Комодский варан – самая большая ящерица в мире, ее средние размеры – 2,5 м, а вес – 90 кг. Но есть рекордсмены, длина которых достигает 3 м, а вес доходит до 150 кг. Огромная ящерица обитает на Индонезийских островах, впервые ее обнаружили только в 1912 году.

Комодский дракон принадлежит к классу пресмыкающихся, подклассу яйцекладущих, к отряду чешуйчатых.

На сегодняшний день самой большой ящерицей из этого семейства признан самец 3,13 метров в длину, весивший 166 кг . Любопытно, но огромных размеров достигают именно самцы, самки, как правило, не вырастают выше 1,8 м.

Вид огромной ящерицы вводит в страх – массивное тело, покрытое кожей цвета камня, напоминающей кольчугу, крупные изогнутые зубы, раздвоенный язык.

Необычная охота

Комодские ящерицы являются хищниками, поэтому питаются только мясом. Рацион молодых особей состоит в основном из насекомых, птиц, змей. Взрослые вараны охотятся на более сытных жертв, их добычей становятся обитатели лесов – дикие кабаны, буйволы, олени, более мелкие млекопитающие. От жертв практически ничего не остается – гигант не брезгует копытами, шкурой и другими частями туш, которые другие хищники не едят.

Необычность охоты заключается в том, что эти ящерицы способны на расстоянии нескольких километров распознать не только приближение жертвы, но и ощутить ее вкус. В этом процессе задействован раздвоенный язык и органы ротовой полости, умеющие пробовать на вкус воздух.

Крупных комодских ящеров нельзя назвать медлительными, они могут бегать со скоростью 18 км в час и обладают очень гибкими мышцами челюстей и горла. Такое строение позволяет быстро проглатывать крупные куски мяса. Желудок легко и сильно растягивается, вмещая даже целые туши таких крупных животных, как свиньи.

Однако целиком туши хищные гиганты глотают редко. Чаще они предпочитают довести жертву до обездвиживания, затем разорвать на части и съесть. В тревожных ситуациях варан мгновенно освобождает желудок, чтобы облегчить вес и убежать от врага.

Ядовитость и заразность

Комодский варан – ядовитое существо , яд выделяется из желез, расположенных в нижней челюсти. Ядовитый секрет нарушает свертываемость крови, снижает давление и температуру тела, вызывает паралич жертвы и сильные боли.

Даже если несчастное животное получит незначительную дозу яда и вырвется из пасти хищника, ему не суждено спастись и выжить. В слюне ящерицы содержится более 50 тысяч видов бактерий. Укус приводит к заражению крови и неизбежной гибели в ближайшие дни. Хищник постоянно мониторит окружающий воздух и спешит туда, где жертву добивает болезнь.

На людей ядовитый дракон нападает редко, но были случаи, когда жертвами становились даже дети. Тем не менее, комодские вараны находятся под охраной, их запрещено уничтожать.

Факты о размножении

Комодские драконы способны на бесполое размножение, но таким образом могут появляться исключительно особи мужского пола. Самки рождаются только после естественного оплодотворения.

Чтобы защитить потомство от других хищников матери делают ложные гнезда и высиживают там, отвлекая охотников. В это время настоящие яйца находятся в другом месте.

Молодые ящерята отличаются хитростью – чуя опасность, они многократно обваливаются в собственных фекалиях, чтобы издавать неприятный запах. Первые четыре года жизни ящерята проводят на деревьях, прячась от хищников, в том числе и от варанов своего семейства и собственных родителей, которые уже не узнаю свое потомство.

Вырастая до полутора метров, молодые дракончики спускаются и начинают охотиться сами. Взросление длится около девяти лет, а продолжительность жизни дракона составляет в среднем тридцать лет. Но они не обладают такой живучестью, как .

100 великих рекордов живой природы Непомнящий Николай Николаевич

САМАЯ КРУПНАЯ В МИРЕ ЯЩЕРИЦА - ВАРАН С ОСТРОВА КОМОДО

Самая крупная ящерица, достигающая 4 м длины и веса 180 кг. Питается в основном падалью, но нападает и на копытных.

Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу островов с прилегающими теплыми водами и коралловыми рифами площадью более 170 тыс. гектаров. Острова Комодо и Ринча - самые крупные в составе заповедника. Их главная достопримечательность - «драконы», гигантские вараны, нигде более на планете не встречающиеся.

ИЗ ИСТОРИИ ОТКРЫТИЯ

В 1912 году один летчик совершил вынужденную посадку на Комодо, острове длиной 30 и шириной 20 км, расположенном между островами Сумбава и Флорес, входящими в состав Зондского архипелага. Комодо почти сплошь покрыт горами и густой тропической растительностью, а его единственными жителями были ссыльные, некогда подданные сумбавского раджи. О своем пребывании в этом крохотном экзотическом мире летчик рассказывал удивительные вещи: он видел там огромных страшных драконов четырехметровой длины, которые, как утверждали местные жители, пожирают свиней, коз и оленей, а порой нападают на лошадей. Разумеется, никто не поверил ни одному его слову.

Однако некоторое время спустя майор П.-А. Оуэнс, директор Бутензоргского ботанического сада, доказал, что эти гигантские рептилии все-таки существуют. В декабре 1918 года Оуэнс, поставивший себе целью узнать тайну комодских чудовищ, написал управляющему острова Флорес по гражданским делам ван Штейну. Жители острова рассказали тому, что в окрестностях Лабуан-Бадио, а также на близлежащем острове Комодо обитает «буая-дарат», то есть «земляной крокодил».

Ван Штейн заинтересовался их сообщением и твердо решил разузнать как можно больше об этом любопытном звере, а если повезет, то добыть одну особь. Когда дела службы привели его на Комодо, он получил интересовавшие его сведения от двух местных ловцов жемчуга - Кока и Альдегона. Они оба утверждали, что среди гигантских ящериц встречаются экземпляры шести-, а то и семиметровой длины, а один из них даже похвалялся, что самолично убил несколько таких ящериц.

Во время своего пребывания на Комодо ван Штейн оказался не столь удачливым, как его новые знакомые. Тем не менее ему удалось добыть особь длиной 2 м 20 см, шкуру и фотографию которой он отправил майору Оуэнсу. В сопроводительном письме он сообщал, что постарается поймать экземпляр покрупнее, хотя сделать это будет непросто: туземцы боялись, как смерти, зубов этих чудовищ, равно как и ударов их ужасных хвостов.

Тогда Бутензоргский зоологический музей спешно прислал ему в помощь малайского специалиста по отлову животных. Однако ван Штейна вскоре перевели на Тимор, и он не смог участвовать в охоте на таинственного дракона, которая на сей раз закончилась удачно. Раджа Ритара предоставил в распоряжение малайца охотников и собак, и тому посчастливилось поймать живьем четырех «земляных крокодилов», причем два из них оказались довольно неплохими экземплярами: их длина составляла немногим менее трех метров. А некоторое время спустя, по словам ван Штейна, какой-то сержант Беккер подстрелил особь четырехметровой длины.

В этих чудовищах, свидетелях эпох минувших, Оуэнс без труда распознал варанов крупной разновидности. Он описал этот вид в Бюллетене Бутензоргского ботанического сада, назвав его Varanus komodensis.

Позднее выяснилось, что этот громадный дракон встречается еще и на крохотных островках Ритья и Падар, лежащих к западу от Флореса. Наконец, стало известно, что об этом звере упоминалось еще в Бимских архивах, относящихся примерно к 1840 году.

Известный немецкий охотник, убивший за свою жизнь немало львов, тигров и прочих опасных хищников, погиб на острове Комодо при невыясненных обстоятельствах. Он пошел фотографировать стаю варанов и не вернулся. На берегу болота нашли лишь его ботинки и исковерканную кинокамеру.

Не исключено, что он на своей шкуре убедился в достоверности существования реликтовых существ.

Сегодня комодский дракон содержится во многих зоопарках мира, и все желающие имеют возможность убедиться в его невероятной прожорливости, наблюдая за тем, как он чревоугодничает. В этой связи примечательно, что название «комодо» означает «остров крыс», однако в наши дни на крысином острове не осталось ни одной крысы…

ДРАКОНЫ ОСТРОВА КОМОДО

Вообще-то драконы существа фантастические. В природе нет такого зверя, тем не менее так называют гигантских варанов, обитающих в наши дни на принадлежащих Индонезии острове Комодо и еще некоторых мелких близлежащих островках. Местное население называет их «ора». Полагают, что на всех островах, где они обитают, их где-то около 5000 особей.

Разумеется, гигантские вараны вызывают огромный интерес у посещающих Индонезию туристов. Одно дело - посмотреть на маленькую симпатичную юркую ящерицу и совсем другое - на гигантскую. Чтобы увидеть это чудо природы, в национальный парк Комодо специально приезжают тысячи туристов. В сопровождении гидов они могут увидеть легендарных драконов.

Остров Комодо расположен в группе Малых Зондских островов, и чтобы попасть на него, нужно переплыть коварный пролив Сейп. Разгуливать по парку самостоятельно туристам запрещено. Причина такой строгости проста: вас могут съесть. К тому же места, где можно встретить дракона, известны только смотрителям парка.

С драконами шутки плохи. Репутация у них отвратительная: они не поддаются приручению и не делают различия между человеком и оленем - и тот и другой для них просто пища. Правда, говорят, что наедине смотрители обращаются с ними довольно фамильярно: ласкают и даже катаются иногда верхом.

Возможно, раньше вараны питались карликовыми слонами, когда те еще водились здесь. Теперь же объектами их охоты являются буйволы, олени, дикие козы и свиньи, расселившиеся на островах в более поздний период. А вот самим рептилиям не угрожает никто, кроме человека, разумеется, и… собратьев. Да, драконы-каннибалы.

В наши дни драконы Комодо находятся под угрозой исчезновения. До 1993 года людьми было убито 280 драконов. За это же время драконы убили и ранили 12 человек.

Местные жители, живущие в домах на сваях, иной раз попадают в зубы варанам, поджидающим внизу. Можно умереть и от незначительного укуса. Слюна дракона насыщена смертельно ядовитыми видами бактерий, и большая часть животных, укушенных драконами, даже если им удается убежать, быстро погибают от заражения крови.

Все виды животных, относящихся к «драконам», всегда привлекали внимание человека. Поэтому нет ничего удивительного в том, что на Комодо, удаленном от острова Борнео на 700 км, раз в две недели устраивается своеобразное шоу с участием драконов, которое посещают тысячи любителей острых ощущений.

Главным аттракционом парка на острове Комодо является кормление драконов. Чтобы посмотреть на это, туристы располагаются на смотровой площадке, находящейся на возвышенном месте над высохшей рекой. Некоторые считают варанов безобразными животными, но они по-своему даже красивы. Их бугорчатая кожа несколько напоминает кольчугу. А вот пасти гигантских ящериц действительно ужасны. Они наполнены рядами острых зазубренных зубов, между которыми скользит раздвоенный язык.

Драконы медленно поворачивают головы, глядя на любопытствующих двуногих своими немигающими черными глазами. В дни, когда варанов не кормят, их взгляды так действуют на туристов, что число посмотреть на них во время кормления значительно уменьшается. Как-то страшновато становится. Обычно, чтобы не травмировать любопытных экскурсантов, козлов бросают варанам уже убитыми. Неуклюже переползая друг через друга, огромные ящерицы устремляются к туше козла и вступают в схватку за кусок мяса. Особого шума при этом не происходит, за исключением слышимых выдохов рептилий, означающих предупреждение сопернику: «Отойди назад! Это мое!»

Вараны - единственные (кроме черепах) пресмыкающиеся, которые, перед тем как съесть свою добычу, рвут ее на куски, придерживая мощными лапами. Их зубы, величиной по 2 см, прекрасно приспособлены для этой цели. Каждый зуб похож на загнутый скальпель с десятком зазубрин. Насытившись, вараны находят себе тень и погружаются в дремотное состояние.

На воле обычно живущие изолированно друг от друга, они спят в зарослях кустарников, под деревом или выкапывают себе норы. У взрослых животных имеются собственные территории.

На коротких дистанциях вараны могут бежать очень быстро, догоняя даже оленей. Однако при преследовании добычи взрослые особи довольно быстро устают и вынуждены останавливаться. Поэтому они предпочитают поджидать ее в засаде, лежа в высокой траве или в кустарнике. Заметив добычу, вараны подкрадываются к ней как можно ближе, после чего следует резкий бросок.

А вот с заходом солнца варана не узнать. Он впадает в такой глубокий сон, что становится совершенно безопасным. В это время его можно трогать и даже прикреплять к пальцам пластиковые бирки, измерять температуру тела.

Ученые утверждают, что различить самку и самца практически невозможно. И вообще, сведения о физиологии и репродуктивном поведении драконов основаны только на предположениях. Об их половой жизни ученые спорили несколько десятилетий, но только в 1986 году два австралийских исследователя решили наконец эту проблему. Они подробно описали процесс ухаживания самца за самкой. Объединенные пары долго живут вместе, но редко - всю жизнь.

Понаблюдать за жизнью варанов длительное время турист по ряду причин возможности не имеет. Кормление варанов - единственное, что он может увидеть. Против такого зрелищного мероприятия национального парка Комодо выступают некоторые ученые, считая, что кормление варанов человеком в итоге может повлиять на их поведение в природе. Однако чем-то надо привлекать туристов, даже если не все из них выдерживают это зрелище.

Относятся ли вараны к числу сообразительных животных? Некоторые ученые все же склонны ответить на этот вопрос положительно. Как-то раз один из служителей, сопровождавших группу туристов в день, когда варанов не кормят, заблеял козой. Вараны немедленно устремили свой немигающий взгляд на источник звука. Но когда смотритель попробовал этим же способом привлечь их внимание в следующий раз, у него ничего не получилось. Вараны даже не повернули головы, поняв, что это кричит не коза.

Драконы Комодо давно уже доказали, что с ними всегда лучше быть повнимательнее.

ПАПУАССКИЙ ДРАКОН И MEGALANIA PRISCA

С конца XIX века и до сих пор многие очевидцы из восточной, папуасской, части Новой Гвинеи, а также из Нового Южного Уэльса и Квинсленда в Австралии описывают огромных, напоминающих драконов существ с продолговатым телом и длинным плоским хвостом. Они похожи на варанов, но длина их, по рассказам, около 8 м. Для сравнения скажем, что дракон с острова Комодо, крупнейший из существующих видов ящериц, редко бывает длиннее 3 м.

Долгие годы в эти сообщения зоологи не верили, однако в 1980 году научная экспедиция под руководством Джона Блэшфорда-Снелла поймала живого папуасского дракона, получившего название «артреллия». Это был еще совсем молодой экземпляр длиной всего 1,87 м. Но оказалось, что он принадлежит к виду, который уже известен науке, - Varanus salvadorii.

К тому времени было уже известно, что этот вид может достигать большей длины, чем дракон с острова Комодо: самым большим из описанных экземпляров был самец длиной 4,75 м, которого обнаружил исследователь Майкл Поуп.

Но он не был таким мощным и сильным, как комодский варан, и потому последний все-таки считается самой большой в мире ящерицей. Однако теперь, когда существование артреллии оказалось реальностью, сообщения очевидцев о гигантских драконах Папуа могут получить подтверждение.

Поскольку неизвестно, существует ли этот вид в самой Австралии, некоторые зоологи находят сходство драконов, которых здесь якобы видели, с гигантской австралийской ящерицей Megalania prisca, которая считается вымершей. Может ли она существовать до сих пор?

До сегодняшнего дня внешнее сходство между загадочным австралийским драконом и Megalania подтверждало это мнение, но сегодня исследование костных останков выявило, что у Megalania на голове, скорее всего, есть заметный гребешок. Эта особенность никогда не упоминалась теми, кто сообщал о встречах с гигантской ящерицей в Австралии. Поэтому Megalania все-таки, возможно, другая разновидность рептилии.

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1 [Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина] автора

Какая железнодорожная станция самая крупная в мире? Самая крупная железнодорожная станция мира – Центральный вокзал Нью-Йорка. Поезда прибывают на него и покидают его каждые две минуты. Ежедневно через вокзал проходят полмиллиона

Из книги Справочник кроссвордиста автора Колосова Светлана

Какая ядовитая змея самая крупная в мире? Самой крупной ядовитой змеей является королевская кобра (Ophio-phagus hannah), она же гамадриад, обитающая в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Длина ее достигает 5,5 метра. Королевская кобра (местное название найа) хорошо лазает по

Из книги 100 великих рекордов живой природы автора Непомнящий Николай Николаевич

Какая змея самая крупная в мире? Самые крупные (иначе говоря, самые длинные и толстые) змеи встречаются среди неядовитых. Крупнейшей из современных змей является анаконда (Eunectes murinus), обитающая по берегам рек, озер и болот в Бразилии и Гвиане. Длина анаконды может достигать

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1. Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина автора Кондрашов Анатолий Павлович

В доисторические времена Землю населяли динозавры, ящуры и мамонты. Климатические изменения и эволюция привели к их вымиранию, однако совсем недавно ученые обнаружили в далекой Индонезии чудовищных размеров ящерицу, которую местные жители называют драконом.

Удивительное открытие

В 1912 году группа ученых, исследовавших остров Комодо в Тихом океане, наткнулась на дивное чудище, напоминающее по виду ящерицу, только огромных размеров. Отловив с помощью аборигенов-охотников один экземпляр, они вплотную занялись изучением «дракона».

Чудище на деле оказалось представителем хладнокровных пресмыкающихся. По видовым характеристикам рептилия отнесена к группе варанов. По месту находки, его назвали комодский (комодосский) или индонезийский варан. Средняя длина рептилии – 2,5-2,8 м, а вес – до 90 кг. Это самая длинная ящерица на планете. Она входит в десятку самых крупных животных на планете. В 1937 году на выставке в городе Сан-Льюисе в штате Миссури (США), был представлен рекордный экземпляр длиной более 3-х метров и весом 166 кг.

Описание внешнего вида

Комодосское «чудище» напоминает гибрид гигантской ящерицы и крокодила. У него развитая челюсть, полная острых зубов, короткие толстые лапы и сильный хвост, который равен длине туловища. У взрослых особей окрас темно-бурый с желтыми крапинами, а у молодняка шкура имеет более яркий оттенок со светлыми пятнами, местами переходящими в полосы.

Самцы гораздо крупнее самок, также они сильнее и агрессивнее.

Самая крупная ящерица из-за своих габаритов кажется неуклюжей, но это обманчивое впечатление. Она на своих коротких лапах развивает скорость более 20 км/ч, прыгучая, легко поднимается на задние лапы, опираясь на мощный хвост, хорошо плавает на длинные дистанции. Молодые ящерицы ловко лазают по деревьям.

Гигант отличается зоркостью, великолепным слухом и удивительным обонянием. Органы обоняния расположены у него на раздвоенном языке, и благодаря им индонезийский варан чует добычу на расстоянии 5-ти км! Это своего рода рекорд в животном мире.

Изучая «драконов», ученые определили их возрастной потенциал в 50 лет, хотя никто еще не встречал варана старше 25 лет.

Образ жизни

Самая большая ящерица в мире ведет дневной образ жизни, а ночью спит. Как любое хладнокровное животное, плохо переносит перепады температуры, поэтому днем прячется в тени, а утром и вечером охотится. Выбирает сухую и солнечную равнинную местность или саванны. Живет в норах глубиной до 5-ти метров, а молодые ящуры предпочитают дупла деревьев.

Эти «наземные крокодилы» – одиночки. Собираются по несколько особей только в брачный период или во время совместного поедания падали. При этом в стае четко соблюдается иерархия. Молодые сильные самцы главенствуют, тогда как старики, молодежь и самки оттесняются на задний план.

В местах своего обитания ящур находится на вершине пищевой цепочки, поэтому врагов у него нет, разве что совсем молодым особям могут угрожать змеи или крупные хищные птицы.

Жертвами комодской рептилии являются такие крупные животные, как олени, буйволы, лошади, кабаны, козы. В голодные дни не брезгует мелкими грызунами, птицами, лягушками, крабами, рыбой, даже насекомыми. Бывают случаи каннибализма, когда матерые вараны поедают более слабых сородичей.

Опасный хищник

Как охотится самая длинная ящерица? Чаще всего она нападает из засады, сильным ударом хвоста сбивает жертву, ломая ей ноги, и зубами наносит рваную рану. После этого отпускает добычу. Животное погибает само в течение нескольких часов или дней от яда и заражения крови, поскольку слюна самой крупной рептилии кишит токсичными бактериями. В процессе исследований ученые выделили в ее ротовой полости 57 различных штаммов, в том числе сибирскую язву. Каждая из бактерий сама по себе очень опасна, а их букет, попадая в кровь, не оставляет жертве шансов. После укуса комодосского варана в 99 случаях из 100 наступает летальный исход.

Гигантские ящуры, чуя запах гнили и крови, сбегаются на пир. Питаются они в основном падалью. Очень редко разрывают еще живую добычу. Эти пресмыкающиеся способны отрывать и заглатывать крупные куски мяса, в чем им помогают чрезвычайно острые зубы, могучая челюсть и растягивающийся желудок-мешок.

Интересно, что гной и инфекции погибшего животного никак не вредят варанам, у которых просто невероятный иммунитет. Наоборот, они только обогащают вредоносную микрофлору их ротовой полости.

Индонезийские хищники могут напасть и на людей. Если в течение пары часов после укуса не получить медицинскую помощь, то от сепсиса летальный исход неизбежен. Задокументировано несколько случаев нападения варанов на детей. Женщинам в период месячных Индонезийские острова лучше не посещать, так как запах крови возбуждает у варанов охотничий инстинкт, что делает их очень опасными.

Размножение

Половая зрелость у этих рептилий наступает очень поздно – только на 9-10 год жизни. В июле-августе все половозрелые особи собираются вместе. Поскольку самцов в популяции в 4 раза больше, чем самок, то спариванию предшествуют брачные бои. Побеждает сильнейший, которому и достается самка.

Она после спаривания роет глубокую нору, где откладывает 20-25 яиц. Кладку ящерица оберегает 8 месяцев. Но когда вылупляются варанчики, она сразу же их покидает. Детеныши выживают благодаря сильному природному инстинкту самосохранения. Большую часть времени они проводят на деревьях, спасаясь от врагов, питаются мелкой живностью и птичьими яйцами.

У варанов есть такая особенность, как способность откладывать яйца без предварительного оплодотворения. При этом 100% вылупляются ящерицы мужского пола.

«Драконы» тоже нуждаются в защите

Уникальные создания распространены на очень узком ареале. Они найдены только на нескольких Индонезийских островах – Комодо, Джили Мотанг, Флорес, Ринча. Всего обнаружено 5000 этих гигантских ящериц. По оценкам ученых, их численность медленно, но неуклонно сокращается в связи с освоением островов людьми и браконьерством. Для защиты этого уникального вида в 1980 году был создан Национальный парк «Комодо», куда организовываются экскурсии.

Животные занесены в Красную книгу, охота на них запрещена. В законе написано, что даже в случае нападения рептилии на человека – взрослого или ребенка, ее нельзя убивать! «Дракона» необходимо отпугнуть, после вызвать профессиональных егерей, которые отыщут этого монстра и переправят в другой конец острова.

Для контроля за численностью популяции комодских варанов проведена специальная кампания, в ходе которой всем найденным пресмыкающимся был вживлен чип в заднюю лапу. Так их и посчитали. Специалисты подчеркивают, что самая большая ящерица в мире выживет только в естественной среде, для чего необходимо ограничить расселение людей на островах.

Комодский или гигантский индонезийский варан считается наиболее крупной ящерицей на свете. В некоторых странах его именуют драконом, что, в общем-то, не является ошибкой.

Длина взрослых особей может составлять около 70 кг, однако в неволе они могут достигать еще больших размеров. Если верить западным источникам, самая большая особь, встреченная на воле, весила аж 166 килограмм, а ее длина достигала 313 сантиметров! Окраска ящериц темно-бурая с крапинками, однако у молодняка она несколько ярче.

Встретить данное пресмыкающееся можно на следующих островах Индонезии: Флорес, Джили Мотанг, Комодо и Ринча. Общее количество особей составляет чуть более 5000 экземпляров. Ученые считают, что некогда этот вид проживал в Австралии, однако затем переселился на ближайшие острова. Произошло это много тысяч лет назад.

Как правило, вараны активны только днем, ночью укрываются в убежищах. Но даже в дневное время они предпочитают находиться в тени, прячась от палящего солнца. Проживает животное в саваннах, сухих тропических лесах и на засушливых равнинах. Хорошо плавает, охотно заходит в морскую воду и даже способно переплывать на соседний остров. Несмотря на кажущуюся неподвижность, дракон способен развивать скорость до 20 км/час, правда, на коротких дистанциях. Кроме того, способен доставать пищу с деревьев, вставая на задние лапы. Молодняк же и вовсе отменно лазает по деревьям, проводя там много времени. Интересно, что врагов у них нет, разве что на молодые особи охотятся змеи и некоторые хищные птицы.

Вараны могут питаться самыми разнообразными животными. Так, они могут поедать как насекомых, так и грызунов, а также крупных зверей, например, лошадей или буйволов. При этом у них развит каннибализм, особенно в голодные времена. Взрослые вараны обычно охотятся на крупную добычу из засады. Сбивая ее с ног, пресмыкающееся тут же кусает свою жертву. Как правило, после этого поврежденный зверь встает и уходит. Однако спустя время он все равно погибнет, поскольку варан занес ему яд и множество бактерий в рану. Примерно через три недели укушенный, скажем, буйвол умирает от заражения крови. Запах падали ящерица чувствует на огромном расстоянии и тут же бежит на кормежку. Сюда же стекаются и другие представители данного вида и между ними нередко происходят драки. Кстати, взрослые особи питаются, в основном, только падалью.

Комодский варан опасен для человека тем, что после укуса начинается воспаление, сепсис. Ученые долго время считали, что дело в бактериях, которые находятся в ротовой полости животного. Это действительно так и всего было найдено около 57 различных штаммов бактерий. Однако лишь несколько лет назад специалисты выяснили, что во рту дракона также имеются две ядовитых железы, которые находятся в нижней части челюсти. Сам яд содержит токсичные белки, которые понижают кровяное давление, парализуют мышцы, развивают гипотермию, приводят к состоянию шока и вызывают потерю сознания у укушенного человека.

В целом, этот вид варанов для человека не столь опасен, хотя нападения были зафиксированы далеко не раз. Видимо, животное просто путает людей с привычной для него пищей. Поскольку укусы их опасны, нужно немедленно обращаться за медицинской помощью, иначе на 99% возможен летальный исход. Стоит также отметить, что запах гнили или крови ящерица чувствует на расстоянии до пяти километров, поэтому если у вас имеется рана, то остров лучше не посещать. Это в полной мере касается и женщин, у которых начались месячные. А еще от пресмыкающихся страдают местные жители, вернее те, кого они похоронили — вараны выкапывают захороненные трупы и питаются ими. Сейчас умерших хранят с использованием плотных литых цементных плит.

Он передвигается в 4 раза быстрее человека, со старта развивая скорость 18 км/ч. И это с трехметровым туловищем и хвостом – не зря комодский варан носит статус самой большой ящерицы в мире.

Рептилии не нужно регулярно питаться, чтобы выжить – для этого хватит периодичности 1 раз в месяц. Свою жертву она видит за 300 метров. Охотой себя особо не изнуряет – нет добычи на горизонте, будет разорять человеческие захоронения.

Ора-крокодил

Комодский варан – пресмыкающееся из отряда чешуйчатых. Статус самой крупной в мире ящерицы он получил за огромные размеры:

• длина – 2,5-3 м;
• вес – 100-150 кг.

Ученые обнаружили пресмыкающееся на острове Комодо лишь в 1912 году. За несколько лет до этого местные жители не раз говорили, что видели дракона. Они называли его «ора» и «наземным крокодилом».

Внешний вид

Самцы варанов в 1,5 раза крупнее самок – пол рептилий можно идентифицировать только по этому признаку.

У ящериц длинные приплюснутые головы, морды вытянуты и закруглены. Глаза крупные, расположены с обоих боков головы. Ушные раковины крупные, но слух у варанов несовершенный – они не могут идентифицировать низкий голос.

Челюсти и горло у самой большой ящерицы настолько гибкие, что она заглатывает огромные мясные куски за доли секунды. Подвижная нижняя челюсть и желудок расширяются настолько, что взрослая особь заглатывает свинью полностью. Эта особенность объясняет впечатляющий вес рептилий.

Но есть и другая особенность – варан без труда срыгнет содержимое желудка, как только почувствует опасность. Он уменьшится в размерах и весе и скроется от своих преследователей.

Ноги рептилий полусогнуты – из-за этого громоздкая туша кажется прижатой к земле. Когти у них острые, как и положено хищникам. Крупные зубы изогнуты так, чтобы глубоко впиваться в жертву и разрывать ее на куски.

Тело взрослого варана покрывает костяная кольчуга – она придает рептилиям сходство с камнями. У молодого поколения ящериц окрас более яркий – зеленый, синий, оранжевый.

Пища

Гигантская ящерица – хищник, соответственно, питается мясом своих жертв. Она доминирует, нападая на любых животных и не брезгуя падалью. В их рационе присутствуют:

• свиньи;
• олени;
• ящерицы;
• буйволы.

Молодые особи питаются насекомыми и змеями, иногда ловят птиц.

Охота

Рептилии определяют добычу задолго до начала охоты, внюхиваясь в воздух и анализируя запахи в нем. Для этого природа наделила хищников раздвоенным языком, с помощью которого они дегустируют воздух и чувствуют вкус животного или падали, место их расположения.

Будущая добыча в это время может находиться на расстоянии до 4 км от варана – он уловит ее запах и направление, если ветер будет попутным.

Терпение – одно из достоинств самой тяжелой ящерицы в мире. Она подстерегает добычу часами, иногда – сутками. Как только животное оказывается рядом, рептилия нападает на него, перебивает лапы своим мощным хвостом.

Жертва обречена – попытка вырваться приводит к тому, что огромная камуфлированная туша будет терзать ее на части до тех пор, пока она не обмякнет. После чего варан выдохнет и распорет добыче брюхо, чтобы спустить кровь. Только затем он начнет заглатывать мясо.

Токсичность

Единичным жертвам удается вырваться, но живут они недолго. В слюне рептилий более 50 видов бактерий, а челюстные железы – ядовитые. Когда ящерица-гигант нападает на свинью или других парнокопытных, в ее слюну выделяется секрет. Белок в составе секрета токсичен – парализует мышцы, нарушает свертываемость крови, резко снижает давление и температуру тела.

Животное мучается от нескольких часов до нескольких дней – в зависимости от иммунитета и степени заражения крови, а затем погибает. Варан все это время идет по следам своего обоняния за жертвой. Как только она умирает, он поглощает падаль. От тушки не остается и десятой части – желудок рептилий устроен так, что легко переваривает кости и шкуру.

Размножение

Брачный период у самых крупных ящериц начинается в мае и заканчивается в августе. Два самца могут драться за самку – она достается победителю. После брачных игр самка откладывает до 30 яиц, а самец охраняет территорию.

Вараны рождаются весом около 100 г и длиной не более 40 см. Первые 4 года они живут на деревьях, спасаясь от хищников. В числе последних могут оказаться их родители, потому что доказательств тому, что взрослые рептилии заботятся о потомстве, нет.

Молодая особь, чувствуя опасность, делает себя невкусным для ящеров. Для этого она обваливается в собственных фекалиях – известный факт, что вараны избегают своих экскрементов.

Где обитают?

Пресмыкающиеся обитают на Комодо и 4 соседних островах. Им комфортно в лиственных и тропических лесах, а жару рептилии не переносят. При температуре выше +36 градусов они прячутся в норах. В норах и греются, если температура опускается ниже +33-34 градусов.

Ящерицы-гиганты избегают встреч с людьми, а людям запрещено охотиться на них, потому что экзотические пресмыкающиеся находятся под охраной государства.