В горных районах Северной Америки проживает огромное количество животных, которые прекрасно адаптировались к суровым климатическим условиям. Им нипочем голые скалы, каменистые ущелья, снег, мороз, отсутствие растительности и разреженный воздух, который присутствует на высоте 3000 метров над уровнем моря. К числу таких животных можно причислить снежную козу. Ореол ее обитания распространяется на небольшие горные участки, которые граничат с альпийскими лугами. Ниже этого предела козы не опускаются, и в лесные массивы не заходят.
Снежная коза является единственным представителем семейства полорогих. Это горное животное, практически такое же, как и горный козел. Вместе с тем, это совершенно разные, и непохожие друг на друга животные. Во- первых, снежная коза несколько меньше. Во- вторых, она ведет иной образ жизни.
Взрослая особь может весить 100 и более килограммов. При этом ее высота достигает одного метра. От холода козу защищает густая шерсть, белого цвета. Летом коза меняет свою шубу на более легкую, с коротким мехом, но с наступлением осенних холодов снова одевает более теплую одежду. Она свисает у животного своеобразной бахромой, благодаря чему, коза выглядит намного крупнее. В районе подбородка шерсть переходит в своеобразную бороду, практически такую же, как у горных козлов. Гладкие и слегка изогнутые рожки придают снежной козе определенное сходство с ее домашней родственницей. Вот только морда у нее крупнее, шея массивнее, а ноги сильнее. Самец и самка выглядят одинаково. Разница наблюдается лишь в размерах. Самец несколько крупнее.
Снежные козы отдают предпочтение одиночному образу жизни. В лучшем случае, они могут жить парами или же небольшими группами, от трех до четырех особей. Главной здесь является самка. Самцы же находятся в положении подчиненных, и вынуждены исполнять ее волю. В отличие от горных козлов, которые ловко прыгают по скалам, движения коз спокойные и не торопливые. Но это не мешает им взбираться, на, казалось бы, недоступные скалы, при этом искусно балансирую над пропастями. Они забираются на такие уступы, которые для человека недоступны. Скалолазы они превосходные. Прыжки совершают лишь в том случае, если обычным способом покинуть уступ невозможно. Их не страшит высота. Чтобы спуститься вниз на десять метров, они умудряются совершать целый каскад прыжков в различных направлениях.
Снежные козы отличаются спокойным нравом. Агрессия им не свойственна. Со своими сородичами не сорятся. Конфликты случаются очень редко. Перед сильным слабый принимает коленопреклоненную позу, показывая, тем самым, что признает его лидерство.
Питается снежная коза растительной пищей. Предпочтение отдает: листьям папоротника, осоке, хвое, мхам и лишайникам, ветвям низкорослого кустарника. В летний период все это можно найти на скалах. Зимой же животное вынуждено спускаться на альпийские луга.
Брачный период приходится на ноябрь-декабрь. Чтобы привлечь самку, самец начинает тереться рогами о камни и скалы, оставляя на них пахучий секрет. Как только самка появится в поле зрения самца, он принимает странную позу — сгибает колени и высовывает язык, демонстрируя ей свою покорность и смирение. После этого он легко толкает ее рогами в бок, требуя взаимности. В любом случае, право выбора остается за самкой. Она может принять ухаживания, или же ударами рогов прогнать ухажера. Иногда за самку пытаются бороться несколько самцов. Они становятся друг против друга, принимают агрессивную позу, топорщат шерсть. Иногда, это срабатывает, и один из ухажеров покидает поле битвы. В ином случае в ход идут рога, которыми самцы наносят друг другу удары. Как правило, за редким исключением, все оканчивается без жертв, и победитель получает возможность спаривания с самкой. Как правило, у одного самца может быть несколько самок.
Самка вынашивает потомство в течение полугода и рождает одного козленка, весом до трех килограммов. Пройдет всего несколько часов, и он уверенно станет на ноги, сможет бегать и прыгать по камням. В месячном возрасте начинает питаться растительной пищей. При этом возле матери будет находиться в течение года.
Естественными врагами снежных коз являются хищники, главным образом пумы и орланы. Также на коз охотятся рыси, росомахи, волки. Чтобы поймать козу им надо хорошо потрудиться. Эти животные осторожны, и, кроме того, обладают превосходным зрением и слухом. При малейшей опасности они уходят, не оставляя хищнику ни малейшего шанса на успех. Если же нападения избежать нельзя, в ход идут рога.
Ввиду обитания коз в труднодоступных для человека местах, охота на них практически не ведется.
Снежная коза (лат. Oreamnos americanus ) - массивное, плотное парнокопытное животное из семейства полорогих. Длина ее тела составляет 125-175 см, а высота - от 90 до 105 см, причем самцы становятся выше самок на 8-15 см на четвертом году жизни.
У этих животных немного прогнутая линия спины из-за объемной гривы и довольно мощного крупа. Вытянутая голова с маленькими глазками увенчана массивными, изогнутыми назад рогами. Черные зимой, они значительно светлеют в теплое время года, а вместе с рогами меняют свой цвет и копыта.
Свое название козы получили благодаря белоснежной длинной и густой шерсти, которая особенно выделяется на затылке, крестце, верхней части ног и холке. Подшерсток у них невероятно теплый и мягкий.
Такая шикарная шуба позволяет спокойно переносить суровые зимы в Скалистых горах Северной Америки, где обитают эти интересные животные. В далеком прошлом, когда коз было особенно много, они с удовольствием делились своей теплой одеждой с людьми: индейцы собирали линялую шерсть и пряли из нее очень ценную пряжу.
Сегодня снежных коз можно встретить в заповедниках США и Канады, а также на островах Кадьяк и Баранова у Аляски. Они живут высоко в горах, там, где заканчивается линия лесов, а иногда даже забираются выше 3 тысяч метров над уровнем моря. Небольшие стада коз, состоящие только из одних самок с детьми или самцов, выбирают труднодоступные для остальных живых существ места, богатые их естественной пищей: травами и лишайниками.
В период гона, который начинается в ноябре, самцы присоединяются к самкам. Причем в группе может быть и несколько козлов, которые усердно делают вид, что не замечают друг друга. Если же они все-таки оказываются рядом, то встают боком, желая лучше продемонстрировать свою силу и мощь. При этом шерсть у них становится дыбом, добавляя несколько лишних сантиметров роста.
Драки у самцов обычно быстрые и бескровные. Они сначала кружатся друг напротив друга, а затем стараются ударить рогами по боку или задним ногам противника. Крайне редко такие встречи заканчиваются серьезными или даже смертельными ранами. Победитель остается вместе с самками и приступает к ухаживанию.
Не исключено, что выражение «бегать на полусогнутых ногах» пошло именно от снежных коз, самцы которых таким образом пытаются показать козочкам свое полное смирение и подчинение. Правда к этому, для пущего эффекта, они добавляют высунутый язык. Когда же в мае-июне рождаются маленькие козлята, о них приходится заботиться только матери. Отцы из снежных козлов неважные.
У самок обычно появляется один малыш, реже два. Всего через несколько часов он уже может повсюду следовать за мамой, ловко прыгая по отвесным карнизам. К слову, снежные козы абсолютно бесстрашно передвигаются над пропастью. Более того, они способны прыгать вниз на 6-7 метров, приземляясь на едва заметный, обледенелый уступ.
Если коза начинает соскальзывать, она просто отталкивается и прыгает дальше. Такие акробатические трюки можно увидеть нечасто, так как снежные козы предпочитают передвигаться неспешно и аккуратно.
Отряд - Парнокопытные
Семейство - Полорогие
Род/Вид - Oreamnos americanus. Снежная коза
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Высота в холке: 90-105 см.
Длина: 125-175 см.
Длина рогов: до 30 см.
Масса: 45-135 кг.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: как правило, с 2,5 лет.
Брачный период: ноябрь-январь.
Беременность: 186 дней.
Количество детёнышей: 1-2, чаще всего 1.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: снежные козы (смотри фото) держатся небольшими стадами; активны, главным образом, днём.
Еда: летом зелёные части растений, зимой кора и ветки, весь год мхи и лишайники.
Продолжительность жизни: самцы 14 лет, самки до 18 лет.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
К подсемейству козлов и баранов принадлежит, например, серна.
Снежная коза в Московском зоопарке. Видео (00:02:31)
Снежная коза является представителем небольшого подсемейства козлов и баранов. Снежная коза с лёгкостью передвигается по, казалось бы, неприступным скалам с едва заметными выступами и карнизами.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ
Снежные козы пасутся утром и вечером. Если ночь лунная, они кормятся после захода солнца. Снежные козы пасутся на горных склонах. Кроме травы, они также поедают листья большинства зелёных растений.
С приходом осени снежные козы переходят на южные и западные склоны Скалистых гор. Они не спускаются в долины, а пасутся на тех склонах, где ещё нет снега. Животные при помощи передних копыт выкапывают из-под снега мох и лишайники. Снежные козы обгрызают кору и ветки низких кустарников. Для того, чтобы прокормиться, этому животному необходим участок около 4,6 км 2 .
Большую часть времени снежные козы живут выше верхней границы леса. В начале лета они спускаются в лес к солонцам. Когда не хватает пищи, снежные козы долго остаются на своей территории и решительно защищают источники пищи от своих родственников.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Снежные козы обычно держатся небольшими стадами. Они встречаются выше верхней лесной границы на скалистых склонах и покрытых снегом вершинах. Зимой несколько групп этих копытных объединяются в большие стада.
Козы большую часть года ведут оседлый образ жизни. Они очень ловко ходят по отвесным скалам с едва заметными выступами и карнизами. Для них пройти по узкому, покрытому льдом карнизу и прыгнуть вниз на семь-восемь метров - это обычное дело. В случае опасности снежные козы не пускаются в карьер, как это делают другие козлы , а медленно уходят.
Зимой верхний пояс Скалистых гор оставляют все животные, за исключением снежных коз. В тёплые солнечные дни эти животные любят греться на небольших скальных полках. До наступления ночи они передними копытами выкапывают в затвердевшем снегу неглубокую ямку у подножия скал и в ней ночуют. Снежные козы имеют мало естественных врагов. Зимой в районах проживания снежных коз нет других крупных млекопитающих, а снежно-белая шерсть хорошо маскирует коз на белом снегу. Иногда ударами крыльев пытаются сбросить со скалы козлят. Летом на снежных коз изредка решаются нападать . Во время переходов в долины к солонцам на снежных коз нападают барибалы, гризли и волки.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Брачный период снежных коз приходится на ноябрь-начало января. Во время гона самец отыскивает стадо самок и присоединяется к нему. Нередко в одном стаде могут быть два самца, которые держатся на некотором расстоянии друг от друга. Возбуждённые самцы снежных коз по-собачьи роют землю передними ногами и забрасывают грязью брюхо и бока. При встрече в период гона самцы снежных коз становятся боком друг к другу, их головы направлены в разные стороны, самцы выгибают спину и вздыбливают шерсть.
Если это не напугает противника, то самцы начинают кружить вокруг друг друга и пытаются ударить по задним ногам или в бока друг другу. Поскольку у снежных коз самка на иерархических ступенях стоит выше самца, то во время гона самец приближается к ней особым образом. Он бегает за самкой на полусогнутых ногах, с высунутым языком, показывая свою покорность и подчинённость. Если самке не понравятся ухаживания самца, то она бьёт его рогами под рёбра. Если же самка настроена к самцу благосклонно, то животные спариваются.
Коза рожает одного козлёнка. Новорождённый весит около четырёх килограммов. Уже через полчаса он встаёт на ноги. У новорождённого копыта мягкие, но постепенно их края твердеют, и тогда козлята осмеливаются ходить по скалам. В сентябре прекращается лактация, однако козлёнок держится с матерью до начала гона.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО...
- Известны случаи, когда снежная коза защищалась от гризли и побеждала его. Однако такое случается редко, чаще козы, которые встретили на своём и пути гризли, погибают.
- Снежная коза - житель высокогорных регионов, однако она легко приспосабливается к жизни в неволе. Работникам зоопарков следует оберегать животных от дождя. Густая шерсть снежной козы легко пропитывается водой, в результате животное может заболеть воспалением лёгких.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ СНЕЖНОЙ КОЗЫ. ОПИСАНИЕ
Рога: зимой чёрные, летом серые, слегка изогнутые назад, с неглубокими насечками. У самок рога короче.
Шерсть: густая и пушистая. Подшёрсток лёгкий и тонкий. Цвет белый. Шерсть летом становится короче. Длина бороды не меняется весь год.
Детёныш: у него ещё очень маленькие ножки.
Копыта: острые твёрдые края и упругая поверхность идеально подходят для передвижения по скалам. Копыта зимой чёрные, летом серые.
Ноги: довольно короткие и сильные.
- Ареал обитания снежной козы
ГДЕ ЖИВЁТ
Снежная коза живёт только в Скалистых горах Юго-Восточной части Аляски до штатов Орегон и Монтана.
СОХРАНЕНИЕ
Ранее снежным козам угрожали охотники. Сегодня животные находятся под охраной. Они были акклиматизированы даже в других частях Северной Америки.
Снежная коза – красивый и грациозный белоснежный зверь, единственное место обитания которого – горы Северной Америки. Снежным козам некого бояться, ведь никакой хищник не способен взобраться на ту высоту, где они обитают.
Люди могут купить подарочный сертификат на сайте gift-mart.ru для скалолазания, но редко кто из альпинистов может покорить эти высоты и увидеть снежных коз, которые напоминают призраков из-за своего белоснежного окраса.
Обитают снежные козы на высоте 4 тыс. м и выше. Иногда они спускаются вниз до высоты уровня моря, но все же субальпийские и высокогорные регионы для них благоприятнее.
Шуба снежной козы позволяет животному выдерживать температуры до -50ºС да еще и с ветром до 150 км/ч. У самок и самцов снежной козы есть бороды, которые также играют свою роль.
Так мастерски лазать по горам снежная коза может благодаря своим копытам, которые являются идеальным приспособлением для скалолазанья. Копыта не скользят, имеют раздвоенную форму, что позволяет им раздвигаться, когда коза наступает на рельефную поверхность, тем самым обеспечивая отличное сцепление. Благодаря этому снежная коза может взбираться по склону под углом до 60 градусов.
Перемещаться с места на место козы могут в поисках хорошего пастбища, укрываясь от хищников, в поисках оптимальной температуры или просто прогуливаясь. Если стадо идет вверх по горам, то молодняк пропускают вперед,
а позади идут взрослые козы, чтобы подстраховывать неопытных скалолазов, если они сорвутся вниз.
Заниматься скалолазанием снежным козам приходится очень рано – спустя несколько часов после рождения, они пытаются взбираться вверх и делают первые успехи.
Прогулка по Московскому зоопарку подходила к концу. Как в любой свой приезд сюда, я опять увидел много нового и поймал в видоискатель фотокамеры кое-кого, кто до сих пор благополучно ускользал от нацеленного на него объектива. Но оставалась какая-то незавершенность, и я не мог понять, какая, пока ноги сами не вынесли меня на пятачок возле открытого выгула в виде небольшой искусственной скалы.
Ну, конечно же - снежные козы! Снова и снова фотографируя их на протяжении целого ряда лет, я, видимо, до того пресытился этим объектом съемки, что устроил себе и животным подсознательную передышку. Два или три раза пропустил встречу, но сколько же можно? Тем более что за этот период произошли изменения. Зоопарк наконец-то получил долго отсутствовавшего в экспозиции самца, и теперь по загону гулял результат приобретения - белый козлёнок (назову его так, хоть это и не совсем корректно).
В словосочетании «снежная коза» слышится нечто домашнее, уютное и одновременно романтическое. Однако копытное животное, носящее это название, одинаково далеко и от человеческого жилья, и от комфорта, и от романтики, и от коз как таковых. В научной системе мировой фауны ближайшими родичами снежной козы числятся вовсе не дикие козы, а горалы и серны, заодно с которыми она образует группу так называемых горных антилоп. Впрочем, в научной номенклатуре подобные казусы не редкость, и вот второй пример тому: точно так же далеки от снежной козы дикие овцы, тем не менее, ее родовое название Oreamnos в буквальном переводе с греческого означает «горный агнец»…
В Москве эти «лже-агнцы» проживают с самого начала 1990-х. Первая пара была подарена на 125-летие зоопарку российской столицы зоопарками Хельсинки и Вены. С тех пор экзотические копытные прекрасно тут прижились и неоднократно приносили потомство.
На «резиновой» подошве
Снежные козы - массивные и плотные короткошейные животные. Двигаются они неторопливо, и издалека их вполне можно принять за своеобразных белых медведей, не вышедших ростом: всего 80-105 см в холке. К зиме короткое белое летнее одеяние коз сменяется косматой и густой желтоватой шубой с тонким и легким подшерстком, что позволяет животным переносить самые сильные морозы. Особенно длинная шерсть украшает затылок, холку, крестец и бёдра.
Крепкие мускулистые ноги коз обуты в большие овальные копыта с мягкой, наподобие резины, подошвой - приспособление для лазания по крутым скалам. На характерно вытянутой, узкой белой козьей морде контрастно выделяются черные нос и глаза, расположенные почти под самыми рогами - слегка изогнутыми, тонкими и очень острыми. Их длина достигает 25-30 см, и они одинаково развиты как у самцов, так и у самок. В нижней трети рогов заметны поперечные утолщения-кольца, число которых, по мнению некоторых зоологов, может говорить о возрасте животного.
Вертикальная жизнь
Снежная коза - эндемик Скалистых гор Северной Америки, то есть нигде более в природе вы ее не найдете. Область распространения тянется от юго-восточной Аляски и крайнего запада Канады до штатов Вашингтон, Монтана, Орегон и Айдахо в США. Кроме того, некоторое количество акклиматизированных снежных коз обитает в штатах Южная Дакота и Колорадо, а также на островах Баранова и Кадьяк у побережья Аляски.
Исключительно горные животные, снежные козы предпочитают держаться крутых скальных участков выше границы леса. Лишь сильные снегопады, укрывающие всю растительность, вынуждают их спускаются ниже. К своей среде обитания эти звери приспособлены до невероятности: они легко идут по абсолютно отвесным скалам, опираясь на едва заметные уступы, трещины и карнизы. При этом движутся медленно, лениво, специфической «снежнокозьей» походкой – как будто на негнущихся ногах. Прыгают очень редко, разве что при опасности и, как правило, вниз, порой сразу на 6-7 метров. Если же прыгать некуда, то даже от опасности снежная коза не пускается наутек, как обычные горные козы, а просто уходит - всё так же неторопливо, с достоинством. Но и это приспособление к среде обитания. То, что на ровном месте кажется медлительностью, в условиях жизни по вертикали оказывается скоростью помноженной на осторожность. Известен случай, когда за каких-нибудь 20 минут коза «неспешно» ушла вверх по скальной стене почти на полкилометра.
Марш-бросок за солью
Снежные козы наиболее активны ранним утром и поздним вечером, нередко пасутся и в течение всей ночи. При этом пройденное ими за сутки расстояние обычно не превышает нескольких сотен метров. Зато мохнатые скалолазы готовы совершать многокилометровые переходы к местам выхода минеральных солей, которые они с наслаждением лижут. В их рацион входят трава, побеги древесных пород, мхи и лишайники. Причем из корма козы получают и большую часть воды, так что проблема поиска водопоя для них совсем не главная.
Уровень социальности снежных коз меняется в течение года. Зимой, а также весной на солонцах они образуют большие стада, летом же держатся небольшими группами, хоть подчас и вблизи друг от друга. Самцы и самки с козлятами основную часть года проводят раздельно.
Царство матриархата
Гон у снежных коз проходит с конца ноября по начало января. Спариванию предшествует краткий ритуал, когда самец с отчаянным видом следует за самкой и, чтобы привлечь ее внимание, наносит легкие удары по спине или бедру избранницы. Однако, если кавалер козе не по вкусу, она сама бьет его в бок, да не ногой, а рогами. И тому приходится смиряться, поскольку в сообществах снежных коз самки полностью доминируют над самцами, причем вне брачного периода - даже молодые. Вообще, иерархия среди этих копытных устанавливается с раннего возраста, еще во время детских игр.
Накануне гона и во время него самцы, претендующие на право крыть самок в стаде, выясняют отношения. Для начала они пытаются устрашить друг друга: выгибают спину и вздыбливают шерсть, чтобы казаться крупнее. Если же спор не решается мирным путем, в ход идет оружие. В отличие от большинства рогатых копытных, снежные козлы не бодаются, а бьют друг друга по телу. Стычки ведутся крайне жестоко, при этом грубая шкура на боках служит щитом. Но если один из соперников пропускает удар и получает глубокую рану в бедро, грудь или шею, это нередко становится причиной его смерти.
Опасаясь хищников, самка уходит рожать на самые неприступные скалы. Козлята - резвые и жизнерадостные существа, встают на ноги спустя 10 минут после появления на свет, а через несколько часов уже идут за матерью по самым узким карнизам. Это школа выживания, окончить которую удается не всем: примерно пятая часть молодняка гибнет, сорвавшись со скалы. Детеныши питаются молоком 3-4 месяца, но остаются при матери до тех пор, пока она сама не прогонит их сразу после очередных родов.
Под защитой скал
Суровость мест обитания снежных коз - одна из причин малого количества их естественных врагов. Причем и те стараются нападать либо на молодых, либо на ослабевших особей, хорошо понимая, какую угрозу представляют острые козьи рога. Чаще других добыть козу удается пуме, летом живущей в том же высотном поясе. На весенних переходах к солонцам коз преследуют медведи и волки. И белоголовые орланы периодически пугают козлят, провоцируя их на роковой прыжок со скалы. Вообще же снежные козы могут жить до 18 лет.
Человек издавна охотился на снежную козу ради мяса и теплого зимнего меха. Тем не менее, из-за труднодоступности мест ее обитания люди воздействовали на этот вид гораздо меньше, чем на любых других копытных Северной Америки. Лишь недавно в связи с прокладкой новых дорог в некоторых местах охотничий пресс на коз усилился.
В принципе, эти животные чувствительны к фактору беспокойства, однако в настоящее время вид находится вне опасности и не имеет специального охранного статуса. По оценкам специалистов, сегодня в природе обитает примерно 100 тысяч снежных коз.
На печальном третьем месте
По большому счету, горные антилопы Скалистых гор неплохо чувствуют себя в неволе и при создании им соответствующих условий способны регулярно размножаться. И все-таки увидеть их можно далеко не в каждом зоопарке. Тому есть две главные причины.
Во-первых, в искусственных условиях снежные козы крайне подвержены глистным заболеваниям. Чуть не уследишь, и можешь потерять ценное животное. Из этой ситуации зоопарки выходят двояко. В одних - например, Московском, в сочетании с профилактической дачей лекарств коз держат на возможно более «стерильном» субстрате (камень, бетон, асфальт), стараясь исключить любые их контакты с почвой. В других считают, что негоже лишать питомцев возможности попастись на зеленой травке, но и противоглистную профилактику при этом проводят гораздо более интенсивную - таковы зоопарки Берлина, Новосибирска и Хельсинки.
Проблема номер два - агрессивность этих копытных, особенно самцов. Безобидные на вид снежные козы, по некоторым сведениям, стоят третьими в списке наиболее опасных зоопарковских животных, уступая пальму печального первенства слонам и ядовитым змеям. Вопреки своему научному названию это вовсе не агнцы. Мало того, что в ограниченных пространствах загонов ломается природная система иерархии, и доминирующий, он же единственный, козел не только не подчиняется козам группы, но и может любую из них покалечить. Главное - смотрителям самим нужно быть постоянно начеку: звери-то хоть и небольшие, но мощные, за гладкие рога при нападении их не удержишь, а раны от них бывают страшные. При уходе за горными антилопами необходимы не столько обездвиживающие средства, сколько высшего уровня профессионализм и преданность работе. Но даже при их наличии далеко не во всяком зоопарке найдутся желающие подвергать себя риску, работая со столь серьезными существами.
