Разведение змей
В странах бывшего СССР отмечаются единичные смертельные случаи среди людей, укушенных змеями, главным образом в Средней Азии. При этом трагический исход обычно наступает из-за несвоевременной или неправильной помощи укушенным. В США змеи ежегодно убивают до 160 человек, хотя укусам ядовитых змей подвергаются около 8 тыс. человек, в основном при попытках поймать или убить змею.
Наиболее действенным и эффективным средством лечения змеиных укусов является введение противозмеиной сыворотки. Это средство было открыто в конце прошлого века, и для изготовления таких сывороток в г. Сан-Паулу (Бразилия) в 1899 г. был основан институт Бутантан, Сейчас он представляет собой крупнейший центр по изучению ядовитых змей, по использованию змеиных ядов. Со всех концов Бразилии многие жители добровольно присылают сюда ежегодно около 12.5 тыс. змей (в основном каскавела и жарарака), от которых получают до 5-6 л яда в год (1-1,5 кг в сухой массе).
Взятие яда у змей производят один раз в 2-3 недели. От мелких змей получают по 20-40 мг яда (в сухой массе), а от крупных - по 500- 900 мг за одно взятие. Традиционным способом "доения" змей является механический, путем массажа ядовитых желез. Однако наиболее эффективным признано взятие яда при помощи электротока ("электродоение"). Для этого к слизистой оболочке рта прикасаются электродами с напряжением 5-8 в, что и вызывает быструю и полную отдачу яда.
Сыворотки приготавливаются из крови лошадей, иммунизированных возрастающими дозами змеиного яда. Эти сыворотки бывают двух сортов: моновалентные - против укуса определенного вида змей - и поливалентные - против укусов различных видов. Своевременное и правильное введение сыворотки быстро снимает симптомы отравления. Кроме того, при укусах гадюковых и ямкоголовых змей прекрасное воздействие оказывает переливание крови.
Змеиный яд представляет собой сложную смесь белков, обладающих свойствами ферментов и ферментных ядов. В высушенном состоянии он сохраняет отравляющие свойства десятков лет. Яды змей издавна привлекали ученых как источник лекарственных средств, однако лишь в последние десятилетия в этом направлении достигнуты важные успехи. Из яда гюрзы и гадюки Рассела получают кровоостанавливающие препараты - лебетокс (в бывшем СССР) и стипвен (в Великобритании). Из яда кобры выделен основной действующий компонент - кобротоксин, который оказывает обезболивающее и успокаивающее действие при спазмах сосудов сердца, бронхиальной астме, злокачественных опухолях. Кроме того, яды змей находят применение в диагностике заболеваний, в различных лабораторных исследованиях.
Поскольку яды стали применяться очень широко, потребность в них резко возросла. Для получения яда во многих странах мира созданы серпентарии, где змей, отловленных в природе, содержат в вольерах или клетках и периодически берут у них яд. Продолжительность жизни змей в таких серпентариях обычно невелика, и приходится постоянно пополнять поголовье змей новыми особями, пойманными в природе. Во многих тропических странах это не составляет особой проблемы, и серпентарии существуют за счет постоянной эксплуатации ресурсов ядовитых змей в природе.
Основные виды змей, используемых в наших серпентариях,- это гюрза, кобра, обыкновенная и степная гадюки, в меньшей степени - песчаная эфа. В связи с тем что природные ресурсы ядовитых змей ограничены, а некоторые ядовитые змеи включены в Красную книгу, перед учеными и работниками серпентариев остро встала проблема сохранения и бережного использования популяций ядовитых змей. Многое уже сделано в этом направлении. Благодаря оптимизации условий содержания удалось значительно продлить сроки жизни змей в неволе. Все это позволяет уже сейчас подолгу сохранять основное поголовье змей в серпентариях и постепенно снижать объем вылова змей из природы.
Однако наиболее перспективный путь сохранения природных популяций ядовитых змей - это превращение серпентариев в змеепитомники. Змеепитомники - это серпентарии будущего, где змеи будут не только содержаться в оптимальных условиях, но и размножаться, а потомство их будет доращиваться до взрослого состояния. Тогда полностью отпадет необходимость в изъятии змей из природы, и хозяйственная эксплуатация перейдет на уровень "змееводства". Такие перспективы вполне реальны, так как в экспериментальных масштабах ученым-герпетологам уже удалось добиться успешного размножения некоторых видов ядовитых змей и доращивания их молоди в условиях неволи.
Успешное разведение змей в неволе имеет большое значение и для видов, используемых человеком, и для тех видов, которые находятся на грани исчезновения в природе и занесены в Красную книгу МСОП или национальные Красные книги. В таких случаях, если какой-либо вид исчезнет в природе, размножающиеся в неволе популяции такого вида могут послужить спасительным резервным фондом для последующего восстановления этого вида в природе. Разведение в неволе исчезающих видов остается единственной надежной гарантией их сохранения.
Змеи - хладнокровные животные, распространенные на всех континентах, исключая разве что Антарктиду. Всего на Земле их насчитывается более 3000 видов. бывают безвредными и очень ядовитыми, небольшими (длиной всего несколько сантиметров) и гигантскими (более 10 метров). Среда их обитания также весьма разнообразна. Они живут в соленых или пресных водоемах, в болотах и лесах, в степях и пустынях. А порой встречаются и в домашних террариумах. Размножение змей во многом зависит от того, к какому виду они относятся, и от среды обитания. Большинство пресмыкающихся - яйцекладущие, но встречаются среди них и живородящие экземпляры.
О брачном периоде
Хоть среди змей и попадаются гермафродиты, в большинстве случаев они все же разнополые. Следовательно, в процессе размножения участвует 2 особи: самец и самка. Зачастую внешне они особо не отличаются, разве что размерами, реже - окраской. Иногда у самцов более плоская форма хвоста.
Брачный период у змей наступает, как правило, после зимней спячки, когда температура воздуха становится достаточно комфортной для выращивания потомства. Пресмыкающиеся, населяющие пустынную и полупустынную местности, размножаются с наступлением благоприятного периода, который не всегда зависит от времени года.
Самец ухаживает за избранницей не слишком активно. Обнаружив ее по запаху, он начинает преследование, а при встрече выражает свои намерения поглаживаниями или покачиваниями головой. В этот период животные проявляют особую агрессию. Поэтому не стоит пытаться увидеть, как размножаются змеи в естественных условиях, особенно если речь идет о ядовитых представителях чешуйчатых пресмыкающихся.
Есть виды, которые спариваются большими группами, свиваясь в огромный клубок. Процесс может продолжаться несколько дней. Удивительно и то, что оплодотворенная самка способна носить в себе сперму в течение длительного времени, сохраняя ее способность к оплодотворению. Само зачатие происходит тогда, когда окружающая среда становится максимально благоприятной для этого.
Гермафродиты
Среди змей они встречаются нечасто, но все же такие случаи бывают. Как правило, речь идет об островном ботропсе, населяющем преимущественно Южную Америку. Удивителен тот факт, что среди особей одного вида могут попадаться как разнополые, так и гермафродиты. Последние имеют половые признаки и самца, и самки. Поэтому для размножения достаточно одной змеи.
Но это не единственный интересный факт из жизни пресмыкающихся. Некоторые самки умудряются откладывать неоплодотворенные яйца, из которых успешно вылупляется потомство. Данный способ размножения встречается довольно редко и называется "партеногенезом".
Место кладки
Для любой самки яйца - это самое ценное, что у нее есть. И змеи не являются исключением. Поэтому место для кладки выбирается тихое, безопасное и максимально комфортное. Степные змеи часто живут в норах и прячут свои кладки там. Лесные делают это под корягами, а пустынные нередко закапывают в песок. Все зависит от среды и условий обитания.
Самки обычно охраняют свое потомство, согревая его при помощи активного сокращения мышц тела до тех пор, пока оно не появится на свет. Заботливыми родителями змей сложно назвать, детеныши проявляют самостоятельность буквально с первых минут жизни, добывая себе пропитание и не рассчитывая на взрослых. У некоторых видов за сохранность гнезда отвечает самец, а иногда родители стерегут его поочередно.
Живородящие виды
Независимо от того, как размножаются змеи, их эмбрионы почти всегда развиваются внутри яйца, питаясь его средой. В большинстве случаев это происходит в гнезде или другом потайном месте. Но иногда детеныши развиваются непосредственно внутри самки и рождаются, одновременно вылупляясь из яиц. При этом они вполне самостоятельны с первых дней жизни.
Живородящие в классическом понимании змеи тоже встречаются в природе. К ним преимущественно относятся обитатели водоемов, а также некоторые удавы и гадюки. В этом случае эмбрион дышит и питается через единую кровеносную систему с матерью.
Разведение змей в неволе
Пресмыкающиеся все чаще встречаются в качестве домашних животных. Связано это, в основном, с простотой ухода. Со змеей не нужно гулять, питаются они редко, ведут себя, в основном, пассивно. Главное - правильно подобрать террариум и соблюдать рекомендации специалиста в плане климата.
Наблюдать, как размножаются змеи в неволе, приходится редко, поскольку случается это лишь при благоприятном стечении нескольких обстоятельств. Во-первых, их должно быть 2, причем разнополых. Виды, относящиеся к гермафродитам, дома не содержат. Люди, в основном, приобретают удавов или полозов. Некоторые из них в дикой природе живут на деревьях. Поэтому для комфортного нахождения в неволе, помимо подходящей температуры и влажности, необходимо создать имитацию ствола, корней, расстелить куски коры. Увидеть, как размножаются змеи в террариуме, можно, только если им будет абсолютно комфортно. Перед запланированным брачным периодом пару лучше расселить и подержать несколько дней раздельно, немного снизив температуру. Таким образом происходит имитация спячки в естественных условиях. Затем их помещают в общий террариум, увеличивают температуру и ждут результата.
Змеи - удивительные и загадочные существа, населяющие нашу планету. С этими животными связано множество мифов и легенд. Многие их боятся, а некоторые заводят у себя в квартире в качестве домашних питомцев. Порой в террариумах даже удается получить потомство. Но чтобы змеи начали размножаться в неволе, им должно быть по-настоящему комфортно.
Яйца змей, отложенные после спаривания, обычно имеют пергаментную оболочку. Существуют яйцекладущие и живородящие виды змей.
При яйцерождении зародыш развивается в яйце, отложенном во внешнюю среду.
При яйцеживорождении зародыш развивается внутри материнского организма, но за счет пищевых запасов, заложенных в яйце.
При данном виде размножения детеныши появляются заключенными в оболочку, из которой впоследствии освобождаются. Живорождение – появление полностью сформировавшегося молодняка в прозрачной кожистой оболочке, которая сразу же разрывается.
В природных условиях брачному периоду у змей предшествует длительная зимовка, проходящая в норах грызунов и других укрытиях. Некоторые виды змей, например амурские полозы, придерживаются индивидуальных участков, которые сохраняются за ними в течение нескольких лет.
Сформированные брачные пары возвращаются с зимовки на привычное место, где самки откладывают яйца. В естественных условиях размножение змей имеет, как правило, сезонный характер. Так, период активности ужей – март-апрель, октябрь-ноябрь. Время спаривания длится с марта по май. В брачный период несколько десятков ужей скапливаются в определенном месте, образуя клубок. После спаривания самцы расползаются, а самки остаются на месте, вынашивая яйца. Самка обыкновенного ужа может отложить до 50 яиц. Известны случаи, когда в одном гнезде было обнаружено до 1200 яиц ужей. В таких местах яйца зачастую склеены между собой и выглядят одной большой кладкой. В отличие от других видов змей яйца ужей могут выносить значительные колебания температуры окружающей среды без ущерба для развития эмбриона.
Подвязочные ужи являются живородящими. После нескольких месяцев беременности самки на свет появляется от 40 до 70 детенышей.
Продолжительность беременности змей различна: у амурского и эскулапова полозов – 33–45 суток, у узорчатого – 60–70, у других представителей семейства ужовых – 48, у различных видов питонов – 60-110.
Когда беременность подходит к концу, змеи строят гнездо из листьев и веток, устраивают его в дуплах невысоких деревьев и под упавшими стволами, в норах грызунов и муравейниках. В кладке пресмыкающихся может насчитываться от 3 до 40 яиц овальной либо вытянутой формы, отличающихся размерами в зависимости от вида животного. Сворачиваясь вокруг кладки, змея согревает яйца с помощью мышечных сокращений. Некоторые змеи просто закапывают свои яйца в землю, кучу растительного мусора. Большинство змей не проявляет в дальнейшем заботы о потомстве. Но некоторые виды, как, например, четырехполосный полоз, королевская кобра и иловая змея, охраняют кладку до появления молодняка.
Выращенным в неволе змеям для начала брачных игр необязательна глубокая спячка. Достаточно раздельного содержания, небольшого понижения температуры на протяжении месяца и прекращения кормления в этот период. Спустя месяц после зимовки самок подсаживают к самцам для спаривания. Соединение пары змей можно проводить в любое время года, но обычно сроки остаются теми же, что и при размножении на воле, – февраль-март.
Для размножения пресмыкающихся в неволе необходимо подобрать пару. Пол пресмыкающегося определяют по особенностям окраски: самки окрашены менее ярко. Кроме того, у самцов более длинный хвост и в нижнем ряду чешуек в области анального отверстия имеется утолщение. Половая зрелость змей зависит от их возраста и длины тела. Длина самки должна быть не менее 60 см, самца – 50 см.
В период размножения и в первое время после него содержание змей требует повышенного внимания. Устранение шума, создание комфортных условий в террариуме необходимо для повышения половой активности змей. В рацион животных вводят корма с большим содержанием витаминов, фосфора, кальция. Однако многие самки отказываются от пищи в период вынашивания и кладки яиц.
Если самка проявляет заботу о потомстве, высиживает кладку, то возможно проведение инкубации в естественных условиях. В это время нельзя беспокоить змею, следует внимательно наблюдать за ее поведением, чтобы обеспечить нормальные условия для появления потомства. Важно систематически следить за тем, как змея располагается на кладке, чтобы избежать частичного ее открытия и временного отстранения от нее. Это способствует быстрому охлаждению яиц и может привести к нарушению развития зародышей.
Интересно наблюдать за поведением змей во время естественной инкубации. Так, самка зеленого питона откладывает до 40 яиц и охраняет кладку в течение примерно 50 суток. Сворачиваясь вокруг нее, рептилия способна регулировать температуру и влажность, то полностью закрывая кладку кольцами своего тела, то частично приоткрывая ее для проветривания. Созревание яиц зеленого питона может успешно проходить и в инкубаторе. Необходимым условием при этом является поддержание высокого уровня влажности. Продолжительность инкубационного периода зависит от вида змей. В условиях террариума он проходит обычно при температуре 27–30 °C и влажности воздуха 90 %. Подобный режим особенно важен для красноспинного полоза, детеныши которого появляются в полупрозрачных яйцевых оболочках.
С целью обеспечения сохранности молодняка при естественной инкубации желательно поместить в террариуме укрытия для новорожденных, в которые взрослые змеи не могли бы проникнуть. Подобные меры предосторожности снижают возможные случаи поедания потомства родителями.
В тех случаях, когда естественная инкубация по ряду причин невозможна, следует своевременно удалить яйца из террариума. Это особенно важно для кладок, состоящих из большого количества крупных яиц, которые имеют обыкновение слипаться. Впоследствии из-за этого могут возникнуть трудности при их переносе в инкубатор.
Чтобы не повредить яйца змей, следует обращаться с ними очень осторожно. При перемещении яиц нельзя изменять их положения, переворачивать, так как это может отрицательно сказаться на дальнейшем развитии эмбрионов. Этот фактор наиболее важен для крупных змей. Для видов, откладывающих мелкие яйца, например ужа обыкновенного, он не имеет решающего значения.
Искусственная инкубация проводится в специальных инкубаторах, состоящих из контейнера, систем обогрева и поддержания влажности в древесных опилках, торфе, увлажненном мхе. Контейнером может служить ящик из стекла, оргстекла, фанеры.
Терморегулятор и лампа накаливания – элементы системы контроля и поддержания температуры. Источник влажности, в качестве которого допустимо использование широкого поддона с водой, и прибор, регулирующий ее уровень, психрометр, – составные части устройства поддержания и контроля влажности воздуха, повышенного для яиц со скорлуповой оболочкой и пониженного – с пергаментной.
Более тщательно следят за кладкой с момента появления на яйце первого разреза. Часто молодые змеи не сразу покидают яйцо, а остаются в нем на протяжении суток. Важно помнить, что искусственное извлечение змей недопустимо, так как приводит к травмам, гибели новорожденного животного.
Молодые змеи длиной около 12–20 см появляются через месяц. Спустя неделю после появления на свет змеи начинают ловить мелких насекомых, лягушек, в этот же период проходит первая линька. При кормлении молодняка следует учитывать, что ему необходимо большее количество корма, чем взрослым особям, и давать его следует в 2 раза чаще. Затем, по мере роста, объем пищи и частоту ее приема постепенно снижают, доводя до уровня, достаточного для взрослой змеи того или иного конкретного вида.
Растет потомство быстро: к 6 месяцам масса змей достигает 70 г, к году – 100 г, длина превышает 50 см. Признаки половой активности проявляются через год, в 18 месяцев пресмыкающиеся достигают половой зрелости и готовы к размножению.
