Если вам когда-нибудь придет в голову отважно разгуливать в дебрях дремучих тропических лесов Юго-Восточной Азии, будьте готовы увидеть среди гибких ветвей дуриана или в густой кроне тикового дерева силуэт большой грациозной кошки.

Ее густая шерсть коричнево-желтой гаммы украшена необычным узором из округлых пятен разной формы – светлых в центре и почти черных по краям. Это дымчатый леопард (лат. Neofelis nebulosa ) – яркий представитель семейства кошачьих, животное редкой красоты и пластичности.

flickr/thegardensofeden

Дымчатый леопард, пожалуй, самый крупный зверь среди кошек средних размеров. Масса его тела составляет от 20 до 30 кг, туловище без хвоста имеет длину 60-95 см и своим размером он напоминает упитанного лабрадора. Его укороченные сильные лапы снабжены широкими мозолистыми стопами, которые помогают леопарду ловко взбираться даже на гладкоствольные деревья.

Вообще, эти проворные кошки демонстрируют иногда настоящие чудеса эквилибристики, легко передвигаясь по горизонтальным ветвям вниз головой или быстро карабкаясь к земле с самой верхушки ствола.

Хвост дымчатого леопарда заслуживает отдельных слов: это практически пятая нога и настоящая гордость большой пятнистой кошки. Длина густо покрытого мехом хвоста иногда даже превышает размер тела, и благодаря этому подарку природы леопарду удается ловко балансировать среди зарослей кустарников или густых ветвей тропических деревьев, где он и предпочитает проводить «досуг» и охотиться.

Если вы застанете дымчатого леопарда в момент охоты, его облик будет напоминать неподвижное изваяние с прижатыми ушами, напряженной холкой и сосредоточенным взглядом. Но уже через секунду застывшая картинка вдруг придет в движение – мощные задние лапы пружинисто оттолкнутся от ветвей, и кошка совершит грациозный прыжок, больше напоминающий полет.

Одним точным движением незадачливый олень или кабан будет сбит с ног и станет законной добычей Neofelis nebulosa. Впрочем, шанс попасть в обеденное меню дымчатого леопарда имеют не только крупные парнокопытные, но и птицы, рептилии и рыбы.

Трудно поверить, но этот сильный хищник, от грозного рева которого пробегает холодок по спине, умеет и нежно мурлыкать – совсем, как обычная домашняя мурка. В этом «виновата» окостеневшая подъязычная кость дымчатого леопарда.

flickr/dcmandrill

От остальных кошек его отличает необычная, удлиненная форма черепа, и клыки, которые значительно больше, чем у любых других представителей кошачьего семейства. Он имеет острое зрение, отлично видит как в дневное время суток, так и в сумерках. Эта кошка – не только превосходный акробат, она еще и замечательный пловец, которому не составит труда преодолеть солидное водное пространство и осесть на каком-нибудь уединенном островке.

Дымчатый леопард – одиночка. Он избегает общества, и только в сезон размножения – с марта по август – эти красивые животные составляют друг с другом нежные пары.

Через 90 дней беременности самка скрывается в дупле дерева, где и производит на свет милейшее потомство – беспомощно пищащее, покрытое серовато-желтым мехом. В помете может находиться до пяти детенышей, от 150 до 270 г весом каждый.

Уже через несколько недель после рождения котята начинают проявлять чрезвычайную активность, а к возрасту 9 месяцев малыши совсем взрослеют и готовы начать самостоятельную жизнь.

Но сколь бы поспешно и активно не обзаводились дымчатые леопарды потомством, им не угнаться за человеком, уничтожающим красивых животных с куда большей скоростью. К погоне представителей разумной двуногой расы за ценным мехом дымчатого леопарда прибавилась еще и вырубка тропических лесов, в результате чего один из четырех подвидов красивейших животных уже исчез с лица планеты. Под угрозой исчезновения находятся и три остальных. Не пора ли остановиться?

Дымчатый леопард имеет ряд особенностей, сближающих его с представителими рода Panthera, а также обладает некоторыми признаками, роднящих его с представителями рода Felis. Сегодня учёные включают дымчатого леопарда в подсемейство пантер (Pantherinae), но эта кошка настолько своеобразена, что её выделяют в отдельный род – Neofelis. Размером дымчатый леопард с крупную рысь, но более плотно сложён, с более вытянутым туловищем и более толстыми и короткими конечностями. Вес взрослых животных составляет примерно 16-25 кг, но иногда и все 30.
Череп у дымчатого леопарда вытянутый (чем-то он напоминает череп ягуара), с огромными клыками, особенно на верхней челюсти. У этого вида кошек самые длинные клыки, относительно величине животного.
Зрачки у дымчатого леопарда при ярком свете преобретают форму эллипса, как у большинства мелких кошек. Вибриссы, которые играют роль осязательного органа хорошо развиты. У дымчатого леопарда, как и у всех кошек, ключица соединена с грудной клеткой и лопаткой посредством эластичных сухожилий, поэтому его передние лапы отличаются поразительной свободой движений. Подобное строение передних конечностей помогает ему искусно лазить по деревьям и прыгать с ветки на ветки, словно обезьяна. Он может даже передвигаться по ветвям вверх ногами (то есть спиной вниз), а спускаться с дерева вниз головой для него вообще не представляет труда. При случае, он может набросится на пасущуюся на земле жертву прямо с дерева. Когда дымчатый леопард ловко скачет по ветвям – это являет собой просто потрясающее зрелище. Это поистине непревзойдённый древолаз среди кошек своей весовой категории. Разве что маленький маргай, из джунглей Южной Америки, и мраморная кошка из тропических лесов Юго-Восточной Азии могут бросить ему вызов, но обе эти кошки гораздо меньше дымчатого леопарда.
Хвост у дымчатого леопарда длинный и пушистый, засчёт чего кажется весьма толстым. Он служит своего рода балансиром, когда кошка прыгает и бегает по ветвям. Шерсть мягкая и довольно густая, с характерным дымчатым оттенком, благодаря которому он получил своё русское название. На английском его называют "clouded leopard", то есть "облачный", так как его большие пятна неправильной формы действительно напоминают облака.
Из органов чувств, у дымчатого леопарда, как и у всех кошачьих, лучше всего развиты зрение и слух. Обоняние развито слабее, однако оно также играет важнную роль в жизни животного, которое обменивается информацией со своими собратьями различными запахами, а также метит свою территорию.
Дымчатый леопард прекрасно приспособлен к охоте на обезьян. Мне даже кажется, что и в связи с этим у него развились столь длинные клыки. Обезьяны, как известно, очень ловкие животные и даже у самой маленькой обезьянки сильные зубы и она может нанести серьёзные увечья нападающему. Длинные клыки тут очень кстати, так как позволяют кошке умертвить жертву за считанные секунды, не рискуя собственной шкурой.
Хоть дымчатый леопард специализирован к охоте на обезьян, добычей ему служат далеко не только они. Часто он охотится на других древесных животных, птиц (одно из излюбленных блюд этого хищника), грызунов, а также и на парнокопытных (среди которых олени, свиньи, козы и даже телята буйволов) и т.п. Как правило, дымчатый леопард предпочитает небольшую и юркую добычу, поэтому он и сам так ловок и проворен. Но, при случае может справиться и с добычей, намного превосходящей его по размерам. Однако, он не нападает на орангутанов (хотя всякие исключения бывают, ведь случается и так, что тигры, или львы нападают на слонов), ведь эти огромные обезьяны обладают чудовищной силой и явно не по зубам дымчатому леопарду. Но, и без того у дымчатого леопарда довольно широкий спектр потенциальных жертв, так что он охотится, как в кронах деревьев, так и на земле.
В Юго-Восточной Азии дымчатый леопард занимает примерно такую же экологическую нишу, что и оцелот в амазонской сельве. Поэтому эти кошки весьма схожи поведением и внешним видом. Соотвественно и размеры у них примерно одинаковые, но при этом дымчатый леопард обладает более мощным сложением.
Распространён дымчатый леопард от Непала и Южного Китая до Индонезии и Малайзии, где населяет густые тропические джунгли, а также горные леса.
О размножении дымчатого леопарда известно очень мало. Беременность длится примерно 86-93 дня, почле чего рождается 2-3 котёнка (но их может быть и 5). Новорожденные весят около 160-ти грамм.
Дымчатый леопард занесён в международную Красную Книгу, однако виду грозит исчезновение, в связи уничтожением естесвенной среды обитания. К тому же, они очень плохо размножаются в неволе.
Эти животные отличаются от большинства представителей семейства кошачьих весьма покладистым нравом. При правильном воспитании эти кошки легко приручаются и привязываются к человеку. В этом отношении он напоминает снежного барса, у которого тоже весьма кроткий нрав.

Классификация:

Семейство: Felidae (кошачьи)
Подсемейство: Pantherinae (пантеровые)
Род: Neofelis
Вид: Neofelis nebulosa (дымчатый леопард)

Фотогалерея:

Черепа.

Дымчатый леопард интересен тем, что сочетает в себе анатомические и поведенческие особенности крупных и мелких кошек. Его выделяют в особый род. На латинск...

Дымчатый леопард: фото с описанием, ареал обитания и характеристика животного

От Masterweb

14.04.2018 22:01

Дымчатый леопард интересен тем, что сочетает в себе анатомические и поведенческие особенности крупных и мелких кошек. Его выделяют в особый род. На латинском языке часть его названия переводится как «новый кот». С настоящими леопардами у животного нет прямой близости. Оно связано с внешним видом, не более.

Внешний вид

Хищник имеет вытянутое тело. Оно очень гибкое, как у всех кошачьих. Шерсть густая, короткая. Ноги хотя и не длинные, но наличие жестких мозолей на лапах позволяет отлично лазать по деревьям. Животное отличается большим массивным хвостом с мехом. Он занимает половину длины его тела. Впрочем, у тайваньского дымчатого леопарда хвост значительно короче.

Череп животного удлиненный. Это отличает его от других кошек. Глаза имеют желто-коричневый окрас. Клыки большие. Это особенно хорошо видно, когда животное зевает или рычит. Связывают это с адаптацией в естественной среде. Хищник вынужден ловить добычу, лазая по деревьям. Для того чтобы удерживать ее на весу, необходимы более длинные зубы. К тому же при помощи больших клыков жертву можно убить одним укусом. Строение клыков делает его похожим на доисторического саблезубого кота. Длина верхних клыков бывает больше четырех сантиметров.

Благодаря строению челюсти эти животные могут реветь, хоть и очень мягко, а также мурлыкать. Однако не стоит даже пытаться заводить их дома. Мурками они не станут.

Окрас

Дымчатого леопарда сложно не узнать. Связано это с характерным окрасом. Мех встречается от светло-желтого до коричневого тона. На этом фоне расположен узор из пятен неодинаковой формы. Они окрашены в темно-коричневые либо черные цвета. В середине они намного светлее.

Грудная и брюшная зоны светлые с незначительной пятнистостью. По спине и шее пятна имеют удлиненную форму. Уши окрашены черным, но в середине имеется светлое пятно. На хвосте расположены черные кольца, которые не смыкаются. Животное привлекает своей расцветкой не только фотографов, но и браконьеров. Это негативно сказывается на сохранении вида.

Габариты

Хищник намного крупнее обычных котов. Длина тела колеблется от семидесяти до ста сантиметров. Хвост вырастает на 75-90 сантиметров. Самцы крупнее самок. Это же относится и к длине их хвостов.

Вес дымчатого леопарда колеблется в пределах десять-двадцать килограмм. Средняя масса самки одиннадцать, а самца – девятнадцать килограмм. Мужские особи бывают в два раза крупнее своих спутниц. Такая разница не встречается среди других представителей кошачьего семейства.

Перед тем как рассмотреть, где обитает дымчатый леопард, стоит уточнить, что в неволе они живут до двадцати лет. Продолжительность их жизни в естественной среде неизвестна. У них есть враги. Речь идет о более крупных кошках.

Ареал обитания

Дымчатый леопард встречается в дремучих тропических лесах, на болотах с деревьями. Он предпочитает держаться в глубине лесов, которые расположены на высоте до 2,5 километров над уровнем моря. Речь идет об азиатском регионе с прилегающими островами.

Главной угрозой существования хищника стала вырубка леса с коммерческой целью и для создания новых человеческих поселений.

Поведение

Охотится дымчатый леопард и днем, и ночью. Свою добычу он выслеживает с земли, хотя способен прыгнуть на нее с нависающих ветвей.

У хищника хорошо развито зрение. Он прекрасно видит в сумерках. Ночью перемещаться по деревьям ему помогает не только зрение, но и хвост, а также широкие стопы. С их помощью он балансирует, сохраняя равновесие. Ежедневно в поисках добычи животное преодолевает расстояние в один-два километра.

Кроме этого, хищник хорошо плавает. Этим он отличается от привычных котов. Исследователи предполагают, что благодаря умению пересекать водные просторы эти представители кошек заселили мелкие острова, расположенные между Вьетнамом и Борнео.

Наблюдать за животным в естественной среде достаточно сложно. Оно опасается людей. Иногда заключения о хищнике делаются по опросам местных жителей. Так, было установлено, что представители котов, проживающие в Малайзии, путешествуют по земле. Они ходят по тропам и дорогам. На деревьях же они только отдыхают. Примерно то же говорят и жители Непала.

Питание

На фото дымчатого леопарда часто можно увидеть на дереве. Неудивительно, что его основной специализацией является добыча пернатых. Но рацион дополняется и млекопитающими, такими как обезьяны, козы, дикие свиньи. Хищник способен атаковать молодого буйвола или оленя. Не брезгует он рептилиями, рыбой, прочей живностью.

В неволе животные питаются в соответствии с мясной диетой. Кроме этого, им дают ноги копытных животных, чтобы они грызли их. К тому же так организм хищников пополняется полезными веществами из сухожилий. Получают они и фрукты, например, кусочки папайи.

Размножение

Большую часть жизни животные предпочитают существовать в одиночестве. Каждый хищник имеет свой охотничий участок. Он растягивается на десятки километров. Самцы начинают активно искать спутниц только в сезон размножения.

После успешного спаривания самка вынашивает детенышей три месяца. В качестве места для выхаживания потомства выбирают дупло в дереве. Там на свет появляется несколько котят, обычно около одного-пяти штук. Вес каждого редко достигает двести грамм. Глаза малыши открывают на 10-12 день жизни. Развитие происходит довольно медленно. Самостоятельно ходить детеныши начинают через двадцать дней после рождения. Полный переход на мясную пищу происходит в десять с половиной недель. Однако еще на протяжении пяти месяцев малыши могут получать материнское молоко. Самостоятельную жизнь они начинают вести с девяти месяцев. Полное половое созревание наступает в двадцать-тридцать месяцев.

Сразу после их рождения мех котят имеет желтовато-серый окрас, но к шести месяцам на нем появляются пятна.

В неволе размножение бывает слишком непредсказуемым. Из-за того что самцы проживают на ограниченной территории, они слишком агрессивны. В 80 % случаев после спаривания они нападают на своих спутниц. Самки часто гибнут. Не у всех выживших кошек выводится потомство. Однако зоопарки продолжают попытки возродить популяцию в неволе. Так, практика показала, что совместное выращивание особей обоих полов снижает агрессивность самцов. Важно, чтобы пара жила вместе с раннего возраста, когда животным еще не исполнилось одного года. Такое может себе позволить не каждый зоопарк.

Есть исследователи, которые склонны проводить дальнейшее размножение путем искусственного осеменения и эмбриональных пересадок. Так можно сохранить жизнь самкам и получить здоровое потомство.

Состояние популяции

Многие дикие животные находятся под угрозой вымирания. Они занесены в Красную Книгу. Дымчатый леопард не исключение. Всего существует четыре подвида этого животного. Каждый из них распространен на конкретной территории:

• Южный Китай и Индокитай;
• Тайвань;
• Непал;
• Борнео.

Вымершим считается тайваньский хищник. Виной такому положению дел стала не только вырубка лесов, но и браконьерство. На рынке ценится шкура животного, а также его клыки и кости. Жители Азии издавна применяли их в своей медицине. В некоторых ресторанах предлагают блюда из мяса исчезающих видов.

В европейских зоопарках все чаще встречаются эти кошки. Если деятельность человека относительно истребления хищников не прекратится, скоро дымчатого леопарда можно будет увидеть только на видео либо в клетке.

Улица Киевян, 16 0016 Армения, Ереван +374 11 233 255

Дымчатый леопард относится к хищникам. Эти немногочисленные особи относятся к млекопитающим семейства кошачьих. Ближайшая разновидность – калимантанский или борнейский дымчатый леопард. Дымчатых представителей можно встретить в юго-восточных азиатских лесах.

Азиатский хищник имеет необычный окрас. Основной фон шерсти может отливать соломенно-коричневым, вплоть до темного сероватого оттенка. На морде шерсть белая, с отметинами черного цвета, расположенными на лбу и щеках. Живот и короткие лапки украшены овальными пятнами угольного окраса.

У малышей до полугода пятна на боках цельные, отличающиеся яркостью. У животных постарше пятна приобретают форму эллипса со светлой шерстью по центру. Задняя группа пятен немного отличается по интенсивности окраса от передней, они темнее и выразительнее.

Высота животного, измеряемая в холке, колеблется в пределах 50-60 см. Общая длина тела (с головой, но без хвоста) составляет 75-100 см, хвост имеет такую же длину, как и все тело – до 90 см. Вес взрослых питомцев составляет в среднем 20 кг. Самки незначительно отличаются по габаритам от самцов, то есть выраженности полового диморфизма не наблюдается.

Внешние черты дымчатых леопардов следующие:

Существующие подвиды

Принято различать животных по существующим видам:

• вид nebulosa распространен на южной территории Китая, а также на восточных землях Мьянмы;
• macrosceloides – еще один подвид, обитающий в Мьянме, встречается также в Непале.

До 1990 г существовал тайваньский подвид, который на данный момент считается вымершим.

Среда обитания и распространенность подвида

Обитают дымчатые леопарды на южных склонах Гималаев в Непале и Бутане, а также в индийских северо-восточных регионах. Диких кошек дымчатой расцветки также можно встретить на юге: Мьянма, Таиланд, Вьетнам, Малайзия.

Чаще всего с дымчатыми леопардами можно повстречаться в тропических лесах, расположенных не ниже 3 тыс. м над уровнем моря. Эти хищники способны охотиться не только на земле, но и прекрасно справляются с животными, обитающими на деревьях. Острые когти и мощные конечности позволяют забираться высоко вверх по стволам деревьев. Кстати, на вершинах деревьев дикие кошки не только охотятся, но и отдыхают.

Тропические леса – не единственное место жительства дымчатых леопардов. С ними можно встретиться в мангровых болотах и болотистых лесах. Сухие тропические леса и луга также могут таить в себе опасность встречи с хищным животным. Даже прибрежные районы не застрахованы от нашествия леопардов.

Беременность и роды

Понаблюдать за спариванием в природных условиях не удается, поэтому все выводы сделаны из наблюдений над питомцами, живущими под надзором человека. Разведение в неволе зачастую сопряжено с опасностью для жизни самки.

Самцы во время спаривания ведут себя настолько агрессивно, что прокусывают шею самки.

Обычно это происходит, если самец и самка до акта знакомства содержались в разных вольерах. При совместном проживании вязки проходят намного эффективнее. Этот факт наводит на мысль о моногамности животных, но ученые такую гипотезу не подтверждают.

Процесс совокупления в условиях зоопарка чаще всего приходится на зимние месяцы или начало весны. Но это не означает, что в другие периоды животные не спариваются. Случки возможны на протяжении всего года. Во время заигрываний самец прикусывает холку самки и начинает половой акт, при этом самка издает протяжные звуки. Совокупление происходит многократно.

В естественных условиях животные выбирают для брачных игр возвышенные площадки, со склонов которых эхом раскатывается стонущий протяжный звук удовлетворенной самки. С момента зачатия до родоразрешения проходит от 85 до 95 дней, сроки условны и могут сдвигаться как в меньшую, так и большую сторону.

На у самки указывает округлившийся к третьему триместру живот и увеличенные соски. В помете бывает от 1 до 5 малышей, но чаще всего в условиях неволи рождается 2 детеныша. Вес малыша, появившегося на свет, составляет всего 100-140 г, эта цифра также меняется и зависит от количества малышей в помете. Новорожденные питомцы рождаются с закрытыми глазами, лишь через 10 дней они «прозревают».

Ходить малыши начинают примерно к 4-й неделе после рождения. Через 1,5 месяца после появления на свет маленькие леопардики прекрасно осваивают высоту и лазят без опаски по деревьям. Способность к охоте у малышей просыпается довольно рано. Уже в 2-3 месяца они способны на убийство птицы, цыпленка или мелкого грызуна. Новорожденных малышей мать вылизывает и кормит , это единственное питание, которое котята получают от матери до двухмесячного возраста.

В двухмесячном возрасте малыши уже могут переходить на мясо, отказываясь от материнского молока. Самка начинает приносить с охоты мелкую добычу, которой подкармливает детенышей. До достижения десятимесячного возраста дети живут под материнской опекой. Она учит их премудростям охоты и подкармливает собственной добычей. К годовалому возрасту животные способны жить отдельно и находить себе еду самостоятельно.

Половозрелости питомцы достигают в 24 месяца, но цифра может колебаться в пределах от 20 до 30 месяцев. В неволе леопарды приводят помет не чаще 1 раза в год. Леопарды-самцы эгоистичны от природы. После совокупления пара расстается, воспитанием малышей и их кормлением занимается только мать. Самцы не участвуют в процессе обучения потомства.

Основной рацион диких котов

Хищники относятся к плотоядным животным и питаются различными видами птиц, рыбой, мелкими животными и грызунами. Все животные, меньшего размера, чем дымчатые леопарды, и обитающие на одной с ними территории, могут оказаться в их зубах. Исключение составляют другие хищники, обитающие на тех же землях.

Основной рацион составляют:

• дикие кабаны;
• суслики;
• макаки;
• лори;
• свиные олени;
• рыба из местных водоемов.

Не брезгуют хищники и домашними животными, нападают на свиней, козлят, телят, котов, собак. Их коронный укус – в тыльную сторону шеи.

Длительность жизни

Продолжительность жизни хищников составляет около 11 лет. В дикой природе существует масса опасностей, способных укоротить век дымчатых леопардов. Это и лесные пожары, и жизнедеятельность людей, приводящая к разрушению естественной среды обитания, а также более крупные хищники, способные напасть.

В зоопарках с хорошим уходом и питомцы доживают до 15-17 лет. Особых заболеваний, укорачивающих жизнь дымчатых леопардов, выявлено не было, так как исследования в этой области не проводились.

Повадки хищников

Охотятся пятнистые леопарды чаще всего в темное время суток, зрение и сноровка позволяют это делать. Особое строение конечностей и тела позволяют хищникам настигать добычу прямо на кроне деревьев. Коротколапость и длинный хвост помогают леопарду виртуозно исполнять настоящие акробатические номера.

Эти животные способны спускаться с деревьев вниз головой, висеть на ветках, зацепившись задними конечностями. Такие физические данные позволяют убивать птиц, зазевавшихся на ветках. Деревья служат местом отдыха и спасения. В тропических зарослях водится особый вид пиявок, способных испортить сон диких кошек, а на ветках деревьев сухо и относительно безопасно.

На раскидистой кроне можно спастись от более крупных собратьев, представляющих угрозу для жизни. Леопарды и тигры не прочь погонять по лесу дымчатых животных, поэтому деревья – прекрасное убежище для последних.

Леопарды этого вида не живут стаями, их можно назвать одиночными животными. Для размножения самец находит себе подходящую самку, после оплодотворения которой исчезает из поля зрения. В дикой природе можно увидеть самку с детенышами, которые после взросления покидают родную территорию и осваиваются на новом месте.

Территория, на которой обитает 1 представитель этого семейства, составляет примерно 35 кв. км. Область, которая активно используется – от 2 до 5 кв. км. У самок и самцов области обитания примерно одинаковы по размерам. Кроме того, диапазоны животных противоположного пола частично перекрываются.

Угрозы для жизни в дикой природе

Основная угроза для хищника – человек. Люди выслеживают диких кошек, используя своры собак. Шкуры убитых хищников используются для продажи, пошива вещей, в качестве ковров. Дикие хищные кошки не любят подходить вплотную к зонам поселения людей, только природные катаклизмы и отсутствие пищи могут привести дымчатого леопарда к жилищу человека.

Дымчатые леопарды обитают в тех же районах, что и тигры, обычные леопарды. Такое соседство с крупными хищниками приводит к тому, что средние по размеру кошки вынуждены вести ночной и древесный образ жизни. При отсутствии на территории крупных хищников дымчатый леопард спускается за добычей на землю и даже в воду.

Пятнистая раскраска шерсти является маскировочной. Благодаря ей животные растворяются в ветвях деревьев и становятся практически незаметными для более крупных соперников и добычи, что упрощает охоту.

Роль животных в экосистеме

Роль хищников в природе люди недооценивают. Истребление леопардов, тигров и прочих хищных животных способствует неконтролируемому росту популяций травоядных животных. Размножение травоядных приводит к уничтожению растительности, что может стать причиной голода людей.

Экономическая польза и вред

Дымчатые леопарды являются ходовым товаром на черных рынках. Из-за высокой стоимости шкур этих животных, охота на них ведется постоянно. Кроме того, в азиатских странах шкура животного придает высокий статус ее обладателю.

В продажу идет не только шкура, ценными считаются зубы, кости и когти хищника. Их используют в медицинских целях, а также в качестве амулетов и оберегов. В дорогих ресторанах Азии можно встретить в меню блюда из дымчатого леопарда. Любители экзотики приобретают дымчатых леопардов для личных нужд. Их приручают и одомашнивают.

Хищники приносят не только пользу человечеству. Из-за сокращения ареала обитания эти животные вынуждены жить поблизости с человеком. Нередки случаи нападения дымчатых леопардов на домашних животных. Пострадать могут свиньи, козы, а также птицы и прочие питомцы.

Для борьбы с хищниками многие сельские жители используют противозаконные методы. Они разбрасывают яд, что приводит к гибели животных.

Кошки и представители кошачьего семейства всегда были интересны человеку. Это очень грациозные, проворные и быстрые животные с прекрасным неповторимым окрасом. Поскольку кошка считается домашним животным, то данный вид никак нельзя назвать вымирающим – пока человек держит дома котов, исчезновение им не грозит. Однако в природных условиях кошачьих становится с каждым годом всё меньше, какие-то виды вообще вот-вот исчезнут. Дымчатого леопарда можно отнести к одному из них.

Описание

Дымчатый леопард не относится ни к большим, ни к малым кошкам — занимает промежуточное положение, соединяя в себе признаки и особенности тех и других. Да и по размерам его можно назвать скорее средней кошкой.

Длина животного (исключая хвост) — примерно от 85 до 105 сантиметров. Высота в холке доходит до полуметра. Пушистый хвост составляет едва ли не всю длину тела и может достигать 90-95 сантиметров. Гордость хищника покрыта мехом, образующим на конце кисточку и украшена чёрными кольцами.

Весит леопард около 20 килограммов, отдельные более крупные особи, живущие в местах, где нет проблем с питанием, набирают на 5-10 кило больше.

У дымчатых леопардов, как и у немалого числа млекопитающих, присутствует половой диморфизм – самец всегда крупнее самки.

Отличительная черта дымчатого леопарда – особое строение зубов, клыки выдаются вперёд почти на 4 сантиметра. Для такого маленького животного это довольно крупные зубы, потому часто сравнивают дымчатого леопарда с саблезубым тигром. Голова у животного, как у всех кошачьих, удлинённая, жёлтые глаза с овальными вертикальными зрачками тоже кошачьи, нос розоватый, иногда с чёрными пятнышками.

Лапы для животного таких размеров довольно короткие, передние немножко короче задних. Большие когти полностью выдвигаются и прячутся вглубь конечностей. При ходьбе леопард касается земли только пальцами, а не всей стопой.

Окрас леопарда можно сравнить с окрасом мраморной кошки. Цвет шерсти варьируется от песочно-коричневого до тёмно-серого. Вся поверхность тела усыпана чёрными розетками, передняя часть которых светлее, чем задняя, а центр имеет такой же цвет, как шкура хозяина. Щеки и лоб украшены чёрными пятнами, такие же присутствуют на животе и лапах.

Ареал обитания

В дикой природе дымчатый леопард живёт в тропических и субтропических лесах юго-восточных азиатских районов: на юге Китая, в Малакке, ареал обитания простирается от предгорных районов Гималаев вплоть до Вьетнама, немало особей проживает в Бутане, Бангладеш и просторах Таиланда. Когда-то на Тайване существовал даже отдельный подвид – тайваньский дымчатый леопард, но, к огорчению многих любителей кошек, он давно вымер.

О том, как ведут себя леопарды в естественной среде обитания, известно мало. Большая часть сведений получена из наблюдений за леопардами в условиях неволи. Этих животных нельзя причислить к дневным или ночным — они охотятся в любое время суток, когда им удобней. Хотя больше любят это делать в тёмную пору, зная, что многие их потенциальных жертв спят. Причём охотится зверь не только на земле, крадясь за жертвой, выслеживая её, а затем стремительным рывком набрасываясь на добычу, но и на деревьях. Физические особенности и принадлежность к кошачьему роду позволяют леопардам жить под кронами деревьев, по которым они отлично карабкаются и лазят. И не просто лазят, а могут заниматься на них своего рода акробатикой — висеть на ветке, зацепившись лапами, двигаться головой вниз и так далее. Деревья, по большей части, используются как место отдыха и убежище от обитающих в азиатских лесах наземных пиявок.

У каждого леопарда есть свой контролируемый участок территории, на котором он считает себя полным хозяином. Как правило, площадь составляет 30-45 квадратных километров, из которых активно используются 4-5.

Размножение

О жизни дымчатого леопарда в естественной среде обитания известно не так уж и много. Все знания об этом получены путём наблюдения в условиях неволи. По мнению исследователей, леопарды — моногамные звери.

Половозрелыми они становятся в 25 – 30 месяцев. Но, в отличие от многих животных, у них не всё так просто — для знакомства и проявления чувств кошкам нужно какое-то время пообщаться, привыкнуть друг к другу, провести вместе несколько недель. Эксперты утверждают, что в противном случае, если самка приходится самцу не по нраву, он её загрызает насмерть.

В условиях зоологических садов процесс спаривания происходит в зимние месяцы — с конца ноября по начало марта, однако в природных условиях животные могут спариваться и в другие временные промежутки в течение круглого года. Совокупляются животные в течение нескольких дней по многу раз. Самец при этом обычно кусает самку за шею, а она оглашает окрестности криком, издавая длинные стоны. В природе животные проводят процесс совокупления на возвышенных холмистых участках, чтобы звук разносился далеко.

После процесса спаривания животные расстаются, и забота о потомстве полностью ложится на женские плечи.

Беременность длится около трёх-трёх с половиной месяцев. На втором месяце становится заметен живот, увеличиваются соски. Когда приходит время рожать, самка забирается в дупло какого-нибудь дерева, где и происходит действо. Количество родившихся котят может быть до пяти, но обычно самка рожает двух детёнышей. Они рождаются весом до 150 граммов (зависит от количества родившихся, чем больше – тем легче новорождённый), на тельце уже есть характерные для вида большие пятнышки. Только пятна сплошь чёрные и лишь в полугодовалом возрасте начинают светлеть посередине.

Новорождённых мать тщательно вылизывает, стремясь к тому, чтобы дети всегда были чистыми. Она продолжает это делать до тех пор, пока котятки не научатся сами умываться.

Маленькие леопарды появляются на свет слепыми, глазки открывают через 5-10 дней, в первые три недели жизни лапки у них слабые, крепнут на 20-21 день, и дети начинают сами ходить и бегать по лесу. А через шесть-семь недель уже способны с азартом лазать по деревьям.

Мать кормит детей молоком до 10-12 недель. Хотя уже в 7-8 недель предлагает наследникам мясо и взрослую пищу, и те не отказываются. Пока родительница добывает пропитание для потомства, они прячутся от врагов и опасных животных в обильных лесных зарослях. С матерью котята живут долго – до десяти месяцев, набираясь сил, подрастая и обучаясь взрослым навыкам и охоте. На одиннадцатом месяце повзрослевшие леопарды начинают жить взрослой жизнью и отправляются на поиски и освоение новых собственных территорий.

Питание

Дымчатый леопард относится к породе хищников и питается в основном животной пищей. На деревьях отлавливает обезьян, ловит и с удовольствием съедает зазевавшихся птиц, благо без особого труда умеет балансировать на деревьях. С пойманной жертвой расправляется одним ударом могучей лапы. На земле подстерегает и ловит оленей, козочек, диких кабанов. Может поймать и задрать буйвола. Поймав добычу, забирается на дерево, устраивается на высокой ветке и перегрызает обречённому животному горло либо ломает спину.

Являясь отличными пловцами, ловят и поедают рыбу.

Враги

Главным врагом в современных условиях для дымчатых леопардов является человек. Во-первых, он вырубает леса, лишая пятнистых кошек привычной территории обитания. Во-вторых, охотится на зверя ради красивой шкуры, вкусного мяса – мясо дымчатых леопардов иногда появляется в меню некоторых ресторанов. А во многих азиатских странах, особенно в Китае, зубы и когти считаются хорошим лекарством для излечения от мужских проблем. На чёрном рынке они имеют большую ценность. Из-за этого в своё время был полностью истреблён один из подвидов — тайваньский дымчатый леопард.

К тому же, крестьяне проявляют большое недовольство тем, что звери воруют домашний скот и, пытаясь защитить своё добро, ведут против лесных воришек войну – ставят ловушки и капканы, кидают в лес отравленное мясо.

В естественных условиях животные враждуют с другими кошками — тиграми и пантерами. Те убивают леопардов, пытаясь устранить конкурентов. Именно потому дымчатые леопарды и проводят на деревьях большую часть жизни, чтобы не встречаться с соперниками.

1. У азиатских народов воин, убивший леопарда, считался смелым и отважным воином. В знак особой доблести он носил шкуру поверженного зверя.
2. Этот вид леопардов не умеет громко реветь, распугивая окружающих. Он, подобно домашней кошке, тихо и мягко мурлычет.
3. В среднем этот вид леопардов живёт 11-12 лет. В неволе они доживают и до 17-8 лет, но в природе — не больше 15.
4. Животное довольно своеобразно и хоть и названо леопардом, но к этим животным прямого отношения не имеет. Дымчатый леопард — вид довольно древний, существует мнение, что он является пращуром всех нынешних крупных кошек, существующих в природе.
5. Считается, что кошки боятся воды. Но это не про дымчатых ягуаров – они прекрасно чувствуют себя в водной стихии и отлично плавают. По одной из версий, на некоторые острова (например, Борнео), предки дымчатых леопардов добрались именно вплавь.

Видео: дымчатый леопард (Neofelis nebulosa)