El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) pertenece a los mamíferos aves acuáticas australianas del orden Monotremes. El ornitorrinco es el único representante vivo de la familia de los ornitorrincos.
Apariencia y descripción
La longitud del cuerpo de un ornitorrinco adulto puede variar entre 30 y 40 cm. La cola mide entre 10 y 15 cm y suele pesar unos dos kilogramos. El cuerpo del macho es aproximadamente un tercio más grande que el de la hembra.. El cuerpo es rechoncho, con piernas bastante cortas. La parte de la cola es aplanada, con acumulación de reservas de grasa, similar a la cola de un castor cubierta de pelo. El pelaje del ornitorrinco es bastante espeso y suave, de color marrón oscuro en el dorso y con un tinte rojizo o gris en la parte abdominal.
¡Esto es interesante! Los ornitorrincos tienen un metabolismo lento y indicadores normales La temperatura corporal de este mamífero no supera los 32°C. El animal regula fácilmente la temperatura corporal, aumentando varias veces su tasa metabólica.
La cabeza es redondeada, con una sección facial alargada, transformándose en un pico plano y suave, que está cubierto de piel elástica estirada sobre un par de huesos finos y largos arqueados. La longitud del pico puede alcanzar los 6,5 cm con un ancho de 5 cm. Una característica de la cavidad bucal es la presencia de bolsas en las mejillas, que el animal utiliza para almacenar alimentos. La parte inferior o base del pico en los machos tiene una glándula específica que produce una secreción con un característico olor almizclado. Los individuos jóvenes tienen ocho dientes frágiles y que se desgastan rápidamente, que con el tiempo son reemplazados por placas queratinizadas.
Las patas de cinco dedos de los ornitorrincos están perfectamente adaptadas no sólo para nadar, sino también para cavar en el suelo. zona costera. Las membranas natatorias ubicadas en las patas delanteras sobresalen por delante de los dedos y son capaces de doblarse, revelando garras bastante afiladas y fuertes. La parte palmeada de las patas traseras tiene una forma muy pobre desarrollo Por lo tanto, en el proceso de natación, el ornitorrinco se utiliza como una especie de timón estabilizador. Cuando el ornitorrinco se mueve por tierra, el andar de este mamífero es similar al andar de un reptil.
Las aberturas nasales se encuentran en la parte superior del pico. Una característica especial de la estructura de la cabeza del ornitorrinco es la ausencia de orejas, y las aberturas auditivas y los ojos están ubicados en ranuras especiales a los lados de la cabeza. Al bucear, los bordes de las aberturas auditiva, visual y olfativa se cierran rápidamente y sus funciones son asumidas por la piel del pico, rica en terminaciones nerviosas. Una especie de electrolocalización ayuda al mamífero a detectar fácilmente a sus presas durante la caza submarina.
Hábitat y estilo de vida
Hasta 1922, la población de ornitorrincos se encontraba exclusivamente en su tierra natal, el territorio del este de Australia. El área de distribución se extiende desde el territorio de Tasmania y los Alpes australianos hasta las afueras de Queensland.. La principal población del mamífero ovíparo se distribuye actualmente exclusivamente en el este de Australia y Tasmania. El mamífero, por regla general, lleva un estilo de vida reservado y habita en la parte costera de pequeños ríos o embalses naturales con agua estancada.
¡Esto es interesante! Las especies de mamíferos más cercanas al ornitorrinco son el equidna y la proequidna, junto con los cuales el ornitorrinco pertenece al orden Monotremata u ovíparo, y en algunos aspectos se parece a los reptiles.
Los ornitorrincos prefieren agua con temperaturas entre 25,0 y 29,9°C, pero agua salobre evitar. El hogar del mamífero está representado por una madriguera corta y recta, cuya longitud puede alcanzar los diez metros. Cada uno de estos agujeros debe tener dos entradas y una cámara interna bien equipada. Una entrada está necesariamente bajo el agua y la segunda se encuentra debajo del sistema de raíces de los árboles o en matorrales bastante densos.
Alimentación del ornitorrinco
Los ornitorrincos son excelentes nadadores y buceadores y pueden permanecer bajo el agua hasta cinco minutos. EN medio acuático Este animal inusual es capaz de pasar un tercio del día, lo que se debe a la necesidad de ingerir una cantidad significativa de alimento, cuyo volumen a menudo asciende a una cuarta parte del peso total del ornitorrinco.
El principal periodo de actividad se produce al anochecer y durante la noche.. Todo el volumen de alimento del ornitorrinco se compone de pequeños animales acuáticos que caen en el pico del mamífero después de que éste agita el fondo del depósito. La dieta puede estar representada por varios crustáceos, gusanos, larvas de insectos, renacuajos, moluscos y diversa vegetación acuática. Después de recoger la comida en las bolsas de las mejillas, el animal sube a la superficie del agua y la muele con la ayuda de sus mandíbulas córneas.
cría de ornitorrinco
Cada año entran ornitorrincos hibernación, que puede durar de cinco a diez días. Inmediatamente después de la hibernación, los mamíferos entran en una fase de reproducción activa, que se produce desde agosto hasta los últimos diez días de noviembre. El apareamiento de un animal semiacuático ocurre en el agua.
Para llamar la atención, el macho muerde ligeramente a la hembra en la cola, después de lo cual la pareja nada en círculo durante un tiempo. La etapa final de estos peculiares juegos de apareamiento es el apareamiento. Los ornitorrincos machos son polígamos y no forman parejas estables. A lo largo de su vida, un macho puede cubrir a un número significativo de hembras. Los intentos de criar ornitorrincos en cautiverio rara vez terminan con éxito.
huevos para incubar
Inmediatamente después del apareamiento, la hembra comienza a cavar una madriguera de cría, que es más larga que la madriguera de un ornitorrinco normal y tiene una cámara especial para anidar. Dentro de dicha cámara, se construye un nido a partir de tallos y follaje de plantas. Para proteger el nido de los ataques de los depredadores y del agua, la hembra bloquea el corredor de la madriguera con tapones especiales hechos del suelo. El grosor medio de cada tapón es de 15 a 20 cm. Para hacer un tapón de tierra, la hembra utiliza la parte de la cola, empuñándola como si fuera una paleta de construcción.
¡Esto es interesante! La humedad constante dentro del nido creado le permite proteger los huevos puestos por la hembra del ornitorrinco de la desecación destructiva. La oviposición ocurre aproximadamente un par de semanas después del apareamiento.
Como regla general, en una nidada hay un par de huevos, pero su número puede variar de uno a tres.. Los huevos de ornitorrinco se parecen a los huevos de reptil en apariencia y tienen forma redonda. El diámetro medio de un huevo, cubierto con una cáscara coriácea de color blanquecino sucio, no supera el centímetro. Los huevos puestos están conectados por una sustancia adhesiva que cubre el exterior de la cáscara. El período de incubación dura aproximadamente diez días y la hembra que incuba los huevos rara vez abandona el nido.
ornitorrinco bebe
Cuando nacen, los cachorros de ornitorrinco están desnudos y ciegos. La longitud de su cuerpo no supera los 2,5-3,0 cm. Para eclosionar, el cachorro rompe la cáscara del huevo con un diente especial, que se cae inmediatamente después de salir. Dándose vuelta sobre su espalda, la hembra coloca a los cachorros nacidos sobre su vientre. La alimentación con leche se realiza mediante poros muy dilatados situados en el abdomen de la hembra.
La leche que fluye por los pelos del pelaje se acumula dentro de surcos especiales, donde los cachorros la encuentran y la lamen. Los pequeños ornitorrincos abren los ojos después de unos tres meses y la alimentación con leche continúa hasta los cuatro meses, después de lo cual los bebés comienzan a salir gradualmente del agujero y a cazar solos. La madurez sexual de los ornitorrincos jóvenes ocurre a la edad de doce meses. La vida media de un ornitorrinco en cautiverio no supera los diez años.
Enemigos del ornitorrinco
EN condiciones naturales el ornitorrinco no tiene gran cantidad enemigos. Este mamífero tan inusual puede convertirse en una presa bastante fácil para las pitones y, a veces, nadar en las aguas de los ríos. Cabe recordar que los ornitorrincos pertenecen a la categoría de mamíferos venenosos y los individuos jóvenes tienen rudimentos de espolones córneos en las extremidades traseras.
¡Esto es interesante! Para atrapar ornitorrincos, se usaban con mayor frecuencia perros, que podían atrapar al animal no solo en tierra, sino también en el agua, pero la mayoría de los "cazadores" murieron inmediatamente después de que el ornitorrinco comenzó a usar espuelas venenosas para protegerse.
Al año de edad, las hembras pierden este método de protección, pero en los machos, por el contrario, los espolones aumentan de tamaño y alcanzan un centímetro y medio de longitud en la etapa de la pubertad. Los espolones están conectados a través de conductos a las glándulas femorales, que son temporada de apareamiento producir una mezcla tóxica compleja. Los machos utilizan estos espolones venenosos en las peleas de apareamiento y para protegerse de los depredadores. El veneno del ornitorrinco no es peligroso para los humanos, pero puede causar bastante daño.
El ornitorrinco es el animal más primitivo y combina las características de mamíferos, aves, reptiles e incluso peces. El ornitorrinco es tan inusual que se divide en un orden especial de monotremas, que además se compone únicamente de equidnas y equidnas. Sin embargo, también guarda poco parecido con sus parientes, por lo que es la única especie de la familia de los ornitorrincos.
Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus).
Lo primero que llama la atención al mirar un ornitorrinco es su pico. Su presencia en el cuerpo del animal es tan fuera de lugar que los científicos europeos inicialmente consideraron que los ornitorrincos disecados eran falsos. Pero las observaciones de los naturalistas en la naturaleza han demostrado que realmente existe un animal con pico de pájaro. Para ser justos, vale la pena señalar que el pico del ornitorrinco no es del todo real. El hecho es que su estructura interna no se parece a la del pico de un pájaro; el ornitorrinco tiene mandíbulas bastante animales, simplemente están cubiertas de piel por fuera. Pero los ornitorrincos no tienen dientes ni orejas, y uno de los ovarios está poco desarrollado y no funciona: estas son características típicas de las aves. Además, en los ornitorrincos, las aberturas excretoras de los genitales, la vejiga y los intestinos desembocan en una cloaca común, por lo que se denominan monotremas.
El cuerpo de este animal es ligeramente alargado, pero al mismo tiempo bastante redondo y bien alimentado. Los ojos son pequeños, los canales auditivos se abren a la superficie del cuerpo con aberturas simples. El ornitorrinco no oye ni ve muy bien, pero su sentido del olfato es excelente. Además, el asombroso pico del ornitorrinco le da a este animal otra cualidad única: la capacidad de electrolocalizarse. Los receptores sensibles en la superficie del pico pueden detectar campos eléctricos débiles y detectar presas en movimiento. En el mundo animal, tales habilidades se observan sólo en los tiburones. La cola del ornitorrinco es plana y ancha y se parece mucho a la de un castor. Las patas son cortas y las membranas natatorias se extienden entre los dedos. En el agua ayudan al animal a remar, y al salir a tierra se pliegan y no interfieren con su marcha.
Al caminar, el ornitorrinco sostiene las patas a los lados del cuerpo y no debajo del mismo, como lo hacen los mamíferos típicos, que es como se mueven los reptiles.
Los ornitorrincos también son similares a los reptiles debido a su temperatura corporal baja e inestable. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, la temperatura corporal del ornitorrinco es de sólo 32° en promedio. Llamarlo de sangre caliente es un poco exagerado y, además, la temperatura corporal depende en gran medida de la temperatura. ambiente y puede fluctuar entre 25°-35°. Al mismo tiempo, los ornitorrincos pueden, si es necesario, soportar relativamente temperatura alta cuerpo, pero para ello tienen que moverse y comer mucho.
El sistema reproductivo de los ornitorrincos es muy inusual para los mamíferos: las hembras no solo tienen un ovario, sino que también carecen de útero, por lo que no pueden tener crías. Los ornitorrincos resuelven los problemas demográficos de forma sencilla: ponen huevos. Pero esta característica los hace similares no a las aves, sino a los reptiles. El caso es que los huevos de ornitorrinco no están cubiertos por una cáscara dura calcárea, sino por una cáscara córnea elástica, como la de los reptiles. Al mismo tiempo, el ornitorrinco alimenta a sus crías con leche. Es cierto que no lo hace muy bien. Las hembras de ornitorrinco no tienen glándulas mamarias formadas; en cambio, los conductos lácteos se abren directamente a la superficie del cuerpo, su estructura es similar a las glándulas sudoríparas y la leche simplemente fluye hacia el abdomen en un pliegue especial;
El cuerpo de los ornitorrincos está cubierto de pelo corto y castaño. Estos animales exhiben un pronunciado dimorfismo sexual. Los machos alcanzan una longitud de 50 a 60 cm y pesan entre 1,5 y 2 kg, las hembras son notablemente más pequeñas, la longitud de su cuerpo es de sólo 30 a 45 cm y su peso es de 0,7 a 1,2 kg. Además, la longitud de la cola es de 8 a 15 cm. Además, los machos se diferencian de las hembras por los espolones de las patas traseras. En las mujeres, estos espolones están presentes solo en la infancia, luego en los hombres desaparecen y su longitud alcanza un par de centímetros; ¡Pero lo más sorprendente es que estos espolones secretan veneno!
Espolón de ornitorrinco venenoso.
Entre los mamíferos es un fenómeno raro y además del ornitorrinco, sólo los que tienen dientes separados pueden presumir de ello. ¡Los científicos de la Universidad Australiana en Canberra han descubierto que los ornitorrincos no tienen uno, sino cinco pares de cromosomas sexuales! Si en todos los animales las combinaciones de cromosomas sexuales se ven como XY (machos) o XX (hembras), entonces en los ornitorrincos se ven como XYXYXYXYXY (machos) y XXXXXXXXXX (hembras), y algunos de los cromosomas sexuales de los ornitorrincos son similares a los de las aves. . ¡Así de asombrosa es esta bestia!
Los ornitorrincos son endémicos de Australia, viven solo en este continente y en las islas cercanas (Tasmania, Islas Canguro). Anteriormente, los ornitorrincos se encontraban en vastas áreas del sur y este de Australia, pero ahora, debido a la grave contaminación de los principales sistema de agua continente, los ríos Murray y Darling, se conservan solo en la parte oriental del continente. Los ornitorrincos llevan un estilo de vida semiacuático y, por lo tanto, están estrechamente asociados con cuerpos de agua. Su hábitat favorito son los ríos tranquilos con corrientes tranquilas y orillas ligeramente elevadas, que generalmente fluyen a través de bosques. En las costas de los mares, costas. ríos de montaña Los ornitorrincos no viven con corrientes rápidas y pantanos estancados. Los ornitorrincos son sedentarios, ocupan el mismo tramo del río y no se alejan mucho de la guarida. Sus refugios son madrigueras que los animales cavan solos en la orilla. La madriguera tiene una estructura simple: es una cámara para dormir con dos entradas, una entrada se abre bajo el agua, la segunda, sobre la orilla del agua a una altura de 1,2 a 3,6 m en un lugar apartado (en matorrales, debajo de las raíces de los árboles).
Los ornitorrincos son animales nocturnos. Están ocupados buscando comida temprano en la mañana y en la noche, con menos frecuencia durante el día duermen en un hoyo; Estos animales viven solos; no se han encontrado conexiones sociales desarrolladas entre ellos. Hay que decir que los ornitorrincos son animales generalmente muy primitivos; no muestran mucha inteligencia, pero son muy cuidadosos. No les gusta que los vean, no toleran bien la ansiedad, pero donde no les molestan pueden vivir incluso en las afueras de las ciudades. Curiosamente, los ornitorrincos que viven en climas cálidos hibernan durante el invierno. Esta hibernación es corta (sólo 5 a 10 días) y ocurre en julio antes de la temporada de reproducción. Importancia biológica La hibernación no está clara, tal vez sea necesario que los animales acumulen reservas de energía antes de la temporada de apareamiento.
Los ornitorrincos se alimentan de pequeños animales invertebrados: crustáceos, moluscos, gusanos, renacuajos, que se encuentran en el fondo de los embalses. Los ornitorrincos nadan y bucean bien y pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo. Mientras cazan, remueven el limo del fondo con el pico y seleccionan presas de allí. El ornitorrinco coloca a los seres vivos capturados en sus mejillas y luego muele a la presa en la orilla con sus mandíbulas desdentadas. Para no comer accidentalmente algo no comestible, los ornitorrincos utilizan sus electrorreceptores, por lo que incluso pueden moverse criatura viviente distinguir de un objeto inanimado. En general, estos animales son modestos, pero bastante voraces, especialmente durante la lactancia. ¡Existe un caso conocido en el que una hembra de ornitorrinco comió una cantidad de comida casi igual a su peso durante la noche!
Ornitorrinco nadador.
La temporada de reproducción de los ornitorrincos ocurre una vez al año entre agosto y noviembre. Durante este período, los machos nadan hacia las zonas de las hembras, la pareja gira en una especie de danza: el macho agarra a la hembra por la cola y nadan en círculo. No hay peleas de apareamiento entre machos; tampoco forman parejas permanentes. El embarazo de la hembra dura sólo 2 semanas, tiempo durante el cual está ocupada preparando la madriguera de cría. La madriguera de cría del ornitorrinco es más larga de lo habitual; Lo hace con la ayuda de... su cola, agarrando un manojo de hierba, lo presiona contra su cuerpo con su cola y lo lleva al agujero. Habiendo preparado la “cama”, la hembra cierra el agujero para protegerse de la penetración de los depredadores. Obstruye la entrada con tierra, que compacta con golpes de cola. Los castores usan sus colas de la misma manera.
Los ornitorrincos no son fértiles; la hembra pone de 1 a 2 (raramente 3) huevos. A primera vista, son difíciles de detectar en el nido porque son desproporcionadamente pequeños y de color marrón. El tamaño del huevo del ornitorrinco es de solo 1 cm, es decir, ¡el mismo que el de las aves paseriformes! La hembra “incuba” los diminutos huevos, o más bien los calienta, acurrucándose a su alrededor. El período de incubación depende de la temperatura; en una madre cariñosa, los huevos eclosionan a los 7 días; en una gallina pobre, la incubación puede durar hasta 10 días; Los ornitorrincos nacen desnudos, ciegos e indefensos, su longitud es de 2,5 cm. Las crías de ornitorrinco son tan paradójicas como sus padres. El caso es que nacen con dientes, los dientes permanecen mientras la hembra alimenta a los cachorros con leche, ¡y luego se caen! En todos los mamíferos ocurre lo contrario.
Bebé ornitorrinco.
La hembra coloca a los cachorros sobre su vientre y ellos lamen la leche que fluye del pliegue de su abdomen. Los ornitorrincos crecen muy lentamente; ¡solo comienzan a ver después de 11 semanas! Ningún animal tiene un período más largo de ceguera infantil. La hembra pasa mucho tiempo en el hoyo con los cachorros, dejándolo por un corto tiempo solo para alimentarse. 4 meses después del nacimiento, los cachorros comienzan a alimentarse de forma independiente. Los ornitorrincos viven hasta 10 años en estado salvaje; en los zoológicos, esa esperanza de vida sólo se observa con buen cuidado.
Los enemigos de los ornitorrincos son pocos. Se trata de pitones y lagartos monitores, que pueden meterse en los agujeros, así como dingos, que atrapan ornitorrincos en la orilla. Aunque los ornitorrincos son torpes y generalmente indefensos, si los atrapan, pueden usar su única arma: espuelas venenosas. El veneno del ornitorrinco puede matar a los dingos, pero la dosis es demasiado pequeña y no letal para los humanos. Pero esto no significa que el veneno sea completamente inofensivo. En el lugar de la inyección, provoca hinchazón y dolor intenso que no se pueden aliviar con analgésicos convencionales. El dolor puede durar varios días o incluso semanas. Un efecto doloroso tan fuerte también puede servir como protección fiable.
Los primeros colonos australianos cazaban ornitorrincos por su piel, pero este comercio desapareció rápidamente. Pronto los ornitorrincos comenzaron a desaparecer en los alrededores. ciudades principales debido a perturbaciones, contaminación de ríos, recuperación de tierras. Se crearon varias reservas para protegerlos; se intentó criar ornitorrincos en cautiverio, pero esto estuvo plagado de enormes dificultades. Resultó que los ornitorrincos toleran muy mal incluso el estrés más leve; todos los animales que inicialmente fueron transportados a otros zoológicos pronto murieron. Por esta razón, los ornitorrincos se mantienen actualmente casi exclusivamente en los zoológicos australianos. Pero en su crianza han logrado exitazo, ahora en los zoológicos los ornitorrincos no solo viven durante mucho tiempo, sino que también se reproducen. Gracias a la protección, su número en la naturaleza no es motivo de preocupación.
El ornitorrinco es un animal asombroso que vive únicamente en Australia, en la isla de Tasmania. Este extraño milagro pertenece a los mamíferos, pero, a diferencia de otros animales, pone huevos como pájaro común. Los ornitorrincos son mamíferos ovíparos. especies raras animales que sobreviven sólo en el continente australiano.
Historia del descubrimiento
Criaturas extrañas pueden presumir historia inusual sus descubrimientos. La primera descripción del ornitorrinco la dieron unos pioneros australianos a principios del siglo XVIII. Por mucho tiempo La ciencia no reconoció la existencia de los ornitorrincos y consideró su mención una broma inepta por parte de los residentes australianos. Finalmente, a finales del siglo XVIII, científicos de una universidad británica recibieron de Australia un paquete que contenía el pelaje de un animal desconocido, parecido a un castor, con patas como de nutria y nariz como de pato doméstico común y corriente. Un pico así parecía tan ridículo que los científicos incluso se afeitaron el pelo de la cara, creyendo que los bromistas australianos habían cosido una nariz de pato a la piel de un castor. Al no encontrar costuras ni restos de pegamento, los expertos simplemente se encogieron de hombros. Nadie podía entender dónde vivía el ornitorrinco ni cómo se reproducía. Sólo unos años más tarde, en 1799, el naturalista británico J. Shaw demostró la existencia de este milagro y presentó el primer descripción detallada una criatura que luego recibió el nombre de "ornitorrinco". Las fotografías del animal pájaro sólo se pueden tomar en Australia, porque este es el único continente en el que actualmente viven estos animales exóticos.
Origen
La aparición de los ornitorrincos se remonta a aquellos tiempos lejanos en los que no existían los continentes modernos. Toda la tierra se unió en un enorme continente: Gondwana. Fue entonces, hace 110 millones de años, cuando aparecieron los ornitorrincos en los ecosistemas terrestres, reemplazando a los dinosaurios recientemente extintos. Al migrar, los ornitorrincos se asentaron por todo el continente y, tras el colapso de Gondwana, permanecieron viviendo en una gran zona del ex continente, que más tarde recibió el nombre de Australia. Debido a la ubicación aislada de su tierra natal, los animales han conservado su aspecto original incluso después de millones de años. Varios tipos Los ornitorrincos alguna vez habitaron las vastas extensiones de toda la tierra, pero solo una especie de estos animales ha sobrevivido hasta el día de hoy.
Clasificación
Durante un cuarto de siglo, las mentes más destacadas de Europa se preguntaron cómo clasificar a la bestia de ultramar. Particularmente difícil fue el hecho de que la criatura tenía muchas características que se encuentran en aves, animales y anfibios.
El ornitorrinco almacena todas sus reservas de grasa en la cola y no debajo del pelaje del cuerpo. Por lo tanto, la cola del animal es sólida, pesada y es capaz no solo de estabilizar el movimiento del ornitorrinco en el agua, sino que también sirve como un excelente medio de defensa. El peso del animal oscila entre un kilo y medio y dos kilogramos con una longitud de medio metro. Compárelo con un gato doméstico, que, con las mismas dimensiones, pesa mucho más. Los animales no tienen pezones, aunque producen leche. La temperatura de la bestia pájaro es baja, apenas alcanza los 32 grados centígrados. Esto es mucho menor que el de los mamíferos. Entre otras cosas, los ornitorrincos tienen otra característica literalmente sorprendente. Estos animales pueden infectarse con veneno, lo que los convierte en oponentes bastante peligrosos. Como casi todos los reptiles, el ornitorrinco pone huevos. Lo que hace que los ornitorrincos se parezcan a las serpientes y los lagartos es su capacidad para producir veneno y la disposición de sus extremidades, como las de los anfibios. El andar del ornitorrinco es asombroso. Se mueve doblando su cuerpo como un reptil. Después de todo, sus patas no crecen desde debajo del cuerpo, como las de los pájaros o los animales. Las extremidades de este pájaro o animal están ubicadas a los lados del cuerpo, como las de los lagartos, los cocodrilos o los lagartos monitores. En lo alto de la cabeza del animal se encuentran los ojos y las aberturas para las orejas. Se pueden encontrar en depresiones ubicadas a cada lado de la cabeza. No tiene aurículas; al bucear, se cubre los ojos y los oídos con un pliegue especial de piel.
juegos de apareamiento
Cada año, los ornitorrincos hibernan, lo que dura entre 5 y 10 períodos cortos. dias de invierno. Después de esto viene el período de apareamiento. Los científicos han descubierto recientemente cómo se reproduce el ornitorrinco. Resulta que, como todos los acontecimientos principales en la vida de estos animales, el proceso de cortejo se desarrolla en el agua. El macho muerde la cola de la hembra que le gusta, después de lo cual los animales se dan vueltas en el agua durante un tiempo. No tienen parejas permanentes; los niños ornitorrinco se quedan sólo con la hembra, quien los cría y cría ella misma.
Esperando a los cachorros
Un mes después del apareamiento, el ornitorrinco cava un hoyo largo y profundo y lo llena con brazadas de hojas mojadas y matorrales. La hembra lleva todo lo que necesita, envolviéndola con sus patas y metiendo su cola plana hacia abajo. Cuando el refugio esté listo, futura madre encaja en el nido y cubre la entrada al hoyo con tierra. El ornitorrinco pone sus huevos en esta cámara de anidación. La nidada suele contener dos, rara vez tres, pequeños huevos blanquecinos, que están pegados entre sí con una sustancia pegajosa. La hembra incuba los huevos durante 10 a 14 días. El animal pasa este tiempo acurrucado sobre la mampostería, oculto tras las hojas mojadas. Al mismo tiempo, la hembra del ornitorrinco puede salir ocasionalmente del agujero para tomar un refrigerio, limpiarse y mojarse el pelaje.
Nacimiento de ornitorrincos
Después de dos semanas de residencia, aparece un pequeño ornitorrinco en la nidada. El bebé rompe los huevos con un diente de huevo. Una vez que el bebé emerge del caparazón, este diente se cae. Después del nacimiento, la hembra del ornitorrinco traslada a las crías a su abdomen. El ornitorrinco es un mamífero, por lo que la hembra alimenta a sus crías con leche. Los ornitorrincos no tienen pezones; la leche de los poros dilatados del vientre de la madre fluye por el pelaje hacia surcos especiales, desde donde las crías la lamen. La madre sale ocasionalmente a cazar y limpiarse, mientras la entrada al hoyo está bloqueada con tierra.
Hasta las ocho semanas, los cachorros necesitan el calor de su madre y pueden congelarse si se los deja desatendidos durante mucho tiempo.
En la undécima semana, los ojos de los pequeños ornitorrincos se abren; después de cuatro meses, los bebés crecen hasta 33 cm de longitud, les crece pelo y cambian por completo a la comida de adultos. Un poco más tarde abandonan el agujero y comienzan a llevar un estilo de vida adulto. Al año de edad, el ornitorrinco se convierte en un adulto sexualmente maduro.
Los ornitorrincos en la historia
Antes de que aparecieran los primeros colonos europeos en las costas de Australia, los ornitorrincos prácticamente no tenían enemigos externos. Pero su increíble y valioso pelaje los convirtió en objeto de caza para los blancos. Las pieles de los ornitorrincos, de color negro-marrón por fuera y grises por dentro, se utilizaron en un momento para hacer abrigos de piel y sombreros para los amantes de la moda europea. si y residentes locales no dudaron en dispararle a un ornitorrinco para sus propias necesidades. A principios del siglo XX, la disminución del número de estos animales adquirió proporciones alarmantes. Los naturalistas dieron la alarma y el ornitorrinco se unió a sus filas. Australia comenzó a crear reservas especiales para animales asombrosos. Los animales fueron puestos bajo protección estatal. El problema se complica por el hecho de que los lugares donde vive el ornitorrinco deben estar protegidos de la presencia humana, ya que este animal es tímido y sensible. Además, la distribución masiva de conejos en este continente privó a los ornitorrincos de sus lugares habituales de anidación: sus madrigueras estaban ocupadas por extraterrestres de orejas largas. Por lo tanto, el gobierno tuvo que asignar grandes áreas, cercadas de interferencias externas, para preservar y aumentar la población de ornitorrincos. Estas reservas jugaron un papel decisivo en la preservación de la población de estos animales.
Ornitorrincos en cautiverio
Se han realizado intentos de introducir este animal en los zoológicos. En 1922, el primer ornitorrinco llegó al zoológico de Nueva York y vivió en cautiverio sólo 49 días. Debido a su deseo de silencio y su mayor timidez, los animales nunca dominaron los zoológicos en cautiverio, el ornitorrinco pone huevos a regañadientes y solo obtuvo unas pocas crías. No hay casos registrados de domesticación humana de estos animales exóticos. Los ornitorrincos eran y siguen siendo aborígenes australianos salvajes y distintivos.
Ornitorrincos hoy
Ahora los ornitorrincos no se consideran. Los turistas disfrutan visitando los lugares donde vive el ornitorrinco. Los viajeros publican voluntariamente fotografías de este animal en sus historias sobre viajes a Australia. Las imágenes de aves de corral sirven como característica distintiva de muchos productos y empresas fabricantes australianas. Junto con el canguro, el ornitorrinco se ha convertido en un símbolo del continente australiano.
El ornitorrinco es un animal extremadamente extraño. Pone huevos, tiene espolones venenosos, detecta señales eléctricas y no tiene dientes, pero sí tiene pico. Como no es tan fácil ver un ornitorrinco en la naturaleza, hemos recopilado una galería de fotografías de estos animales inusuales.
Cuando la piel del ornitorrinco llegó por primera vez a Inglaterra a finales del siglo XVIII, los científicos inicialmente pensaron que se trataba de algo parecido a un castor con un pico de pato cosido. En aquella época, los taxidermistas asiáticos (los más ejemplo famoso- sirena de Fiji). Finalmente convencidos de que el animal era real, los zoólogos durante otro cuarto de siglo no pudieron decidir en quién clasificarlo: mamíferos, aves o incluso una clase separada de animales. La confusión de los científicos británicos es bastante comprensible: el ornitorrinco es un mamífero, pero un mamífero muy extraño.
En primer lugar, el ornitorrinco, a diferencia de los mamíferos normales, pone huevos. Estos huevos son similares a los huevos de aves y reptiles en la cantidad de yema y en el tipo de división del cigoto (que está relacionado precisamente con la cantidad de yema). Sin embargo, a diferencia de los huevos de aves, los huevos de ornitorrinco pasan más tiempo dentro de la hembra que fuera: dentro durante casi un mes y afuera durante unos 10 días. Cuando los huevos están afuera, la hembra los “incuba” y se acurruca alrededor de la nidada. Todo esto sucede en un nido que la hembra construye con juncos y deja en las profundidades de un largo agujero de cría. Al salir del huevo, los pequeños ornitorrincos se ayudan con un diente de huevo, un pequeño tubérculo córneo en el pico. Las aves y los reptiles también tienen estos dientes: son necesarios para atravesar la cáscara del huevo y caerse poco después de la eclosión.
En segundo lugar, el ornitorrinco tiene pico. Ningún otro mamífero tiene un pico así, pero tampoco se parece en nada al pico de los pájaros. El pico del ornitorrinco es suave, cubierto de piel elástica y estirado sobre arcos óseos formados arriba por el hueso premaxilar (en la mayoría de los mamíferos es un hueso pequeño en el que se encuentran los incisivos) y abajo por la mandíbula inferior. El pico es un órgano de electrorecepción: capta señales eléctricas generadas por la contracción de los músculos de los animales acuáticos. La electrorrecepción está desarrollada en anfibios y peces, pero entre los mamíferos sólo la tiene el delfín de Guayana, que, como el ornitorrinco, vive en aguas turbias. Los parientes más cercanos de los ornitorrincos, los equidnas, también tienen electrorreceptores, pero aparentemente no los utilizan especialmente. El ornitorrinco utiliza su pico electrorreceptor para cazar, nadando en el agua y moviéndolo de un lado a otro en busca de presas. No utiliza ni la vista, ni el oído ni el olfato: sus ojos y orificios para los oídos están ubicados a los lados de su cabeza en surcos especiales que se cierran al bucear, al igual que las válvulas de sus fosas nasales. El ornitorrinco se alimenta de pequeños animales acuáticos: crustáceos, gusanos y larvas. Al mismo tiempo, tampoco tiene dientes: los únicos dientes de su vida (sólo unos pocos en cada mandíbula) se desgastan unos meses después del nacimiento. En cambio, en las mandíbulas crecen placas duras y córneas, con las que el ornitorrinco muele la comida.
Además, el ornitorrinco es venenoso. Sin embargo, esto ya no es tan único: entre los mamíferos hay varios más. especies venenosas- algunas musarañas, dientes de sierra y loris perezosos. El veneno del ornitorrinco es secretado por espolones córneos en las patas traseras, de donde emergen los conductos de las glándulas femorales venenosas. Estas espuelas en a una edad temprana Ambos sexos los tienen, pero las hembras pronto desaparecen (lo mismo, por cierto, ocurre con las espuelas de los equidnas). En los machos, el veneno se produce durante la época de reproducción y patean con espuelas durante las peleas de apareamiento. La base del veneno del ornitorrinco está formada por proteínas similares a las defensinas, péptidos del sistema inmunológico de los mamíferos diseñados para destruir bacterias y virus. Además de ellos, el veneno contiene muchas más sustancias activas que, en combinación, provocan coagulación sanguínea intravascular, proteólisis y hemólisis, relajación muscular y reacciones alérgicas en la persona mordida.
También se descubrió recientemente que el veneno del ornitorrinco contiene péptido 1 similar al glucagón (GLP-1). Esta hormona, producida en el intestino y que estimula la producción de insulina, se encuentra en todos los mamíferos y suele destruirse a los pocos minutos de ingresar al torrente sanguíneo. ¡Pero no el ornitorrinco! En el ornitorrinco (y el equidna), el GLP-1 vive mucho más tiempo y, por lo tanto, los científicos esperan que en el futuro pueda usarse para tratar la diabetes tipo 2, en la que el GLP-1 normal "no tiene tiempo" para estimular la síntesis de insulina. .
El veneno del ornitorrinco puede matar animales pequeños como los perros, pero no es mortal para los humanos. Sin embargo, provoca una hinchazón intensa y un dolor insoportable, que se convierte en hiperalgesia, una sensibilidad anormalmente alta al dolor. La hiperalgesia puede persistir durante varios meses. En algunos casos, no responde a los analgésicos, ni siquiera a la morfina, y solo el bloqueo de los nervios periféricos en el lugar de la picadura ayuda a aliviar el dolor. Tampoco existe todavía ningún antídoto. Por lo tanto lo más la manera correcta protección contra el veneno del ornitorrinco: tenga cuidado con este animal. Si es inevitable una interacción estrecha con el ornitorrinco, se recomienda levantarlo por la cola: este consejo fue publicado por una clínica australiana después de que el ornitorrinco picara a un científico estadounidense que intentaba estudiarlo con sus dos espuelas.
Una vez más característica inusual El ornitorrinco es que tiene 10 cromosomas sexuales en lugar de los dos habituales de los mamíferos: XXXXXXXXXX en la hembra y XYXYXYXYXY en el macho. Todos estos cromosomas están conectados en un complejo, que en la meiosis se comporta como un todo único, por lo que los machos producen espermatozoides de dos tipos: con cadenas XXXXX y con cadenas YYYYY. El gen SRY, que en la mayoría de los mamíferos se encuentra en el cromosoma Y y determina el desarrollo del cuerpo según el tipo masculino, también está ausente en el ornitorrinco: esta función la realiza otro gen, el AMH.
La lista de rarezas de los ornitorrincos continúa durante mucho tiempo. Por ejemplo, el ornitorrinco tiene glándulas mamarias (después de todo, es un mamífero, no un pájaro), pero no tiene pezones. Por lo tanto, los ornitorrincos recién nacidos simplemente lamen la leche del vientre de la madre, donde fluye a través de los poros dilatados de la piel. Cuando el ornitorrinco camina sobre la tierra, sus extremidades se ubican a los lados del cuerpo, como las de los reptiles, y no debajo del cuerpo, como otros mamíferos. Con esta posición de las extremidades (se llama parasagital), el animal parece estar haciendo flexiones continuamente, gastando mucha fuerza en ello. Por tanto, no es de extrañar que el ornitorrinco la mayoría de Pasa tiempo en el agua y, una vez en tierra, prefiere dormir en su madriguera. Además, el ornitorrinco tiene un metabolismo muy bajo en comparación con otros mamíferos: temperatura normal su cuerpo tiene solo 32 grados (al mismo tiempo, tiene sangre caliente y mantiene con éxito la temperatura corporal incluso en agua fría). Finalmente, el ornitorrinco engorda (y adelgaza) con la cola: es allí donde, como un marsupial, demonio de tasmania, se depositan reservas de grasa.
No es sorprendente que los científicos tuvieran que colocar animales con tantas rarezas, así como sus parientes igualmente extraños, los equidnas, en un orden separado de mamíferos: ovíparos o monotremas (el segundo nombre se debe al hecho de que sus intestinos, excretores y los sistemas reproductivos se abren en una sola cloaca). Este es el único orden de la infraclase cloacal, y cloacal es la única infraclase de la subclase Prototheria. Los animales primitivos se oponen a los animales (Theria), la segunda subclase de mamíferos, que incluye a los marsupiales y placentarios, es decir, todos los mamíferos que no ponen huevos. Las protobestias son la rama más antigua de los mamíferos: se separaron de los marsupiales y placentarios hace unos 166 millones de años, y la edad del fósil monotrema más antiguo, Steropodon ( Steropodon galmani), encontrado en Australia, tiene 110 millones de años. Los monotremas llegaron a Australia desde Sudamerica, cuando ambos continentes formaban parte de Gondwana.
2 familias: ornitorrinco y equidnaidae
Rango: Australia, Tasmania, Nueva Guinea
Alimentación: insectos, pequeños animales acuáticos.
Longitud del cuerpo: de 30 a 80 cm.
Subclase mamíferos ovíparos representado por un solo orden: los monotremas. Este orden une sólo dos familias: ornitorrincos y equidnas. Monotremas- los mamíferos vivos más primitivos. Son los únicos mamíferos que, al igual que las aves o los reptiles, se reproducen poniendo huevos. Los animales ovíparos alimentan a sus crías con leche y, por tanto, se clasifican como mamíferos. Las hembras de equidna y ornitorrinco no tienen pezones y las crías lamen la leche secretada por las glándulas mamarias tubulares directamente del pelaje del vientre de la madre.
animales asombrosos
Equidnas y ornitorrincos- los representantes más inusuales de la clase de los mamíferos. Se llaman monotremas porque tanto los intestinos como la vejiga de estos animales desembocan en una cavidad especial: la cloaca. Por allí también salen dos oviductos en las hembras monotremas. La mayoría de los mamíferos no tienen cloaca; esta cavidad es característica de los reptiles. El estómago de los animales ovíparos también es sorprendente: como el buche de un pájaro, no digiere los alimentos, solo los almacena. La digestión ocurre en los intestinos. Estos mamíferos extraños Incluso la temperatura corporal es más baja que la de los demás: sin superar los 36°C, puede bajar a 25°C según el entorno, como en los reptiles. Los equidnas y los ornitorrincos no tienen voz: no tienen cuerdas vocales, y sólo los ornitorrincos jóvenes tienen dientes desdentados, que se pudren rápidamente.
Los equidnas viven hasta 30 años, los ornitorrincos, hasta 10. Viven en bosques, estepas cubiertas de arbustos e incluso en montañas a una altitud de hasta 2500 m.
Origen y descubrimiento de los ovíparos.
Breve hecho
Los ornitorrincos y los equidnas son mamíferos portadores de veneno. Tienen un espolón óseo en las patas traseras, por donde fluye un líquido venenoso. Este veneno causa una muerte rápida en la mayoría de los animales y dolor e hinchazón intensos en los humanos. Entre los mamíferos, además del ornitorrinco y el equidna, sólo los representantes del orden de los insectívoros son venenosos: el diente rasgado y dos especies de musarañas.
Como todos los mamíferos, los animales ovíparos tienen sus orígenes en ancestros parecidos a los reptiles. Sin embargo, se separaron de otros mamíferos bastante temprano, eligiendo su propio camino de desarrollo y formando una rama separada en la evolución de los animales. Por tanto, los animales ovíparos no fueron los antepasados de otros mamíferos: se desarrollaron en paralelo con ellos e independientemente de ellos. Los ornitorrincos son animales más antiguos que los equidnas, que descienden de ellos, modificados y adaptados al estilo de vida terrestre.
Los europeos conocieron la existencia de animales ovíparos casi 100 años después del descubrimiento de Australia, a finales del siglo XVII. Cuando le llevaron la piel de un ornitorrinco al zoólogo inglés George Shaw, decidió que simplemente estaban jugando, ya que la vista de esta extraña criatura de la naturaleza era tan inusual para los europeos. Y el hecho de que el equidna y el ornitorrinco se reproduzcan poniendo huevos se ha convertido en una de las mayores sensaciones zoológicas.
A pesar de que la ciencia conoce el equidna y el ornitorrinco desde hace bastante tiempo, estos asombrosos animales todavía presentan a los zoólogos nuevos descubrimientos.
Bestia Maravilla ornitorrinco como ensamblado a partir de partes de diferentes animales: su nariz es como el pico de un pato, su cola plana parece sacada de un castor con una pala, sus patas palmeadas parecen aletas, pero están equipadas con poderosas garras para cavar (al cavar , la membrana se dobla y al caminar se pliega, sin interferir con el libre movimiento). Pero a pesar de todo lo aparentemente absurdo, este animal está perfectamente adaptado al estilo de vida que lleva y apenas ha cambiado a lo largo de millones de años.
Por la noche, el ornitorrinco caza pequeños crustáceos, moluscos y otras especies acuáticas pequeñas. Su aleta caudal y sus patas palmeadas le ayudan a bucear y nadar bien. Los ojos, oídos y fosas nasales del ornitorrinco se cierran herméticamente en el agua y encuentra a su presa en la oscuridad bajo el agua con la ayuda de su sensible "pico". Este “pico” correoso contiene electrorreceptores que pueden detectar señales débiles. impulsos electricos, emitido al moverse por invertebrados acuáticos. En reacción a estas señales, el ornitorrinco encuentra rápidamente su presa, se llena las bolsas de las mejillas y luego come lentamente lo que ha capturado en la orilla.
El ornitorrinco duerme todo el día cerca de un estanque en un hoyo excavado con poderosas garras. El ornitorrinco tiene alrededor de una docena de estas madrigueras, y cada una tiene varias salidas y entradas, lo que no es una precaución innecesaria. Para criar crías, la hembra del ornitorrinco prepara un agujero especial revestido con hojas suaves y hierba; allí hace calor y humedad.
Embarazo dura un mes y la hembra pone de uno a tres huevos coriáceos. La madre ornitorrinco incuba los huevos durante 10 días, calentándolos con su cuerpo. Los diminutos ornitorrincos recién nacidos, de 2,5 cm de largo, viven en el vientre de su madre durante otros 4 meses y se alimentan de leche. La hembra pasa la mayor parte del tiempo acostada boca arriba y sólo ocasionalmente sale del agujero para alimentarse. Al salir, el ornitorrinco sella a los cachorros en el nido para que nadie los moleste hasta que ella regrese. A los 5 meses de edad, los ornitorrincos maduros se independizan y abandonan el agujero de la madre.
Los ornitorrincos fueron exterminados sin piedad debido a piel valiosa, pero ahora, afortunadamente, están bajo la más estricta protección y su número ha vuelto a aumentar.
Pariente del ornitorrinco, no lo parece en absoluto. Ella, como el ornitorrinco, es una excelente nadadora, pero lo hace sólo por placer: no sabe bucear ni conseguir comida bajo el agua.
una cosa mas diferencia importante: el equidna tiene bolsa de cría- un bolsillo en el vientre donde coloca el huevo. Aunque la hembra cría a sus cachorros en un cómodo agujero, puede dejarlo con seguridad: el huevo o el cachorro recién nacido en su bolsillo está protegido de manera confiable de las vicisitudes del destino. A la edad de 50 días, el pequeño equidna ya abandona la bolsa, pero durante unos 5 meses más vive en un agujero bajo los auspicios de una madre cariñosa.
El equidna vive en el suelo y se alimenta de insectos, principalmente hormigas y termitas. Rastrillando termiteros con fuertes patas y garras duras, extrae insectos con una lengua larga y pegajosa. El cuerpo del equidna está protegido por espinas y, en caso de peligro, se acurruca formando una bola, como un erizo común, exponiendo su espalda espinosa al enemigo.
Ceremonia de boda
De mayo a septiembre comienza la temporada de apareamiento del equidna. En este momento, la hembra de equidna está usando atención especial machos. Se alinean y la siguen en fila india. La procesión la encabeza la mujer y los novios la siguen en orden de antigüedad: los más jóvenes e inexpertos cierran la cadena. Así, en compañía, los equidnas pasan un mes entero buscando comida juntos, viajando y relajándose.
Pero los rivales no pueden coexistir pacíficamente por mucho tiempo. Demostrando su fuerza y pasión, comienzan a bailar alrededor del elegido, rastrillando la tierra con sus garras. La hembra se encuentra en el centro de un círculo formado por un surco profundo, y los machos comienzan a pelear, empujándose unos a otros fuera del agujero en forma de anillo. El ganador del torneo recibe el favor de la femenina.
