(UROCORDATA o TUNICATA)

Los tunicados están muy extendidos en océanos y mares. Hay alrededor de 1.100 especies, de las cuales unas 1.000 pertenecen a la clase de las ascidias que llevan un estilo de vida apegado. La mayoría de las ascidias son animales solitarios, el resto forma colonias.

El cuerpo está cubierto por un caparazón grueso, una túnica (lo que explica uno de los nombres del subtipo), que forma una bolsa que se comunica con el ambiente externo mediante dos tubos anchos (sifones). Por uno de ellos entra agua al cuerpo, por el otro sale (Fig. 68). El tamaño corporal habitual es de unos pocos centímetros.

El sistema nervioso está poco desarrollado. Está representado por un pequeño ganglio que se encuentra sobre la faringe y nervios que se extienden desde él hacia varios órganos. Hay un saco piel-músculo delgado.

El sistema digestivo comienza con la boca, que se comunica con ambiente externo a través del sifón de entrada, y está formado por la faringe (en su cara dorsal hay un endostilo), el estómago y el intestino en forma de herradura, que se abre con el ano hacia el sifón de salida. La faringe está perforada por pequeñas aberturas branquiales que se abren hacia la cavidad peribranquial. Recibir alimentos (pequeños organismos y trozos orgánicos) y digerirlos se produce como en las lancetas.

Arroz. 68. Ascidia:

/- apariencia, //- estructura interna; 7 - sifón oral; 2- sifón cloacal; 3 - túnica (funda); 4, 5 - manto; 6 - faringe; 7 - cavidad faríngea; 8 - aberturas branquiales; 9 - endostilo; 10, 11 - cavidad peribranquial; 12 - su muro; 13 - estómago; 14 - crecimiento hepático; 15 - ano; 16 - testículo; 17 - ovario; 18 - conductos de las gónadas; 19 - pericardio; 20 - corazón; 21 - ganglio

Sistema circulatorio abierto La sangre es puesta en movimiento por el corazón, desde donde se extienden vasos a varios órganos, especialmente muy ramificados en las paredes de las hendiduras branquiales de la faringe. Este último es muy grande y, como en las lancetas, desempeña el papel de órgano respiratorio por donde pasa el agua, que se elimina tras el intercambio de gases a través del sifón de salida.

Los productos de disimilación se acumulan en algunas células y permanecen en el cuerpo.

Todos los tunicados son hermafroditas; fertilización externa e interna. Muchas especies también se reproducen asexualmente (por gemación).

La posición de los tunicados en el sistema animal no quedó clara durante mucho tiempo, hasta que A. O. Kovalevsky estudió a fondo el desarrollo de las ascidias, demostrando que es muy similar al desarrollo de las lancetas y termina con la formación de una larva planctónica, similar en forma corporal a renacuajos y moviéndose con ayuda de una cola. Las larvas tienen un tubo neural y una notocorda bien desarrollados. Después período corto Durante la vida planctónica, las larvas se fijan a un sustrato sólido y su organización sufre una reestructuración radical, principalmente regresiva: la cola, junto con el tubo neural (a excepción de su extremo anterior, que se transforma en ganglio) y la notocorda se reducen ( como redundante en un estilo de vida sedentario), mientras se desarrollan otros órganos, necesarios para los animales adultos. Gracias a su desarrollado aparato de filtración, los tunicados se han convertido en un gran grupo que obtiene alimento en cualquier lugar de los océanos y mares. El subfilo se divide en 3 clases: ascidias, salpas y apendiculares.

Ascidias de clase (ASCIDIAE)

La clase incluye alrededor de mil especies. Son animales sésiles solitarios o coloniales.

El cuerpo se asemeja a una jarra de dos cuellos, unida en la base al sustrato y que tiene dos aberturas: los sifones bucal y cloacal. El exterior del cuerpo está cubierto con una túnica que contiene una sustancia similar a una fibra (el único caso en el mundo animal de formación de una sustancia cercana a la celulosa). La túnica está revestida de epitelio. Debajo se encuentra un saco o manto de piel y músculos. La contracción o relajación de los músculos paliales, junto con el batir de los cilios del epitelio de las paredes internas del sifón oral, ayudan a impulsar el agua hacia la faringe.

Desde el sifón oral, el agua ingresa a la faringe, que ocupa mayoría cuerpos. Las paredes de la faringe están perforadas por muchos agujeros (estigmas) que se abren hacia la cavidad auricular. Detrás de la faringe se encuentran el esófago, el estómago y el intestino, que se abre con el ano hacia la cavidad auricular cerca del sifón cloacal. Fuente de alimentación pasiva (filtración).

La faringe también sirve como órgano respiratorio. El corazón se contrae en un sentido u otro con el mismo vaso. Como todos los tunicados, las ascidias son hermafroditas, pero las gónadas no se desarrollan simultáneamente y el mismo organismo funciona como macho o como hembra. La fertilización es externa, con menos frecuencia en la cavidad cloacal.

El desarrollo de un óvulo fertilizado conduce a la formación de una larva con cola.

Clase de salpa (SALPAE o THALIACEA)

La clase incluye 25 especies que viven en mares cálidos. Los representantes se parecen externamente a un barril, en el que los sifones oral y cloacal están ubicados en los extremos opuestos del cuerpo (Fig. 69). Nadan gracias a la propulsión a chorro: el agua es expulsada con fuerza por la abertura cloacal, por lo que el animal se mueve a tirones. Hay una alternancia de generaciones asexuales y sexuales (metagénesis). Los huevos fertilizados producen salpas asexuales que se reproducen por gemación. Los individuos en ciernes forman gónadas y se reproducen sexualmente. No existe una larva de dispersión característica de las ascidias.

Los tunicados están muy extendidos en océanos y mares. Hay alrededor de 1.100 especies, de las cuales unas 1.000 pertenecen a la clase de las ascidias que llevan un estilo de vida apegado. La mayoría de las ascidias son animales solitarios, el resto forma colonias.

El cuerpo está cubierto por un caparazón grueso, una túnica (lo que explica uno de los nombres del subtipo), que forma una bolsa que se comunica con el ambiente externo mediante dos tubos anchos (sifones). Por uno de ellos entra agua al cuerpo, por el otro sale (Fig. 68). El tamaño corporal habitual es de unos pocos centímetros.

El sistema nervioso está poco desarrollado. Está representado por un pequeño ganglio que se encuentra sobre la faringe y nervios que se extienden desde él hacia varios órganos. Hay un saco piel-músculo delgado.

El sistema digestivo comienza con la boca, que se comunica con el medio externo a través del sifón de entrada, y está formado por la faringe (en su lado dorsal hay un endostilo), el estómago y el intestino en forma de herradura, que se abre a través del ano hacia la salida. sifón. La faringe está perforada por pequeñas aberturas branquiales que se abren hacia la cavidad peribranquial. Recibir alimentos (pequeños organismos y trozos orgánicos) y digerirlos se produce como en las lancetas.

Arroz. 68. Ascidia:

//- apariencia, //- estructura interna; 7 - sifón oral; 2- sifón cloacal; 3 - túnica (concha); 4, 5 - manto; 6 - faringe; 7 - cavidad faríngea; 8 - aberturas branquiales; 9 - endostilo; 10, 11 - cavidad peribranquial; 12 - su muro; 13 - estómago; 14 - crecimiento hepático; 15 - ano; 16 - testículo; 17 - ovario; 18 - conductos de las glándulas sexuales; 19 - saco pericárdico; 20 - corazón; 21 - nódulo nervioso

El sistema circulatorio no está cerrado. La sangre es puesta en movimiento por el corazón, desde donde se extienden vasos a varios órganos, especialmente muy ramificados en las paredes de las hendiduras branquiales de la faringe. Este último es muy grande y, como en las lancetas, desempeña el papel de órgano respiratorio por donde pasa el agua, que se elimina tras el intercambio de gases a través del sifón de salida.

Los productos de disimilación se acumulan en algunas células y permanecen en el cuerpo.

Todos los tunicados son hermafroditas; fertilización externa e interna. Muchas especies también se reproducen asexualmente (por gemación).

Posición de los tunicados en el sistema animal. largo tiempo No quedó claro hasta que A. O. Kovalevsky estudió a fondo el desarrollo de las ascidias, demostrando que es muy similar al desarrollo de las lancetas y termina con la formación de una larva planctónica, similar en forma corporal a los renacuajos y que se mueve con la ayuda de una cola. Las larvas tienen un tubo neural y una notocorda bien desarrollados. Tras un breve periodo de vida planctónica, las larvas se fijan a un sustrato sólido y su organización sufre una reestructuración radical, principalmente regresiva: la cola, junto con el tubo neural (a excepción de su extremo anterior, que se transforma en ganglio) y la notocorda se reduce (por ser innecesaria en un estilo de vida sedentario), otros se desarrollan los órganos que necesitan los animales adultos. Gracias a su desarrollado aparato de filtración, los tunicados se han convertido en un gran grupo que obtiene alimento en cualquier lugar de los océanos y mares. El subfilo se divide en 3 clases: ascidias, salpas y apendiculares.

El filo Chordata reúne animales de diferentes apariencia, condiciones de vida, estilo de vida. Los representantes de este tipo se encuentran en todos los principales entornos de vida: en el agua, en la tierra, en el suelo y en el aire. Están distribuidos por toda la Tierra. El número de especies de representantes modernos de cordados es de unas 40 mil.

El filo Chordata incluye a los sin cráneo, los ciclóstomos, los peces, los reptiles, los anfibios, los mamíferos y las aves. Los tunicados también se pueden clasificar en este tipo: es un grupo único de organismos que vive en el fondo del océano y lleva un estilo de vida apegado. En ocasiones, los gastrobreathers, que tienen algunas características de este tipo, se incluyen en el filo Chordata.

Características del tipo Cordados

A pesar de la gran variedad de organismos, todos tienen una serie de características comunes construcción y desarrollo.

La estructura de los cordados es la siguiente: todos estos animales tienen un esqueleto axial, que aparece por primera vez en forma de notocorda o cuerda dorsal. La notocorda es un cordón elástico especial no segmentado que se desarrolla embrionariamente a partir de la pared dorsal del intestino embrionario. El origen de la cuerda es endotérmico.

Además, este cordón puede desarrollarse de diferentes formas, según el organismo. Permanece durante toda la vida sólo en los cordados inferiores. En la mayoría de los animales superiores, la notocorda se reduce y en su lugar se forma una columna vertebral. Eso es, organismos superiores la notocorda es un órgano embrionario que queda desplazado por las vértebras.

Por encima del esqueleto axial se encuentra el sistema nervioso central, que está representado por un tubo hueco. La cavidad de este tubo se llama neurocele. Casi todos los cordados se caracterizan por una estructura tubular del sistema nervioso central.

En la mayoría de los organismos cordados, la sección anterior del tubo crece para formar el cerebro.

La sección faríngea (anterior) del tubo digestivo sale por dos extremos opuestos. Las aberturas que emergen se llaman fisuras viscerales. Los organismos inferiores de este tipo tienen branquias.

Además de las tres características de los cordados mencionadas anteriormente, también se puede observar que estos organismos tienen una boca secundaria, como los equinodermos. La cavidad corporal en animales de este tipo es secundaria. Los cordados también se caracterizan por la simetría corporal bilateral.

El filo Chordata se divide en subtipos:

• Sin cráneo;
• Tunicados;
• Vertebrados.

Subtipo sin cráneo

Este subfilo incluye solo una clase: Cefalocordados y un orden: Lancelets.

La principal diferencia entre este subtipo es que se trata de los organismos más primitivos, y todos ellos son animales exclusivamente marinos. Están muy extendidos en las cálidas aguas de océanos y mares de latitudes templadas y subtropicales. Lancelets y epigonychites viven en aguas poco profundas, enterrando principalmente la parte posterior de su cuerpo en el sustrato del fondo. Prefieren suelos arenosos.

Este tipo de organismo se alimenta de detritos, diatomeas o zooplancton. Siempre se reproducen en la estación cálida. La fertilización es externa.

La lanceleta es un objeto de estudio favorito, porque todas las características de los cordados se conservan de por vida, lo que nos permite comprender los principios de formación de cordados y vertebrados.

Subtipo Tunicados

El subtipo incluye 3 clases:

• salpas;
• Ascidias;
• Apendiculares.

Todos los animales del subtipo son exclusivamente marinos.

La principal diferencia entre estos cordados es que casi todos los organismos carecen de notocorda y tubo neural en la edad adulta. En estado larvario, todas las características del tipo en tunicados se expresan claramente.

Los tunicados viven en colonias o de forma solitaria, adheridos al fondo. Hay muchas menos especies que nadan libremente. Este subtipo de animales vive en las cálidas aguas de los trópicos o subtrópicos. Pueden vivir tanto en la superficie del mar como en las profundidades del océano.

La forma del cuerpo de los tunicados adultos es redonda, en forma de barril. Los organismos recibieron su nombre debido al hecho de que su cuerpo está cubierto con un caparazón áspero y grueso: una túnica. La consistencia de la túnica es cartilaginosa o gelatinosa; su principal finalidad es proteger al animal de los depredadores.

Los tunicados son hermafroditas y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente.

Se sabe que los antepasados ​​de estos organismos nadaban libremente, pero actualmente sólo las larvas de tunicados pueden moverse libremente en el agua.

Vertebrados del subfilo

Los animales craneales son el subfilo más alto. En comparación con otros subtipos, tienen más nivel alto organizaciones, lo cual se desprende de su estructura, tanto externa como interna. Entre los vertebrados, no hay especies que lleven un estilo de vida completamente apegado: se mueven activamente en el espacio en busca de alimento y refugio, y pareja para reproducirse.

Al moverse, los organismos vertebrados se brindan la oportunidad de cambiar su hábitat en función de las condiciones externas cambiantes.

Las características biológicas generales anteriores están directamente relacionadas con la organización morfológica y fisiológica de los vertebrados.

El sistema nervioso de los animales craneales está más diferenciado que el de los animales inferiores del mismo tipo. Los vertebrados tienen un cerebro bien desarrollado, lo que contribuye al funcionamiento de una mayor actividad nerviosa. Es la actividad nerviosa superior la que es la base. Comportamiento adaptativo. Estos animales tienen órganos sensoriales bien desarrollados, que son necesarios para la comunicación con el medio ambiente.

Como resultado de la aparición de los órganos sensoriales y el cerebro, se desarrolló un órgano protector como el cráneo. Y en lugar de una cuerda, este subtipo de animales tiene una columna vertebral, que sirve como soporte para todo el cuerpo y como funda para la médula espinal.

Todos los animales del subtipo tienen un aparato mandibular móvil y una fisura oral, que se desarrollan desde la parte anterior del tubo intestinal.

El metabolismo de este subtipo es mucho más complejo que el de todos los animales comentados anteriormente. Los animales craneales tienen un corazón que proporciona un flujo sanguíneo rápido. Los riñones son necesarios para eliminar los productos de desecho del cuerpo.

El subfilo Vertebrados apareció sólo en el Ordovícico-Silúrico, pero en Periodo Jurasico Todos los tipos y clases actualmente conocidos ya existían.

Total especies modernas un poco más de 40 mil.

Clasificación de vertebrados

El filo Chordata es muy diverso. Las clases existentes en nuestro tiempo no son tan numerosas, pero el número de especies es enorme.

El subtipo craneal se puede dividir en dos grupos, estos son:

• Organismos acuáticos primarios.
• Organismos terrestres.

Organismos acuáticos primarios

Los huevos protoacuáticos se distinguen por el hecho de que tienen branquias durante toda su vida o solo en la etapa larvaria, y durante el desarrollo del huevo no se forman membranas embrionarias. Esto incluye representantes de los siguientes grupos.

Sección Agnatanes

• Clase Ciclostomos.

Estos son los animales craneales más primitivos. Se desarrollaron activamente en el Silúrico y el Devónico; en la actualidad, su diversidad de especies no es grande;

Sección Gastrostomas

Superclase de Piscis:

• Clase pez óseo.
• Clase Peces cartilaginosos.

Cuadrúpedos de superclase:

• Anfibios de clase.

Estos son los primeros animales en desarrollar un aparato mandibular. Esto incluye todos los peces y anfibios conocidos. Todos ellos se mueven activamente en el agua y en la tierra, cazan y capturan comida con la boca.

Organismos terrestres

El grupo de animales terrestres incluye 3 clases:

• Aves.
• Reptiles.
• Mamíferos.

Este grupo se caracteriza por el hecho de que en los animales, durante el desarrollo del huevo, se forman membranas embrionarias. Si la especie pone huevos en el suelo, las membranas embrionarias protegen al embrión de influencias externas.

Todos los cordados de este grupo viven principalmente en la tierra y tienen fertilización interna, lo que sugiere que estos organismos están más desarrollados evolutivamente.

Carecen de branquias en todas las etapas de desarrollo.

Origen de los cordados

Existen varias hipótesis sobre el origen de los cordados. Uno de ellos sugiere que este tipo de organismos se originó a partir de larvas de respiradores intestinales. La mayoría de los representantes de esta clase llevan un estilo de vida apegado, pero sus larvas son móviles. Al examinar la estructura de las larvas, se pueden ver los rudimentos de la notocorda, el tubo neural y otras características de los cordados.

Otra teoría afirma que el filo Cordados evolucionó a partir de los ancestros rastreros y parecidos a gusanos de los gastrobreathers. Tenían los rudimentos de una cuerda, y en la faringe, junto a las hendiduras branquiales, había un endostilo, un órgano que contribuía a la secreción de moco y la captura de alimento de la columna de agua.

El artículo analiza las características generales del tipo. Los cordados están unidos por muchas características similares de todos los organismos, pero aún así cada clase y cada especie tiene características individuales.

Los tunicados o tunicados son los animales más interesantes y sorprendentes que habitan el océano. se encuentran como fondo del mar, y en la columna de agua. Este grupo recibió su nombre porque Concha exterior, que contiene una sustancia similar a la fibra vegetal.

Varios tipos de tunicados se distinguen por una amplia variedad de formas y en su estilo de vida no se parecen a ninguna especie que viva en los océanos del mundo.

Tunicados y su clasificación.

El filo Chordata se divide en tres subfilos, uno de los cuales es el subfilo tunicado o cordado larvario. Se divide en tres clases: ascidias (latín Ascidiae), apendiculares (latín Appendiculariae) y salpas (latín Salpae). Se cree que las ascidias son las criaturas más antiguas, siendo los antepasados ​​​​de representantes de otras clases.

Todos estos animales son habitantes del mar. Se dividen en más de 1100 especies. La clase de ascidias es la más numerosa, incluye más de 1000 especies y 10 son pirosomas que nadan libremente. Los apendiculares representan alrededor de 60 especies, salpas, más de 25.

Características de la estructura externa e interna.

El cuerpo de la mayoría de los tunicados (tunicados) tiene forma de bolsa con dos agujeros. A través de ellos, el agua ingresa al sifón oral y luego pasa a través de la faringe grande. Aquí pasa a través de numerosas aberturas branquiales y entra en el sifón cloacal, por donde es expulsado.

Las partículas de comida son retenidas por la membrana mucosa de la faringe y son dirigidas a través del esófago hasta el estómago y luego hacia los intestinos. Los residuos no digeridos se excretan por el sifón cloacal. Así, el individuo adulto tiene una estructura muy sencilla.

El cuerpo de la salpa se asemeja a una ascidia. Se trata de organismos planctónicos típicos que forman colonias complejas. Externamente, los apendiculares se diferencian de la mayoría de los representantes del subtipo tunicado.

Los individuos maduros tienen casi los mismos órganos que sus larvas. No pierden la cola, las cuerdas y los órganos del equilibrio a lo largo de su vida. Viven en una casa quitinosa que ellos mismos construyeron. Si es necesario, la apendicularia sale de casa y luego crea una nueva.

Los tunicados o tunicados se clasifican como cordados, pero los animales adultos no tienen cordados. Los representantes típicos de este tipo solo pueden llamarse larvas, que parecen renacuajos.

Tienen un cuerpo alargado y una cola, con la ayuda de la cual se mueven libremente en la columna de agua. Los tunicados en la etapa de desarrollo larval tienen una estructura mucho más compleja que los individuos adultos.

Los tunicados jóvenes tienen un órgano sensorial representado por un ojo sensible a la luz y un sistema nervioso con los rudimentos de un cerebro. La larva se transforma en un animal adulto muy rápidamente. Su cola se retrae y desaparece en cuestión de horas. Pierde sus órganos sensoriales, su cerebro y su notocorda a los pocos días.

Sin embargo, los tunicados aún conservan muchas de las características de los cordados. Entonces su sistema nervioso está ubicado en el lado dorsal del cuerpo. En esto se diferencian de los invertebrados, en que se encuentra en el lado ventral.

El sistema circulatorio, por el contrario, se sitúa en el lado ventral, mientras que en los invertebrados siempre se sitúa en el lado dorsal. Los órganos respiratorios de los invertebrados son muy diversos, pero las hendiduras branquiales nunca se forman como parte de sistema digestivo. Esta característica es característica sólo de los cordados.

Reproducción de tunicados

Los métodos de reproducción de diferentes clases de tunicados no son los mismos. Las ascidias se reproducen tanto asexual como sexualmente. Durante la gemación, una ascidia joven crece en el cuerpo de la madre. La vía sexual implica la fertilización de los óvulos por los espermatozoides.

Estas criaturas, al igual que otros tunicados, son hermafroditas; las células reproductoras femeninas y masculinas se desarrollan en el mismo organismo, pero maduran en diferente tiempo, lo que impide la autofecundación.

Una larva con cola emerge de un huevo fertilizado y puede nadar muchos kilómetros en busca de un sustrato adecuado. Habiéndose adherido a él, renace como adulto.

colonia de salpas

Los pirosomas, que son animales coloniales nadadores, no tienen estado larvario. Su cuerpo joven se asemeja al individuo maduro que forma la colonia.

Appendicularis se reproduce sólo sexualmente. Los óvulos maduran en el cuerpo de los padres. Cuando se liberan los óvulos, el apéndice adulto muere.

La reproducción y desarrollo de las salpas pertenecientes al subfilo tunicado es muy compleja e interesante. Tienen relaciones sexuales y manera asexual reproducción, pero se ha observado alternancia de estos métodos en diferentes generaciones de la misma especie.

Cómo representantes típicos Fauna marina, los tunicados están muy extendidos en todos los mares y océanos. Sin embargo, muchos científicos no consideran que esta rama de la evolución sea progresiva y en desarrollo. Los expertos llaman a los cordados larvales un callejón sin salida evolutivo. Estas criaturas no pudieron desarrollarse intensamente y no se convirtieron en los antepasados ​​​​de los cordados superiores.

Venus atrapamoscas submarina

características generales filo Cordados.

cordados(lat. cordados) - una especie de animales deuterostomados, que se caracterizan por la presencia de un esqueleto axial mesodérmico en forma de notocorda, que formas superiores reemplazado por la columna vertebral. Por estructura y función sistema nervioso El filo de los cordados ocupa el lugar más alto entre los animales. En el mundo se conocen más de 60.000 especies de cordados, en Rusia, 4.300 especies.

Concepto cordados une vertebrados y algunos invertebrados, que tienen al menos algún período de su ciclo vital, notocorda, cordón nervioso dorsal hueco, hendiduras branquiales, endostilo y cola ubicada después del ano. El filo de los cordados se divide en tres subfilos: cefalocordados (lancetas), tunicados y vertebrados, el único subfilo que tiene un cráneo. Anteriormente, los hemicordados se consideraban el cuarto subtipo, pero ahora se incluyen en un grupo separado.

Los cordados son un tipo de animal caracterizado por la simetría bilateral y la presencia, al menos en determinadas etapas de desarrollo, de los siguientes caracteres:

§ Notocorda, que es una varilla elástica de origen mesodérmico. En los vertebrados, la notocorda durante el desarrollo embrionario es reemplazada total o parcialmente por cartílago y tejido óseo que forma la columna.

§ Tubo neural situado dorsalmente. En los vertebrados se desarrolla hasta formar la médula espinal y el cerebro.

§ Las hendiduras branquiales son aberturas pareadas en la faringe. En los cordados inferiores participan en la filtración del agua para su nutrición. En los vertebrados terrestres, las hendiduras branquiales se forman en la embriogénesis temprana en forma de bolsas branquiales.

§ La cola muscular es la sección postanal del cuerpo, ubicada caudalmente al ano, que se desplaza hacia el lado ventral del cuerpo (en ella entran la notocorda y el tubo neural, pero no el intestino).

§ Endóstilo: surco en el lado ventral de la faringe. En los cordados inferiores que se alimentan por filtración, produce moco, que ayuda a recolectar partículas de alimentos y llevarlas al esófago. También acumula yodo y puede ser un precursor de la glándula tiroides de los vertebrados. Como tal, el endostilo en los vertebrados sólo se encuentra en el barrenador de arena.

Tunicados(lat. Tunicata, Urocordata) - un subtipo de cordados. Incluye 5 clases: ascidias, apendiculares, salpas, escarabajos de fuego y escarabajos de barril. Según otra clasificación, las últimas 3 clases se consideran unidades de la clase Thaliacea. Se conocen más de 1.000 especies. Se distribuyen por todo el mundo y habitan fondo del mar. El cuerpo tiene forma de saco, rodeado por una concha o manto ( Túnica) de tunicina, un material similar a la celulosa. El tipo de alimentación es filtrante: tienen dos aberturas (sifones), una para aspirar agua y plancton (sifón oral), la otra para liberarlo (sifón cloacal). El sistema circulatorio no está cerrado; una característica notable de los tunicados es el cambio regular en la dirección en la que el corazón bombea la sangre. La posición de los tunicados en el sistema del reino animal es muy interesante. La naturaleza de estos animales permaneció misteriosa e incomprensible durante mucho tiempo, aunque Aristóteles los conoció hace más de dos mil quinientos años con el nombre de Tethya. Solo en principios del XIX Siglo, se estableció que las formas solitarias y coloniales de algunos tunicados (salpas) representan solo diferentes generaciones de la misma especie. Hasta entonces estaban clasificados como diferentes tipos animales. Estas formas se diferencian entre sí no sólo en apariencia. Resultó que sólo las formas coloniales tienen órganos sexuales y las formas solitarias son asexuales.