualmente rápido. El bosque del Carbonífero parecía bastante lúgubre. Bajo las copas de enormes árboles reinaba la congestión y el eterno crepúsculo. El suelo eran pantanos pantanosos que saturaban el aire con vapores densos. En los matorrales de calamitas y sigillaria, se tambaleaban criaturas torpes, que en apariencia se parecían a salamandras, pero muchas veces más grandes que ellas: antiguos anfibios.
cordaitas
Las cordaítas se multiplicaban por semillas, que maduraban en órganos especiales: estróbilos, recogidos en aretes. Estos pendientes fueron el prototipo de flores reales, que aparecieron mucho más tarde. Descendientes de los musgos, los lepidodendros tenían un tronco acanalado con una corteza atravesada por una red de canales de aire. Las cicatrices en los troncos eran rastros de hojas caídas y conservaban la forma de un diamante. Y la sigillaria, cubierta de follaje que se asemeja a cerdas, tenía cicatrices hexagonales en los troncos. La madera de estas plantas aún no tenía anillos anuales, ya que no había diferencias notables entre las estaciones.
calamitas
En el aire, cargado de humedad, volaban gigantescas libélulas depredadoras, con una envergadura de hasta un metro; Enormes arañas, similares a los recolectores modernos, se escondían en la oscuridad, esperando a sus presas. A cada paso se encontraban escorpiones y cucarachas del tamaño de perros falderos. Los insectos del Carbonífero tenían mucho en común con los trilobites en su estructura. Pero no se originaron a partir de trilobites, sino de artrópodos terrestres. Los helechos alcanzaron una floración sin precedentes durante el período Carbonífero. Se encontraron en todas partes, tanto en bosques como en prados. Se trataba de plantas del período Carbonífero, las más diversas formas y colores desde el verde claro hasta casi el negro. Muchos de ellos se convirtieron en árboles poderosos con un tronco grueso y una copa densa y plumosa.
Ni antes ni después hubo en la Tierra tanta diversidad de vegetación como la flora del período Carbonífero. Pero, como todos los seres vivos, las plantas del período Carbonífero terminaron su desarrollo y murieron. Sus restos cayeron a las aguas poco profundas de las lagunas, quedaron cubiertos de limo, y en esas acumulaciones de sustancias orgánicas diversos microorganismos comenzaron su pausado trabajo. Los restos vegetales fueron fermentados y liberados. un gran número de gasolina, y materia orgánica carbonizado.
Después de millones de años, las plantas de los bosques de carbono se convirtieron en el carbón más diferentes tipos. Donde antes había matorrales de colas de caballo, ahora se extrae carbón con un alto contenido de azufre; de algas y plantas acuáticas Se formaron vetas de carbón con un alto contenido de parafina. Carbones grasos, carbones de llama larga, carbones coquizables: los tipos de carbón dependen de la composición de las plantas a partir de las cuales se formaron.
Con el tiempo, las vetas de carbón se cubrieron con capas de arcilla y esquisto, y muchas de ellas conservan perfectamente huellas de hojas, ramas, semillas y otros órganos de plantas del período Carbonífero. Los depósitos de carbón ahora parecen un grandioso pastel en capas, ocupando regiones enteras de tierra.
cícadas
En el período Pérmico aparecieron las cícadas, pequeños árboles con manojos de hojas en la parte superior. Sus semillas ya estaban madurando en conos similares a los del abeto y el cedro.
Araucaria pérmica
Los que más fácilmente resistieron la sequía fueron las araucarias, muy similares a las que ahora crecen cerca de la costa de Australia, y los pinos centenarios.
Fauna del periodo Carbonífero. El Carbonífero se caracteriza por la aparición de animales invertebrados. Entre estos, destacamos los foramineferas y los gasterópodos pulmonares. También notamos el comienzo de la vida de los vertebrados, en particular esto se aplica a los reptiles. Al mismo tiempo, algunas especies se extinguieron, como los moluscos, graptolitos y equinodermos.
Hablemos de un grupo tan grande como los reptilomorfos. Sólo algunas especies preferían el agua, mientras que el resto vivía en la tierra. Muchos de estos representantes ya han puesto huevos, aunque hasta hace poco desovaban. De los caparazones nacían animales ya preparados, que solo tenían que alcanzar su tamaño óptimo. Si tenemos en cuenta el período Carbonífero, entonces estos animales eran "reyes". Se diferenciaban en oídos y fosas nasales. Los individuos más grandes eran ofiacodontos, su longitud corporal era de 1,3 m. En apariencia recordaban algo a los lagartos modernos.
Más tallas grandes Tenía edafosaurios. Estos son grandes vertebrados herbívoros. Algunos de ellos presentaban una vela plegable que ayudaba al animal a controlar su temperatura. La longitud de estos animales alcanzaba los 3,5 metros y el peso era de 300 kg. No menos interesante fue el submarino. mundo animal. El 11% de todos los géneros disponibles eran peces con aletas lobuladas. Las especies más comunes fueron los celacantos y los tetrapodomorfos. Después de un tiempo, aparecieron los peces cartilaginosos, que acaban de ganarle la competencia al pez del carpo. La mayoría de ellos pertenecían a la subclase de elasmobranquios. Por cierto, en aquella época había bastantes tiburones en comparación con otros animales del período Carbonífero. Aunque vale la pena considerar el hecho de que entonces tenían una estructura completamente diferente. Por eso no pudieron expulsar a sus vecinos.
Afortunadamente para las personas, hoy en día ya no quedan las espirales dentales que vivieron en el período Carbonífero. Este animal submarino se caracterizaba por una larga excrecencia que emergía de mandíbula inferior. En toda su superficie crecieron dientes que se curvaron en espiral. Los paleontólogos no saben qué papel desempeñaba esta parte del cuerpo. Se supone que esta espiral se disparó y la presa se colocó sobre los dientes. Aunque nadie llegó a un consenso, la cuestión sobre este tema siempre será discutida.
Además, no se pueden dejar de lado los xenacántidos, que representaban el orden de los tiburones. Sus tamaños eran bastante pequeños, la longitud máxima era de 3 m. La mayor parte de los investigadores lograron obtener información sobre el pleuracanto. Se sabe que vivieron en aguas dulces América, Europa y Australia. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, representaban una amenaza para las acantodias. Desmembraba peces con sus afilados dientes. No fue difícil atrapar a un individuo, porque este tipo vivía en manada. Los científicos creen que había una membrana entre los huevos puestos. Sus dimensiones eran muy pequeñas, sólo 40 cm pero la mitad de esta longitud la ocupaba el hocico. Los propios científicos no saben qué papel desempeñaba esta parte del cuerpo en la naturaleza. Quizás el animal buscaba comida debido a problemas de visión. Estos individuos se encontraron tanto en aguas saladas como dulces.
El período Carbonífero trajo sus propios cambios a la vida de los insectos. Después de todo, fue en la fibra de carbono donde empezaron a volar. A modo de comparación, obsérvese que un pájaro tomó vuelo por primera vez 150 millones de años después. Maravilloso apariencia libélulas del período Carbonífero adquirido. Después de un tiempo, se convirtieron en reyes del aire y a menudo se encontraban cerca de pantanos. Algunos individuos tenían una envergadura de 90 cm. Después de esto, volaron mariposas, saltamontes y polillas.
Es interesante saber cómo empezaron a volar los insectos. Es posible que hayas encontrado insectos muy pequeños e inofensivos en zonas húmedas de tu cocina. Por eso se les llama lepismas. Si examináramos a estos individuos bajo un microscopio, notaríamos pequeñas placas que parecen aletas. Lo más probable es que la libélula haya podido enderezar el plato para calentarse por la mañana. Bueno, más tarde el insecto usó esta parte cuerpo a plena capacidad.
Los anfibios del período Carbonífero comenzaron su vida. En el proceso de evolución, dejaron de ser peces con aletas lobuladas. A partir de ese momento apareció Nueva clase- reptiles. Hoy en día, el orden más común es el caudado. Han conservado su aspecto original.
Se han producido cambios interesantes en términos de alivio. Toda la tierra se reunió en 2 continentes: Gondwana y Laurasia. El período Carbonífero de la era Paleozoica se caracteriza por la constante convergencia de estas partes terrestres de la superficie de la Tierra. Después de su colisión, se formaron Cadenas montañosas. Observemos también el clima del período Carbonífero, que se volvió notablemente más frío.
Durante el período Carbonífero (otro nombre es Carbonífero), la mayor parte de la tierra estaba formada por dos enormes continentes: Gondwana y Laurasia. EN período temprano El clima era tropical o subtropical en casi todas partes. Grandes áreas estaban ocupadas por mares poco profundos. Vastas llanuras costeras bajas se inundaban constantemente y allí se formaban pantanos.
En este clima húmedo y cálido, los helechos arbóreos se propagan rápidamente. Estos bosques comenzaron a liberar mucho oxígeno y pronto el contenido de este gas en la atmósfera alcanzó el nivel actual. Algunos árboles alcanzaron una altura de cuarenta y cinco metros. Las plantas se precipitaron hacia arriba tan rápidamente que los que vivían en el suelo no tuvieron tiempo de comer y luego descomponerlas a tiempo. Como resultado, la vegetación se hizo cada vez más abundante.
Fue durante el período Carbonífero cuando comenzaron a formarse depósitos de turba. En los pantanos se hundieron rápidamente bajo el agua, formando los principales depósitos de carbón. Gracias al carbono, la gente puede extraer carbón y producir diversas sustancias a partir de él (por ejemplo, alquitrán de hulla).
En el pantano de carbón había densos matorrales de colas de caballo y calamitas, una gran cantidad de árboles enormes (incluidos musgos y sigillaria). Estas condiciones fueron el hábitat ideal para los primeros anfibios: crinodon e ictiostega, y para artrópodos (arañas, cucarachas, libélulas meganeuras).
En aquella época, no sólo las plantas, sino también otros organismos colonizaron la tierra. En primer lugar, se trata de artrópodos que emergieron del agua, que posteriormente dieron lugar a un grupo de insectos. A partir de ese momento comenzó su marcha por el planeta. En la actualidad se conocen alrededor de un millón de especies. ciencia moderna. Según algunas estimaciones, los científicos aún deben descubrir unos treinta millones.
Flora y fauna del Carbonífero
Durante el período Carbonífero se produjo una formación debido a que los árboles caídos no tuvieron tiempo de descomponerse y quedaron bajo el agua. Allí se convirtieron en turba y carbón. La vegetación de aquella época estaba dominada por helechos de hasta cuarenta y cinco metros de altura, con hojas de más de un metro de largo. Además de los árboles, había enormes musgos y colas de caballo. Los árboles tenían muy poca profundidad. sistema raíz. Por esta razón, todo a su alrededor estaba lleno de baúles. Hacía calor y humedad en un bosque así. Los helechos alcanzaron la altura de los árboles modernos. Sólo podrían existir en un ambiente húmedo. Durante el período Carbonífero aparecen las primeras plantas con semillas.
Muchos pantanos y arroyos se convirtieron en zonas de desove ideales para los primeros anfibios e innumerables insectos. Aparecieron las primeras arañas. Entre árboles altos Volaban enormes mariposas, cucarachas voladoras, efímeras y libélulas. En la vegetación que se pudre lentamente vivían ciempiés gigantes (lipópodos y bípedos). Los ojos de los anfibios eran saltones y estaban ubicados en la parte superior de una cabeza plana y ancha. Esto ayudó al artrópodo a capturar alimento. La evolución pronto dio origen a anfibios gigantes (de hasta ocho metros de largo), así como a criaturas sin patas, que recuerdan a las serpientes modernas. Organismos grandes Todavía preferían cazar en el agua y sus homólogos más pequeños se trasladaron gradualmente a la tierra.
Aparecen los primeros reptiles: los microsaurios, que parecían pequeños lagartos con dientes cortos y afilados, con los que rompían las duras cubiertas de los insectos. Su piel era más permeable a la humedad y les permitía pasar la vida fuera de los cuerpos de agua. Y había comida más que suficiente para ellos: ciempiés, gusanos y numerosos insectos. Los reptiles gradualmente ya no necesitan regresar al agua para poner huevos. Comenzaron a poner huevos en una cáscara coriácea. Los cachorros eran pequeñas copias de sus padres.
En el Devónico, las plantas y los animales apenas comenzaban a desarrollar la tierra; en el Carbonífero, la dominaron. Al mismo tiempo, se observó un efecto de transición interesante: las plantas ya han aprendido a producir madera, pero los hongos y los animales aún no han aprendido a consumirla de manera efectiva en tiempo real. Debido a este efecto, se inició un complejo proceso de múltiples etapas, como resultado del cual una parte importante de la tierra del Carbonífero se convirtió en vastas llanuras pantanosas, sembradas de árboles no podridos, donde se formaron capas de carbón y petróleo bajo la superficie de la tierra. . La mayoría de estos minerales se formaron durante el período Carbonífero. Debido a la eliminación masiva de carbono de la biosfera, el contenido de oxígeno en la atmósfera se duplicó con creces: del 15% (en el Devónico) al 32,5% (ahora 20%). Esto está cerca del límite para la vida orgánica: en altas concentraciones de oxígeno, los antioxidantes ya no pueden hacer frente. efectos secundarios respiración de oxígeno.
Wikipedia describe 170 géneros que se remontan al período Carbonífero. El tipo dominante, como antes, son los vertebrados (56% de todos los géneros). La clase dominante de vertebrados sigue siendo el pez con aletas lobuladas (41% de todos los géneros), ya no se les puede llamar peces con aletas lobuladas, porque la mayor parte de los peces con aletas lobuladas (29% de todos los géneros) adquirieron cuatro extremidades y dejó de ser pez. La clasificación de los tetrápodos del Carbonífero es muy complicada, confusa y contradictoria. Al describirlo, es difícil utilizar las palabras habituales "clase", "escuadrón" y "familia": pequeñas y amigo similar En otra familia de tetrápodos, el Carbonífero dio lugar a enormes clases de dinosaurios, aves, mamíferos, etc. En una primera aproximación, los Carbonifera de cuatro patas se dividen en dos grupos grandes y seis pequeños. Considerémoslos gradualmente, en orden descendente de diversidad.
Primero grupo grande– reptiliomorfos (13% de todos los géneros). Estos animales llevaban un estilo de vida más terrestre que acuático (aunque no todos), muchos de ellos no desovaban, sino que ponían huevos con una cáscara fuerte, y de estos huevos no eclosionaban renacuajos, sino reptiliomorfos completamente formados que necesitaban crecer, pero Dramáticamente ya no hay necesidad de cambiar la estructura del cuerpo. Según los estándares del período Carbonífero, estos eran animales muy avanzados, ya tenían fosas nasales y oídos normales (no aurículas, sino audífonos dentro de la cabeza). El subgrupo más numeroso de reptiliomorfos son los sinápsidos (6% de todos los géneros). Comencemos mirando a los sinápsidos con su grupo más grande, los ofiacodontos. Se trataba de “lagartos” moderadamente grandes (50 cm – 1,3 m), no particularmente notables. La palabra “lagartos” está entre comillas porque no tienen nada que ver con los lagartos modernos, el parecido es puramente externo. Aquí, por ejemplo, está el más pequeño de los ofiacodontos, Archaeotiris:
Otros sinápsidos, los varanópidos, recordaban más a los lagartos monitores modernos que a los lagartos en sus características anatómicas. Pero no tuvieron nada que ver con los lagartos monitores; todos estos son trucos de la evolución paralela. En el Carbonífero eran pequeños (hasta 50 cm).
El tercer grupo de sinápsidos del Carbonífero son los edafosaurios. Se convirtieron en los primeros grandes vertebrados herbívoros y ocuparon por primera vez el nicho ecológico de las vacas modernas. Muchos edafosaurios tenían una vela plegable en la espalda, lo que les permitía regular de manera más efectiva la temperatura corporal (por ejemplo, para calentarse, es necesario salir al sol y abrir la vela). Los edafosaurios del período Carbonífero alcanzaban los 3,5 m de longitud y su masa alcanzaba los 300 kg.
El último grupo de sinápsidos del Carbonífero digno de mención son los esfenacodontos. Se trataba de depredadores a quienes, por primera vez en la historia de los animales de cuatro patas, les crecieron poderosos colmillos en las comisuras de sus mandíbulas. Los esfenacodontos son nuestros ancestros lejanos; todos los mamíferos descienden de ellos. Sus tamaños oscilaban entre 60 cm y 3 m, se veían así:
Una vez cubierto este tema de los sinápsidos, veamos otros grupos de reptiliomorfos menos prósperos. En segundo lugar (4% de todos los géneros) se encuentran los antracosaurios, los reptiliomorfos más primitivos, posiblemente los antepasados de todos los demás grupos. Todavía no tenían tímpanos en los oídos y es posible que de niños todavía estuvieran atravesando la etapa de renacuajo. Algunos antracosaurios tenían una aleta caudal débilmente definida. Los tamaños de los antracosaurios oscilaban entre 60 cm y 4,6 m.
El tercer gran grupo de reptiliomorfos son los saurópsidos (2% de todos los géneros del Carbonífero). Se trataba de lagartos pequeños (20-40 cm), ya sin comillas, a diferencia de los sinápsidos parecidos a los lagartos. Hylonomus (en la primera imagen) es el ancestro lejano de todas las tortugas, petrolacosaurus (en la segunda imagen) es el ancestro lejano de todos los demás reptiles modernos, así como de los dinosaurios y las aves.
Para finalmente ampliar el tema de los reptiliomorfos, mencionemos criatura extraña Soledondosaurus (hasta 60 cm), que en general no está claro a qué rama de reptiliomorfos se le atribuye:
Entonces, se cubre el tema de los reptiliomorfos. Pasemos ahora al segundo gran grupo de tetrápodos del Carbonífero: los anfibios (11% de todos los géneros). Su subgrupo más grande eran los temnospóndilos (6% de todos los géneros del Carbonífero). Anteriormente, junto con los antracosaurios, se les llamaba laberintodontes; más tarde resultó que la estructura inusual de los dientes en los antracosaurios y los temnospóndilos se formaba de forma independiente. Los temnospóndilos son similares a los tritones y salamandras modernos; el más grande alcanza una longitud de 2 m.
El segundo y último gran grupo de anfibios del Carbonífero son los lepospóndilos (vertebrados delgados), que incluyen el 5% de todos los géneros del período Carbonífero. Estas criaturas perdieron total o parcialmente sus extremidades y se volvieron como serpientes. Sus tamaños oscilaban entre 15 cm y 1 m.
Entonces, ya se han considerado todos los grandes grupos prósperos de tetrápodos. Consideremos brevemente grupos pequeños que casi no se diferencian de los descritos anteriormente, pero que no están estrechamente relacionados con ellos. Éstas son formas de transición o ramas de la evolución sin salida. Entonces vamos. Bafetidas:
y otros grupos muy reducidos:
Con esto por fin queda cubierto el tema de los animales de cuatro patas, pasemos al tema de los peces. Los peces con aletas lobuladas (es decir, los peces, excluidos los tetrápodos) constituyen el 11% de todos los géneros del Carbonífero, con un desglose aproximadamente de la siguiente manera: el 5% son tetrapodomorfos que no pasaron por el desarrollo terrestre, otro 5% son celacantos y el 1% restante son restos lamentables de peces pulmonados de la diversidad del Devónico. En el Carbonífero, los tetrápodos reemplazaron a los peces pulmonados en casi todos los nichos ecológicos.
En los mares y ríos, los peces con aletas lobuladas han sido sustituidos en gran medida por peces cartilaginosos. Ahora ya no son sólo unos pocos nacimientos, como en el Devónico, sino el 14% de todos los nacimientos. Subclase más grande pez cartilaginoso– elasmobranquios (9% de todos los géneros), el superorden más grande de elasmobranquios son los tiburones (6% de todos los géneros). Pero estos no son en absoluto los mismos tiburones que nadan en los mares modernos. El orden más grande de tiburones Carboníferos son los eugeneodontos (3% de todos los géneros)
lo mas característica interesante de este orden es la espiral dental, una excrecencia larga y suave en la mandíbula inferior, tachonada de dientes y generalmente curvada en forma de espiral. Quizás durante una caza, esta espiral salió disparada de la boca como una “lengua de suegra” y agarró a la presa o la cortó como una sierra. O tal vez estaba destinado a algo completamente diferente. Sin embargo, no todos los eugeneodontes tienen una hélice dental expresada en todo su esplendor; algunos eugenodontes, en lugar de una hélice dental, tenían arcos dentales (uno o dos), de los que no queda del todo claro por qué son necesarios. Ejemplo típico– edesto
Los eugeodontos eran gran pez- de 1 a 13 m,
campodusse convirtió en el animal más grande de todos los tiempos, rompiendo el récord del Devónico de Dunkleosteus.
Sin embargo, el helocoprión era sólo un metro más corto.
El segundo gran orden de tiburones Carboníferos son los simmóridos (2% de todos los géneros). Esto incluye el stethacanthus, que ya conocemos de la revisión del Devónico. Los simmóriidos eran tiburones relativamente pequeños, de no más de 2 m de longitud.
El tercer orden de tiburones Carboníferos que merece mención son los xenacántidos. eran moderados grandes depredadores, de 1 a 3 m:
Un ejemplo de xenocanthus del Carbonífero tardío es el pleuracanthus, uno de los representantes más estudiados de los tiburones antiguos. Estos tiburones se encontraron en las aguas dulces de Australia, Europa y América del norte, los restos completos fueron excavados en las montañas cercanas a la ciudad de Pilsen. A pesar de su tamaño relativamente pequeño (45-200 cm, generalmente 75 cm), los pleuracantos eran enemigos formidables de las acantodias y otros peces pequeños de esa época. Al atacar a un pez, el pleuracanto lo destruyó instantáneamente con sus dientes, cada uno de los cuales tenía dos puntas divergentes. Además, se cree que cazaban en manadas. Según los científicos, los pleuracantos ponen huevos, conectados por una membrana, en rincones poco profundos de pequeños depósitos ricos en luz solar. Además, tanto los embalses de agua dulce como los de agua salobre. Los pleuracantos también se encontraron en el Pérmico; sus numerosos restos se encontraron en los estratos del Pérmico del centro y oeste.
pleuracanto
Europa. Luego los pleuracantos tuvieron que convivir con muchos otros tiburones adaptados a las mismas condiciones de vida.
Es imposible ignorar uno de los tiburones ctenocanthus más notables, que también es propiedad del Carbonífero. Me refiero a bandringa. El cuerpo de este tiburón no superaba los 40 cm de longitud, pero casi la mitad estaba ocupada por… ¡el hocico, el rostro! El propósito de un invento de la naturaleza tan sorprendente no está claro. ¿Quizás las bandringas usaban la punta de su hocico para sondear el fondo en busca de comida? ¿Quizás, como en el pico del kiwi, las fosas nasales estaban ubicadas al final de la tribuna del tiburón y le ayudaban a olfatear todo a su alrededor, ya que tenían problemas de vista? Nadie lo sabe todavía. No se encontró la espina occipital de la bandringa, pero lo más probable es que la tuviera. Increíbles tiburones de nariz larga vivían tanto en aguas dulces como saladas.
El último ctenocanthus se extinguió en el período Triásico.
Con esto concluye el tema de los tiburones de carbono. Mencionemos algunos peces elasmobranquios más que son similares a los tiburones, pero no lo son; estos son puntos focales de evolución paralela. Estos "pseudotiburones" incluyen el 2% de todos los géneros del Carbonífero; eran principalmente peces pequeños, de hasta 60 cm.
Ahora pasemos de los elasmobranquios al segundo y último. gran subclase pez cartilaginoso – de cabeza entera (5% de todos los géneros del Carbonífero). Se trata de peces pequeños, parecidos a las quimeras modernas, pero más diversos. Las quimeras también pertenecen a la especie de cabeza entera y ya existían en el Carbonífero.
Con esto concluye el tema de los peces cartilaginosos. Veamos brevemente las dos clases restantes de peces del período Carbonífero: peces con aletas radiadas (7-18 cm):
y acantodos (hasta 30 cm):
Ambas clases vegetaron silenciosamente en fibra de carbono. En cuanto a los peces acorazados y casi todos los peces sin mandíbula, se extinguieron a finales del Devónico y, con ello, se completa el repaso de los peces del período Carbonífero. Mencionemos brevemente que en el Carbonífero aquí y allá se encontraron cordados y hemicordados primitivos que no tenían una verdadera columna vertebral, y pasemos al siguiente tipo grande Animales carboníferos: artrópodos (17% de todos los géneros).
La principal noticia en el mundo de los artrópodos es que durante la transición del Devónico al Carbonífero, los trilobites casi se extinguieron, dejando solo un pequeño destacamento que continuó su miserable existencia hasta la siguiente gran extinción al final del período Pérmico. La segunda gran novedad fue la aparición de insectos (6% de todos los géneros). La abundancia de oxígeno en el aire permitió que estas criaturas no formaran una estructura normal. Sistema respiratorio, pero utilizan tráqueas deficientes y no se sienten peor que otros artrópodos terrestres. Contrariamente a la creencia popular, la diversidad de insectos en el período Carbonífero era pequeña, la mayoría de ellos eran muy primitivos. El único gran orden de insectos del Carbonífero son las libélulas, la más grande de las cuales (Meganeur, como se muestra en la imagen) alcanzó una envergadura de 75 cm y su peso correspondía aproximadamente a un cuervo moderno. Sin embargo, la mayoría de las libélulas del Carbonífero eran mucho más pequeñas.
El Carbonífero es un período en el que se produjeron cambios importantes en la vida que se desarrollaba en la tierra. Durante este período comenzaron a aparecer enormes bosques en las llanuras aluviales, pero lo más importante, la evolución de reptiles e incluso animales que podían volar.
El inicio del período Carbonífero se produjo hace aproximadamente 360 millones de años, después de una gran ola de extinciones de animales, probablemente causada por un clima más frío. Esto llevó a la extinción de aproximadamente el 70% de los habitantes acuáticos. Al mismo tiempo, hemisferio oeste La tierra de nuestro planeta se ha extendido casi de un polo al otro. Al mismo tiempo, en el hemisferio occidental, el agua se extiende sobre un área aproximadamente igual al área océano Pacífico. Durante el período Carbonífero, el aumento del nivel del mar y el concomitante calentamiento y humidificación del clima crearon excelentes condiciones para la vida vegetal en zonas pantanosas y de tierras bajas. Lo que quedó de estos bosques se convirtió en capas. carbón Por esta razón, este período recibió ese nombre.
Adaptaciones para la vida en tierra.
En los albores del Carbonífero, los primeros anfibios todavía estaban asociados al agua. Al igual que los sapos y las ranas actuales, desovaban en estanques y arroyos, y sus crías pasaban por una etapa larvaria, respirando inicialmente a través de branquias ramificadas. Incluso de adultos, continuaron permaneciendo cerca del agua porque su piel era delgada y necesitaba ser hidratada constantemente.
La abundancia de vastos pantanos que caracterizó el período Carbonífero significó que estos animales rara vez carecieran de lugares para reproducirse. Pero la vida en el agua también tiene sus aspectos peligrosos. Los peces devoraron enormes cantidades tanto de larvas como de anfibios adultos. Los anfibios también a menudo chocaban en la lucha por sus presas no solo con peces y crustáceos escorpiones, sino también entre ellos. Estas son solo algunas de las razones por las que la naturaleza patrocinó a los anfibios que se adaptaban mejor a la vida en tierra.
La apariencia de resistencia al agua.
Para animales que mayoría Pasaron la mayor parte de sus vidas en el agua y tenían la piel fina. gran peligro en tierra hubo deshidratación. Pero este problema desapareció con el tiempo porque muchos anfibios eventualmente desarrollaron una piel más gruesa que estaba protegida por escamas. Esta cubierta superficial era una buena capa impermeable que protegía al animal de la evaporación de la humedad. Además, como resultado de la evolución, los anfibios comenzaron a poner no huevos, como sus ancestros peces, sino huevos rodeados por una densa membrana. A su vez, esta membrana estaba protegida por una densa capa. La membrana y la cáscara permitieron que el oxígeno pasara libremente, lo que evitó que el embrión se asfixiara. La formación de tal huevo fue uno de los avances evolutivos más importantes. Porque en este sentido, los vertebrados comenzaron a reproducirse no solo en ambiente acuático, pero también en tierra. Después de que el caparazón estalla, el bebé está casi listo para la vida en tierra.
De anfibios a reptiles.
Durante la búsqueda de los primeros reptiles, los científicos estudiaron una gran cantidad de restos fosilizados de reptiles, tratando así de encontrar el animal más antiguo y antiguo, aquel en el que las características de los reptiles prevalecerían sobre las de los anfibios. Características como la piel y los huevos están en su mayoría ausentes en los fósiles, pero otras características de los reptiles, como la caja torácica, pueden identificarse con bastante facilidad. Los reptiles, a diferencia de los anfibios, usaban el pecho para aspirar aire y llevarlo a los pulmones.
En este momento Se cree que los reptiles más antiguos fueron Aleotiris y Chilonomus. Son criaturas muy parecidas a los lagartos. Sus restos fueron encontrados en el territorio de la Escocia moderna. Estos animales no tenían telarañas en las extremidades, sus extremidades estaban muy bien desarrolladas, la cola de estas criaturas tenía más una forma cilíndrica que aplanada. Sus descendientes eran habitantes de matorrales pantanosos, bosques de piedra. Pero con el tiempo ellos desarrollo evolutivo estas criaturas se alejaron cada vez más de su hábitat húmedo. Y después de un tiempo se encontraron incluso en lugares muy secos.
Chilonomus, uno de los reptiles más antiguos conocidos, alcanzaba una longitud de 20 cm. Se sentía como en casa en la tierra. Sus restos fueron encontrados dentro de tocones de árboles fosilizados junto con otros animales del período Carbonífero. Probablemente, Chilonomus se quedó atrapado en tocones mientras cazaba y no pudo salir de ellos.
En los sedimentos de este período se encuentran enormes depósitos de carbón. De aquí proviene el nombre de la época. Tiene otro nombre: carbono.
El período Carbonífero se divide en tres secciones: inferior, media y superior. Durante este período, las condiciones físicas y geográficas de la Tierra sufrieron cambios significativos. Los contornos de los continentes y los mares cambiaron repetidamente, surgieron nuevas cadenas montañosas, mares e islas. Al inicio del Carbonífero se produce un importante hundimiento del terreno. Vastas zonas de la Atlántida, Asia y Rondwana quedaron inundadas por el mar. La superficie de las islas grandes ha disminuido. Los desiertos del continente norte desaparecieron bajo el agua. El clima se volvió muy cálido y húmedo,
En el Carbonífero Inferior, comienza un proceso intensivo de formación de montañas: se forman las Montañas Ardepny, Gary, Ore, Sudetes, Atlas, la Cordillera de Australia y las Montañas de Siberia Occidental. El mar está retrocediendo.
En el Carbonífero Medio, el terreno vuelve a hundirse, pero mucho menos que en el Carbonífero Inferior. En las cuencas intermontañosas se acumulan gruesos estratos de sedimentos continentales. Se están formando los Urales orientales y los Montes Peninos.
En el Alto Carbonífero, el mar vuelve a retroceder. Los mares interiores se están reduciendo significativamente. Aparecen grandes glaciares en el territorio de Gondwana y otros algo más pequeños en África y Australia.
Al final del Carbonífero en Europa y América del Norte, el clima sufre cambios, volviéndose en parte templado y en parte cálido y seco. En este momento tuvo lugar la formación de los Urales centrales.
Los depósitos sedimentarios marinos del período Carbonífero están representados principalmente por arcillas, areniscas, calizas, lutitas y rocas volcánicas. Continental: principalmente carbón, arcillas, arenas y otras rocas.
La intensificación de la actividad volcánica en el Carbonífero provocó la saturación de la atmósfera con dióxido de carbono. La ceniza volcánica, que es un fertilizante maravilloso, hizo fértiles los suelos carbonizados.
Durante mucho tiempo un clima cálido y húmedo dominó los continentes. Todo esto creó condiciones extremadamente favorables para el desarrollo de la flora terrestre, incluidas las plantas superiores del período Carbonífero: arbustos, árboles y plantas herbáceas, cuya vida estaba estrechamente relacionada con el agua. Crecieron principalmente entre enormes pantanos y lagos, cerca de lagunas de agua salobre, en la costa del mar, en suelos húmedos y fangosos. En su estilo de vida, eran similares a los manglares modernos, que crecen en las costas bajas de los mares tropicales, en las desembocaduras de grandes ríos, en lagunas pantanosas, elevándose sobre el agua sobre altas raíces zancos.
Durante el período Carbonífero se desarrollaron significativamente licófitos, artrópodos y helechos, dando lugar a un gran número de formas arbóreas.
Los licópodos arbóreos alcanzaron 2 m de diámetro y 40 m de altura. Todavía no tenían anillos de crecimiento. Un tronco vacío con una poderosa copa ramificada estaba firmemente sostenido en suelo suelto por un gran rizoma, que se ramificaba en cuatro ramas principales. Estas ramas, a su vez, se dividieron dicotómicamente en brotes de raíz. Sus hojas, de hasta un metro de longitud, decoraban los extremos de las ramas en gruesos manojos en forma de penacho. En los extremos de las hojas había yemas en las que se desarrollaban las esporas. Los troncos de los licópodos estaban cubiertos de escamas cicatriciales. Se les adhirieron hojas. Durante este período eran comunes los lepidodendros gigantes con cicatrices rómbicas en los troncos y las sigilarias con cicatrices hexagonales. A diferencia de la mayoría de los licófitos, la sigillaria tenía un tronco casi no ramificado en el que crecían los esporangios. Entre los licófitos también había plantas herbáceas que se extinguieron por completo durante el período Pérmico.
Las plantas de tallo articular se dividen en dos grupos: plantas de hojas en cuña y calamitas. Las plantas con hojas en forma de cuña eran plantas acuáticas. Tenían un tallo largo, articulado y ligeramente acanalado, a cuyos nudos se unían hojas en anillos. Las estructuras en forma de riñón contenían esporas. Las plantas con hojas en forma de cuña permanecían en el agua con la ayuda de tallos largos y ramificados, similares al moderno ranúnculo acuático. Los cuneiformes aparecieron en el Devónico medio y se extinguieron en el período Pérmico.
Las calamitas eran plantas arbóreas de hasta 30 m de altura. Formaron bosques pantanosos. Algunas especies de calamitas han penetrado hasta el continente. Sus formas antiguas tenían hojas dicotómicas. Posteriormente predominaron las formas con hojas simples y anillos anuales. Estas plantas tenían rizomas muy ramificados. A menudo, del tronco crecían raíces y ramas adicionales cubiertas de hojas.
Al final del Carbonífero, aparecieron los primeros representantes de las colas de caballo: pequeñas plantas herbáceas. Entre la flora del Carbonífero, los helechos desempeñaron un papel destacado, en particular los herbáceos, pero su estructura se parecía a los psilofitos, y los verdaderos helechos, grandes plantas parecidas a árboles, fijadas con rizomas en suelos blandos. Tenían un tronco rugoso con numerosas ramas sobre las que crecían hojas anchas parecidas a helechos.
Las gimnospermas del bosque carbonífero pertenecen a las subclases de helechos semilleros y estaquiospermidas. Sus frutos se desarrollaron sobre las hojas, lo que es signo de organización primitiva. Al mismo tiempo, las hojas lineales o lanceoladas de las gimnospermas tenían una estructura venosa bastante compleja. Las plantas del Carbonífero más avanzadas son las cordaítas. Sus troncos cilíndricos y sin hojas medían hasta 40 m de altura y estaban ramificados. Las ramas presentaban hojas anchas, lineales o lanceoladas con nervadura reticulada en los extremos. Los esporangios masculinos (microsporangios) parecían riñones. Los que tienen forma de nuez se desarrollaron a partir de esporangios femeninos: . fruta. Los resultados del examen microscópico de los frutos muestran que estas plantas, similares a las cícadas, eran formas de transición a las coníferas.
En los bosques carboníferos aparecen las primeras setas, briofitas (terrestres y de agua dulce), que en ocasiones formaban colonias, y líquenes.
En las cuencas marinas y de agua dulce siguen existiendo algas: verdes, rojas y carofitas.
Cuando se considera la flora del Carbonífero en su conjunto, llama la atención la variedad de formas de las hojas de las plantas arbóreas. Las cicatrices en los troncos de las plantas sostuvieron hojas largas y lanceoladas durante toda su vida. Los extremos de las ramas estaban decorados con enormes coronas de hojas. A veces las hojas crecían a lo largo de toda la rama.
Otro rasgo característico de la flora del Carbonífero es el desarrollo de un sistema de raíces subterráneas. En el suelo fangoso crecieron raíces fuertemente ramificadas y de ellas brotaron nuevos brotes. A veces, las raíces subterráneas cortaban grandes superficies.
En lugares donde los sedimentos limosos se acumulaban rápidamente, las raíces sostenían los troncos con numerosos brotes. La característica más importante de la flora del Carbonífero es que las plantas no diferían en el crecimiento rítmico en espesor.
La distribución de las mismas plantas del Carbonífero desde América del Norte hasta Spitsbergen indica que prevalecía un clima cálido relativamente uniforme desde los trópicos hasta los polos, que fue reemplazado por un clima bastante fresco en el Carbonífero Superior. Los helechos gimnospermas y las cordaítas crecieron en climas fríos.
